农凡愣了愣，问张小洛道：“他们这是干吗？”
张小洛露出一脸无奈，说道：“白师伯一直缠着师父问你用了什么方法驱尸，师父不肯说，他就硬跟着来，说要亲自问你。”
纵观整个天下，各门派中奇招异术向来保守严密，严格的更是传内不传外。白老道问这种问题，等于触犯了规矩，他也不想想，就这么个问法，人家肯说出来吗？更何况还是在人家师父面前明目张胆地问。
竹塔内三个胜出的人大概也没想到有人敢在竹塔内拼斗，这会儿许秋原和白老道是越打越凶，直把他们吓得窝在角落里不敢动弹。也难怪，这两个闹事的是他们的前辈，他们既没能力阻止也不敢阻止，这会儿还是躲在一旁比较妥当，免得受到波及。
黑乌子和农凡几人在一旁不停劝说，想让他们罢手，但这两个冤家对头哪里听得进去，这会儿直把竹塔内搅得鸡飞狗跳，众人躲的躲，逃的逃，场面一片混乱。
就在这时，一个娇柔的声音响起：“两位前辈请住手，要是再让三位长老知道你们打起来，说不定会取消两位前辈门人弟子的参加资格。”
减寿
仅仅一句话就让二人同时停手罢斗，两人同时向竹塔门外看去，说话的，原来是苗嫣然。
黑乌子见场面终于平息下来，赶忙圆场：“两位都是前辈高人，何必为了小事而破坏在后辈心中的威严形象，我看就此打住，以和为贵吧。”
听到众人的劝说，许秋原一甩手，不再答理白老道，其实他也不想和白老道交手，他向来不喜欢无意义的打斗，这次也是被白老道逼急了。
苗嫣然走了进来，笑道：“各位前辈，第一夜的比试已经结束了，你们都有弟子进入第三轮，想必现在也都累了。我爹在苗家寨安置了各位的住处，请随我来吧。”
说着，苗嫣然率先走出竹塔，众人互相看了一眼后，也跟着走了出去。
苗家寨是凤凰山下的一个小寨子，这里住着上百个苗人，他们自称果雄，是凤凰山一带最常见的居民。整个苗家寨只有二十几户住房，皆是木制房屋。众人刚来到苗家寨，远远就看到在寨外坐落着一座规模颇大的庄园。
这座庄园分为上下两层，有着一个大庭院，园里灯火通明，仔细一看，庭院里聚集着许多人。苗嫣然边走边说：“这座庄园叫风息庄，是我们苗司派三年前特意修建起来的，我爹说这儿可以让参加比试的人得到充足的休息，免得像以前那样，一比试完还得赶回镇上休息。现在住在这里的，有近百人，都是通过两轮比试的人和各门派的师父弟子。”
来到风息庄里，苗嫣然嘱咐了几个下人一声，接着领着众人到安排好的住房。许秋原师徒三人分到两个房间，张小洛一间，许秋原和农凡住在另一间。待苗嫣然告退后，农凡关上门，沏了壶茶后坐在许秋原对面，盯着许秋原一眼不眨。
许秋原瞧了他一眼，刚想说话，门外忽然响起敲门声。农凡起身开门，一看，原来是张小洛。
“呵呵，我想知道详情。”张小洛挤着闯了进来，笑着对许秋原说。
“什么详情？你这丫头还不去睡觉，现在已经是一更天了。”许秋原喝了一口茶水，淡淡道。
张小洛一笑，示意农凡关上门，接着道：“师父，您老人家想什么还骗得过洛儿吗？别以为洛儿不知道，一路上你向师弟说着悄悄话，这一定是跟师弟最后使出的驱尸手段有关。”
张小洛边说边注意着许秋原的表情，说到最后，许秋原的眉毛明显地一挑，显然被她说中了。张小洛笑了笑，说：“好歹弟子也是天官门的一分子，这种事怎么可以瞒着弟子呢？师父，您就让弟子也听听吧。”
这丫头说着，拉着许秋原的手摇个不停，倒是撒起娇来了。
许秋原看了张小洛一眼，皱皱眉，说：“什么事也瞒不过你这机灵的丫头，好吧，这事本来是不想让你知道的，但既然你察觉到了，那就让你也知道，以后也可以提醒小凡。”
说到提醒农凡，张小洛一皱眉，这话何解？许秋原这么说是什么意思？
等农凡坐下后，许秋原开口道：“刚才在路上我跟小凡说了，以后不准他再用第三把灯的灵阳气，这次也是事出有因，为师不想他落败，所以才提醒他用第三把灯的灵阳气驱尸。”说着，他看了一眼张小洛，继续说，“但是这种以命驱尸的手段，伤敌七分自损三分。”
张小洛听得是头昏脑涨，她完全不知道许秋原在说些什么，农凡最后的驱尸术不是很厉害吗？怎么是以命驱尸了，这都把她搞糊涂了。她脑袋一歪，问道：“师父，这话从何说起？怎么我听不明白？”
不让张小洛知道，其实是农凡提出来的，现在她都知道了，那就没办法了，农凡一叹，向张小洛说出了缘由。
原来在路上许秋原告诉农凡，人身体上的第三把灵灯掌管着人的寿命，所以第三把灵灯称之为命灯，这把命灯集合着人的意识、魂魄与寿命，与其他二灯不同，这把灯因含着人的寿命，所以是每用一次就减少一些寿命。农凡之所以在与黄旭阳的比试中最后变得厉害无比，就是他把第三把灵灯的灵阳气灌入到尸体中，让尸体与他的意识形成一线，所以农凡不用结手印，只需用想，就可以让尸体作出反应，他的这种以想驱尸，自然比黄旭阳结手印来得厉害，这也就是他可以反败为胜的秘密。
命灯的灵阳气不比其他二灯，用了就补不回来了，所以历代天官门的传人都甚少用这把灵灯的灵阳气，不过使用这把命灯既然需要付出这么大的代价，那同时也会被赋予威力。比如许秋原使用命灯的灵阳气的话，那自身的功力就会翻上一倍。这才是天官门最厉害之处。在生命受到威胁时，不惜用减少寿命换来消灭威胁。
这个秘密，给张小洛带来震撼的同时也带来了不安，她跟了许秋原这么久，做梦都想不到灵阳气居然还有这个秘密，一想到减少寿命，她急忙问道：“那师弟刚才使用命灯后减去多少寿命？”
许秋原竖起一根手指，脸色很是难看。
张小洛一惊：“什么？只是用了那么一会儿就失去一天的寿命！”
许秋原摇摇头，矫正道：“一年！”
农凡刚好喝着茶，一听许秋原的话，“噗”的一声，把还没吞下去的茶水都给喷了出来，一脸惊讶：“什么？刚才在路上不是说减少一个月吗？怎么是一年啊！”他都蒙了，想不到自己竟然用一年的寿命换来一场胜利，现在他有种说不出的后悔。
张小洛更是震惊，就那么一会儿，竟然就让一个人的寿命减少了一年，这命灯的灵阳气原来是把双刃剑，难怪许秋原不准农凡以后再使用命灯的灵阳气，如果农凡使上那么个十几次，那不是活不了几年就一命呜呼了。以农凡的性格，一定会在遇到危险时就使用命灯的灵阳气，怪不得师父要自己提醒农凡。
想到这儿，张小洛晃晃小脑袋，侧头看着农凡，一脸坚定：“师弟，无论遇到什么事，以后你都不可以使用命灯中的灵阳气。”
就算张小洛不说，农凡也一定不会用，他肯定地点着头：“当然了，我也没想到只是用了那么一点儿就少了一年寿命，要是我事先知道，鬼才会去用那什么狗屁命灯，早知道我还不如输了好。”
他这话一出，许秋原有点不悦了，怒道：“你以为师父不知道使用命灯会减少寿命这个缺点还给你提示吗？我告诉你，如果你没有觉悟，那尸王会从一开始就不应该参加，之前你的信心都哪儿去了？”
许秋原的责怪并非没有道理，作为师父，看到弟子可以在擂台上打赢对手，这是每个师父都欣慰的事，农凡一开始表出了决心，所以许秋原才不愿意看到他在第二轮因遇到自己最薄弱的一项而落败。现在农凡说出这么没骨气的话，怎能让他不生气。
农凡被许秋原这么一喝，心中寻思：“对呀，既然我决定了要报仇雪恨，那我还怕这些干什么，不就少了一年的寿命吗？说不定我可以活个百十来岁，减掉一年又算得了什么。尸王会不但可以让我的见识迅速提升，而且也让我的本事迅速得到提升，现在是用一年的寿命才换来这一步，我怎能说出这么丧气的话？”想到这儿，农凡看着许秋原和张小洛，认真说道：“赶尸之王这个头衔本是虚有其名，但是现在我决定了，我一定要得到这个头衔。”
许秋原和张小洛一听，互相看了一眼，忽然哈哈大笑起来，把农凡搞得一愣一愣的，好半天，师徒二人还停不住笑，惹得农凡很是不满：“怎么了？这话很好笑吗？”
许秋原依然大笑着，拍了拍农凡的肩膀，笑道：“你的决心不错，但为师不奢求你能得到赶尸之王这个头衔，你只要尽力就行。以你现在的本事，能挺过第三轮为师就很欣慰了。”
也难怪他们会取笑农凡，再怎么说尸王会毕竟是个卧虎藏龙的比试大会，农凡头两轮可以轻松胜出，在外人看来也许还真觉得他很了不起，但张小洛和许秋原实在太了解农凡的真实水平了，在他们看来，农凡头两轮可以胜出，完全是因为运气好，如果黄旭阳和何山不是因为对天门功不了解，农凡绝对不是他们的对手。
农凡看着大笑不止的二人，心中第一次生出因被人看不起而愤怒的感觉，他猛一拍桌子，喝道：“等着瞧吧，我一定要拿到赶尸之王这个名号给你们看。”
张小洛和许秋原倒是被他吓了一跳，一脸惊奇地看着农凡，张小洛一笑：“师弟，我和师父不是取笑你，但有些事是不能勉强的，你只不过修行了一年，基础根基还不稳固，其实你过两轮比试已经是很了不起的事了。”
也许张小洛不知道，唯有她，是农凡最不愿意被否认的一个，农凡侧头盯着张小洛，坚定道：“师姐，我一定会赢下赶尸之王给你看的。”
不管农凡的决心是来之于赌气还是固执，至少在许秋原心中，已经对农凡的决心很欣慰：“这孩子终于又成长一点儿了。”
第二夜。
尸王会如期举行，经过两轮的淘汰后，整个尸王会已经少了一半的人数，那些失败的，有的因受到打击而早早打道回府，有些则是被师父痛责一番，带回门派里闭门思过。比起前一夜，整个尸王会就显得冷清了些。但是现在还站在这里的人，绝对是赶尸界中的中流砥柱。
白老道和黑乌子也各有一名弟子打入第三轮比试，许秋原三人刚到尸王会现场，迎面就看到他们二人走了过来。
白老道远远地就打招呼：“许老道，你们还真是爱显威风，比试快开始了才来，是不是觉得这样做显得很出格啊？”
许秋原白了白老道一眼，连礼也不回，故意向黑乌子打招呼，把白老道冷落在一边。
“赤炎，叫师叔。”黑乌子跟许秋原打了招呼后，对身后一个年轻人说道。
“赤炎见过师叔。”许秋原一瞧，这个叫赤炎的年轻人长得一脸清秀，个子不高，手细脚长。许秋原不由得一呆，心说：“这孩子怎么长得这么瘦弱？”
天谷轮考验
农凡和张小洛两人也注意到这个叫赤炎的年轻人，看他的样子，应该是跟他们同一辈的人。只是这赤炎未免也太瘦小了点，跟张小洛站一块，两人的身形竟是差不多。农凡心中不由得怀疑：“该不会是平日里吃不饱饭吧？”
黑乌子看出众人眼中的疑惑，他解释道：“赤炎是赤统的弟弟，从小身子就是这样。但是别看他瘦小，他的本事比赤统高多了。”
众人怎么也想不到眼前这个瘦小的人竟会是那个人高马大、满身肌肉的赤统的弟弟，这两兄弟也相差太大了。更想不到的是黑乌子竟说赤炎的本事比他哥哥赤统还厉害。众人瞧着黑乌子，一脸怀疑。白老道在一旁听着，这时上前一把抓住赤炎的手腕，这里捏捏，那里戳戳，好半天才说道：“嗯，不错，表里不一，看似瘦弱，却有着难得的好筋骨，不错。小子，你干脆拜我为师吧。”
熟悉白老道的人，早就对他这种陋习习以为常，那些不了解他的，则是皱着眉、一脸厌烦地看着这个老而不修的前辈。许秋原他们，都是摇摇脑袋，无奈地叹着气，心中暗骂，这白老道还真是厚脸皮。
黑乌子不像许秋原那般恼怒，相反，他心中乐开了花，他很清楚，白老道这么说就等于间接地道出赤炎是个资质不俗的好料子，这能不让他高兴吗？
不理众人唠唠叨叨，白老道还是缠着赤炎不放，结果惹得赤炎大为恼怒，暗自骂了句：“好个不要脸的死胖子。”幸亏声音小，白老道并没有听见，不然怕是要惹出大祸。但是白老道的坏名声，同时在新一代弟子中流传开去，以致后来这些新一代弟子视他如猛虎，唯恐避之不及。
农凡与张小洛也许是因为和赤炎同辈的关系，对赤炎这人的印象还不错，两人向前行了一礼，自我介绍了一下。赤炎也是一脸高兴，回了一礼。他从赤统那里得知，是一个叫农凡的师弟救了他，所以赤炎一早就对农凡抱有好感。三人一说上话，不到片刻，已经聊到一块儿了。许秋原看了三人一眼，心说：“看来年轻人都比较容易相处，这会儿都已经是有说有笑了。”
许秋原、张小洛、黑乌子和白老道在擂台前与农凡这些人分手后，各自来到看台上，而农凡他们则都聚集在看台前的空地上，等所有掌门入座。石络佃起身走到看台前，高声喊道：“各位弟子，你们都是已经通过前两轮比试而胜出的人，今晚这一轮，是一个考验各位能力的关卡，叫天谷轮考验，在此我事先说明，这一轮对每个人都是一个生死挑战，一旦觉得自己赢不了，就赶紧说出来，免得性命受到威胁。”
“现在，考验正式开始，首先分成三组，你们接受考验的场地，就是擂台边那个铁杵困尸阵。”听到石络佃的话，参加的二十人整齐地看向擂台边，那里有三个用铁杆围成跟擂台一般大小的四方阵，三个阵里都摆着五具尸体，这五具尸体，就是接下来的第三轮的考验关键。而这个考验擂台，就是石络佃口中所说的铁杵困尸阵。
