许平带着三十多位学子来到一间考场，安排众人按次序坐下后，面带寒霜地讲了一遍考场纪律。学子们慑于他面上寒色，基本上没人听清他到底说了些什么。不过也不打紧，作为荆院立院以来的第一次笔试测验，所谓的考场纪律极其宽松，可以走动、可以说话，哪怕是互相交流答案也行。
少数几个听到这里的学子大感讶然，真不知道这样的测试有什么意义。
许平却不管这些，自顾自地说完之后，毫不迟疑地退了出去，学子们这才发现，各自的座位前早已摆好了今次测验的试卷。
也不知是谁带的头，不多会“哗啦啦”一阵翻阅试卷的声音响彻全场，众人手忙脚乱地开始答题。
钟离明也有些紧张，他将试卷在面前的台子上平整铺开，深深地吸了一口气，这才去看卷上的题目。
干净利落的试卷上有大片留白，钟离明一眼扫了过去，却见卷上只有三道题目，题干极短，约二十余字，上面写着：
“概述帝星五行。”
“概述本命返星。”
“两年之后夜观天象，天上能看到几颗帝星？”
钟离明皱了皱眉头，前两题都是很基础的问题。他自幼梦想修行，怀着极大的兴趣对修行的基础理论进行了细致的研究，所以这两题对他来说，并无什么难度。但问题实在太过宽泛，想要答案全面准确也不简单。
第三题就令人头痛了，世人皆知自五帝创世以来，五颗帝星悬于天际、照耀人间，是万古不变的事实。别说两年之后，便是两千年、两万年之后，天上也应该有五颗帝星才对，这是三岁小孩也知道的常识。
但作为荆院的入院测试，这道题的答案应该不会那么简单，尤其是限定了时间为“两年之后”，实在惹人生疑。
钟离明想了许久，仍旧没有妥当的答案，只能暂时将这第三题放下，仔细地给自己磨了墨，提笔开始答前面两题。
“上古有神，名曰烛龙，嘘为风雨，吹为雷电，开目为昼，闭目为夜，尽夺阴阳两仪之力，天地荒蛮。五帝临，以太阴之力封烛龙魂魄，分四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，此谓创世。”
“五帝力竭、太阴崩坏，化为星辰。曰玄，曰白，曰黄，曰青，曰赤，此谓帝星。”
“玄为寂灭，白为清静，黄为化育，青为生长，赤为精进，相存相依，循环不息，此谓五行。”
“后人有以金、木、水、火、土代称五行，实乃管中窥豹，荒天下之大谬，为修士所不取。”
钟离明写到这里，不禁点了点头，觉得很是得意，自己这一番话深入浅出地道出了五帝创世的理论和五行生克的实质，尤其末尾还对世人的普遍错误认识进行了批判，答案应该非常全面，应该可算优秀。
趁热打铁，钟离明连忙带着这股兴奋劲儿去做第二题。
“太昊大神所传修行之法，乃世上唯一正宗。”
“以己体残存之灵智上求帝星，俾能借帝星灵力沟通天地，突破凡俗之限。”
“修行有五境，曰九幽，曰灵泉，曰后土，曰碧落，曰星命。境中有三界，曰初，曰中，曰上。”
“破九幽，汇灵泉，出后土，翔于碧落之下，返星成就帝格，此之谓本命返星。”
相对于第一题，第二题就答得有些凌乱，不过应该也基本覆盖到了。于是钟离明就没有在意，也并不准备修改，只是放下笔来，眼睛直勾勾地看着第三题。
“两年之后夜观天象，天上能看到几颗帝星？”
思索了一阵，眼见周围人都纷纷交卷离场了，钟离明也有些坐不住了。只好提笔写了“五颗”两个字，也不不多作说明，只盼能蒙中答案，混个合格。
考场外另外一名教习等候多时，带着众学子往书院更深处走去。至于留在场中的试卷，不多会就见许平又走了回来，着手整理。
许平带着试卷送到了一间开阔的房间，三位高级教习早已在此等候。
许平向教习们微一躬身，奉上试卷道：“三位师叔，新进学子的试卷在此。”
三位教习分坐在东西两侧，坐在右尊上首的赫然就是钟离明的老熟人胡不移。
胡不移接过许平的试卷，粗略地均分给其他两人，笑道：“却不知道第一年笔试，院长到底出了些什么题目？”
左首的那位教习抽出一张试卷大略看看，讶然道：“竟会是这么简单的！”
胡不移此时也在看，但他已看到了第三题，“嗯，帝星五行、本命返星都是最基础的修行概念，想来不会有人不知。但这……这第三题却又是怎么回事？”
这三十多份试卷都是由司空院长亲手誊录，旁人都不知道题目，也没有参考答案，是以胡不移甫一看到那奇奇怪怪的第三题，一时间也是犹疑不定了。
另外两位教习也不说话，院长的题目微言大义，自己这水平哪能理解、看透？若是随口解开，却会错了院长的意思，不免在其他教习面前丢脸。
胡不移自然清楚他们心中所想，叹了口气，向许平吩咐道：“许师侄，你去问问院长，这第三题何解？”
许平在师长面前很是稳重，立即领命去了。胡不移与两位教习也不浪费时间，开始批阅试卷的前面两题。
三人简单商量一番，决定踩点评定，不论如何表述，只要提到“五行”、“帝星”、“五境三界”的正确概念的，都判为合格。如果卷面干净、字迹工整，语言表述顺畅、逻辑清晰，那就判为优秀。
胡不移一路阅卷下来，几乎人人都可判为优秀，偶有被降为合格的，也只是因为不小心打翻了砚台，沾染了试卷而已。
但胡不移并无什么欣悦之情，皆因这前两题太过简单，人人优秀也是意料之中的事情。作为入院测验，这根本不能将学子区分开来，若不是第三题难解，这套试卷就毫无意义。
正思虑间，许平已回来了。
胡不移忙问道：“院长怎么说？”
许平微微一笑，模仿着司空院长的惫懒声音道：“这道题不是问两年后天上有几颗帝星，什么傻子也知道有五颗。我要问的是，两年之后，学子能在夜里看到几颗星星。”
胡不移立即明白了院长所指。玄帝星尚黑，寻常人乃至境界低一点的修士是无法在夜空中看到的，唯有修到了灵泉境界，耳目聪明，才能在夜里看到玄帝星。院长这一题，其实是在问考生，能否在两年之内修到灵泉境界。
若看懂了题目，有信心的自然会答五颗，没有信心的就只能答四颗了。
三位教习作恍然大悟状，正要继续批阅试卷，却被许平喊住了。原来司空院长嫌弃胡不移三人愚笨，要亲自来批阅这第三题。
胡不移等人顿时都有些面红耳赤，但毕竟是院长吩咐，只好不情不愿地将试卷交给许平带走。
这时钟离明那批学子已被带到一间大厅等候评定结果，带路的教习仍是一言不发地将他们留在厅内。但吸取了院门前的教训，这次学子们更加安静，正襟危坐得连大气都不敢出一声，气氛很是沉闷。
先前接了钟离明的话头，腰间佩柄折扇的学子稍稍活泼一些，静坐了一会后觉得实在无聊，偷偷扭过头来与钟离明搭话：“嘿，谯县嵇建，见过钟离明兄。”
钟离明吃了一惊，小声应道：“你认识我？”
嵇建压低声音嘿嘿笑了两声：“在座的每个人都认识你。青龙本命呐，说不得以后就要变成大家的大师兄。”
荆院惯例，入院最早、最出色的学子会被尊称为“大师兄”。
钟离明四下望了望，还好没有人听到两人闲话，连忙摆了摆手，道：“嵇兄谬赞，钟离明怎么敢存这等非分心思。”
嵇建只是笑了笑，又道：“刚才那第三题你怎么答的？”
钟离明坦然道：“看不懂题目所指，便随手写了五颗。两年后天上总不会有六颗帝星吧？”
眼见青龙本命的天才都没有看懂题目，嵇建不禁有些得意，道：“钟离兄过谦了。题目问的是能看到几颗帝星，而非天上有几颗帝星。玄帝星尚黑，灵泉境界以下是无法在夜里直接观测的，所以这道题目其实是在问，两年之内，答题人有没有信心将修行提到灵泉境界以上。”
钟离明猛地一拍脑袋，恍然大悟，原来是这个意思！随后想起了自己的答案，不禁又有些尴尬。
嵇建看他神色有趣，伸过手来拍了拍他的肩膀，低笑道：“钟离兄可谓是歪打正着，若是有人说两年之内你修不到灵泉境界，小弟第一个举手反对。”
钟离明还待自谦，却见许平又来到厅内。黑脸师兄手里拿着一张榜单和那叠试卷，轻咳了几声清了清嗓子，正色道：“方才笔试的成绩已出，我来为大家公布一下。”
众人都竖起了耳朵。
“第一名……”
