钟离明在小厅之中坐下，身旁几上已有清茶奉上。他端起茶杯清啜几口，还不待盏茶饮尽，就听见胡不移急匆匆赶来的脚步声。人未至，声先到，在厅外就能听到他爽朗的大笑声：“钟离贤侄，你终于醒过来啦，老夫可是等得心也焦了。”
这一声“贤侄”唤得钟离明受宠若惊，连忙起身去迎他。
胡不移现身门前，钟离明正欲一揖到底之时，却被他伸手扶住，连连道：“贤侄客气了，我本襄阳士族，大家同乡之谊，于修道路上互助一二也是应当，万不敢受此大礼。”
钟离明也不坚持，笑嘻嘻道：“那就不与胡世叔客气了。”
胡不移颔首微笑道：“这一声世叔最好。怎么？察举之后太过疲累，竟让贤侄睡足三天三夜？”
钟离明心想那一场奇梦也不知是何征兆，还是先不要告诉别人为好。便顺着胡不移的话道：“正是如此，世叔见笑了。”
胡不移为官数十年是何等阅历，自然不会深究这等隐私，伸手拍了拍钟离明的肩膀以示亲热，口中连道无妨。
两人继续寒暄一阵，钟离明终于忍不住问道：“胡世叔，那日小侄晕倒在石室，实在失礼，却不知你和邓大人事后如何论断？”
胡不移捻须而笑，道：“你本命特异，我和邓大人也未敢轻断，最后交由州牧大人定夺，定你为青龙本命，入荆州书院修行。”
虽然早猜到结果上佳，但却没有想到自己是五帝本命这种级数的妖孽。钟离明大讶，一时竟未醒过神来，呆在当场。
胡不移失笑，让他缓了一缓，才将那日奇事娓娓道来。
“一魂双命，玄蛇缚龙？”这等怪异本命千古罕见，钟离明自然不知，满腹疑窦地望向胡不移，希望他能作进一步解释。
胡不移微一踌躇，终还是向他讲明了玄青相冲的凶险之处。
钟离明不由想起梦境中青玄相合的景象，未惊未喜，眼神中露出凝重之色。
胡不移哪知其中情由，只道他少年老成，不禁心中暗赞，又安慰道：“州牧大人既有定夺，想必后事也有安排，贤侄不必过虑，去荆州之后，我们再慢慢参详。”
钟离明心有旁骛，随口应了句：“世叔说的是。”
胡不移见他如此，笑了笑也不说话，只到一旁坐下，不知从哪里摸了一本书来，自去开卷有益。
钟离明仿佛入定一般，默然半晌，方才蓦地惊醒，转身向胡不移歉然道：“小侄失礼了。”
胡不移并不再提那本命之事，却微笑道：“方才听府中小吏提起，小女曾去找过贤侄的麻烦？”
钟离明连连摆手：“是我不好，冒犯了小姐，还请世叔见谅。”
胡不移道：“哪里的话，朱儿自小受宠，是娇蛮惯的，在书院里同窗老师们都很头疼，贤侄不要在意才是。”
钟离明大讶：“小姐竟在书院里修行？”大汉王朝风气开放，女子不必躲在深闺之中，出门行走也是常有的事，但若论起书院，还当真少见女子入院修行。即便是上品豪门，自家女儿一般也只上族内的私塾，绝不与男子同窗。
胡不移却有些尴尬，干笑两声道：“司空院长很喜欢这小妮子，我们荆州书院又是出了名的不拘俗，所以……咳咳……”
钟离明恍然道：“难怪她那副打扮。哎呀，随后我也去了荆州书院，岂不是还得唤她一声师姐？”
胡不移忙道：“那倒不必，我们以世交论，你长她两岁，喊她一声渊朱妹妹也就是了。”
“渊朱？”钟离明听到小姑娘的闺字，脑海中浮起她刁蛮恼人的形象，不自觉地随着重复了一声。
胡不移没有觉得他失礼，反而站起身来，得意地负手颂道：“夫千金之珠，必在九重之渊而骊龙颔下。不过我家的朱儿不是什么金玉之躯，便去掉了玉字旁，改用朱色的朱。”
钟离明也曾十年寒窗，自然知道其中意趣，轻赞一声世叔妙哉。
胡不移得意之色更甚，口中却是笑道：“瞧我这记性，今日乃是中秋佳节，贤侄还是赶快回府上报喜吧，也好赶个双喜临门？”
钟离明作揖告退，走出厅外，抬头见到天已大亮。
却说钟离府上前两日便得了佳音，又逢今日佳节，早已阖府忙碌、张灯结彩，不时有闻风者前来贺喜，正主尚未归来，门前竟已一派车水马龙的喧闹景象。
钟离贡、钟离预等一众族中宿长都在门前迎来送往，唯独不见持家的女主人张氏。
此时她正在后院的一座偏厅之中，语含怨怼道：“邓世兄，事情怎么会变成这样！”
邓范亦有些恼怒，强压着怨气道：“这岂能怨我，你向我请托之时，可曾跟我说过他是青龙之命？”
张夫人默然。
邓范又加重了语气道：“再说这次察举乃是州牧大人亲断，莫要说我，便是司隶院请了天子诰命想把这孩子弄去长安也是不成！在荆襄地界上，便只有夏大人说了算，你难道不知？”
张夫人轻叹道：“唉，州牧大人怎会对这孩子如此着紧？”
邓范沉默一阵，终于还是不答反问道：“世妹可晓得五德终始之说？”
张夫人到底是士族小姐出身，待字闺中时就已遍览群书，故而五德始终之说虽然冷僻，她也能从容答道：“略有耳闻。大概是说前秦赵氏世居西北，又是白金本命，所以秦王朝属金德；五行金克火，故而被我朝高祖的赤螭本命所克，最终以火代金，开大汉六百年之伟业。”
邓范点头道：“世妹所说分毫不差。州牧大人虽是汉室宗亲，但亦知天道轮回有常。如今帝室衰弱、群雄并起，我大汉王朝的命运，实在无须讳言。假若五德始终之说属实，则必有玄水本命的新天子起而代汉，这是任何人也无法改变的天命。”
张夫人思索了一阵，却反驳道：“假若五德始终说属实，那秦代周命该是以金代木才是。但周朝姬氏世居中州黄土，中兴之主姬发更是黄帝之格，周王朝是毫无疑问的土德，如此岂不矛盾？”
邓范似乎早知她有如此一问，想也不想地答道：“周朝虽然号称八百年基业，但自周幽王烽火戏诸侯之始，便已名存实亡。其后历经五霸七雄，国之重器几度易手，五德轮回稍稍偏离轨道，也并非无法理解的事情。”、
张夫人无从反驳，只好又道：“便算五德始终为真吧，钟离明也是青龙本命，与玄水无涉，夏大人何必这般看重？”
邓范深感和聪明人说话的便利，很多事情不用多费唇舌便能直奔重点，于是欣然答道：“钟离明的本命十分特异，并非只是外间所传的青龙本命那么简单，而是与高祖皇帝颇为相似，实是一魂双命、玄蛇缚龙的异象。他有青龙本命不假，但亦有玄蛇本命啊！”说到此处，顿了一顿，才又道：“这一点外人都不知晓，州牧大人也要我千万保密，不过这对夫人也没什么好隐瞒的。”
这就有些赤裸裸地讨好求和的意思，双方都心知肚明。
张夫人淡然一笑，道：“总之就是州牧大人一定要见到这个孩子是吧？”
邓范道：“正是如此。不过看州牧大人字里行间的意思，倒并不是要防范于未然而对这孩子有所不利。”
“若妾身所闻无误，州牧大人虽为汉室宗亲，却是玄水本命对吧？”张夫人轻拍面前的几面，似是随口这般问道。
邓范不知为何感到有些尴尬，勉力挤出点笑声道：“州牧大人到底名称八俊，威震九州；兼之身上所流的亦是高祖血脉，想在乱世中有一番作为，也都是入情入理的。”说完这句后想了一想，忙又多加了一句道：“当然，这只是我私心的胡乱猜测而已，切切不可当真外传。”
张夫人略一皱眉，随即展颜笑道：“既然如此，也不再为难世兄了，只是有一事相询，还望世兄有以教我。”
“世妹吩咐，自然知无不言、言无不尽。”邓范听到她不在此事上纠缠，长松了一口气，自然求无不应。
“世兄现在虽然在南阳书院就职，但昔年也曾入过荆州书院的是吧？”
邓范知道她定有后话，简单答道：“这个自然。”
果然张夫人续道：“听说荆州书院里不拘男女之别，便是女孩儿也可入院修行，此事可真？”
邓范轻嗤一声，不屑道：“司空老儿治下的书院的确如此，只要是良材美玉，都是来者不拒的。”这话儿说得阴阳怪调，尤其到了美玉二字，更是重重地落了音调。
张夫人也不多话，只道：“如此便好，多谢世兄了。”
邓范拱手便道：“此间事了，我也告辞了。说来还是托你家那孩子的福，州牧大人为了封我的口，倒是许了不少好处，说不得择日便要去荆州城高升了了。日后世妹如有嘱托，咱们自家人无须客气。”
张夫人称谢，送邓范从后院出门后，转身又往府前。
