叶子飞离营已近一月，仍未从云梦城归来，林木虽急念娘亲音信，却知路途遥远，况且叶子飞有重令在身，如何轻易而归，他便不得不落下这分心思。归步湖虽练兵残酷，但念林木年纪实在太小，特例了他许多休息时间，因此他便日夜练习剑法，思虑武道。
此先成国突袭一役，华国大败，右路大军也失了不少将士，归步湖便重新整队编制了一番，却是缺了不少领兵之将，这一日便召集了各大旗下兵士，比武选拔将户。
眼见兵士们甚是积极，各凭平生之力，或使刚硬蛮力，或凭通精技艺，或借百战经验，或用奇巧身段，擂台之战，虽不如江湖高手比战之精彩，却也有模有样，与平常百姓强上不少。归步湖深感欣慰，傲然不已，拥得这般精兵强将，若与那成国之厮正面相迎，必能以一挡三，何愁一统天下，何愁华国不兴。
忽有一人映入归步湖的眼界。“这孩子如何敢挑战这百户之争？”常人遇到此事，定当以为孩童戏耍，兴致所至，归步湖却不怒返笑，这林木能有这般魄力，敢于应战，比之他第一次见到那个胆怯懦弱的小男孩，实在强了不少。
归步湖急走到叶子飞那一军阵之中，只见林木拿着一把轻剑，应对了一个人高马大，虎背熊腰之人，那人肤色黝黑，皱纹满面，脸上还携有几道伤疤，一看便知是位经年累战的老兵，绝不大容易对付。“呵呵，这可难了。”归步湖不禁想知道，那林木能坚持几个回合。
“林木？”老兵见擂台之上上来一道娇小的身影，乐得哈哈大笑，“你怎么来了？想要跟我比划比划？”
林木立起剑姿，正色道：“钱大哥，出招吧！”
钱大哥见他手中的轻剑，甩了甩手中大刀，摇头一笑：“别闹了，快点回去，你打不过我的。”自己比他高了两个头，躯体比他壮实一倍之多，又是钢刀对轻剑，怕是一刀劈去，不仅剑断两半，便连那般弱小的身板也有可能重伤不治。那钱大哥为人也甚为仗义，知林木打不过自己，连连劝他离去。
林木只是摇头，见钱大哥不愿出手，抡起轻剑，直冲而去。那钱大哥不急出手，待林木近身一来，哼笑一声，提刀一迎，刀撞轻剑，瞬间将林木击退在地。
林木缓缓起身，眉头大皱，默默摇头，心中懊丧不已。他本故意挥剑刺去，知道对方会刀劈而来，早有闪躲之意，再待时机，哪知对方眼快手疾，经验十足，见自己纵退之时，突然加速劈进，打了一个措手不及，只震得右手又麻又痛。论力道，我不如他，比速度，我也不及，难道就没有取胜之道吗？林木不禁疑惑了，这一个月的辛苦，难道都白费了吗？
林木虽懊丧，但有人比他更惊讶。那钱大哥本不想与林木多加纠缠，方才甩手劈刀，使了八分力道十分身法，以为一招可让林木再无还手之力，谁知他竟能及时招架，虽落倒在地，却并未受得多大伤害。
“林木，”钱大哥惊奇问道，“你怎么这么厉害？”
“你说我厉害？”林木好不意外，不解问道，“你一下子将把我打倒，这怎么厉害了？”
看着这个天真的孩子，钱大哥不禁笑道：“虽然只是一刀，我可是使出了一大半力气，这才能打倒你。你不知道自己有那么些厉害？”那钱大哥虽年至中年，不知大上林木许多岁，见识阅历也强过不少，见林木年纪幼小，却有与之比斗之力，不仅不感到羞愧不满，反道说出原由，可见却也是个纯朴实在之人。“不过，你仍旧不是我对手，嘿嘿。”
一席话让林木信心大增，他以前虽知有人说自己天赋禀异，资质不赖，但却无法与军营中的那些身经百战的兵士相提并论，切不知他只是个十二多岁的孩童，如何能轻易与之抗衡。“嗯，”林木自信点头，“钱大哥，再来！”
几相较量之下，林木却如那钱大哥所言，虽然能招架住猛烈强劲的攻势，却几无还击之力，防守的姿态多，然屡屡受创，攻击的趋势少，打得也不痛不痒，依此下去，林木必不久落败。
钱大哥又是一刀，砍中林木。“怎么样，不行了吧？”
林木挣扎着爬起，他方才已被砍中好几刀，只痛得他龇牙咧嘴，难以忍受，若是换做真枪真刀的干，恐怕已经死上好几回了。
两人打斗，无非用些蛮力和普通闪躲的身法，虽然我学到击剑的基本技巧，但他也知道如何使刀，知道那刀术的基本技巧，想较之下，自己肯定不如了，林木不禁想到，硬拼拼不过，速度也没他快，怎样才能赢呢。既然普通的击剑之术赢不了他，那高级的剑法呢？林木忽想到两刀三剑之法，先前在那大山山谷中，那持剑之人身法比那拿刀人也快不了多少，却能一刀五剑，让自己极为不解，他到底是如何办到的呢？这便是高手使剑的剑意？“不尽其快，只尽其意。”那位曹将军如此解释剑意说道，不只是因为速度之快，更多是凭借直觉攻击敌人。直觉？如何舒适输展，如何畅快淋漓，便如何去使剑，不拘于形势，不一昧寻求剑点，如此脱离剑法基础之道，转点为意，这才是真正的剑意，林木突自悟到。
“想不到，这林木竟然能坚持那么久。”归步湖见曹将军也在一旁，露出一丝笑意，“曹将军，你这剑法师傅倒是厉害，才一个月，就让那小子有如此大的进步。”
平日里归步湖极少言笑，此番他心里应当甚是高兴了。曹将军道：“将军言过了，我只教了他一些基本，勤学苦练，参透琢磨还得靠他自己，再加上他天赋不错，有得这般战斗之力，却也在情理之中。”
“你也认为这个林木天赋不错吗？”归步湖问道，“你在京华城待的久，你看林木能去得了京华学院吗？”
“远远不够。”曹将军摇了摇头，“京华学院虽学生众人，却各个天赋奇高无比，甚至资质极强者，以林木这般年纪，比之现在的我也不遑多让。即便林木有深厚背景，也未必去得了京华学院？”
“这林木虽然悟性不错，勤奋劳学，我教给他的击剑之法已融会贯通，但相比于真正有天赋之人，早已大大落于下风，若是他现在没有意通之境，便连试学的资格都没有。”
“这么严格？”归步湖吃了一惊。
曹将军点头道：“将军你经年在这军营之中，却有所不知，京华学院出来的学生，大部分已至启灵之境，最高者却能达到玄极之境。”
玄极境界？依照成华两国签订之约，是不允许参与两国战争之中的，便是因为那般能力杀伤力太大，一人可灭千师狼虎之队，即使是身经百战，日夜苦练武道四十多年的自己，也才至启灵境界，其中天赋之差可谓巨大，归步湖默默想到。
“将军既已觉得林木不错，我再不会教他什么了，属下军令已完成，告辞！”
“此话怎讲？”归步湖不解道，“你的剑法之道不会只有这么些本事吧？”
“道不同不相为谋。”曹将军冷哼一声，道明与林木不和一事。“剑本乃轻逸武道，他却固执于均衡，请将军转告那林木，他那般心思不宜练剑，不要再辱我剑道。”说罢转身便要离去。
“曹将军且慢！”归步湖突然叫道，“你且先看，现在林木的剑法如何？”
曹将军向擂台之上看了一眼，脸色瞬时大变，大惊不已：“慕仙剑法！他是如何习得这天下绝剑慕仙剑法的？”
归步湖笑而不语，只看见林木同那老兵打得有来有回，不分胜负，已不似先前那般毫无还手之力。
“林木，怎么样，认输了吧？”钱大哥心生怜悯，“算了吧，不要再打了，你年纪太小，即使赢了大家，也未必做得了百户，莫在白费力气了。”
林木微微一笑：“钱大哥，你误会了。我不是来争这百户将军的位子，是教我剑法的曹将军让我前来试炼的。我要拿出真正的实力了，你可当心。”
“哦，”钱大哥见林木已然伤痕累累，方才又被一刀劈落在地，这才挣扎而起，哪里还存有真正的实力，他仍然不愿再出手，无奈道，“伤了你我可心有不安，这样吧，你再被打趴下，可要认输了。”
“好！”
依旧那般，见钱大哥提刀劈去，林木不及闪躲，只得急忙后退卸力，再以轻剑抵御，虽能勉强招架不倒，却已疼痛难当。他极力忍住伤痛，闪到一旁，看也不看，反手划去一剑。
那钱大哥因其体大，不易撇身闪躲，更不敢身接林木这一剑，只依老办法，凭其手速，反手横刀，挡住剑势。哪知两兵相着，林木之剑似乎只是轻轻挨了自己大刀一下，钱大哥完全没有感觉到他剑上的力道。“不好！”虽然知道是林木声动击西，钱大哥已然不及反应，挨了一剑。虽剑未开锋，却仍然使得腿上多出一道红红的印记，钱大哥即便再皮实肉厚，然骨肉连心，也不禁疼痛而起。
接连几回合，钱大哥虽能几次重创林木，却也让林木划了无数道印痕，每道伤迹不重，拟加起来却也难以忍受。这林木剑招，较之先前诡异之极，不寻目标，不着剑点，随意发挥，任由击刺，虽然身法不快，却灵动巧秒，手道环环相扣，攻势绵绵不绝，如仙人行画般，轻洒飘逸，自由自在，一笔落就。
林木愈斗愈自信，越打越兴奋，早已忘却身负重伤之痛，直觉得这两刀三剑之剑法技巧无比受用，为何要特意寻求目标，为何要执着于剑点。不尽其速，只尽其意，此刻显现得淋漓尽致。
然而，林木却不知此时的钱大哥，因得焦灼难分之时，又处漫身汗血之际，善心潜伏，怒从心来，性情暴起，突生凶意。“啊——”他狂吼一声，不再藏捏，使劲全力，大跳而起，劈了过去，似乎将林木当作他最为仇恨的成国之人。
“嘭——”一声清脆之音，林木已倒落在地，目光呆滞，手中捏着一把断剑，另一半已掉在地上。
