薛新雨不想让父亲笑话自己浅陋，知道集训队中张乘龙最喜欢读古书，又擅长书法，懂得各种字体，就跑去向他请教。张乘龙瞅了两眼，果然认出来了，说这三个字不是“非常糟”而是“非常道”，出自老子《道德经》的卷首第二句。见薛新雨茫然不解，张乘龙就向他解释：
“要想知道什么是‘非常道’呢？就必须先明白什么是‘常道’。在我们的日常生活中，存在着很多司空见惯的说法和俗语，听起来都很有道理，但绝大多数似是而非，浮于表面的狭隘的经验，不符合真理的标准。所以，老子在《道德经》中开宗明义，就是要正本清源，告诉我们什么才是真正的理性的‘道’。”
薛新雨郑重点了点头，他总算明白了，所谓“非常道”者，就是标新立异，另辟蹊径。这把扇子的旧主人，一定不是中规中矩的父亲，而是一个“天堂有路你不走，地狱无门偏进来”的神经病或偏执狂。
出发的时刻到了。大队在机场集结的时候，每个人都焕然一新。三位女队员的辫子都不见了，个个乌发齐肩，吸引了不少乘客的目光。显然，她们的发式有意模范了上次访华时惊艳一时的主持人小林莉香。要是放在过去，一定会被领导批评的。但是这次要去外国，当然要展示自己最好的一面，所以打个小小的擦边球也可以接受。
拿到登机牌时，人人都兴高采烈，唯有薛新雨恼火不已，因为他又见到了陆鸣，而且人家并不是来替女友送行的，而是正式的代表团成员。舒梅说得没错，陆鸣确实显示了高风亮节，主动放弃了参赛的机会。但是在最后政审的时候，林家亮因为海外关系复杂而被卡了下来，他又顺势补上了。
飞机起飞了，华北冬天的萧瑟山水都抛在了身后，眼前只见一片碧海青天，恍然间分不清上下。几个小时之后，降落在了东京的成田国际机场。从落地的一瞬间，薛新雨的大小概念也就完全颠倒了。中国虽然是大国，可是现在依然不能生产小小的芯片；而日本作为一个蕞尔小国，如今已经实现了经济腾飞，处处呈现一派兴盛蓬勃的宏大气象，有世界上最大的半导体厂，最大的造船厂，最大的汽车厂，甚至最大的方便面加工厂。同样，普通日本人看待中国的眼光也从正到斜，中原大陆不再是孕育文明的昌盛之地，不再是遣唐使眼中的天朝上邦，不再是才子佳人的舞榭歌台，而是一大片形象模糊、色泽黯淡、气息浑浊的蛮荒原野。
与男人不同，女人的触觉一向是感性的，她们关注的焦点是异国的同性。在开往宾馆的专车上，街边一道亮丽的风景让三个女队员惊叹不已：只见白雪皑皑的道路边，那些女生穿着还不及膝盖的迷你裙，露出一截雪白晶润的大腿，下面是长长的袜子，以及厚厚的小靴子。这种矜持中的风情，掩盖中的暴露，保守中的诱惑，让人赏心悦目。甚至凛冽的寒风刮起来，也只是为了给她们提供一个展示身姿的绝好机会。
其实仔细观察一会儿，就会发现这些少女未必个个天生丽质，甚至普遍存在腿短、腰粗、脸扁的缺点，但是为何看上去如此清雅娇美？换句话来说，为什么她们的缺点似乎一下子都变成了优点呢？
史幽红想了好久，终于发现了其中的奥秘：答案不在良好的营养中，不在细致的化妆中，甚至不在精巧的服饰上，而在她们的眼神中。不需要明眸如星，不需要春波如水，不需要麻辣如火，仅仅把目光放低一点，让睫毛柔顺地垂在眼帘上，就能让男人产生怜惜的心情，保护的冲动，甚至占有的欲望。
原来，美和媚是两个完全不同的概念。名贵的鱼翅，如果没有了鲜汤的煲煨，就和粉条一样索然无味；华美的旗袍，如果不在侧面开一道齐腰的口子，就和僧袍一样绮思全无；漂亮的女人，如果不懂得散发自己的性感，就和塑料花一样了无情趣。
第二天，中方代表团参观了东京市容和横滨海港。逛街的时候倒也简单，因为日本物价高昂，每人每天一百日元的零花钱连碗清汤面也买不到，倒省了讨价还价。不过，在参观了一个世界著名炼钢厂后，陈主任倒大发感慨了，说自己以前工作过的一个钢厂，工人比日方还多两倍，年产七十万吨粗钢，全厂上下都很自豪，说相当于旧中国十年的产量。可是到这里一看，才知道什么叫做坐井观天，产量不到人家零头罢了；而且，人家生产的是那种能够用在航母甲板上的特种钢，大口径的榴弹炮都轰不掉一层皮。
比赛在日本棋院进行。根据惯例，双方第一轮依然是硬碰硬。中方八名棋手早早到场，按照新授的段位高低，如雁翎般“一”字排开。而日方则以有头衔者居前，如此一来，坐在第二台的竟然变成了梅泽志博，因为他是新出炉的“王座”。当然，全场最风光的人物依然是主将宫田荣树。就在一个月前，他经过了艰苦鏖战，从师兄冈村保义手中夺得了极为重要的“本因坊”头衔。从此，师徒三人分庭抗礼，开启了“三强时代”。
现在，就连日本报纸上都说：宫田荣树未必能够成为历史上最伟大的本因坊，却一定是历史上最快乐的本因坊。
薛新雨再次向他发动了挑战，不过在兵戎相见之前，先送上了一方玉章作为回赠之礼。宫田荣树赞叹一番，邀请他晚上一起吃饭。薛新雨在出国前接受了长达一个星期的外事纪律培训，知道一切行动必须听指挥，绝对不能私自外出，尤其是晚上去那些灯红酒绿的地方，于是婉言谢绝了。宫田说不要紧，我们抓紧时间下棋，早点儿结束后就到街对面的酒店小坐，保证全场结束前就回来。虽然这话含有轻视自己的意味，但薛新雨还是难却盛情，点了点头。
这一次，薛新雨吸取了失败的教训，虽然拿的是白棋，却一开始就反客为主，连连向对方的星位挂角，竟然下了十几手小飞，就像一群要飞上青天的翩翩白鹭。可是宫田丝毫不为之所动，依然按照自己的节奏行棋，罡风渐起，黑云压城，那群白鹭在“太空流”的强劲冲击下变成了一只只失伴的孤鸟，让宫田控制了全盘的主动权。中盘之后，薛新雨虽然奋勇打入对方的口袋阵，并成功活出一条龙，但是为了治孤付出了惨重的代价，最终还是饮恨败北。
之后，两人交换了一下眼色，没有复盘就一溜烟跑了出来。来到了附近一家料理店，一番大快朵颐之后，宫田感慨地用叉子点了点生鱼片，对薛新雨说：
“现在，我们日本只有餐饮还比不上中国。”
这句话让薛新雨产生了强烈的危机感。原来，日本人在每一个领域都精益求精，科学如此，实业如此，围棋如此，如果哪一天全世界都以吃日本料理为荣，那么中国人真是没脸活在世上了。但是，宫田这个人心直口快，全无城府，在给了他一记重拳之后，马上又送上了一颗蜜枣。他眨了眨眼，笑着说道：
“薛君，你恐怕想不到吧，在‘本因坊战’最后决胜局中，我突然灵机一动，用了你上次角上倒虎的那一招，冈村师兄猝不及防，吃了大亏。”
薛新雨心理平衡了一点儿，又好奇他怎么会说这么一口流利的汉语？宫田说自己从小看棋书，脑海中总有一个谜团不能：古代中国人为什么偏偏要把“四四”这个交叉点叫做“星位”呢？为了弄清楚这一关节，他查阅了不少棋经，渐渐迷上了汉语，还报了一个业余辅导班，在那里爱上了一位华人的女儿，并最终喜结连理。
薛新雨笑着说：“原来你喜欢和中国人亲近，全是受了太太的影响。”宫田听了苦笑，说：“你只知其一不知其二：日本虽然经济很发达，但依然是个保守的社会，女孩子找对象不但要看家世，还要看丈夫的秉性是否稳重，甚至要勘验星座和血型。”
“像我这样B型射手座的人，一向被认为散漫自由，不受管束，还喜欢大放厥词，在企业中最不受欢迎，就像一只关进了鸡笼子的鸟，要不逃出来，迟早会被啄死！而你们中国人呢，表面上步调一致，实际上每个人内心都自由自在的，这就是我喜欢和你们在一起的真正原因。”
这话究竟是褒是贬，薛新雨一时也想不清楚。眼看夜幕降临，两人又回到了日本棋院。果然，还有两局正在挑灯夜战，众人的注意力被吸引住了，全然不知薛新雨私自外出。第二天早起时，薛新雨发现自己嘴角烧起了一个包，八成是昨天吃了太多芥末的缘故。这时，他想起了父亲送的那把扇子，就顺手拿在了手里，以便比赛时遮掩一下。
来到了赛场，今天的对手是北村孝服九段。落座之后，薛新雨有点儿不好意思地将扇子拿了出来，然后徐徐展开，挡在了自己的面前，只露出了一双眼睛。可是，让他万万想不到的情景发生了：那一瞬间，就像施了魔法一样，全场日本人的目光齐刷刷地投射过来，他们个个神情悚然，仿佛薛新雨手中所执的不是一件竹木之物，而是一柄寒光四射的利剑！
鹤发童颜的天野院长变成了痴呆的鹈鹕，谈笑风生的藤原正雄像一辆戛然而止的跑车，豪迈奔放的宫田荣树突然遭遇了宇宙大冷缩，而寒如坚冰的梅泽志博却差点儿开裂爆炸！
一切都悄无声息，一切都不见端倪。但是，一种强大的威慑力穿透了赛场，在人们的心头震荡。神龙虽然远飏，但裹挟的风雷依然夺人魂魄；圣人虽然远去，但遗留的经典依然直指人心；大帝虽然埋骨黄壤，但余威依然震慑殊俗；名将虽然战死沙场，但旌旗依然猎猎作响；刺客虽然身首异处，但他的怒气依然直贯云天！
这股无形的凌厉杀气，近在咫尺的北村孝服九段自然首当其冲。开局之后，这把精准无误的尺子竟然变成了一个漏洞百出的大筛子。非但如此，在整个比赛进程中，这位久经战阵的老将竟然一次也不敢抬起头来，似乎那把扇子是希腊神话中满头毒蛇的怪物美杜莎，谁不小心看一眼就要变成僵硬的石头。
不过一百来手，北村孝服就匆匆弃子认输了，然后仓皇离去。似乎受此影响，其他日本棋手的发挥也大失水准。中方一鼓作气，一举拿下了四局，第一次与日方在单轮打成了平手。
