元
“元”，这里特指货币单位。我国货币有四五千年的悠久历史。由于货币的质地和形状不同，计量单位和名称也不同。用“元”做货币的单位，是从明代万历年间开始的。当时欧美最流行的“银圆”开始传入中国。因广泛通行的是墨西哥银圆，钱币上有鹰的图案，所以又称鹰洋。由于它的质地为银，形状为圆形，因此叫“银圆”。一枚就称为一圆。后来为了书写方便，就借用同音字“元”来代替“圆”。此后，尽管又使用过多种货币，但货币单位“元”却一直沿用下来。以“元”作为货币单位，世界多数国家使用，如“美元”、“欧元”，我国的人民币也是以“元”为单位。
元旦
现在指公历一月一日，公元是国际通用的公历纪元，是从国外引进的历法。那么“元旦”也是外来的吗？
“元旦”最初是地地道道的中国年。“元旦”一词，最早出自南朝梁诗人萧子云《介雅》诗：“四气新元旦，万寿初春朝。”元旦又称元日、元正、元春、元朔等。我国历代的元旦日期并不一致。夏代在正月初一，商代在腊月初一，周代在十一月初一，秦代在十月初一。汉武帝时又恢复夏历，以正月初一为元旦，自此，相沿未改。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”，将农历正月初一称春节，将公历1月1日定为元旦。
元宝
“元宝”的来历有两个说法。
一说是古代的铜钱币名称。元宝之名首见于五代。据《文献通考·钱币》介绍：后晋石敬瑭时期铸造钱币，因其年号为“天福”，所以把新铸的钱币叫做“天福元宝”。到宋太宗赵光义时期，每逢改元，一般都要铸造新币，新币遂用新年号为“某某元宝”。这在《宋史·食货志下二·钱币》有记载：“初，太宗改元太平兴国，更铸‘太平通宝’。淳化改铸，又亲书‘淳化元宝’，作真、行、草三体。后改元更铸皆曰‘元宝’，而冠以年号。”这是把铜钱称为“元宝”的来历。
二说元朝忽必烈时期，以国库银子铸成银锭，作为货币流通，叫做“元宝”。这种元宝的名字是怎么来的呢？
《元史·杨湜传》说到白银元宝的来历。元世祖忽必烈至元三年（1266年），朝廷建立总管全国财政的国用司，以杨湜为国用司员外郎，负责主持国库业务工作。他不仅是财务专家，也是个很细心的管理者。他发现国库白银在出入时，有偷拿零碎银子的现象，为了消除这一弊端，杨湜向朝廷建议把散碎白银熔化，以五十两铸为一锭，银锭上再铸“元宝”二字，意为元朝之宝，这样的大锭银子偷盗就不容易了。朝廷认为杨湜的建议有理，遂下令熔铸元宝。所铸元宝呈马鞍形状，两端圆弧，中间束腰。这就是我们现在还能看到的“元宝”实物。
以上两种说法都能成立。五代“元宝”名称首次出现，是铜钱的称谓；元代“元宝”是白银铸造的实物元宝，这种元宝始于元代。
元宵节
正月十五元宵节，又称上元节、灯节，是中国的几大传统节日之一。
关于元宵节的起源，民间有许多传说。
一个传说是元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，大权落在吕后手中，吕后独揽朝政，把刘氏天下变成了吕氏天下。朝中老臣、刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。
吕后病死后，诸吕在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底篡夺刘氏江山。此事传到刘氏宗室齐王刘襄耳中，刘襄为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕。随后，他与开国老臣周勃、陈平取得联系，设计除去了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定。
平乱之后，众臣拥立刘邦的第四个儿子刘恒登基，称为汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——元宵节。
另外，还有一则传说与汉武帝时期的东方朔有关。有一年冬天，下了几天大雪，东方朔就到御花园去给武帝折梅花。发现一个宫女泪流满面准备投井。东方朔赶忙上前搭救，并问明自杀的原因。原来，这个宫女名叫元宵，进宫后再也无缘和亲人见面，也不能在双亲跟前尽孝，因思念家人，不如一死了之。东方朔对她深感同情，答应设法让她和家人团聚。
之后，东方朔在长安城中摆了卦摊，求卦的人们所求的都是“正月十五火焚身”的签语，人们向他求破解之法。他说，只有当今天子能解救你们，我给你们写个偈语。老百姓拿着偈语，赶紧禀报皇上。
汉武帝接过来一看，只见上面写着“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红消夜。”他心中大惊，连忙请了足智多谋的东方朔。东方朔假意想了一想，说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆，万岁焚香上供，传令京城家家做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮，放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，还要通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。武帝听后十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。
到了正月十五，长安城里张灯结彩，游人如织。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜地高喊：“元宵！元宵！”元宵听到后，终于和家里的亲人团聚了。
如此热闹了一夜，长安城里果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每年正月十五都做汤圆供火神君，全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫元宵节。
夫人
“夫人”这一称呼距今已有两千多年，现在仍在使用。
先秦时，诸侯妻子、帝王妃子均称夫人，《礼记·曲礼》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人。”《论语·季氏》：“邦君之妻，君称之曰夫人，夫人自称曰小童。”夫人这一称呼含有尊贵之意。在古代，只有封爵是公、侯、伯的妻子和一、二品大员的妻子，才有资格称“夫人”。到了汉代开始普及，凡达官贵人、头面人物的妻子均可享受这一尊号了。至于老百姓或布衣之妻是不能随便称呼“夫人”的。
如今，“夫人”这一称号虽然常用于日常生活，平民之妻也偶或有用，但在人们的潜意识中，仍然和为官者紧密相连而与百姓或布衣无太大瓜葛。
王八
过去，社会上一些寡廉鲜耻的人，往往获得“王八”、“王八蛋”、“王八羔子”之类的骂名。那么，“王八”从何而来？
首先，“王八”原来真有其人。据《新五代史·前蜀世家》记载，“王八”是五代十国时前蜀主王建的大名。“王建，字光图，许州舞阳人也。隆眉广颡，状貌伟然。”因为年轻时是个无赖之徒，专门从事偷驴、宣宰牛、贩卖私盐的勾当，又加上王建在兄弟姊妹中排行第八，所以与他同乡里的人都叫他“贼王八”。金人元好问《杂著》诗：“泗水龙归海县空，朱三王八竟言功！”
再者，“王八”还可被视为“忘八”的谐音。《通俗编·品目》说：“《七修每类稿》：‘今詈人曰王八，或云忘八之讹。言忘孝、弟、忠、信、礼、义、廉、耻’”。“忘八”便是八项德行中缺最后一项即无“耻”了。
再次，将“王八”和乌龟扯在一起。《史记·龟策列传》载：“能得名龟者，财物归之，家必大富至千万。一曰北斗龟，二曰南长龟，三曰五星龟，四曰八凤龟，五曰二十八宿龟，六曰日月龟，七曰九洲龟，八曰王龟。”作者将神龟分为八种，第八种名为“王龟”。于是后人便将这列在第八位的王龟简称为“王八”。久而久之，“王八”也就变成了乌龟的别名。这时的“王八”还属于神龟类，如著名京剧表演艺术家李多奎演出的名剧《钓金龟》，这龟也够神的，是宝贝。
最后，乌龟、王八、无耻牵连到一起，“乌龟”又跌进了妓院。指挥妓女应召陪客的假母习称老鸨，她的丈夫就被称为“乌龟”、“龟奴”。妓女日常和嫖客们打情骂俏、搂搂抱抱，而这个时候，老鸨的丈夫只能躲到一边去。后来，推而广之，大家就把所有那些妻子红杏出墙的丈夫，都称为“乌龟”、“王八”了。
王老五
今天的社会环境中，“钻石王老五”的说法随处可见。它的意思为值得追求的单身汉。“钻石”比喻富有、有魅力，那么，“王老五”为什么是指单身汉呢？
“王老五”原来是一个方言俗语，且由来已久。“王老五”是粤语方言，意为光棍、单身汉。广东民间曾经流传着这样一种说法：王老五本有其人，是一个王姓穷人，在家里排行老五。他平时老实巴交，因为贫困，一辈子没有娶妻。后来当地人就用“王老五”来谑称大龄单身男子。
北方地区开始知道“王老五”一词，和20世纪30年代流行的一部黑白电影故事片《王老五》有关。这部影片导演兼编剧为广东潮山的蔡楚生，“王老五”是其家乡方言，电影的男主角名叫王老五，家境贫寒，35岁仍未娶妻成家，一直单恋着泼辣的邻居穷姑娘。后因他仗义助人的举动感动了姑娘，终于博得了她的芳心，两人结为连理。电影中的同名插曲《王老五》一度成为当时的流行歌曲，歌中唱道：
王老五呀王老五，
说你命苦真命苦，
白白活了三十五，
衣裳破了没人补，
……
可怜可怜王老五，
天天害得相思苦。
随着这部电影的放映和插曲的流传，“王老五”也成了人们习见的一个惯用语。
随着时代的推移，“王老五”的使用范围进一步扩大。原来，王老五多为穷人，现在，千万富翁甚至亿万富翁也可称“王老五”，名曰“钻石王老五”，成了不少女孩子追逐的目标。大龄未婚女子也可称“王老五”，如2003年《商务周刊》评选出成功男性心目中最欣赏的十大“女钻石王老五”，其实就是女光棍。
太太
“太太”现在多指对已婚妇女的尊称。
“太太”一词源自汉朝。在汉哀帝时，“太太”为尊称老一辈的王室夫人。到后来，汉室又称皇太后为皇太太后。“太太”的称谓，在汉代贵族妇女中逐渐推广起来。
明代对“太太”的称谓限制较严。据《辞源》载，明胡应麟（1551—1602年）的《甲乙剩言·边道诗》中说，明时中丞以上官员的妻子始得称“太太”。但据何良俊（1506—？）的《四友齐丛》中记述：“凡士大夫妻，年来三十即呼太太，前辈未有此。”
“太太”称呼最大众化的时期，大致开始于军阀混战时期。北洋政府和民国时期，“太太”的称呼开始泛滥，从大帅到芝麻绿豆大的小官，其眷属都可称太太，官太太、经理太太、校长教授太太，到处都是。不过，无形中多少还有些限制，至少是在有知识阶层之上。
“太太”的称呼始终没有下放到老百姓之中，老百姓也不屑于“太太”的称谓，所以，“太太”于老百姓是有距离的。
太上皇
“太上皇”是皇帝父亲的尊称。后借用为对有权有势、凌驾于别人之上者的一种蔑称。
“太上皇”源自秦汉。据说，汉高祖刘邦当了皇帝后，万事如意，却有一事使他犯了愁，即以何种礼节对待自己的父亲刘太公。一天，刘邦去看望老父亲，老父毕恭毕敬地迎接他。刘邦惶惑不解。其父说：“您贵为天子，谁敢不敬？我虽然是你父，也不过是个平民百姓，区区庶民不敬皇帝，可是要杀头的啊！”刘邦听出话中有话，就仿照秦始皇曾尊死去的父亲为太上皇的例子，马上举行大典，将父亲扶上了太上皇高位。
太岁头上动土
“太岁头上动土”比喻不畏权势敢于触犯强权的行为。源出两支。
一说“太岁”是古代天文学中假设的星名，与木星（岁星）运行的方向相反。旧时迷信，认为太岁是个凶恶的煞神，是“百神之统”。他“奉领诸神，统正方位，斡运时序。”太岁所经过的方位为凶方。有一句谚语就是这样说的：“太岁当头坐，非实便是祸。”《土风录》云：“术家以太岁为大将军，动土迁移者必避其方。”意为建筑盖房时找准方位，避免与太岁冲突。于是民间就有了“不要在太岁头上动土”的说法。
二说“太岁头上动土”源于一个故事。唐朝末年，黄巢率领起义军走潼关、入长安，建立了大齐政权。这位农民起义领袖习惯流动作战，在皇宫里待不住，常常率领亲兵亲将百余人出长安观察地形，研究作战方案。一天，行至临潼县荆山原边，被一座高大坟墓挡住去路，上前一看，原来是刘邦之父——汉太上皇陵，占据大片良田。黄巢心想，这个太上皇生前鱼肉百姓，死后还霸占着这么多田地苦害百姓，挡我去路，实在可恨，便唤随从借了一把铁锨挖了起来，因用力过猛，锨把折了，于是，他又亲自向农夫借了一把大锨，登至墓顶，几锨就把墓顶挖了个大坑。黄巢放声大笑，朗吟了诗一首：“辗转中原逐惊鹿，西进长安过齐都。吾辈岂是山野人，太岁头上敢动土。”吟罢，余怒未息，拖锨下原，竟把原边划了一条深沟，人们叫它铁锨沟。从此，“太岁头上动土”这句话就流传下来。
犬子
“犬子”是谦词，对人称自己的儿子。这一自谦，实际有督促希望孩子进取之意。而对别人的孩子则称“虎子”。
