2006年1月，奥巴马和印第安纳州参议员艾文·贝尔，田纳西州众议员哈罗德·福特乘坐一架C-130军用运输机首次前往伊拉克。此时，距离“9·11”事件已经过去四年半了，到2002年秋，大多数美国人已经坚信萨达姆拥有这类武器，而且与“9·11”事件直接有关。布什总统的支持率达到了60%，而且调查显示大多数美国人都等着国家征募士兵，去攻打伊拉克。2002年10月，国会投票通过决议，赋予布什总统向伊拉克宣战的权力。但是政府宣战的理由并不能让奥巴马信服。此后，奥巴马发表了几次公开演讲表明自己的态度，他并非反对所有的战争，他反对的是一场愚蠢的战争，一场头脑发热的战争，一场并非基于理智而是出于冲动的战争，一场并非基于原则而是出于政治目的的战争。当然在撤军问题上，奥巴马也曾告诉过芝加哥外交关系委员会，留守部分军队也是解决伊拉克问题的方法之一，他支持分阶段撤军，要采取负责任的态度和手段解决撤军问题，这样才能为未来打下一个稳定的基础。
他们在巴格达国际机场受到了来自国务院和军队官员的迎接。完成必要的安全手续后，乘坐两架黑鹰直升机前往绿区42。重建小组和安全部门的官员向他们介绍了目前面临的威胁，反抗组织不断破坏电力和石油设施，当地教派民兵也渗入到安全部队当中。之后，伊拉克选举委员会成员和美国大使也向他们介绍了伊拉克当前的政治局势。
当天下午，奥巴马和士兵们一起午餐。这些士兵来自不同的城市，有着不同的种族背景，在和他们的谈话中，奥巴马感受到了他们的自豪与失落——他们在建设和保卫这个国家，在让这个国家变得更好，可是另一方面，国内的媒体却只在报道那些袭击和伤亡数字。
傍晚的记者会结束后，奥巴马向记者们了解了一些绿区外的生活情况。很显然，他们都承受着压力，因为《基督教科学箴言报》的记者吉尔·卡罗尔刚刚被绑架，而类似的事情并不罕见。他们告诉奥巴马巴格达各派别的冲突正愈演愈烈，他们也不认为选举或是撤军能够缓解紧张的安全局势。
奥巴马回忆道：“那晚我难以入睡，将电视声音关掉后，便能听到炮火划过夜空的声音。”第二天，他们乘坐直升飞机前往费卢杰基地，在听过负责官员的报告之后，前往基尔库克，离开前，奥巴马的外交政策参谋马克与基地的一位官员进行了交谈，之后，奥巴马询问马克那位官员认为处理现在局势的方法是什么，马克的回答是：“离开”。
