冷山一带气候寒冷，十分荒凉。那里是女真贵族完颜希尹家族的驻地。洪皓以他渊博的学识和聪明才智，很快得到了完颜希尹的赏识。完颜希尹破例让他教授自己的8个儿子读书。洪皓时刻不忘自己的使命，一有机会就劝金国贵族与宋议和。完颜希尹最初力主攻宋，曾说：“孰谓海大，我力可干。但不能使天地相拍尔。”洪皓听后，警告他说：“兵犹火也，弗戢将自焚。自古无四十年用兵不止者。”建炎四年（1130年）以后，金强宋弱的形势开始逐步向宋强金弱方面转化。
到了绍兴七年至八年间（1137—1138年），宋强金弱的形势开始形成，金人开始有了议和的意思。以宗盘、挞懒等人为首的一派，主张在交还南宋河南、陕西地的条件下与宋讲和，并于绍兴八年（1138年）与南宋签订了和解协议。在议和期间，完颜希尹曾就所议10事征求洪皓意见。洪皓条分缕析，完颜希尹认为洪皓说得实在，并没有欺骗他，遂于绍兴十年（1140年）带领洪皓赶赴燕京（今北京），意欲遣洪皓归宋进行议和。但在是否需要把河南、陕西两地归还南宋的条件下与宋议和的问题上，金人内部存在着严重分歧。以完颜宗弼（兀术）为代表的一派坚决反对交还，后来联合完颜希尹，杀了宗盘、挞懒等人，重新发动了攻宋战争。完颜宗弼杀了挞懒等人之后，又杀了完颜希尹。洪皓因与完颜希尹有过不同意见，才幸免于难。
在燕京，洪皓见到了昔日好友宇文虚中，宇文虚中被金人扣留后当了金朝大官。见到洪皓以后，宇文虚中劝他留在金朝当官，并积极向金熙宗推荐。金熙宗表示可以任洪皓为翰林直学士，洪皓坚辞不就。金人不甘心，更换官员时仍让洪皓就职。洪皓请求允许他到临近宋的真定（今河北正定）、大名（今河北大名）等地“自养”，以便寻机逃回宋朝。
金朝参政韩昉看出了洪皓的意图，让洪皓任中京（今内蒙古宁城西大明城）副留守，洪皓坚决不允。金人又任命他为留司判官，并催促他尽快起行，洪皓置之不理，誓死不就。
金人见高官厚禄留不住洪皓，又想出了新的办法。根据金朝法律规定，虽未任金官，但只要被金人任使，则“永不可归”。韩昉为了留下洪皓，遂令其“校云中进士试”，即让洪皓给考试判卷。这虽不是什么官，但也是一项官差。洪皓深知韩昉的用意，装病力辞。但韩昉不允，洪皓只得前往云中。到了云中以后，他不履行职责，对院官说：“今取士以诗赋，吾故学经耳。”云中院官和考官没有办法，只好将洪皓送回燕京。在燕京期间，他一直关心宋朝的发展和强大。
当听说完颜宗弼在顺昌（今安徽阜阳）被刘锜打败而宋朝却撤兵的消息以后，写了数万言的密信回宋，谓：“顺昌之役，金人震惧夺魄。燕山珍宝尽徙以北，意欲捐燕以南弃之。王师亟还，自失机会。今再举尚可。”此后又多次送密信。
绍兴十三年（1143年），金熙宗喜得贵子，大赦天下，允许宋朝使者回归，洪皓与张邵、朱弁等都在被赦之列。洪皓才得以回到阔别14年的祖国。
◎故事感悟
综观洪皓生平，虽不曾领兵于阵前斩杀敌众，也不曾开疆拓土，然而，一位奉命出使的使臣身上所具有的这种爱国情操和坚贞不屈的民族气节，并不逊于任何一个民族英雄。在新的生存和发展环境下，发掘和传承洪皓的道德价值和人格魅力对弘扬中华民族的传统美德，对于清醒民族良知、振奋民族精神有着十分必要的现实意义。
◎史海撷英
女真族伐辽建金
女真族是我国东北地区的古老民族，他们生活在松花江和黑龙江流域的广大地区。在女真族30多个部落中，完颜部最为强大，完颜部也逐步地统一了女真各部。公元1114年9月，阿骨打命女真各部人马誓师来流水（今拉林河），开始了为期10年的伐辽征战。
女真族的金朝讨伐契丹族辽朝的原因可以归总为反抗辽对其经济与精神上的双重压迫。作为辽的藩属，女真族每年都要向其进贡大量的金银珠宝不说，还要向辽的银牌天使上缴大量的捕猎猛禽——海东青；其次，在贸易上，双方的交易也极不平等。
1115年正月初一，阿骨打称帝，建国号大金，定都会宁。金于1125年灭辽，灭辽后，金国第二代皇帝金太宗吴乞买即位，并于1127年灭北宋。
◎文苑拾萃
临江仙（怀归）
洪皓
冷落天涯今一纪，谁怜万里无家。
三闾憔悴赋怀沙。思亲增怅望，吊影觉欹斜。
兀坐书堂真可怪，销忧殢酒难赊。
因人成事耻矜夸。何时还使节，踏雪看梅花。
次观表文韵
洪皓
求成虐执四三年，
一木难支大厦颠。
致死存孤思杵臼，
恃强轻敌笑苻坚。
国家未免中衰者，
日月何妨薄食焉。
今日一成终祀夏，
艰难启圣赖皇天。
留取丹心照汗青
◎个人气节构成了民族气节，所以气节是一个民族傲立于世的精神支柱。——格言
文天祥（1236—1283年），吉州庐陵（今江西吉安县）人，初名云孙，字天祥。文云孙选中贡士后，换以天祥为名，改字履善。宝祐四年（1256年）文天祥中状元后再改字宋瑞，后因住过文山，遂号文山，又有号浮休道人。文天祥是南宋民族英雄，以忠烈名传后世。受俘期间，元世祖以高官厚禄劝降，文天祥宁死不屈，从容就义，生平事迹被后世称许。文天祥与陆秀夫、张世杰并称为“宋末三杰”。
13世纪，蒙古族在中国北方兴起，在灭了金朝后，又把兵锋指向南宋。
宋恭帝德祐元年（1275年）正月，因元军大举进攻，宋军的长江防线全线崩溃，局面不可收拾，朝廷无奈之下诏让各地组织兵马勤王。
文天祥此时正在外地做官，得到勤王消息后，立即捐献家产充当军费，招募当地豪杰，组建了一支万余人的义军，开赴临安。宋朝廷委任文天祥为平江府知县，命令他发兵援救常州，旋即又命令他驰援独松关。由于元军攻势猛烈，江西义军虽英勇作战，但最终也未能挡住元军兵锋。
次年正月，元军兵临临安，文武官员纷纷出逃，各奔前程。垂帘听政的谢太后任命文天祥为右丞相兼枢密使，派他出城与元军最高统帅伯颜谈判，企图与元军讲和。文天祥奉命到了元军大营，却被伯颜扣留。谢太后见大势已去，只好献城纳土，和皇帝赵 向元军投降。
元军占领了临安，但两淮、江南、闽广等地还未被元军完全控制和占领。于是，伯颜企图诱降文天祥，利用他的声望来尽快结束战局。文天祥宁死不屈，坚决不上伯颜的当，伯颜只好将他押解到北方。行至镇江，文天祥趁守军疏忽，冒险出逃，经过许多艰难险阻，于景炎元年（1276年）5月26日辗转到达福州，被宋端宗赵昰任命为右丞相。
文天祥对朝中大将张世杰专制朝政极为不满，又与宰相陈宜中意见不合，于是离开南宋行朝，以同都督的身份在南剑州（今福建南平）开府，指挥抗元。不久，文天祥又先后转移到汀州、漳州、龙岩、梅州等地，联络各地的抗元义军，坚持斗争。景炎二年（1277年）夏，文天祥率军由梅州出兵，进攻江西，在雩都（今江西于都）获得大捷后，又以重兵进攻赣州，以偏师进攻吉州（治今江西吉安），陆续收复了许多州县。但这些胜利已不能改变大局，元江西宣慰使李恒在兴国县发动反攻，文天祥兵败，只得收容残部，退往循州（今广东龙川西）。祥兴元年（1278年）夏，文天祥得知南宋行朝移驻厓山，为摆脱艰难处境，便要求率军前往，与南宋行朝会合。由于张世杰坚决反对，文天祥无奈之下，率军退往潮阳县。同年冬，元军大举来攻，文天祥在率部向海丰撤退的途中遭到元将张弘范的攻击，兵败被俘。
文天祥服毒自杀未遂，被张弘范押往厓山。当时，张世杰抱着小皇帝赵罡驻守厓山，已是穷途末路，张弘范强迫文天祥写信招降张世杰。文天祥说：“我不能保护父母，难道还能教别人背叛父母吗？”于是将自己前些日子所写的《过零丁洋》一诗抄录给张弘范。张弘范读到“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”两句时，不禁也受到触动，因为他也是投降元军的宋将，就不再强逼文天祥了。
张世杰、陆秀夫兵败，陆秀夫背负赵昰投海而死，南宋在厓山灭亡，张弘范向元世祖忽必烈请示如何处理文天祥，元世祖说：“谁家无忠臣？”命令张弘范对文天祥以礼相待，将文天祥送到大都（今北京），软禁在会同馆，决心劝降文天祥。
元世祖首先派投降元的原南宋左丞相留梦炎对文天祥现身说法进行劝降。文天祥一见留梦炎便怒不可遏，留梦炎只好悻悻而去。元世祖又让投降元的宋恭帝赵 来劝降。文天祥面向北跪在地上，痛哭流涕，对赵 说：“圣驾请回！”赵 无话可说，怏怏而去。元世祖大怒，于是下令将文天祥的双手捆绑，戴上木枷关进兵马司的牢房。文天祥在狱中受尽了虐待，入狱十几天，狱卒才给他松了手缚；又过了半月，才给他退下木枷。
元朝统治者对文天祥很重视，因为他在坚持抵抗的宋军民中威望很高，所以丞相孛罗亲自开堂审问文天祥。文天祥被押到枢密院大堂，立而不跪，只是对孛罗行了一个拱手礼。孛罗喝令左右强制文天祥下跪。文天祥竭力挣扎，坐在地上，始终不肯屈服。孛罗问文天祥：“你现在还有什么话可说？”文天祥回答：“天下事有兴有衰。国亡受戮，历代皆有。我为宋尽忠，只愿早死！”孛罗大发雷霆，说：“你要死？我偏不让你死。我要关押你！”文天祥毫不畏惧，说：“我愿为正义而死，关押怎么能吓倒我！”
从此，文天祥开始了牢狱生活。在狱中，他曾收到女儿柳娘的来信，得知两个女儿都在宫中为奴，过着囚徒般的生活。而他的妻子和唯一的儿子已死于兵乱之中。文天祥深知女儿的来信是元朝廷的暗示：只要投降，家人即可团聚。
然而，尽管文天祥心肺俱裂，却不愿因亲情而丧失气节。他在写给自己妹妹的信中说：“收柳女信，痛割肠胃。人谁无妻儿骨肉之情？但今日事到这里，于义当死，乃是命也。奈何？奈何！……可令柳女、环女做好人，爹爹管不得。泪下哽咽，哽咽。”
狱中的生活很苦，可是文天祥强忍痛苦，写出了不少诗篇。《指南后录》第三卷、《正气歌》等气壮山河的不朽名作都是在狱中写出的。
元世祖至元十九年（1282年）三月，权臣阿合马被刺，他的罪行被揭发出来，元世祖下令籍没阿合马的家产、追查阿合马的罪恶，并任命和礼霍孙为右丞相。和礼霍孙提出以儒家思想治国，颇得元世祖赞同。八月，元世祖问议事大臣：“南方、北方宰相，谁最贤能？”群臣一致回答：“北人无如耶律楚材，南人无如文天祥。”
于是，元世祖下了一道命令，打算授予文天祥高官显位，因为元朝收用的降人很多，已习以为常了。文天祥的一些投降元朝的旧友立即向文天祥通报了此事，并劝说文天祥投降，但遭到文天祥的拒绝。
十二月八日，元世祖召见文天祥，亲自劝降。文天祥对元世祖仍然是长揖不跪。元世祖也没有强迫他下跪，只是说：“你在这里的日子久了，如能改心易虑，用效忠宋朝的忠心对朕，那朕可以在中书省给你一个位置。”文天祥回答：“我是大宋的宰相。国家灭亡了，我只求速死，不当久生。”元世祖又问：“那你愿意怎么样？”文天祥回答：“但愿一死足矣！”元世祖十分气恼，于是下令立即处死文天祥。
次日，文天祥被押解到柴市刑场。监斩官问：“丞相还有什么话要说？回奏还能免死。”文天祥喝道：“死就死，还有什么可说的？”他问监斩官：“哪边是南方？”有人给他指了方向，文天祥向南方跪拜，说：“我的事情完结了，心中无愧了！”于是引颈就刑，从容就义。
文天祥就义时年仅47岁。他死后，在他的衣袋中发现一首诗：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”
后人评价他：“名相烈士，合为一传，三千年间，人不两见”，“事业虽无所成，大节亦已无愧”，肯定他主要不是名相，而是以名相能为烈士。
◎故事感悟
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。这是文天祥这位杰出的爱国诗人和民族英雄留下的名言，成为砥砺民族气节的座右铭。文天祥坚贞不屈的民族气节被后世历代传颂，他写下的“臣心一片磁针石，不指南方誓不休”的豪壮爱国诗歌也成为千古名句。
◎史海撷英
崖山海战之元寇穷追
赵昰做皇帝以后，元朝加紧灭宋步伐。宋端宗景炎二年（1277年），福州沦陷，宋端宗的南宋流亡小朝廷直奔泉州。张世杰要求借船，却遭到泉州市舶司、阿拉伯裔商人蒲寿庚的拒绝。
于是张蒲不和，导致蒲寿庚投降元朝。张世杰抢夺船只出海，南宋流亡小朝廷只好去广东。宋端宗准备逃到雷州，不料遇到台风，帝舟倾覆，端宗差点溺死并因此得病。左丞相陈宜中建议带宋端宗到占城（今越南南部），并自己前往占城，但后来二王数次召其回来都不返；最后逃到暹罗（今泰国），客死在那里。
端宗死后，由7岁的弟弟卫王赵昺在碣州（今香港大屿山）登基，改年号为祥兴。赵昺登基以后，左丞相陆秀夫和太傅（皇帝的老师）张世杰护卫着赵昺逃到厓山，在当地成立据点，准备继续抗元。
不久，在现时广东和江西二省抗元的文天祥得不到流亡朝廷的支持，在海丰县的五坡岭被张弘范部将王惟义生擒，至此，在陆地的抗元势力覆灭。
