让周吉平没想到的是，M方的反应速度远远的超出了他的预计。也就是在与约翰逊沟通过后的第三天，M方代表就播通了他的卫星电话，然后通过通信人员辗转找到了刚刚回到索约的他。经过短暂的沟通，也就有了今天周吉平带领所有外籍战俘北上交割的行动。
尽管对方没有在电话里说太多，但周吉平还是可以感觉到，M方在蒙塔亚的政策受到了来自特殊势力的干扰。这股力量之强，甚至强到了可以让蒙蔽M国国会的程度。正是在这股力量的作用下，长期以来M国一直大力支持马苏阿里政府，在军政府身上投入颇多。
但至于为什么支持马苏阿里，为什么投入这么多的战略资源，其实连M国政府自己都说不清。也许就是因为E罗丝支持南部联盟？也许蒙塔亚实在太小了，M国又足够强大，投入这么点力量根本引不起上层的关注？反正最开始关注蒙塔亚事务的并非M国会和外交部门，却是因为数名外交官非正常死亡而介入其中的情报机构。
这次，就是情报机构借助自己的资源临时越权干豫，才出现与南部联盟交接俘虏的事情。一句话，周吉平运气不错，正好找到了M方内部矛盾的对立一方，并且引起了对方的兴趣。但令他遗憾的是，这次俘虏交接是秘密进行的，对方特别强调让他注意保守秘密。至于后面的事情，周吉平估计要看M方内部各种势力斗争的结果了。
以前周吉平只是从小说里了解过政治斗争的残酷，这次他却是真真切切的感觉到了一个强大帝国内部错综复杂的力量角逐。至于这股力量的幕后操纵者到底是谁，到现在周吉平也想不明白——是为了实现武器销售的军火商？还是觊觎蒙塔亚自然资源的能源商？还是E罗丝的敌对势力？
反正他真正切切的感觉到了，在那些强大国家的面前，蒙塔亚不过是个不值一提的小角色，整个国家的命运完全掌握在那些强大势力的手里。而这个国家的几百万人民，更是被他人掌握命运的小角色。具体到自己——也不过是这些众多的小角色中的一员而已。
这种感觉让人很难受，仿佛对方是用水晶球盯着自己的上帝，或者是控制着自己手脚的玩偶表演者。自己的一举一动都在对方的掌握之中，自己的命运也完全不能由自己来决定。
可是，周吉平是个已经觉悟了的木偶。他再也不甘心被别的什么人来操纵和利用，他试图掌握自己的命运，甚至想通过自己的努力，让这个国家的所有木偶都觉醒起来。这是一项宏大的设想和计划，周吉平已经开始着手实施了。
预定的交接时间是下午四点，现在车队离纳特尼河还有四十多公里，不管怎么算这时间都绰绰有余。
周吉平从窗口里探出头去，悠闲自在的四下张望着。雨季的伊玛拉草原分外美丽，所有的一切都生机盎然，车队所过之处不时惊起一些来不及逃走的动物。或者是一只惊慌失措的飞鸟，或者是一条匆忙游走的蛇。而在更远一点的地方，一小群瞪羚正紧张的关注着这四辆轰隆隆前进的巨型甲壳虫，摆出一副随时准备逃走的模样。
草原上，遍地是缤纷开放的不知名花朵，姹紫嫣红的一直延展到天边。空气中，花的甜香、草的馨香、水的淡香，甚至是泥土的原香，都无不让人觉得沁人心脾。置身其中，让人似乎恨不得把天地间所有的空气都吸进肺腑之中，把灵魂都融入其中。在这样的环境里，人都会不由自主的放松身心，尽情享受着大自然对所有生命的赐予。
周吉平仰靠在靠背上，略略仰起头欣赏着伊玛拉草原的风光，渐渐的有些昏昏欲睡。高高的天空中，一只秃鹫傲然穿行在蓝天和白云之间，给人一种如梦似幻的豪迈之感。
那是隶属于南部联盟侦察部队的秃鹫。自打索约遭到雇佣军的偷袭后，周吉平等一干南部联盟的高层就意识到了索约现有警戒系统的不足。索约的雷达功率本就不是很强，遇到恶劣天气和高明的对手，这种防范效果就更要打上一些折扣。基于目前的实际情况，周吉平又把秃鹫这种有些原始，却又比较有效的侦察方式重新恢复了起来。
与雷达的高成本和盲区多不同，秃鹫侦察的成本较低，而且可以对地面上的目标进行观察。遇到雨季，只要雨下得不是太大，秃鹫照样可以起飞侦察。这对于眼下的南部联盟来讲，不啻于一架廉价的侦察机。不仅如此，秃鹫还可以在雨季里在各部落之间传递一些重要的物品，比如：跳频电台的电池。
在刚刚结束的大雨季里，由于一些部落的充电电池告磬，跳频电台成了摆设，索约和这些部落则完全失去了联系。在雇佣军事件上，这件事就表现得分外明显。尽管一些部落也发现了闯入者的行踪，但在那样的天气情况下，不能及时和索约建立联系，让索约错过了提前反应的关键时机。
现在，只要通过各部落间的秃鹫，充电电池就可以顺利被送到各个部落，索约的各项政令和消息就又可以通过跳频电台，传遍南部联盟的任何一个角落。秃鹫的功用还不仅如此，按照弗朗索瓦的建议，只要在秃鹫身上安装高速照相机，秃鹫就可以真正的变成一架侦察机，侦察效果将再度得到提升。当然这个想法还没能得到实施，派到欧洲去采买的人还没有消息传回来。
想到弗朗索瓦，周吉平的脸上又禁不住挂上了笑容。当索约再度遭袭的事情发生后，弗朗索瓦这个和平主义者彻底变成了主张以战止战的“暴力和平狂热倡议者”。执行起南部联盟的各项战争准备来变得格外积极，完全是一副不把马苏阿里灭掉，不消除一切战争威胁就不罢休的样子。
