同样，从人类与整个世界的关系来看，我们人类只不过是宇宙大机器上的一个齿轮。推动这个机器的是永恒的神的力量，这个机器按照神圣的自然法则运转。我们只有意愿，而没有绝对自由意志。也就是说，我们的一切行为，就像我们的容貌和肌肤，完全依赖于远远超出人类想象能力的自然力量。我们知道我们不该做什么，但我们没有自由或力量不那样去做。我们被允许在生活的戏剧中做有兴趣的观众，但我们对它的导演却没有发言权。我们的灵魂应保持平静，不要胡思乱想。我们的最大幸福，就是对神的认识。那些希望神对他们的正当生活和高尚行为如同对不折不扣的服役一样给予报答的人，离美德的真正价值是何等的遥远啊！同时，我们对于命运的转换要镇静地对待和忍受，要拿出笑的勇气，要学会自我满足。一切事物都是依照同样的必然性出于神的永恒的命运。
这样，人只有在神的这个永恒体系中，才能理解自己存在的真正价值。对神的理智的爱使我们理性的生活成为永恒的喜悦，它是给予我们存在以真实意义的最重要的情感。有了爱，死亡的痛苦就会消失。每个人的生命像池塘中的月光，朦朦胧胧很美，但池塘干涸了，这种美感消失了，人的生命也终结了，但月光照样洒向大地，创造着新的美感。所以，个别人的身体死了，但宇宙的灵魂还活着。
因此，每个人的存在都是神圣统一体的一个有联系的部分，个人死的时候，他的灵魂就像一滴水回归大海，像秋天随风飘落的一片片树叶化入泥土，像一个崇高的思想离开理性的联系而进入永恒的历史体系之中。然而，你也是生命之书中重要的一页，没有你，这部书就是不完整的。你有自身做人的一切权利，这是最高神性所赋予的。
由上述可以看出，斯宾诺莎以神为宇宙中心的观点得出了一些令平庸的心灵讨厌的结论。要想宇宙以人为中心，安排得适合人的目的，是无根据的。但是，妄称我们完全知道神的目的，同样也是无根据的。对于斯宾诺莎而言，神不是否定，而是对知识的理想的完成，神不是一个无知的避难所，他是真实解释的根据，和真理是同一个东西。对神的永恒和无限的本质有充分的知识是人的心灵的本质要求。
斯宾诺莎的哲学在他去世后的整整100年内基本被遗忘了，一直到康德之际，在各种重压的冰山之下，斯宾诺莎哲学再次出现了躁动，融化着冰山，发挥着光和热。作为近代理性主义的代表者，在现代思想史的发展中处处可以听到他的声音、看到他的踪迹。（佚名）
不朽的杰作
《伦理学》一书是斯宾诺莎一生哲学思想的结晶。该书所阐述的实体、属性和样式的学说，是17世纪西欧先进的唯物主义哲学思想发展的总结，它肯定了唯一独立存在的自然物质实体是各种物体相互联系的整体，坚持了从世界本身来说明世界的唯物主义观点。《伦理学》一书绝不是作者一时心血来潮的偶然作品，不论从思想内容和表达形式来看，它都是时代的产物。斯宾诺莎生活在17世纪的荷兰，他的祖国推翻了西班牙外来统治和本国的封建统治，建立了欧洲第一个资产阶级共和国，资本主义有了较快的发展，由此也推动了科学、艺术和哲学的发展。但是当时的封建贵族和教会还有相当大的势力，这在当时形成了特殊的社会环境：一方面是新的资本主义生产关系以及新的自然科学、新的哲学的发展；一方面是旧的封建传统还有强大的势力，宗教和神学仍把持着意识形态领域。作为新兴资产阶级思想的代表，斯宾诺莎大胆地和宗教神学展开了斗争，用一种合乎理性、合乎自然的道德律，来代替宗教对伦理道德生活的解释。所以，《伦理学》的产生无疑是他顺应历史潮流，呕心沥血的产物。
《伦理学》当中包含着很多的辩证法思想，特别是自由是必然性的认识等辩证法命题，对后来的辩证法的发展作出了积极贡献。但是整体来说，该书占支配地位的仍旧是机械论的和形而上学的观点，如把实体看做是某种静止的、不发展的东西等。
这本著作突出地阐述了唯理论的认识论思想。它肯定了认识主体和认识对象都是客观存在的物质，提出了心身同一论以及真观念的内在标准与外在标准的学说，企图克服笛卡儿的二元论，将真理的符合论与融贯论统一起来。这些方面表明斯宾诺莎的唯理论具有唯物主义性质。伦理道德思想无疑是《伦理学》一书的主要内容，也是斯宾诺莎哲学的目的所在。斯宾诺莎的哲学以伦理学为原则，从哲学出发来批判宗教神学。他的哲学研究对象就是大自然。自然也即神，是唯一实体。他渴求通过实体唯一论来解决文艺复兴以来兴起的自然主义精神、宗教及经院哲学所奉行的超自然主义精神的矛盾。最终，他通过对神的理智的爱，获得科学的知识，走出自由和必然的著名迷宫，达到至善的道德境界，实现人类的幸福。斯宾诺莎的哲学体系是从神开始，最终以神为终结。在他看来，当人沐浴在神的光芒之中时，就应该秉承神的意志，完成人的使命，最后走出神的境地。因此，他是位理性主义者，而非神学家。
斯宾诺莎强调人的理性的力量，相信用理性的力量能在世界上建立起人的幸福生活，这是具有很大的进步意义的。但是他把理性当做目的本身，认识最高的美德是认识自然，要求人们冷静地对待与忍受我们生活中的幸与不幸，要人们对必然的东西不应该有所抱怨，这种顺应现实的态度，则又是消极的。
《伦理学》的表述方式是非常特别的，它不同于其他哲学著作的表达方式，而是采用“几何学的方法”写成的。即是先确立定义，提出公理，然后在此基础上演绎出各个命题和原理。斯宾诺莎之所以采用这种方式是和当时的科学发展水平相关的。在当时，力学是发达的学科，而了解力学的钥匙是数学，所以数学方法成了认识宇宙最重要的方法。而且，数学论证的严密逻辑性也让人折服，这就使一些思想家在肯定数学方法的优点的同时，想把数学的演绎方法运用到自然科学和社会科学的其他领域。比斯宾诺莎稍早的哲学家笛卡儿就提倡用数学公理方法建立一切知识体系的要求。斯宾诺莎认为用几何学方法来考察人类的行为和欲望，把人的思想、情感、欲望等当做几何学上的点、线、面一样来研究，以建立起一个合乎理想的、合乎自然的伦理学是完全可能的。故此，《伦理学》便仿照几何学的体例，有定义、有公理、有定理，公理后面的一切都认为由演绎论证作了严格的证明。这样才有了这本体例卓然不群的旷世名著。（佚名）
斯宾诺莎
斯宾诺莎，这位荷兰杰出的唯物主义哲学家和伦理学家于1632年11月24日出生于阿姆斯特丹的一个犹太商人家庭。他的上一代经由葡萄牙迁徙到荷兰，从当时整个欧洲的政治环境来说，都不是特别自由。但是荷兰相对而言是个开明民主的地方，在这里犹太人逃脱了迫害，享有相对的自由，包括斯宾诺莎的父亲在内的许多犹太人活跃在荷兰的商业界。
幼年时的斯宾诺莎就读于犹太教会学校，在资产阶级的新思想的影响下，他对旧约和中世纪经院哲学产生了怀疑，从而转到专心研究笛卡儿和布鲁诺的学说，深受这些学说的启发。从此，他拒绝了父亲要他经商的意愿，放弃了应继承的遗产，移居到以无神论著称的凡·恩登的学校专门从事哲学研究。他公开反对宗教教义，怀疑上帝、天使和灵魂的存在，宣传无神论思想。比如，他说，神就是自然，灵魂就是呼吸，随肉体的死亡而死亡。天使不过是人心中的幻想。他这些出格的言行令教士们大为惊恐，于是他们决定威逼利诱他。他们答应每年给他金币1000盾，要他安分守己地和他们在一起，可是斯宾诺莎不为所动，因此不断遭到教会的迫害。1656年教会开除他的教籍，并“特告诫所有的人，不要与他开口交谈，不要与他通信往来”等。但当时年仅24岁的斯宾诺莎并没有屈服，也没有皈依任何宗教，他改名为涅狄克特，隐居于荷兰各个市镇，最后定居海牙，以教书和磨眼镜片勉强维持生计，继续坚持科学研究和哲学著述活动，坚持反宗教的斗争。他虽只活了45岁，却写出了不少著作。主要的哲学著作有《知性改进论》、《笛卡儿哲学原理》、《神学政治论》和《伦理学》等。
《伦理学》一书是斯宾诺莎的主要著作。它全面地阐述了他的哲学思想、伦理学思想和社会政治思想。该书从1662年开始写起，花费了十几年的时间和精力写成。1676年他将该书带到阿姆斯特丹出版，尚未付印，社会上就流传着一种说法，称该书的目的在于宣传无神论的思想。这使斯宾诺莎意识到：神学家和笛卡儿派哲学家们正躲在一旁伺机攻击他，于是他决定将出版计划搁置下来。1677年2月20日，斯宾诺莎死于肺结核病，在斯宾诺莎去世的同年冬天，他的朋友出版了《伦理学》这一名著。正像他自己在论永生时谈到的“人类的心灵不会随着肉体的消亡而完全消亡，它的某一部分仍将永存”，斯宾诺莎的一生有着犹太民族漂泊的投影，是人类智慧纯度极高的结晶。他也无愧是在精神上最接近永恒的人。
《知性改进论》斯宾诺莎早期的作品，是他关于方法论和认识论的著作。这是一本没有完成的著作。虽说没有完成，却仍然是一篇可以告一段落的、内容丰富的独立的论文，并且可以当做他的中心著作《伦理学》的导言来看。在本篇他自己所加的小注中，有几处常常提到“我将于我的哲学中加以说明”。这里所说的“我的哲学”即指他当时胸有成竹、计划要写的《伦理学》一书而言。《知性改进论》作为方法论来看，是斯宾诺莎在这一期间认真学习和研究培根的《新工具》和笛卡儿的著作，特别是他的《方法谈》所提示的方法问题的继承、发展与批判。在这部书中，斯宾诺莎深刻思考得出的结论是：人们要从物质当中获得长久的幸福是不可能的，永恒的幸福只能从对知识的不断渴求和掌握中获得。那么关于如何知道我们追求的知识是正确的、可靠的，斯宾诺莎的解答是，在做一切事情之前我们应该先想办法改进和澄清我们的知情。他又将知识的形式按优越程度区分为：靠传闻或纯粹经验得来的知识；直接演绎，通过推理得到的知识；最好的，也就是来自推理和感觉两方面共同的知识。斯宾诺莎在他《知性改进论》著述的一开始就明确倡导这个思想。
《神学政治论》是斯宾诺莎的另一部著作。此书由三个部分组成：如何对待和接受《圣经》；《圣经旧约》的研究；政治评论。作者在这本书中第一次提出：研究《圣经》只能以《圣经》本身为根据，人们都应该自然地以普遍理性出发，《圣经》的教义与人类的理解力并没有不合或矛盾之处。从而驳倒了神学家们的种种神秘的说教，摧毁了教会统治的基础。被称为“自然神论者”的斯宾诺莎写此书的意图当然是修改人们对《圣经》的解释以便提高神的本来地位，这流露出斯宾诺莎的先知性格。从第三部分可以看出，作者在本书中提出了所有的论点归根结底是为了论证他的资产阶级政治哲学主张，他提倡天赋人权的学说、社会契约说、信仰自由和言论自由，认为“民主政府”，即资产阶级的民主政治是最好的政府等。在资产阶级上升时期反对教会和经院哲学的斗争中，这一部分著作起了进步的作用。
