冰天雪地里，近万的壮力推着一车车的石头在寒风中艰难地返回宁远城，数天前，他们还是雄赳赳的拔汗那士兵，转眼却成了他们眼里羊的奴隶，吃得少，穿得少，还得干沉重的体力活。
傍晚时分，这群壮奴赶在晚食之前回到宁远城，回到俘虏营。他们每天只能吃两顿，繁重的苦累活早已将他们腹中折腾得前肚皮贴着后肚皮。今天有点奇怪，就食的时间过去了，依然不见有人将可怜巴巴的一桶桶杂粮给提上来，看守他们的士兵仿如不知，神情冷漠，眼光与酷寒的天气一样让人觉得冰冷。
“怎么回事？”
“要杀掉我们吗？”
……
俘虏们开始焦虑不安，猜疑纷纷，却无人敢闹事。这成万俘虏当中，百夫长及以上的的将领从第一天开始就被甄别带走，至今不知死活，俘虏们当然不会蠢到以为他们的官长被请去好酒好肉了。
“拔汗那女王到！”突然响起一声浑厚的唱喏，压制了俘虏们的交头接耳。
惊疑的目光中，一辆马车在数百名骑兵的保护下，进入俘虏营。俘虏们定睛一看，只见一名威武的将领跳下马，来到马车前，伸手将出现在马车上的一名靓丽的贵妇人扶下马车。
“女王？她是拔汗那女王？”
俘虏们疑惑不解，从未听说过拔汗那有什么女王。
疑惑很快就不敌唱空城计的肚子。此刻，俘虏们更关心他们的食物，而不是什么女王。
俘虏们的目光渐渐聚焦在贵妇人的身上，从贵妇人关切和蔼的眼光里，他们隐隐能感觉到一丝希望，但愿她能带来他们的期望。
贵妇人没有让他们失望，不知道她在对那些如狼似虎的卫兵们说什么，总之，食物随之就上来了，与以往所不同，今天的食物让他们激动，让他们欢呼，有肉，有酒，更有冒着腾腾热气的鲜美羊肉汤。
“给，给我们的？”
俘虏们犹豫不确定，目光充满期待，期待肯定的答案。
卫兵们的答案让他们惊喜：“是，给你们的。是拔汗那女王给你们的，是她向我们的上将军求情才给予你们的优厚待遇，而且，上将军同意了女王殿下的恳求，将赦免你们。”
“万岁，女王万岁！”
有奶便是娘的俘虏们欢叫，只要天天有酒有肉，不用在寒冷的天气中搬运石头，他们认为就是多几个女王也没什么不妥。
在好酒好肉面前，饥肠辘辘的俘虏们再也不管什么女王了，蜂拥而上，将食物一扫而空。
有俘虏注意到给他们送酒肉的有些是他们以前的袍泽，来自于大将军阿辛以前麾下的骄傲汗血骑骑士。
“咦？你是犟牛？”有人认出了其中的一名将领。
“你说对了，我是犟牛！”
被唤作犟牛之人颇为得意，他是阿辛麾下汗血骑的普通一名小兵，虽然能力过人，却受到上司的压制，一直不得志。投诚，成了他人生的转折点，尽管他不知道其中的阴谋，可他早就被宁远铁骑的奖罚分明给深深吸引，他以为，这里是他的天堂。阿辛的背叛他以为耻，并愤然将阿辛以及阿悉兰达干划为敌人。不止是他，其余的千来名感觉被抛弃的士兵也同样愤概，追杀起阿悉兰达干来不遗余力。仗着马快，犟牛拿到了一颗银星，是他们千余投诚士兵当中唯一一名取得功勋的士兵，他也因此而被擢升为队正。
他的待遇迅速在俘虏们之间传播，按功论赏对他们来说无疑很有吸引力。有的人甚至开始悄悄向旧袍泽们打听具体的奖赏规则……
一顿饱食，俘虏们打着饱嗝，感激地看着他们面前的贵妇人，热汤不但温暖了他们的身体，更温暖他们的心灵。贵妇人站在点将台上，自始自终在安静地看着他们。这时，俘虏们才惊觉次贵妇人是如此的貌美，有老兵终于认出她的身份：“啊！？她是昭武第一美人！安王爷的王妃！”
柳上月以前经常随着她的前前夫出入各种场合，美貌是惊动全城，拔汗那人以之为傲，并传为美谈。
嗡嗡的议论声在俘虏们只见传播，直到一通鼓声将他们打断。
柳上月站在点将台上，有点不知所措，不知该说什么。
“随便动动嘴巴便可，要不你和我说话也可以。”
站在柳上月身边的李怀唐轻声消除她的紧张。
“嗯，他们不会听到吧？”柳上月尴尬地说道。
李怀唐道：“没事，我才堪堪听到你的声音，别说他们了。你尽管喋喋不休，我的士兵们会替你千里传音的。”
“千里传音？”柳上月一愣，继而想笑。
“不要笑，要悲伤，要流泪。”
“我，我，我哭不出来。”
“那就想想一些伤心的往事，就像那个晚上，你弹唱《凤求凰》的时候一样。我可听得出，你很伤心。”
果然，李怀唐不提还好，提起此事，柳上月的眼睛马上开始变红，神情随之黯淡。
“女王殿下说了，阿悉兰达干抛弃了你们，你们为何还要替他卖命？”
“阿悉兰达干是乱臣贼子，将兵祸战火带给拔汗那国国人，你们，还有你们的家人可曾活得比以前更好？”
……
俘虏们听不见柳上月在说什么，只见她一副悲伤的神情，温声细语的，幸好有两名高大的士兵在转述，否则俘虏们还真是不知所云。
“你们听好了，女王殿下问，你们是要支持阿悉兰达干，还是站在殿下身边？”
俘虏们面临一个艰难的选择，对他们来说，支持谁不是一个原则问题，他们的小命，还有家眷的小命或是掌握在支持者，或是敌对者的手里，由不得他们选择，而且，主要是，他们不太相信，这个弱质纤纤的女王有能力带领他们击败阿悉兰达干。
“女王殿下，我愿意支持你，可是，如果阿悉兰达干知道了，必定会对我们的家人不利。”
一名勇敢的士兵打破了沉默，道出了所有人的心声。
关键时刻，李怀唐挺身而出：“我是宁远上将军李怀唐，即将迎娶你们的女王殿下，与你们一同作战。我可以很负责任地告诉你们，西键城不日将破，你们的家人都会很安全。”
李怀唐话音刚落，犟牛带领一大群士兵走向俘虏们。
“以此为界，支持女王殿下的到我的右侧，立志继续为奴的的原地不动！”
犟牛举起手中的弯刀，指向俘虏们。
“哗啦”俘虏们整齐划一地出现在弯刀的右侧。
李怀唐最后的信誓旦旦给了他们信心，这几天里，宁远城的实力他们有目共睹，西键城多半不是这个威武的上将军的对手，聪明的人只跟随强者，而且，从道义上讲，他们跟随的是女王殿下，无可指责。
