时间不知过去了多久，树林里清凉的秋风把基蒂脸上的泪水吹成了两道若隐若现的泪痕，但她的心情仍然没有一丝平静，并且又一个烦恼也袭上了心头，假使她像这样一直悲伤下去，那么，彭伯利的每一个人都会看出来并感到奇怪，而她则不想让大家都来发现深藏在她心中的情感，当然，温斯顿小姐已经知道了，达西小姐也会知道，她们是她的好朋友，如果她们知道了，她也并不介意，但其他还不知道的人，最好还是不知道，她并不习惯把自己的秘密向每一个人公开，即使是伊丽莎白，她也觉得自己跟这位姐姐之间，还没有达到可以随意倾吐心事的地步，她无法像吉英那样把自己的情感全都倾吐给伊丽莎白，倒是有点像伊丽莎白本人，当初伊丽莎白爱上达西先生之后，可是一直对这段心事秘而不宣的。
基蒂知道自己必须控制眼下的悲伤，即使不是为了在其他人面前隐藏心事，就算是为了斯宾赛先生，她也应当振作一些，无论如何，美国也会有一些出色的医生，而他相信，为了拯救自己的朋友，温斯顿先生定会不遗余力地想办法，也许不久之后，他又会寄来一封信，告诉他的妹妹，说他的朋友已经康复了，而他们很快就将踏上返回英国的旅途。这样想了之后，基蒂又默默地祈祷了一遍，就忍住了眼泪，并用手将脸上的泪痕擦了擦，她估计自己的眼睛目前还是红的，甚至还会有一点肿，因而决定再在这里待上一会儿，等到确定自己回复到平日的样子时，再回到大厦里去。
由于心里被一连串的伤痛和各种各样的想法填满，基蒂完全没有注意到，亚瑟少校正朝着她倚靠的这棵大树走来，也没有听见他的靴子踩在几片落叶上的声响，直到他出现在她的眼前时，她才倏地一惊，愣在那里。
“贝内特小姐，”亚瑟少校见到她的表情，明白自己的到来使她受惊了，便立即表示了歉意，“请原谅，我不是有意要吓着你的，我以为，你一定听见了我的脚步声。”
“我，我没有注意到。”基蒂迅速把斯宾赛先生写给她的信折好，尽量不显眼地把它捏在手里。
亚瑟少校注意到了她脸上强打欢笑的表情，还看到了她那双有些发红的眼睛，他心下有些疑惑，却想不出为什么会这样。
“如果，如果我打扰了你，而你想独处，我这就走开。”他礼貌地说。
“哦，不，没有，”基蒂说着，向前迈开脚步，“我正准备过一会儿回到房子里去，假如你也准备回去，我们可以一起走。”
亚瑟少校的脚步有些踯躅，他有话想说，却又拿不准时机是否正确，但犹豫之后，他还是让步子走得很缓慢，同时用一种深沉的语气，不间断地对基蒂说：
“我看见你离开大厦走进了树林，犹豫再三才来找你的。有一些话，我不知道是否应当这么快就向你说出来，毕竟我们认识还不到两个月，可是不久之后，我就要跟上校一起离开彭伯利了，下次见面还不知道是几时，因此，我想了又想，最后才决定说出我的感受。贝内特小姐，我欣赏你的才华，钦佩你的聪慧，你的美貌也让我无比仰慕，我希望你不会责怪我的冒昧，因为这些都是我、一个极其爱慕你的普通男人的真心感受，而我也冒昧地揣度过你对我的感觉，觉得那必定不会是完全没有好感的。在彭伯利做客的日子里，尽管这里的风景是如此美丽，但真正使我着迷的却只有你，只要能够每天看到你，我的心里就充满了恬静的快乐，但一想到我终究要离开这里和你分别，我的心就变得沉重起来，于是我就知道自己不能再犹豫了，我必须向你表白，告诉你我有多么爱慕你，并且以一颗谦卑的心，恳请你结束我的惆怅，同意嫁给我！”
亚瑟少校说完了他一直想说的话，心中有一种释然的感觉，尽管他无法确定他的这番请求是否会得到心上人同样热情的回应，但至少自己已经勇敢地迈出了第一步。他怀着忐忑的心，用深切的目光，望着基蒂，静静地等待着她的回答。
基蒂的脸上满是惊讶，简直可以说比她刚才见到亚瑟少校出现在面前时还要惊讶，她完全没有想到他对她说的竟是这样一番话，尽管当他说到一半时，她就产生了这样的预感，但出于礼貌，以及她根本来不及考虑该怎样应对，她就没有生硬地打断他。亚瑟少校是个好人，他彬彬有礼，会思考，有见识，曾经对她的小说提出过很好的建议，给了她莫大的鼓励，她也喜欢和他聊天，把他当做一个不错的朋友。然而现在，这个“不错的朋友”对她说的话，是她有生以来第一次听到的内容，这是第一次有人用这样明确的语言向她求婚，即使是对她表白过深情厚谊的斯宾赛先生，也还没有这样明确地向她说出求婚的话。眼下，亚瑟少校正热切地看着她，等待着她的决定，而她，却不知该怎样组织好语言、语气和表情，才能既拒绝掉他的这番盛情，又不会伤害到他的自尊。
“少校，”基蒂艰难地说，声音尽可能地轻柔，表情尽可能地平静，“能够得到你的青睐，我感到十分荣幸，也非常感激，虽然我们相处的时间不算长，但已经足以让我了解到，你是一个相当值得交往的人，同时我也很高兴能够在多个方面听到你的许多充满智慧的建议，这一切，我都深感幸运。只是，对于你如此盛情的提议，我要说，虽然我只能拒绝，但这是其他原因使然，而不是我觉得你有什么不好，你相貌英俊，待人有礼，看待事物也有独到的见解，还有不凡的家世，我敢说，一定有许多年轻小姐都对你心怀钦慕，但我，我真的只能请你原谅了。”
基蒂说完，平静地注视着亚瑟少校，想知道自己这一番话是否会令他感到不悦和难堪。出乎她的意料，亚瑟少校虽然显出失望和些许伤感的表情，但却没有任何她所担心的那种尴尬或生气的神情，更没有恼羞成怒的意思。他是这样温和平静，甚至令她感到，他还心怀着一丝歉意，于是，她心上的石头就落了下来。
两人间的一段沉默过去之后，亚瑟少校开口说道：
“不，你没有什么需要我来原谅的，反而是我过于冒昧，忽略了你并没有爱上我的事实，可假如不是因为我即将要离开彭伯利，我也不会这样鲁莽行事，倒是我应该为自己的莽撞向你表示歉意。我保证，不再提起这件使你作难的事，除非有一天，在你给了我足够的暗示之后，我才会再次说起，在此之前，就当做我从未对你说过那些话吧。”
“谢谢你的体谅，少校。可是，说到你假设的那一天，或是那些暗示，我还是要说……”
“哦，我明白，那就，”他看到她的为难，连忙说，“那就当做我连刚才的话也没有说过吧。”
基蒂莞尔一笑。亚瑟少校的大度和好脾气使她感到释然，他用轻轻松松的几句话，就缓和了通常在这种情况下免不了会出现的尴尬和紧张的气氛。她深深地吸了一口气，再轻轻地吐出来，感到刚才突然覆盖着她的那种紧绷的神经已经宽松下来，于是，她就向前迈开了脚步，说：
“我正打算回到房子里去，一起走吗？”
“好的。”
于是两人就并排走出树林，来到旁边宽阔平整的石砌道路上。走了几步之后，亚瑟少校忽然说：
“我希望，你等待的那位绅士，能够尽快来到你的身边。”
基蒂转头看着他，眼神中流露出吃惊和疑问。
“请恕我大胆揣测，你一定在等待某位绅士，而他必然是个处处都备受称赞的人物，我不否认我有一点儿嫉妒，但我仍然衷心地希望你获得幸福，贝内特小姐。”亚瑟少校说道。
“为什么你会这样想？”她问。
“因为，请原谅我又提到刚才，但我现在只是以朋友的身份在和你聊天，”他说，“因为你不但拒绝了现在的我，也拒绝了将来的我，你这样坚持己见，让我感到你其实已经爱上了别人，否则，既然你并不讨厌我，也认为我值得交往，那你总会给我留下一点余地的。哦，不要担心，我绝不会说出去，何况我只是感到你的心里存在着一个人，却并不知道他是谁，但无论他是谁，凭借你的聪慧，我相信他定是一个极为出色的人，因为只有那些优秀又独特的人，才能打动你这颗灵巧的心。”
“我……”
“你不用表示什么，我只是随便猜想了一下，希望这不会影响到我们之间的朋友关系。”
“当然不会。”
