正在这个时候，祖贝从昏暗的路灯阴影下走了过来。
嗯？！周吉平再度过黄皮虎等人对视了一眼——了不得啊，马苏阿里的手下突然讲起效率来了。
来到周吉平身边，祖贝又准备贴到周吉平身边耳语几句，却被周吉平阻止了。
“讲吧，让大家都听听。”周吉平用手划了个圈儿，把黄皮虎和吉瓦约长老等人都划了进来。
祖贝略一犹豫，立刻俯下身用恰好可以让众人听到的声音说道：“刚才接到北方政府的电话，他们说明天谈判代表团还会来，请求明天上午可不可以按时降落。”
“这时多长时间的事情？”祖贝的话一说完，周吉平便开口问道。
“也就五分钟之前吧。”祖贝估计道。现在，随着钟表在索约的普及，大部分自由军战士已经有了小时、分种、秒的概念。
“而且这次他们会带一个摄制组来。”祖贝继续补充着。
“哦？”周吉平再度把询问的目光投向黄皮虎等人，黄皮虎无奈的一笑，颇有深意。
不出半个小时，电视上就出现了关于南方部落联盟同意谈判飞机在索约降落的消息。周吉平和索约的大部分人，都做好了迎接谈判代表团的准备。
这注定是一场无休止的谈判。
从谈判代表的飞机飞临索约，然后连同电视台的摄制组一直乘车抵达索约时开始，谈判的过程重于结果的情况就已经显示出来了。
一路上，摄制组的两架摄影机就一直围着索约新落成的建筑转。等车到索约神庙门前停下时，这两架摄影机就更是停不下来了。要不是陪同的人催促，这些人还不知什么时候才能走进神庙对面的南方部落联盟办公楼。
既然你不着急，那我干嘛着急。周吉平和谈判代表卡拉等人握手寒喧过后，就作势准备开始冗长的谈判。可还没说上五分钟，祖贝就一脸“焦急”的来找周吉平了——有急事需要大酋长立即去解决。
见此情形，周吉平非洲礼貌的向卡拉道了声抱歉，卡拉也非常理解的表示不介意。周吉平这才匆匆离开了谈判会议，抓紧解决“重要”的事情去了。
谈判正式开始。卡拉首先转达了马苏阿里先生对南方部落联盟的敬意，对南方部落联盟愿意与北方政府进行真诚合作的态度表示肯定。但同时，卡拉也详尽阐述了目前蒙塔亚的经济现状，认为油气资源虽然在南方部落联盟的地下，但这仍旧是蒙塔亚的国家财产，理应由所有蒙塔亚国民共同分享……
光是卡拉的这番讲话，就进行了近一个小时。以至于在谈判进行到半个多小时的时候，吉瓦约长老找来了祖贝，询问那件“重要”的事情办妥了没有。在得到否定的答案后，挂念部落大事的吉瓦约长老也离开了谈判桌。这时，南方部落联盟方面的代表，只剩下了穆索玛长老和周大酋长的秘书莱丝小姐。
谈判一直磨蹭到中午开饭，也没谈出个所以然。午饭过后，为了缓解谈判造成的紧张情绪，卡拉向穆索玛长老提出了参观索约的请求。穆索玛作电话请示了已经离开索约的大酋长周吉平后，同意了谈判代表们的要求。
谈判代表们在穆索玛长老的陪同下，开始认真的参观着显示出一派新气象的索约，而那两台摄像机则忠实的跟在参观者的后面，记录着索约的一切。看到索约目前的入住率还不是很高，卡拉忙向穆索玛长老询问究竟。当他们从穆索玛长老那里听说，是因为准备迁回索约部民们携带的东西太多，加之旱季天气炎热，部民们行动缓慢时，就开始转而品评起索约一排排整齐的建筑来。
这一切都落在了周吉平的眼里，他现在正躲在一号高地的一棵大树下乘凉呢。看着这些谈判代表们的作派，周吉平不禁暗笑：如果这些人知道索约的民房不过是在土坯墙外面加了一层预制板的极简建筑后，这些家伙会怎么看？表面上看，索约这次大规模建设投入不少。实际上，索约真正的投入，全用在了难以看到的地方。
一路参观下来，谈判代表们一路上看到了索约居民们锻炼身体，屠宰牲畜，制作生活用品……等一幕幕生活的场景。索约一派祥和的景象，给这些谈判代表们留下了深刻的印象。当然，当这些影像资料拿到北方去播放时，估计足以让北方那些贫穷并且敌视南方部落联盟的人们嫉妒了。
下午，艰难的谈判再度开始。
周吉平和吉瓦约长老还没有“回来”，一直是穆索玛长老和莱丝在谈判桌前硬撑着。莱丝已经不再记录了，她知道，对面的这位卡拉先生，只会把一堆车轱辘话翻来覆去的说。她只能无奈的诅咒着“卑鄙”的周吉平，把自己扔在这个地方就不管了，自己却不知跑到何处去逍遥了。她暗暗发誓，今晚一定要周吉平的好看。
不过这回莱丝可冤枉周吉平了。现在的周吉平正在索约河的码头上，迎接远道归来的弗朗索瓦先生。随着清减了不少的弗朗索瓦先生来的，是一长溜的拖船。
人们只顾得迎接弗朗索瓦先生了，以至于没人想起河面上停泊着的若干条拖船上的货物。等人们想起这批货物的时候，北方谈判代表团已经起程返回北方了。
直到下午谈判快结束时，北方代表团才突然开窍似的做出了妥协，四六分成。可惜，这个结果却依然是代表南方部落联盟的穆索玛长老所不能接受的，谈判再次陷入了僵局。不过这倒不要紧，至少北方谈判代表团团长卡拉，就做出了再次向马苏阿里总统请示的表示。
看着谈判代表团的飞机再次起飞，周吉平知道：马苏阿里是铁了心在浪费时间了。
天黑下来了，拖船上的货物被拆了开来，隐藏在建筑材料伪装下的，是一批拆散的武器散件。
