到了车间外面，秦凌山脸上温和多了。他说，他的店比不上人家的特保点，主要靠碎修零活维持生意。如果有车在路上抛锚了，人家电话打过来，他们还要“出诊”。所以，他必须试试吴子涛的能力，，现在测试通过了，他可以留下，试工期一个月，试工期一过，每月1000元共资，中午管饭。就这样，吴子涛出狱三个多月，有了第一份工作。晚七刮起了东北风，将盘踞在城市上空雾霾吹得无影无踪。清晨，风停了，天空湛蓝清爽，像是被水洗过一般，迎接着早起的人们。第一天来上班，不知为什么，吴子涛心中竟有些激动，就像多年前拿到了高考录取通知书一样。
秦月也早早来了。看到吴子涛的穿戴，秦月“扑哧”一声笑了。吸取第一次来时的教训，吴子涛今天只穿着厂里发的蓝色工装。秦月领他到了车间一侧，那里用更衣箱隔出一个男更衣室，告诉他，修车活很脏，会沾身上很多油，所以，上下班要更换衣服的。
吴子涛没有讲自己的“前科”。他并不是故意隐瞒，而是不知道要怎样表述这段经历。
春晓汽修厂有四个正式的修车师傅。其中一位叫张同的人很和善，在修车技术上给了吴子涛许多帮助。张同50多岁，跟着秦凌山一起打江山过来，现在应当算是秦凌山的合伙人。
星期一上午，忙完了早晨的活儿，张同来到办公室兼营业厅，看到收银台旁的秦月，他笑着问道：“咱们月月今天这么漂亮，礼拜天是不是去处对象了？”
音箱里播放着流行歌曲，歌手刘若英正在深情地唱着那首《后来》。秦月最喜欢听刘若英的歌。
“没有，在家里洗衣服，拾掇屋子，家里都脏死了。”秦月一边用计算器统计发票存单卜的数字，一边说。
“别总在家闷着，多出去玩玩。多考虑点自己的事，”张同继续逗她，“要不月月就要成了滞销品，出不了手啦。”
“出不了手就跟我爸妈过一辈子呗。”秦月笑着说，“要不，同叔你帮我介绍一个吧，你不是说认识好多能干的小伙子吗？”“好呀。不过，这附近有让姑娘看上的吗？”张同认真地问。
“没有吧。”
“仔细找找，”张同笑着说，“错过了就再也找不着了。谈恋爱就像买房子，稍一迟疑，那价钱可就飞蹿上去，再也追不上了。”
“你瞎说什么呀，恋爱怎么成了做买卖，当初你和大婶是这样吗？”
“我们那时知道什么呀。”
张同摇摇晃晃走开了。
中午饭后，秦月到车间里找吴子涛。
来店一个多月了，两个人接触多了，吴子涛对秦月的身世有了一些了解。秦月初中毕业后考入一所中等职业学校，学的是财会专业。毕业后因为没有合适的机会，她就到了父亲的汽修店帮忙。她谈过一次恋爱，可是男友却在两年前一次车祸中受伤，在医院里痛苦地躺了三个月之后，离开了人世。秦月伤心地告别男友，对结婚恋爱之事便心存戒惧，似乎对男人没有了兴趣。
可是，秦月从见面第一天就对吴子涛特别有好感。不知道为什么，男友离开后第一次，她在一个男人面前产生了怦然心动的感觉。
春晓汽修厂为员工提供午餐。吴子涛上班第一天，秦月主动叫吴子涛跟她一起到办公室吃。一同吃的除了秦凌山、张同以外，还有一位中年妇女，她是秦月的一个表姑，负责库房。伙食不错，每天都是两三个菜，而且不限量。后来吴子涛发现，其他雇工都在更衣室吃。那里则是另外一种伙食。吴子涛明白自己本应属于这里，便主动回到更衣室，和大家一起吃饭。
每天饭后有一段短短的休息时间。吴子涛习惯一个人坐在待修的车里看书。他嫌更衣室太吵，而且很多人抽烟，他受不了那烟味。这样，秦月有时也会挤进车来坐一会儿，向他问这问那。她很奇怪，他不吸烟，也不喝酒，总是看书。她说，男人吸点烟喝点酒都是可以的，不过分就不算陋习。
在一部待修的车里，秦月找到了吴子涛。她问他周日歇班去了哪里。吴子涛放下手中的书，说经理让他到店里盯了一天班。按约定，员工每周可以休一天，但秦凌山基本上不遵守这一约定。
“下个月玉池河有个龙舟比赛，我们一起去看！”秦月兴致勃勃地说，吴子涛说，到时候再定，看看有没有时间。
“一定能有时间的。”秦月信心百倍地说。
进入6月，天气渐渐热了起来。傍晚时分，高烧了一天的太阳才懒懒地离去。下班后，吴子涛骑着自行车回家。他在距家不远的地方下了车，沐浴着从河边吹来的凉爽清风，走回到自己的小屋。
现在他开始试着每天自己做饭。刚才路过市场，他买了一捆菠菜、一张饼，准备拌菠菜，再炒两个鸡蛋。他还在市场找到一个小百货店，买了针线和扣子。他的衣服上有几个扣子掉了好长时间，有一条裤子的口袋也开了线。他一直因为没有针线缝补而将就着穿。现在生活安定下来，他也要注意一下形象，尤其每天都要接触到秦月姑娘。
楼道里邻家的媳妇正在烧菜，嘴里哼着歌。她是个外地人，心眼好，就是爱打听事儿。吴子涛不想和她并排站住那里一起弄饭，便纫上针，开始缝扣子，缝好后试了试，觉得还合适。他又把裤子脱下来，缝那开线的破口。他只买了一种灰色的线，裤子是黑色的，看起来有些不配，仍也只好将就了。
有人敲门，秦月在外面问：“我能进来吗？”
“等一等，马上就好。”吴子涛扯断裤上的线，他的缝补工程刚好已经完成。吴子涛忽然转念想到，这个时候，秦月跑到他的陋室里来．有什么特殊的事情呢？
12
“进来吧。”
吴子涛穿好裤子，拉开屋门。秦月走了进来。她穿着一件浅绿色T恤，白色长褶裙，手中提着一个多层的不锈钢饭盒。自从吴子涛上班之后，她已到这里来过两回。最初借口说母亲让她来送吃的，来到之后便让他找来碗碟倒下饭菜，然后也不多说，提着空饭盒就走。后来，吴子涛不想欠她人情，就在外面小饭馆回请了她一次。两个人在约定的小饭馆见了面，秦月大大方方地去了，一顿饭花了50多元钱，两个人在一起挺开心。
吴子涛是过来人，对秦月的心意当然不会不明白。可是，他还没有想好，自己应当怎样做。他觉得自己有点喜欢这个既聪明又善良的女孩，以自己目前的状况，能得到她的盛情眷顾，是荣幸也是安慰。可是，如果她对自己真的有情有爱，他有权利接受吗？毕竟，他是一个刑满释放人员，还有一个女儿需要抚养。更为重要的是，他并不能确定，自己未来的人生之路将会怎样。他不想让她受到拖累。
“你嘀咕咕的在屋子里干什么呀？”秦月走进屋来，笑着问。她看到了床上的针线，好像明白了，“自己缝扣子啦？我早就发现你的衣服上缺了几个扣子，还想着帮你补上呢。在哪里学的？你还真不简单呢！”
吴子涛看着她带来的东西，说：“你又……”
秦月有点得意地点点头，说：“这些都是我亲手做的。”然后她将带来的干烧小黄鱼和虾仁烩豆腐盛进盘子，放在桌上。她坐在桌前，冲着子涛说：“今天我多坐一会儿，看着你吃完。”
吴子涛洗好一只杯子，给她倒水。她拦住他，拉开一罐啤酒，倒了半杯，又给他倒了半杯。
父子涛端起酒杯。
“我们碰杯。可是为什么理由呢？”秦月高兴地说。然后她歪头想了想，立刻有了主意，说道：“为健康，为快乐，为活得长命百岁……”
吴子涛看着秦月，为她的热情所感染．，他在心里默默地说：“为了找到工作，为了挣到钱，为了自己养活自己，为了碰到秦月……”
那一晚，秦月很晚才走。他们打开电视，一边看一边快活地聊天。时间太晚了，吴子涛催几次，秦月才离去。吴子涛送秦月到了她家楼下，告别后转身要走，被秦月叫住，他回过身欲问什么事，却见她将身子投向自己，将脸伏在他的肩部。
吴子涛有发愣，感觉一股热流在体内奔涌。真想将她抱进怀里，然后在那滚热的嘴唇上轻轻地吻一下。有那么一刻，他想忘掉6年的委屈，忘掉弄清真相的渴望，拥着这个善良可爱的姑娘。他觉得其他的事情都变得那么遥远，失去了真实的意义。或许，他应把握住老天赐给他的得归平静生活的机会？可是他真的能这样做吗？
吴子涛身体一直地站着，一动也没有动，两只手像两个多余的东西似的不知放在哪里才合适……
吴子涛与前妻林美佳终于联系上。林美佳同意和他见面，但是推说她最近太忙，要过一段才能安排。吴子涛不知道她现在的身份，为什么忙到这个程度，但是他也只好耐心等待。
这个期间吴子涛和林岩吃了一顿饭。林岩告诉他，未来一两个月股市可能有一个将持续较长时间的大行情。他已选中了一两只股票，问吴子涛愿不愿意和他一起投资。
吴子涛的母亲坚持要吴子涛收下那笔钱。吴子涛只好告诉她地址，让妹妹小洁将钱汇了过来。吴子涛不愿用它来炒股，便要林岩等一等再说，后来父子涛意外有了一笔钱，于是给了林岩3万，让林岩替自己买股票。当时说好，吴子涛一切不管，赔了钱算他的，赢了，按百分之十给林岩提成。
那天，吴子涛接到妹妹小洁的电话。小洁在电话中问了问吴子涛最近的情况，然后告诉他，他的那个姓周的同学又打电话来了，问能不能得到他的联系方式，她说会再打电话来。吴子涛答应了，纳闷这个女人是什么背景，这么执着地找他有什么目的。
那天一辆红色的高尔夫开到春晓汽修门前停下，一个年轻的女人下了车走进店来。她上穿驼色斗篷外套，深棕色连衣裤，身材修长，年龄还不到30岁。
“哪位是吴子涛？”她问道，她的个子很高，一路走过来，身边的人都显得矮了下去。
吴子涛正从车间走出来，“你是……？”
“周近芳，给你家里打过电话。”女人看着他，眼睛里含着盈盈的笑意。
“噢，知道了。”吴子涛扬起眉毛，看着她。“我们是同学？可是，我们并不认识吧？”
周近芳开心地笑了，好像一个孩子的淘气把戏被人揭穿了。她大方地解释道：“这不奇怪，同时在一个校园内念书的，有几万人哪！哪一个你都能认识呀。你是‘人大’的吧？实话说，我也是在那里混过的，新闻学院，比你晚两届。”
“明白了。你找我有什么事？”吴子涛看了一眼坐在收银台前的秦月，她正一心一意拨着计算器，似乎没有在意他们的谈话。
“当然是修车呀！换换三滤，还有机油——”周近芳做出一本正经的表情，然后将手拢在嘴边，故意降低声调，“顺便交流一下我们共同感兴趣的信息。”
“我有什么信息是你需要的？”
“当然有了，吴处长，我知道你一直拒绝承认他们加在你身上的罪名，还知道你为了申诉而牺牲了减刑的机会，我当然更知道你一定不甘心就这样沉沦下去……”
“车？在哪儿？”吴子涛打断了她。
“在门外，可以开进来？”
“我们没有现成的高尔夫三滤，”秦月说道，显然甲．有准备。“如果你要换，要等两三天的时间。”
女人意味深长地看了吴子涛一眼，眼睛里又露出那种调侃的笑意，“那只好换换机油了，加点冷却液、玻璃水什么的。机油应该有吧。”
吴子涛指挥周近芳将车开进修车间。他觉得这个无礼的女人有一种神秘的力量吸引着他。他有一种预感，她将给他的生活带来一些新的变化。他不知道具体是什么，但是他知道那一定是他想要的。
13
周近芳留在到处油污的修车车间里，饶有兴致地看着吴子涛在车上车下忙碌。她拎过一把椅子，摆在自己的车子旁，从车里取出一个坐垫放在椅子上，又扯出一张报纸铺在留有很多油污的地上。她身子坐在椅垫上，脚踩报纸，手里拿着一瓶七喜。她向吴子涛做了自我介绍，说自己是《北方时报》驻H市记者站的记者。《北方时报》是一份面向全省发行的报纸，总部设在省城，每天有两个H市的地方新闻版，在H市有比较大的发行量。
自从上次找过河道局局长徐建明之后，周近芳一直没有闲着，她多次联系终于见到徐建明的办公室主任刘乃生。因为是徐建明同意的，刘乃生很顺从地将有关绿洲岛的一些文件拿出来，但是他对她戒意极深，只让她看，没让拿走。在周近芳看着的时候，他就留在旁边，像是怕她悄悄对这些文件施以魔法似的。虽然像是被人监视着，但周近芳依然看得很仔细，并记下了相应的文件号。后来，她又去土地规划局、环境保护局核实了一下。如此，她对绿洲岛的开发项目有了一个大概的了解。
周近芳告诉吴子涛，她的报纸正在对H市有关绿洲岛开发项目进行背景调查。他们对这个项目以及合作双方，即H市河道集团和信实集团之间的交易很感兴趣。周近芳说，省里有关领导同志对这个项目所引起的争议非常关注，想弄清楚其对生态环境到底有什么影响。在调查过程中，有人将吴子涛与环境气候学教授李薇合作的文章推荐给她。之后，她曾去人民大学找李薇教授讨教，可惜她已经移居国外，所以才来征询他的意见。她还听说，吴子涛还在河道局时，两个单位就开始有了往来，也想从他这里了解一下有关情况。
“这样大的开发项目，不是河道局和信实集团可以决定的。”吴子涛说。估计机器的机油已经放净，他再次钻进车底将发动机底部的放油螺丝拧紧。当他从车底滑了出来，在直起身子一瞬间，看到了直身站起来的周近芳。或许因自己的视点有点低，吴子涛觉得她那双腿真的笔直而修长。
