吴子涛轻啜了一口酒。自从和魏华发生了那件令人痛心的事情后，他就很少喝酒。此次他感念陈虎对自己的一片热诚，对他的脾气秉性也有所忌惮，这才勉强喝了一点。
林岩接着向吴子涛敬了酒。他生得白白胖胖，虽然已经30岁出头，但仍然是一副才出校门的大学生的模样，对什么都随随便便，漫不经心。其实林岩曾是清华大学的高才生，读财经专业，毕业后到了一家证券公司。后来到了H市，开办了H市第一家证券营业部，最初几年为设在上海的总公司赚了个钵满盆盈。后来，南于公司上层人事变动，他被雪藏。当他准备跳槽离开时，却被上司查出非法挪用公司经营款，由此受到法律追究，被判入狱三年半。
看到他只用嘴唇沾了一下酒杯，陈虎责他心不诚，强逼着他将半杯酒喝光。
林岩比陈虎和吴子涛入狱晚，加上生于知识分子家庭，根本不知道犯人当中的江湖黑暗，无意中冒犯了陈虎。从此，他的狱中生活变得暗无天日。陈虎那帮弟兄，认为他日中无人，需要不断“培养教育”。后来，同一监区所有犯人都把林岩当成找乐子的对象。经常地，在喝下杯中的水之后，他却在水杯里发现死蟑螂；又经常地，于半夜三更被突然惊醒，发现自己身下的褥子被人尿得湿透。林岩被整得痛不欲生，几次向管教报告，却遭来更恶劣的报复。
后来，吴子涛了解了他的经历，向刘管教建议，让林岩帮助他编印狱中的小报《新生报》。吴子涛与林岩惺惺相惜，找到陈虎，让林岩用自己卡上的钱，请陈虎吃了几次狱中小炒，林岩的噩梦才算结束。
“九转肥肠”上来了。陈虎用筷子戳着盘子里的深红色肥肠，催促吴子涛尝一尝。吴子涛夹起一块放进嘴里，果然肥而不腻，甜咸适中，而且吃不出猪肠那股腥臭味。
看林岩不吃，陈虎瞪着他说：“你小子不吃？”
林岩笑着说：“你饶了我吧。他是才出来。蹲了五六年大狱，什么烂肠子破肚子，都会当成神仙美味。我可不行。”
席间，林岩问吴子涛有什么打算。吴子涛说先找份合适的工作再说。
林岩说，现在就业挺困难的，每年新毕业的大学生都难以安置。
“要不，先跟我干吧，我那公司，也算不差。”陈虎说。
“去你公司干什么？要吴老师帮你写非法小广告呀？”几口酒落肚，林岩也饶起舌来。
吴子涛问陈虎具体做什么。
“最时尚最朝阳的产业：人力开发服务公司。我要把礼会上各类需的专业人才收到麾下，然后整体包装推向社会。无论是政府机关、事业单位、私营业主还是普通居民百姓，谁有需要都可以向我租人，花钱买服务，花钱解难题。”
其实，吴子涛已经从林岩那里知道，陈虎的生意，主要还是给一些熟悉的酒店、茶楼、洗浴按摩和夜总会等看场子，维持秩序，同时插手城市拆迁，帮助开发商和其合作者与被拆迁居民谈判。当然，有时他也暗中收买被拆迁户，联手向开发商索要高额费用。
陈虎自豪地说：“我正在运作，而且还准备向保安业、开锁业进军。这是两个非常有潜力的市场。”
“经营保安和开锁业务，你一个三进三出大狱的人？”林岩和吴子涛同时睁大眼睛，“那本市再有什么入室盗窃案、打架斗殴案倒是容易破案了，警察天天在你公司办公室，翻开你公司营业流水收入就行了。”
“这样吧，吴老师，”林岩认真地想过之后说，“我赞成你找一份正当的工作。我也会帮助你一下。过一段时间，你听我的招呼，凑点钱，我们来做股票。这几年在大牢我没有闲着，天天琢磨股市。这东西真的很神奇，只要把握好了，会让我们过上富足生活。我虽然不能再涉足证券业了，法律明令我这种有污点的人不准进入这个行业，但法律并没禁止我个人炒股。我的许多同学都在干这行的。他们都神通广大，会帮助我们的。”
那天晚上，吴子涛有些微醉。他忘记了上一次喝醉了是什么时候，只记得是徐建明送自己回的家。他一个人上的楼，妻子林美佳没有在家。那一段时间，她总是不在家，不知她在忙些什么。迎接他的是19岁保姆魏华，一个勤快懂事的农村女孩。据说她在家乡读到高中，却与大学失之交臂，以485分的成绩，在当地竟然落榜，而同年的北京天津等城市，这个分数的孩子都可以进入重点线。他曾经为她不平，鼓励她继续报考，由此感动得她半夜流泪，对他多了一份女人的温存。那一晚，闻到她身上散发出来的少女的温馨气息，在一股卷走他理智的欲望支配下，吴子涛将她揽入自己的怀抱。魏华并没有反抗，实际上，事后想，她是在迎合着他。那晚他真的醉得不轻，久违了的男人的激情被唤醒。只是，他并没有告诉魏华，在后来整个过程中，他一直当她是妻子林美佳。
后来他才知道，其实那天晚上，魏华用了美佳的洗发水，抹了她的润肤霜，身上还喷了一点她的雅诗兰黛香水……
06
吴子涛住的樱树街是H市比较偏僻的城区，街道脏乱，建筑物陈旧。附近河边有一个小公园．由于疏于管理，荒草丛生，很少有人光顾。吴子涛搬过来后发现，每天早晚在那里跑步非常合适。吴子涛入狱后天天在监狱里跑步锻炼，在监房里做俯卧撑、原地起跳。初入狱时心情郁闷，像是压着一块沉重的石头，所以，这样拼命锻炼是怀着“留得青山在”的长远打算。每次出过一身透汗之后，身体上的疲乏都让心变得轻松了些。
刚出狱每天没有什么事情做，早晨又不习惯睡懒觉，所以便早早出来跑上一圈。有时，晚上没有事也会出去。跑完后或在河边漫步，或坐在长椅上观看日出日落，紧张而压抑的情绪得到一定的缓解。
休息几天之后，吴子涛终于下了决心，给母亲打一个平安电话，同时向妹妹小洁打听一些事。
母亲和妹妹住在距H市100多公里的一座小山城。他出身于一个教育世家，曾祖曾开办过私塾，祖父则创办了当地第一所学校。他三岁的时候，祖父就教他背《三字经》、《弟子规》。他的父母也都是从事教育工作，母亲在当地中学担任教师，而父亲则是这所中学的校长。他们曾希望吴子涛大学毕业后承继祖业，不想让他走仕途发达之路。吴子涛的事情发生后，父母非常难过，认为他当官以后人性改变，不仅伤害了可怜的魏华，更伤害了妻子林美佳。父亲当时已患重病，受此打击，含恨辞世。而母亲在吴子涛入狱后，一直不和他通信，更不要说前来探望。反倒不断地向林美佳道歉，寄钱给她，让她转送魏华，表示了一种知识人家谦卑的赎罪心情。最近吴子涛接到妹妹的来信，说母亲去年退休后大病一场，才开始不断地念叨儿子吴子涛，也有点相信女儿小洁的话，吴子涛可能是遭人陷害的。
“是你吗，子涛？你已经出来了？”老人在电话中声音颤抖地问，不等回答，又急切地说：“没有人去接你吗？真对不起。你现在在哪里？你还好吗？”
吴子涛告诉母亲自己一切都好，然后问了问她的身体情况，便让她把话筒交给妹妹小洁。
“小洁？”他问。
“是我，哥。”小洁简洁地答道。“你有什么事要问我？说吧。”
不等他问，她则先拣重要的事跟他说了。“你想知道聪聪的事？”自从吴子涛因“3-10案件”被公安局带走之后，他就再也没有见到女儿聪聪。
林美佳认为让他们在狱中相见对孩子影响不好。“她很健康。一个月前，林美佳曾来过电话，后来还传来几张照片。你想看吗？告诉我你的网址，我马上就可以给你传过去。”
吴子涛告诉她等等再说，因为他还没有电脑。
小洁是一名幼儿园老师，已结了婚，却长期住在娘家，说是照顾生病的母亲，其实是跟丈夫感情不和正在协商离婚的事。所以，她对用情不专的哥哥也没有多少好气。
“你还想问什么？”停了一下，她接着说，“你知道我们曾接到过谁的电话？魏华！她说了许多奇怪的话。之前她从来没有给家里打过电话，即使在妈妈给她多次寄钱之后。”
“她都说了些什么？”子涛问。
“当时我就一句没有听懂，也搞不明白她打电语要干什么。
“她怎么知道家里的电话？”
“这个我想过了。当初她住你家时，你不是也经常给我们打电话吗？或许那时她就留心记下了，也许是林美佳告诉她的。可是，电话里听她说话，一会儿吞吞吐吐，一会儿又啰里啰唆，不知道她想干什么。还想找我们要钱吗？”
“她留下联系电话了吗？”他问。
“不知道。”妹妹说，“也许妈妈当时记下了。不过，妈妈后来改变了态度，认为是她害了你。”
“你帮我问问妈。”
“怎么，你还想招惹她？”妹妹说，“不过，那是你的事，随你的便吧。另外，还有一个女人找你，说是你的同学，问你什么时候出来。她说自己姓周。”
吴子涛停顿了一下，想不起自己有这么一个女同学。
“你的那个同事徐建明，你没有找过他吧？”小洁继续说，“他挺不错的。你的事情发生后，只有他时常不断给家里打个电话。父亲走的时候，他还专门派人来过，送了钱。他说你出来后他会帮助你……你还有什么事？”
“是的。你还记得爸爸曾收藏了一幅王廋山的五子牧牛图吗？爸爸后来让我把它拿到H市准备找人鉴定，鉴定没有做完，他却突然病倒，这幅画就放在我家里。你有印象吗？”
“记得。那是老爸最稀罕的东西了。”
“我入狱后，问过林美佳，她说等我们办完离婚手续，她就把它送到你们那儿。她送了吗？”
妻子林美佳，在吴子涛入狱一年之后，便带着律师，到监狱和他快速办理了离婚手续。孩子和两个人名下的房产（除了事情发生地东湾路12号，那套单位分给的住房之外，他们还在市中心购置了一套两居室的住房）以及积蓄全部归林美佳所有。吴子涛在失去自由的情况下，又自觉理亏，自然无法与她相争。
“我不记得，也没有听妈妈说过。这两件事回头我问问妈……好啦，妈要跟你说话。”
妈妈最后告诉吴子涛，她这些年存了一点钱，加上他父亲去世时单位发放的抚恤金，应该有十来万元，她要给他汇过来，让他用来安家。吴子涛听罢忙说不用。他在狱中感到孤独的时候，曾责怪过妈妈，现在听老人这么说，他心里一阵难受。
“儿啊，妈老了，没有多少时日了。妈当初糊涂错怪了你，对不起。现在，你所有的东西都归了人家。妈得补偿你，你今后还得成家，你还得过日子啊！”
“我没有关系。”吴子涛说，“您放心，我还年轻，能找到工作，还有朋友帮忙，养活自己没有问题。妈，我做了错事，但是我绝对没有做那种伤天害理的事。我要让事情水落石出，请相信我。我还会用我下半生的努力证明给您看，您的儿子是个清白正直的人，就像您和爸爸经常教育我的那样。您要保重自己。等我把这些事都处理完了，也许会回到您身边，在咱家的老院子里，陪着您过几天松心的日子。”
“别担心我。按照自己良心指引，做你该做的事情。照顾好自己。”老人最后说。
“知道了，您多保重吧。”
放下了电话，吴子涛躺在床上久久不能入眠。他想到了魏华，想到她对自己的指控，想到她在整个事件当中所扮演的角色。他知道自己在与她的关系上犯了错误，但是，事情绝不像判决书上认定的那样，他是先骗奸，继而伪造事故，杀人灭口。对此，她是最清楚不过。可是，她为什么要伤害自己？最让吴子涛困惑的，是魏华坠楼本身。如果不是意外事故，那么，她是怎么从窗子里掉下去的呢？是她自己跳下去的？可她的目的是什么呢？为了陷害他？她与他有什么深仇大恨？如果是被别人推下去的，那她应当很清楚，可是为什么却将污水泼到自己身上呢？难道有谁在威胁她？她后来为什么又要给母亲打电话呢？这些疑问吴子涛一时找不出答案。但是，他意识到魏华身后，一定藏有重大隐情，或者是经过精心设计的阴谋。以他对魏华的了解，她一个农村孩子，不具备那样的心机和能力。
他要找到魏华，揭开事情的真相。至于徐建明，他心存一份感激，但是暂时并不想去麻烦他。毕竟现在两个人的现实差距太大了。
吴子涛渐渐进入梦乡。他又回到了从前，在自家院内的槐树下，他坐在小板凳上，听爷爷捻着长长的胡须，给他念着：“人之初，性本善，性相近，习相远。”树上的知了在唱歌。他渐渐睡熟了。
07
周末的下午5点，河道局大厦21层，河道局局长徐建明坐在宽大的花梨木办公桌前，一手夹着一支中华烟，一手把玩着一个白色的高尔夫球，一副悠闲轻松的样子。连续在市政府开了二天会，回到自己舒适的办公室，他感到一种说不出的惬意。说心里话，当一把手什么都好，就是要参加的会议太多，太牵扯精力。可是，会多也有会多的好处：通过开会的机会可以广泛接触一下市里方方面面的人物，获得各种各样的信息。这一次他正巧和市委组织部常务副部长杨明坐在一起。杨明几年前从河道局调去时，还只是一名副处长。而徐建明及早注意到他的发展潜力，小心地与他保持联络，逢年过节聚一聚，送些礼物。现在杨明如愿升任常务副部长，终于可以为自己所用了。
杨明此前曾告诉徐建明，明年政府换届，有几个副市级要退下来，徐建明可能有一些机会。后来，在市里对市级领导后备人选进行的推荐考查活动中，徐建明果然在被推荐考察名单之中。这一次开会，杨明又不经意地告诉他，他已通过了第一轮考察，正在进入下一个程序。看来，他徐建明终于有希望进入更高的层级了。
