李辅国魂飞魄散，自己背后的大树要倒了，惊慌之后他迅速想出了对策。李豫带兵收复两京，在大臣、百姓心中已有良好形象，继位已成定局，不可能再有一个皇子比李豫更有竞争力。那么自己应该见风使舵，和李豫搞好关系。李豫这个人平日一声不吭，容易摆弄，自己手中握有禁军，握有朝廷大权，不怕制不住李豫。
打定主意，李辅国又惦记起太极宫里的李隆基，留着李隆基终究是个危险……762年四月初五，深宫里的李隆基突然去世。
史书上没有写去世的原因，后人猜测李隆基的死是变相自杀。他在移入太极宫之后，开始为了修道不食五谷，这哪儿像李隆基的性格？
还有人认为李隆基的死是因为李辅国，李辅国抢在肃宗李亨去世之前，毒害了玄宗李隆基。史书上的记载暧昧不明，说李隆基死的当晚精神很好，深夜，宫女听到内宫传来兵器的声音，第二天，就听到太上皇的死讯。
没有人能知道深宫会发生什么，一切都是猜测。李亨知道父亲已死，倍受打击，精神更加不济。他不知道自己的性命也只剩下十三天。
这十三天，是安史之乱后，长安最为诡谲的十三天。市民们屏住呼吸，每一天都不知那高高的宫墙里又有什么新的变化。
党争——皇后VS太监
随着李亨健康的恶化，李辅国和张皇后的关系变得更加紧张。
早在李豫被立为太子后，他们的关系已经不像过去那么和睦，他们和李亨的关系也产生了裂痕。一开始，他们还是和以前一样，矛头一致朝向李豫，可他们越是找李豫的麻烦，李豫越是退让。他对张皇后尤其恭敬，张皇后好歹也是一国之母，儿子都已经恭顺到这个程度，她再咬着不放，满朝大臣就要闹意见了。
李豫的忍让战术奏效，张良娣不再公开为难他。
李辅国也不为难太子了，他不是不想为难，而是没有时间。
因为他的专权，大臣们对他的意见越来越大，以前他们还不敢说出来。有一天，一个叫李岘的新任宰相找到李亨，跪在地上把李辅国告了个底朝天。
李亨知道李辅国弄权，却不知道已经到了在朝大臣人人义愤的地步。他虽然耳根软，宠信太监和皇后，却不是个不明事理的昏君，看李辅国闹得不像话，当即剥夺了李辅国的司法权。
说实话是有代价的，李岘没多久就被李辅国弄出了中央。
李辅国仗着李亨多年来对自己的信赖，也摸透了李亨的软脾气，以退为进。消停了几天，又跑到李亨面前闹着要当宰相。李亨无奈地说：“你要当宰相，朝廷上的大臣们同意吗？”说完想起朝廷大臣不少是由李辅国提拔的，万一这伙人联合起来推荐李辅国当宰相，他该怎么拒绝？李亨不放心，私下派人去问灵武劝立的大功臣裴冕。
裴冕虽然贪财、没什么才能，但基本的忠臣观念还是有的。他气得七窍生烟，大声说：“我就算胳膊被打断，也不会让他当上宰相！”李亨听说后，不由称赞：
“真是国家栋梁！”
李辅国的愿望又一次破灭，他能做的也只是整整几个和自己作对的大臣。
宰相没当上，但只要张皇后的孩子当上皇帝，他就可以摄政。一个没几岁的小孩子比李亨更好控制，没想到张皇后那边也出了问题。
张皇后一向是个聪明人，李辅国在内廷、外廷张牙舞爪，连丈夫李亨都拿他没办法。等到丈夫死了，就算自己的孩子登上皇位，不还是要被李辅国操纵？自己的日子还是不好过。
能不能立一个有些实力、不会被李辅国控制，却能保证自己的皇后地位的皇帝呢？然后等自己的儿子长大，再废掉这个皇帝。
首先排除太子李豫，因为李倓的死，李豫对她心存芥蒂，现在虽然恭恭敬敬，但登上皇位后，恐怕不会给她好脸色。
张皇后开始留心观察，很快锁定了目标。
李亨的儿子中，太子李豫和三子李倓能力最强，李亨最喜欢。还有个夹在他们中间的二儿子越王李系，天生就不是搞政治、搞军事的料，脑子不怎么灵光，虽然当过天下兵马大元帅，也没立下什么功劳。
这么平庸的人，不正好可以被自己控制吗？张皇后开始有意笼络二皇子。李系生来就不被父亲李亨待见，有个天生要当皇帝的哥哥和天生聪明可爱的弟弟，他的存在经常被人忽视。突然有一天皇后对他嘘寒问暖，他有点受宠若惊，又听到皇后口中隐隐约约有让他当皇帝的意思，真是喜从天降！
听风就是雨，这也是个没脑子的王子。
张皇后一方面和李系套关系，一方面准备多条后路。李豫对她恭敬，她也开始对李豫温言有加，一时间母慈子孝，以前的冲突（虽然是单方面的）像是从没发生过。
李辅国察觉到张皇后的图谋，他也一改对李豫的态度，开始太子长太子短地跟在李豫身边。李辅国和张皇后，这两个人李豫一个都得罪不起，只能笑脸相迎，肚子里冷笑。
太上皇李隆基去世后，父亲李亨的病情恶化，李豫每日侍奉父亲，忧心忡忡。
父亲的患难皇后和忠仆，却在这个时候对自己着意奉承，李豫越是反感，对这两个人越是不动声色。
这一天，张皇后偷偷对李豫说：“李辅国手握大权，他忌惮的不过你和我两个人。皇上重病，他一定会犯上作乱，这个人必须除掉。”
李豫像是根本没听到她说的话，一味哭哭啼啼，抹着眼泪说：“李辅国是国家重臣，我们怎么能在父皇重病的时候杀了他，这会惊动父皇，吓到父皇怎么办？”
看李豫一把鼻涕一把泪，张皇后暗骂：“真是个扶不起的阿斗！”
每一天，张皇后和李辅国同时出现在李亨的病床边，他们看的并不是李亨，而是留心观察对方的反应。李辅国怕张皇后在李亨临死前再吹几回枕边风，张皇后怕李辅国趁着李亨神志不清下伪诏。他们互相监视，谁也不敢轻举妄动，却已经势同水火。大臣们不能进深宫，太子李豫也束手无策。他们都在防对方出手，思索如何抢先制胜。
李亨孤单单地躺在病床上，他还有意识，却无能为力，只能在张皇后和李辅国沉默的对峙中，数着时间一分一秒地过去。
太监，就是“太奸”
最先出手的人是张皇后。
张皇后知道自己的处境，她和李辅国已经撕破老脸，李辅国手中的权力比她多得多，一旦李亨闭了眼睛，她立刻就要遭殃。
先下手为强，一定要除掉李辅国。能够帮她的人只有越王李系，既然要用李系，李豫也不能留！
作为李亨的皇后，张皇后陪丈夫经历了无数风险。最后一次冒险时，丈夫已经奄奄一息，她却没时间看他一眼。
速速找来李系，张皇后“晓之以理动之以情”，告诉李系想要登上皇位，只能除掉威胁他的李豫和李辅国。李系没主意，张皇后说一句，他便听一句，最后竟拍着胸脯说：“包在我身上！”乐得屁颠屁颠，没有考虑到半点父子、兄弟情分。
没脑子到这种程度，难怪李亨宁可让太监监军，也不敢出动这个二儿子。
李系也不想想，皇帝哪儿是那么好当的！
一个皇子要当皇帝，最好要有天生的优势，比如，他是嫡长子或者长子。就算他两边都不占，也要有差不多的才能，让老爹看着顺眼，才能在嫡长子和上面的哥哥都不在的情况下，让父亲愿意把皇位传给自己。
