陈断枫拦着丁祖秋道：“丁管家，何事惊慌啊？”
丁祖秋：“哎呀，小人……小人哪是惊慌啊，小人是高兴……高兴啊，公子他们回来了……。”丁祖秋上气不接下气。
江北川更是大喜，在其子江承嗣七岁时，他就让其子拜于崆峒派门下，崆峒派掌门萧青阁更是江北川的金兰之交。江北川思忖：丁祖秋说公子他们回来，难道除了承嗣一人，还有他人结伴而行？此时，眼见江承嗣一伙人疾步走来，承嗣身后跟着三人，便分别是崆峒派的二师叔狄光，崆峒派萧青阁门下大弟子宁雁翔，跟在最后的一位妙龄女子，便是承嗣的师妹，也就是萧青阁的掌上明珠，其女萧灵萱。
江北川识得这几人，宁雁翔是承嗣的大师兄，其从小就是个孤儿，萧青阁一次在嵩山论剑下山时，在草丛里听到婴儿哭，善心大发便抱养了雁翔，并收为大弟子，亲授武艺，视如已出。这萧灵萱是萧青阁的女儿，萧青阁只此一女，视如掌上明珠，疼爱有加。萧灵萱亭亭玉立，乌黑的头发，挽了个公主髻，髻上簪着一支珠花的簪子，上面垂着流苏，相貌娇美，肤色白腻，她身穿一件葱绿的薄纱衣，颜色甚是清新，掩不住的姿形秀丽，美玉莹光。而狄光则是萧青阁的大师弟，资质极高，武艺更是卓绝，在崆峒派是响当当的不二人物，武林中也颇有盛名，江北川和萧青阁交好时，狄光也是常随左右，是故相熟。
几人未走近，鲁宁王便喜道：“哎呀呀，这承嗣贤侄如今是玉树临风啊，若本王没记错，上次见面还是十三年前，承嗣还是毛小孩啊，哈哈。”
江北川回道：“正是，承蒙王爷错爱，那还是十三年前事了，那年冀凉塞北外，吾等征伐西戎兵时，承嗣才三岁。”江北川见承嗣走近，便叫道：“承嗣快过来，见过王爷。”
江承嗣对鲁宁王的映象也是有点朦胧，奈当年毕竟年少，记不得如此多，这厢便见过了王爷。
江承嗣年方十六，龙潜凤采，神采英拔，对王爷一叩首，道：“参见王爷。”
鲁宁王已愈不惑之年，见江承嗣也是疼爱有加，忙扶起承嗣，道“好个贤侄啊，真是仪表堂堂，气宇轩昂啊。”
江承嗣闻此言，倒是无所谓，倚在一旁的萧灵萱却莫名的娇羞起来，偷偷瞄了江承嗣一眼，又赶快俯下头，生怕人瞧见。一边的段赐雄，楚南，陈断枫等人对江承嗣也是大喜，三人与江北川同生共死，看着承嗣从小长大，此时相见，也是欣喜万分。
随后江北川又道：“这位是倥侗派狄光。”狄光对王爷也是毕?毕敬。
狄光对江北川言道：“掌门说嗣儿，萱儿，雁翔三人尚且年少，不知江湖险恶，是故叫在下带他们一同下山。”江北川暗思这萧青阁做事果然深思老到。
接着，江北川又将宁雁翔，萧灵萱等二人一一引荐于王爷，鲁宁王笑道：“这灵萱丫头长得清新秀丽，倒与承嗣贤侄登对，啊，哈。”
此言一出，萧灵萱娇羞的把头俯得更低了，今是王爷戏谑之语，换作他人胡言乱语，早吃她萧灵萱一掌了。一边的宁雁翔听到王爷赞赏承嗣和灵萱登对，眉宇间倒流露了一丝不服。
一伙人边叙怀边欣赏这乾丝门府第内的风景，这乾丝门布置得也似江南水乡般秀丽，百余步，有小溪，数十步，置奇石。清流触石，洄悬激注。佳木异竹，垂阴相荫。
众人正欣羡间，那丁管家又来报，“禀王爷和大当家，门外有一个自称百花宫的人求见。”
江北川一惊愣，与众人磋合：“乾丝门如今虽说富足万贯，只是做做生意营生，但论武功，在江湖上也算不上正式的武林门派，而这百花宫乃江湖响当当的门派，二十年前虽说无甚名气，但这些年头，百花宫宫主金晗玥广招门徒，苦心经营，百花宫的武林声誉已不亚于当今的少林，武当了。只是乾丝门和百花宫毒无交往，如今，为何遣人来我门第？”
江承嗣笑道：“爹，不必大惊小怪，说不定，人家有事相求。”这江承嗣虽天资聪颖，但从小受父亲疼爱，早年丧母，江北川更是疼爱有加，送到崆峒派习武，萧青阁知其乃金兰之交的爱子，也是百般呵护，江承嗣言行举止之间因此处处流露一股傲气，但于江湖人情，却了解甚少。
江北川嗔怪道：“小孩子，懂什么，不可胡言乱语。”
一边的鲁宁王却道：“本王如今也是解兵归隐，沙场之事无有涉及，而今对这江湖倒是有几分兴趣，接着又说：“这百花宫，早些年也曾听说，如今听北川一言，难道其实力已经能与少林，武当相媲？”言外之外，甚是起疑。
江北川应道：“王爷不知，这金晗玥虽说是个女子，年龄怕也有四十多岁，但其武功造诣极为深厚，当年与少林掌门见觉大师对掌，二人缠斗半日，仍难分伯仲。”
鲁宁王道：“哦，如此了得，还真是奇女子。”鲁宁王虽说对百花宫主金晗玥不很熟识，但却知道少林掌门见觉大师的声名，能和见觉大师武艺相当的人，整个江湖也绝对超不出五个人。
一边的丁祖秋见众人只顾商议，似乎忘了这茬事，又问道：“王爷和大当家，这百花宫主的人，见还是不见，小的如何回复，请示下。”
江北川和鲁宁王一对眼，道：“虽说乾丝门与百花宫素无交情，但拒之不?，不妨见上一见，也好问个缘由，不知王爷意下可否？”
鲁宁王：“北川客气了，这是你的门下，本王岂能做主，啊，哈哈。”又接言：“本王倒是很想见识下这百花宫。”
江北川接道：“好，丁管家，快有请百花宫门人。”
丁祖秋应诺而去。
那百花宫的一干人等，早已立于一旁，为首是个清秀男子，三十岁开外，俊美无涛，飘逸宁人，手持一把梅兰扇，轻摇纸扇，当真是神情飘逸，貌若潘安。侧边站立着六位女子，一律装扮，六人都是一袭白纱，个个明眸皓齿，容颜娟好。
江北川对为首的男子一抱拳，大喜道：“怎么是秦风贤弟啊，缘由不通报个姓名啊？”这江北川竟认得这为首之人，江北川年长秦风十岁，便自认为兄了。
秦风道：“惭愧惭愧，叨扰兄长了。”
江北川将众人请进了内堂，并叫霍连衣为众人一一斟茶。
江北川：“秦风贤弟，不是在嵩山派门下吗，何时高攀百花宫，为何不通报一声啊？”这转投门派乃是武林大忌，从原帮派投到另一帮派，除非有重大变故或者极为合理的原因，否则将被武林中人视为异类。
秦风回道：“八年前，嵩山派掌门和我前师因剑宗和气宗争执不休，前师一气之下，率领拙徒们自立门派，不料未出一年，师傅抱病身亡，门下徒弟也各自谋生去了，在下是故转投百花宫门下。”说道中，也不免愧疚之色。
江北川，段赐雄等众人心中一凛：想不出江湖竟有如此变故。嵩山派掌门项清风执掌嵩山剑道，自恃清高，武林中人多有耳闻，秦风的前师就是项清风的三师弟田雄策执掌嵩山气道，却是为人低调，不想嵩山剑，气二宗终分裂，田雄策一代英豪，也已昨日黄花，不在人世，令人唏嘘。
江北川问道：“秦贤弟竟然已在百花宫门中，想必前程似锦，只是敝门和百花宫主素无交情，不知今日来此，何事指教？”
秦川道：“兄长莫言指教了，秦某愧不敢当，”又接着道：“下月初六，乃敝宫一年一度的赏花宴，武林各派，名绅士豪，多有参加，特邀北川兄及各位当家列席，敬请赏脸。”
江北川心忖：差点忘了此事，这百花宫，宫内种植着奇花异草，每年开春，奇葩争艳，这百花宫主金晗玥便择于每年三月初六，邀请武林中人相聚。又一寻思：这金晗玥虽是女流，然武功极高，性格怪异；另者，百花宫门派在江湖上虽算不上什么邪门魔教，但亦正亦邪，捉摸不定，还是决定不趟这浑水。
江北川思毕回道：“这是好事啊，赏百花，聚好友，只是乾丝门只是做些丝绸生意，虽然江某几个人会些三脚猫功夫，然算不上武林中人，多有不便，望请见谅。”
江北川话音刚落，江承嗣先自不肯了，“爹地，人家肯相邀，也是对你的景仰啊。”
江北川闻言，不禁一怒：“放肆，大人们商量，岂容你胡言放肆。”心里面也不禁为承嗣担忧，江承嗣尚年少，岂知里面利害关系。
秦风听江北川一席话，也不免生了嗔怒之气：“江兄，这赏花宴，就是武林英雄们聚聚，别无他意啊，你不来，怕宫主面子过不去。”言外之意，似乎若今日乾丝门不答应赴宴，他日百花宫必给乾丝门好看。
陈断枫是个急性子，也听出了个中玄机，正待与秦风发作，这边鲁宁王发话了：“嗯，我看如此吧，一边是好意相邀，一边是要事相冲突，不如双方来个比武，只切磋，不可伤身，哪一方赢的就听谁的，如何？”
江北川本不答应，论武功，他与三位当家虽然不差，但百花宫乃江湖成名的门派，江湖中人只闻其名，亲见武艺者并不多，若比起武来，实则只有四成胜算。但若不应，不仅与王爷面子上难堪，且得罪于百花宫，日后行走江湖亦恐诸多不便。当务之急，便是在如何比武上做文章。
江北川道：“既然王爷发话，那就一切听从王爷，秦贤弟意下如何？”
秦风应道：“好。”轻摇纸扇，似胸有成竹。
江北川道：“那就三场比武，敝门出三个人，贵宫也出三个人，三场二胜制，哪一方赢就听哪一方的安排。”江北川暗忖：百花宫来了七个人，除了秦风武功高超，其余六名是宫女，想必武艺平平；如今出三个人，以他的武功，加上段赐雄，楚南，陈断枫中任何二个人，武功应当都在这六名宫女之上，三场二胜，就算输与秦风一阵，赢下其余二阵，也是必胜格局。
秦风却徐徐道：“想必，北川兄是欺我门人武艺平平了。”江北川见小算盘被秦风识破，面色略显尴尬，那秦风又道：“不如来个一盘定胜负，敝宫连我在内七个人全上，贵派也出七个人，以阵比武，一场定乾坤，如何？”
江北川正寻思是否不妥，那边鲁宁王叫嚷道：“好，好，好，就这么定了，一场定胜负，双方各出七人，好啊，好啊，本王好久未瞧热闹了，今儿个就好好开开眼界。”
江北川暗中叫苦，这鲁宁王只顾自己开心，现今七人对七人，除了自己和三位当家，去哪里找其他三人？本想叫边上的狄光，细思不妥，这狄光乃崆峒派人物，叫他助阵，出师无名，就算赢了，也不当数。再说狄光立在一旁，并无搭话出手之意，不敢勉强。
一边的江承嗣此时又叫开了：“父亲，让我，大师兄，萧灵萱三个人一起上啊，正好七对七。”
江北川怒道：“不妥，就算你小子算乾丝门的人，你大师兄宁雁翔和萧灵萱也是崆峒派弟子，我们赢了也不算数。”
这话倒激怒了秦风，道“江兄似乎赢定此局了，那就让雁翔和萧灵萱代表乾丝门，七人对七人，一场定胜负。”
江北川心想：承嗣，雁翔，萧灵萱在倥侗习武数年，就算难当大任，此时敌挡几名百花宫宫女，应当无碍，再者正好借机磨练磨练嗣儿。便应允了。
于是，百花宫秦风和带来的六名宫女出阵，乾丝门这边江北川，段赐雄，楚南，陈断枫，江承嗣，宁雁翔，萧灵萱七人出阵。
一场较量势在必行。
