队伍大了，何文鼎也有招呼不动的苦衷。快到洛河渡口那天，赶了70多里来到一个叫史家河的小地方，突然发现掉在屁股后面的炮兵不见了，空军侦察亦不见踪影。苦苦挨到第二天清晨，三纵人喊马嘶杀进史家河时，何才迷迷糊糊猜出几分底细。无奈当时两军抵面交手，横竖出不了拳，何文鼎纵有自以为是的那点功夫也顾不得施展了，抱头就往洛河岸边找浮桥。一看，满河浊浪，滚滚而去，哪里有浮桥的影子。他立刻明白共产党军队已经先到一步了。待要临时架桥，又发现舟桥部队去向不明。
许光达怎肯放过这一天赐的歼敌良机？不等何文鼎脑子转弯，追兵立逼，杀声震天！何文鼎看看抬着武器车辆徒涉是不行了，唯一出路是东走澄城，南下大荔，绕个更大的圈子回西安。他刚要举步，一架飞机从头顶上丢下胡长官的指令，说后面有骑兵追杀，命他们强渡洛水，并说对岸的白水县有援兵接应。何文鼎双眼一闭，听天由命吧！煮饺子似的一河尸漂就注定了。许光达不痛不痒地追了数百里，一直没敢大打，就是不忍心伤害夹在队伍中的无辜百姓。何文鼎和杨荫寰这个便宜占得不小！然而，客观上说，这又上了“虚留生路”的用兵之道。于是，眼前这条洛河便给许光达创造了一个“半渡而击”的绝妙机会。
生死予夺，许光达更加小心翼翼地把国民党军人与普通老自姓区别开来。他甚至要求部队：宁可少消灭一个敌人，也尽可能不伤害无辜。这又让何文鼎捡了便宜。枪林弹雨中他九死一生让勤务兵保护着总算爬上了南岸；回头一看，13门山炮、2门重炮、8辆坦克、48辆载重汽车、7辆美式吉普车以及小山似的被服和弹药，还都留在北岸，不禁拍屁股跺脚心疼。一大片落汤鸡似的残兵败将围在他身边。杨荫寰已经下落不明。与河里漂的成百上千人比，又庆幸自己命大。何文鼎忽喜忽悲地拟了一份电报，请胡宗南派飞机把对岸的重武器装备和物资通通炸掉，不要留给共产党军队。正当他翘首云端盼望飞机来临时，胡宗南一道命令下来，将所有侥幸活命的官兵个个吓得面无人色。
一二纵破宝鸡满载速撤，教导旅受围困蒙受重创
蒋介石怒气冲冲降临西安。这是三个月内他第二次西北行。胡宗南背上的包袱比撤离延安本身还要沉重。恰恰就在这个时候，那个像水鬼一样爬上洛河的何文鼎报告说，大批坦克大炮和汽车等物资，丢在洛河北岸要求空军去轰炸。“岂有此理！一群废物！”胡宗南在刚刚收拾出来的办公桌上打雷一般地捶着：“传我的命令，叫何文鼎回去把东西夺回来！要是夺不回来，通通把他们送上军事法庭！”
后来的事实证明，这不过是句气话，同过去胡宗南紧要时刻那些吹泡泡似的气话，没什么两样。何文鼎隔了没几天就回到西安。那时蒋介石还没走。这位不自量力的老先生居然念及在延安时同蒋握过手、蒋问过他一句“住在那里身体好吗”的话，就想入非非，希望还能重获眷顾。结果，蒋介石从他面前走过去，连眼角都没有扫到他。一个鸡毛师长，蒋介石认识他是谁呀！反过来想一想，幸亏老蒋没把他当回事，若知道他就是那个光撤退就丢了将近1万人队伍和大批坦克大炮的主儿，恐怕就不仅是撤职查办的事了！可见，胡宗南还是头护犊子的牛。把蒋介石扶上飞机之后，他狠狠地瞪了何文鼎一眼，说：“这下好了，共产党军队从今往后，有坦克了！”何文鼎头垂在胸前，声音像蚊子哼一样：“卑职知罪……”
何文鼎知罪，许光达发了洋财。大炮和汽车，战士们不新鲜，坦克可是稀罕物，爬上爬下叮了咣当，谁也不会摆弄。许司令员过来了，笑嘻嘻地跳上炮塔，几手一耍，把门给打开了。战士们“嗬”起来，在下面跳着乐着，又拍巴掌又欢呼，问司令员啥时学会这一手。许笑答：“过去在苏联学习时，摸过这玩意儿……”话音未落，只见坦克塔门里爬出一个四五岁的小男孩和一只逗人喜爱的巴儿狗。许光达乐了，嘿嘿笑着把孩子和狗抱出来。一了解，才知小孩是国民党十七师副师长的宝贝儿子。小家伙一脸惊恐，满脸油垢，许光达连忙吩咐警卫员给他好好洗一洗，搞点吃的。又叫司令部参谋到收容的国民党军家眷中，寻找孩子的母亲。
在三纵指战员围绕几十辆汽车坦克兴致勃勃的时候，远在西府的宝鸡城里，正掀开惊天动地的一页。何文鼎撤离延安的当天，彭德怀就把这个振奋人心的消息转达给激战中的一、二、四、六纵队。这股东风可了不得。虽然党中央已经东渡而去，可延安毕竟是延安啊！国民党的败象、胡宗南的短命，通过这件事活生生地展示在指战员面前。大家把劲都铆在刀尖上，25日断然包围宝鸡。当夜一、二纵队突然攻城，枪炮打了半天，徐保都不相信：“怎么可能？共产党军队怎么可能来得这么快？”
徐保是在一天前才匆忙赶回宝鸡的。一到师部即和参谋长袁致中、宝鸡警备司令刘进商讨对策。刘进一个劲地强调兵力不足，希望撤到宝鸡以南宝成公路的秦岭上占领要地，抵御共产党军队。徐保给他一顿臭骂。徐制定出若干条部署，力主以现有兵力竭力死守。当然，这也是胡宗南的意思。胡在电报中一面下令死守，一面承诺援兵即刻就到。这让徐保铡死了一颗心。本来，他边对刘进说难听的话，边已将自己的行李捆好、吉普车加足了汽油。现在，胡宗南已有明示，他只能与宝鸡共存亡了！
徐保的感觉是对头的。一个“快”字，就是彭德怀攻取宝鸡的核心精神。战斗发起前，彭总就对张宗逊嘱咐：“要速战速决！进攻要快，打扫战场要快，撤离要快！”这一“快”，把徐保搞蒙了。在他的印象中，共产党军队围城一般都得清理外围，构筑工事，然后四城进发。因为弹药不足，打炮很有节制。怎么这次一上来就炮火打个不停。城区所有火力点、碉堡、制高点全都抬不起头来。第一个浪头，守城敌军就吓趴了，许多据点上的敌官兵不战而逃。刘进手下那个保警大队二话没说，立即缴械投降。到第二天早上，整个战斗就大头朝下，剩下街区巷战了。
这个局面也是徐保没想到的，师部不得不转移到地势较高的金台观。这地方低头便可通览宝鸡全景。徐保一看，全城已经到处是共产党军队，其数量少说也多于他那个老虎架子的七十六师十倍！而胡宗南夸下海口的“援兵”又迟迟没有消息。这下他着了慌，脸上立马呈现猪肝色。可巧，刚从西安开来的铁甲列车队长进了一言，说要是把师部迁移到装有小炮且弹药充足又有三天给养的铁甲车上，可以凭借铁路，指挥自如，又能确保安全。徐保喜出望外，立即采纳。他万万没有想到，这一上去，就爬进了坟墓。
几小时后，“指挥自如”的铁甲车被包围在车站内。解放军将车下塞满了一点就着的干柴并浇上汽油，然后喊话：“如不投降，就要炮轰火烧了！”车内的徐保给胡宗南发了一份“效命党国”的电报，后在别人劝说下又准备逃命，让参谋长袁致中守车指挥。袁流着泪说：“我的家小都在西安，日后务请师座关照……”谁知徐保大发雷霆：“革命军人还怕死？！你走，我来坐镇！”就在这时，解放军失去耐心，只听“轰”的一声炮响，徐保倒在车里，浑身是血。
前后20多天，胡宗南损兵折将，死一个刘戡，死一个严明，又死一个徐保。西安城里沸沸扬扬传出一副对联：“刘戡戡内乱内乱未戡身先死；徐保保宝鸡宝鸡未保人已亡，”横批是：“杀身成仁”。徐保后来也葬到西安翠华山，与刘戡、严明身首相抵。据说蒋介石晚些时候去西安还专门登山祭奠了他们，并对随行者说：“我们今天还能在这里祭奠他们，如果你们不努力作战，恐怕我们死后，就没有人来掩埋，更谈不到祭奠了。”
老蒋这话明显流于肤浅。他恐怕到死也没有搞明白，他数百万“武装到牙齿”的“国军”究竟是什么原因输给了那些身上长着虱子的土八路，仅仅怪他的将士作战“不努力”吗？这一点，只有留待比我们还有以后的后人去评说。我们现在要说的是26日黄昏宝鸡平静下来之后，一、二纵攻城部队城里城外就地休息。他们一律在野外和屋檐下做饭或啃干粮，不进民房，晚上就露宿街头，丝毫不惊扰老百姓。宝鸡的老百姓开始不敢上街，渐渐的，有人站在远处看，胆子大的，靠近部队聊起来。说：“你们部队纪律这么严明，难怪打胜仗！”解放军就趁机宣传：“我们是老百姓的队伍，讲‘三大纪律八项注意’，跟国民党部队是两码事。”消息不胫而走，到4月28日早晨，解放军撤离宝鸡时，老百姓已经拽着指战员的衣袖不让走了。
宝鸡储存的弹药差不多足够西北野战军用上两年，还有整车皮、整窑洞的粮食和布匹。可惜部队仓促撤离，来不及全部运走。彭德怀下令，全体指战员和俘虏，能带多少带多少，骡马以最大的驮载量满载枪炮、弹药。所有官兵，每人必须背一捆咔叽布或一发炮弹。此外，打开粮仓、布库发给老百姓，让他们能扛多少扛多少。实在处理不完的物资，只好连同军火仓库、兵工厂一起炸掉。顷刻间，宝鸡城里隆隆巨响，胡宗南苦心经营多年的补给基地，化为灰烬。
现在就得考虑赵寿山所说的“收回去”的问题了。部队远离陕甘宁地区，当然应力避较强的胡军11个旅，而相机歼灭兵力较小的“青马”八十二师马继援部。彭德怀的想法刚刚成形，奉命在扶风和青花镇一线抗击裴昌会第五兵团增援的四纵队突然全线溃退，钟松的三十六师和李振的六十五师一马当先，潮水般涌了过来，直逼虢镇和风翔。一、二纵队顿时陷入侧水侧敌的困境，形势万分危急。而此刻，右路六纵又紧急报告，“青马”八十二师已攻陷长武、彬县，有超过六纵五六倍兵力的队伍，正以四个蹄子的速度由西北方向疾驰而来。
怎么办？虽然事先有所防备，但马家军如此兴师动众（后来知道居然前后赶来三个骑兵师、两个步兵师）和四纵防线顷刻溃散，仍是彭德怀思想准备不太充分的。眼下已不是“收回去”的问题了，唯一办法就是背靠前，相对集中，抱成团。彭德怀下令：一、二纵立即破坏无法转运的物资，火速向千阳地区集结，视情在千阳、华亭、灵台、麟游一带建立新的根据地。然而，钟松和李振从凤翔、陈村一步跨过来，挡住了去路。情况异常被动，野司和一纵卡在夹板中间，动也不能动。只有二纵有条件扛这块夹板。独四旅和独六旅立刻死死咬住关键性地形——柳林一线不放，任凭钟、李两师炮火、飞机狂轰滥炸，坚决不撒手。两天拼杀下来，二纵损兵400多人。所幸的是，野司和一纵脱离了险境。
“新根据地”的设想已不可能实现。彭德怀一番权衡，决定仍坚持摆脱裴昌会，集中兵力吃马继援，北上陇东。谁知就在此刻，先头担负掩护任务的六纵反被马继援一刀两断，教导旅（欠一个团）被包围在镇原东边的屯子镇。彭总大惊，亲自指挥救援。可此刻，独一旅在屯子镇西南20公里处，被敌人的飞机盯上了，一时半会儿周旋不开；后卫三五八旅也让李振六十五师切成两半；四纵自防线被突破后，东一榔头西一棒子连续转移阵地抗击，此时又联络不上；而二纵的麻烦更大了，他们在荔镇、萧金镇突然遭到马继援骑五团、甘肃保安团和钟松重建的三十六师、马继援骑一团的四路人马南北夹击，自身应接不暇。
教导旅被困部队可吃苦头了！屯子镇弹丸之地，方圆几百米，老百姓早跑光了，没有一粒米一滴水。他们靠喝马血、吃马肉熬时光，病员和伤员都在急剧增加，营团干部也牺牲了好几个。马家军一炮接一炮打在那么小的地盘上，被困指战员无处藏身。六纵部队本来就很疲惫，从围攻宜川、洛川以来，连续血战，一直没有得到休整，像被困的二团，三个营的架子，凑起来不过一个营，实在经不起拖。当然更重要的是主力在此裹足不前，后果不堪设想。
彭德怀下令：教导旅全力突围！这是一次惨烈的行动。经过精心组织，部队趁着夜色分成几拨，分别由纵队和旅团干部率领，冲出包围圈。不便带的武器不得不含泪炸掉。一些重伤员为不拖累部队，纷纷在自己怀里拉响手榴弹，或是把枪口对准自己太阳穴扣动扳机。出发前，罗元发和关盛志、徐立清、陈海涵等纵队领导，不得不从大局出发，与坚持不走的重伤员及一具具战友遗体挥泪而别。他们刚刚突出镇子，就听到身后一声又一声悲怆的口号和凄厉的枪声，“共产党万岁！”“毛主席万岁！”“哒哒哒哒……”谁的心里都明白，这是伤员战友在与马匪同归于尽。这声音刻在他们心头，终身难忘！
为了配合突围，教导旅分割在外面的一个团冲进镇子接应纵队和旅机关，新四旅和好不容易摆脱了敌机的独一旅，迅速在外围马家军身后展开，对敌实施反包围。马继援心虚了，这才打马撤离。部队重新冲进镇子，只见所有的伤员全让马匪残暴地杀害了。这些惨无人道的家伙，竟然用刀割去死者的生殖器，塞进他们的嘴里，有的还用五马分尸……罗元发和徐立清第二天中午在一棵小树下见到彭德怀，眼泪止不住地簌簌直流，一句话也说不出来。彭德怀拉住他们的手说：“这是为胜利付出的代价，不遭到这一次失败，就不是这个代价了！”
