应该说周吉平的运气还算不错。 毕竟在此前的训练中，他已经教授给野战排一些偷袭作战的战法和技巧。并且在随后野战排与自由军的对抗中，野战排的战士们也积累了一定的经验和实用技能，现在唯一所欠缺的，就是大多数野战排战士还没有真正的见过血、杀过人。
告别了索约镇的亲人，小分队的三十四个人上路了。尽管出发前做了充分的准备，但当小分队的人马走进雨季积水尚未退去的伊玛拉草原时，周吉平这才真正体会到“雨季无战事”这句话的意义。
最初听吉瓦约酋长讲到这句话的时候，周吉平还有些不以为然。他认为这种情形只应该是在伊玛拉草原没有先进交通工具的情况下才可能出现。他当时想，如果草原上有了越野车、直升飞机、坦克，这些先进的武器和运输工具，雨季开战也未尝不可。
可现在，他知道错了，而且错得很离谱——草原上几乎到处是水，除了一些地势较高的高岗裸露在地表以外，其他地方一脚踩下去都是水。就算一些地方看起来没有水，但如果人一脚踩一去，脚下的草皮植被就会像是吸满了水的海棉一样被挤出水来。这样的路况，不要说越野车、坦克车，就是直升飞机来了，也是很难降落的。何况，战争最后总是要由人来进行的，在这种生存环境下开战，的确是难度太大。
幸亏拉恩在小分队行动前，用从部落外买回来的尼龙绳给周吉平赶制了一双特制的鞋子。不然凭周吉平原来的草鞋，沾满水后肯定会沉重无比的，走远了路不累得抬不起脚才怪。周吉平有一双特殊的鞋子，其他人可就没有这么好的待遇了。所有的战士都是光着脚走路，这样即轻松也不用担心把草鞋陷在泥里。
所有的人里，只有弗兰克不信邪，依旧穿着他那双威风的靴子。不过，虽然他的靴子是标准的军品，防水排汗功能都算不错，可那也架不住总在浸了水的地方走埃常在水里走，哪能不灌篓？偶尔遇上水深的地方，弗兰克的靴子就成了灌水的工具。再遇上泥泞的地方，靴子上沾的泥，就都够种地了。结果，在走出两个小时以后，弗兰克的威风终于抖不起来了。
没办法，弗兰克也只好学部落战士们的样子，光着脚走。可这种光着脚走的滋味也不好受，弗兰克的脚上可没有部落战士们长年打赤脚练出来的茧子。最后，还是周吉平给弗兰克出了个主意，走在队伍最后，每一脚都踩在前面人的脚印里——这样，弗兰克面目狰狞的表情才渐渐好看了些。
这还仅是走在路上所遇到的麻烦，其他方面的麻烦就更数不胜数了。
比如晚上宿营，为了防止地上活跃的毒虫侵袭，人们都爬到了树上睡觉；可有些运气不好的人，半夜睡着睡着居然从树上掉了下来；等天亮了一看，这才发现原来是树根的泥土被水泡软了，人上去以后，树居然禁不住人的体重而倒掉了。
宿营做饭也遇到了麻烦。因为到处都是湿乎乎的，宿营的时候连几块引火的干木柴都难以找到。原先打算的打猎填饱肚子的想法，现在看来是多么的幼稚。
没办法，众人一路上只能靠吃薯块来充饥。好在吉瓦约酋长给准备的都是红薯一类的东西，吃了倒不会闹肚子。周吉平想，如果是那种略带点毒性的甘薯，不煮熟了就吃的话，那别说去打鬣狗了，恐怕半路上战士们就都拉得站不起来了。现在看来，吉瓦约酋长恐怕早就预见到了小分队可能遇到的情况。
连着走出六天以后，小分队才在一处地势较高的山坡上笼起了火，人们这才吃到了自离开部落以后的第一顿热饭和第一口热水。不过此时，疲 惫的战士们已经没了出去打猎，品尝野味的闲情逸致。
吃饱喝足的战士们都睡下了，只剩下两个无精打采的哨兵在不远处的山梁上站岗着。看他们疲乏的样子，连周吉平也不好意思要求他们强打精神。
卫星电话有两块电池，两块都充满电大概可以坚持十天左右。现在一块电池已经废掉了，小分队已经走出了六天。六天，野战排的战士六天可以走多远呢？周吉平估计，如果是平时正常的路况，凭野战排战士脚下的功夫，那至少是三百公里左右。而如今，野战排才刚刚走出一百公里，不过，这已经够了。
根据卫星地图显示，鬣狗的营地就在二十多里外的几道山坡后。只要半天功夫，小分队就可能进逼到鬣狗的眼前。不过在这之前，野战排的战士们必须得到充分的休息，以恢复体力。
在这些战士里，最轻松的人要算是贝律了。除了身上背的一点吃的东西，贝律身上什么都不用拿——他连供秃鹫休息的木架都早早扔掉了。秃鹫每天早上飞起来，然后基本上就不用管了，连吃食从哪里解决的贝律都不知道。有时候废力赶路的周吉平抬头看着天上的秃鹫想：这样的宠物，养得真值！
不过，秃鹫毕竟不是宠物，现在它的任务来了。
周吉平叫醒正在酣睡的贝律，吩咐他把天上的秃鹫叫下来，该给这头大鸟找点事干了。
考虑到接信的人是贝律的族人，周吉平把炭笔递给贝律，让他给自己的族人写信。可这个要求却把贝律弄傻了——他哪里会写字啊！
两人大眼瞪小眼过了好一阵，还是周吉平拿起炭笔，在皮子上画下了一条被长矛刺穿的鬣狗。至于画的有多难看，周吉平已经顾不上了。谁让他当初就没学过呢？这也是没办法的事，只是希望贝律的族人能够看懂，并且把鬣狗部落里的消息传递出来。
秃鹫带着周吉平的设想飞起来了，并且按照贝律所指的方向，高傲地向鬣狗的营地方向飞去。周吉平一直目送秃鹫远去，看着它化为天空中的一个黑点，直到不见踪迹。
它会把消息传递过去吗？贝律的族人会不会看懂那上面的意思？他们怎么把消息传递出来？会不会被瓦纳的人发现？会不会被瓦纳利用传递给自己一个假消息？
