时光匆匆流逝，一晃已经是十月。
秋风萧瑟，天气也转冷了。
楚王宫，大殿中已经燃起了炭火，用炭火取暖。
刘表坐在大殿的正上方，身上穿着一件黑色棉布袍，浑浊的目光看着蔡瑁和张允，眼眸微冷，表情生硬，显得非常不高兴。
刘表不说话，蔡瑁和张允站在大殿中也不敢说话。
蒯越和蒯良坐在一旁，也没有开口。
大殿中，就好像是寒冬中吹来一股冷风，万籁寂静。
良久，刘表轻咳一声，慢腾腾的说道：“蔡瑁啊，你和张允来拜见本王，有何要事？”在此之前，蔡瑁和张允率领的士兵中有近万楚军士兵被王灿扣押，而且张允也曾经成为王灿的阶下囚，使得刘表对两人心有怨言，所以刘表不假辞色，没给两人好脸色。
蔡瑁深吸口气，抱拳说道：“主公，被王灿扣押的近万名楚军士兵回来了。”
“哦，竟然回来了，太好了！”
刘表听了后，非常兴奋，脸上露出欢喜的表情。
他对蔡瑁和张允不满，一方面是因为两人吃了败仗，另一方面是近万名楚军士兵被王灿留下当做人质，这让刘表觉得蔡瑁和张允丢了他的脸面。
如今士兵回来了，可谓是皆大欢喜。
但是蔡瑁却没有一点喜色，而且张允也是苦着脸，好似快要哭了。
蒯越和蒯良坐在大殿的左侧，两人看见张允和蔡瑁脸上表现出来的神情，都是心中忐忑不安，觉得很可能出事了。
刘表也奇怪的看着两人，问道：“除了这件事，还有什么事情吗？”
蔡瑁看向张允，示意张允说话。
然而，张允却坚定的摇摇头，打死都不开口。他吃了败仗，当了阶下囚，现在若是再惹怒了刘表，肯定没有好果子吃。蔡瑁看见刘表露出不耐烦的神情，心中无奈，只能硬着头皮说道：“主公，王灿将扣押的近万名士兵放了回来，却说了些不利于主公的话。”
刘表面色一寒，质问道：“什么话？”
蔡瑁支支吾吾的回答道：“王灿说主公为了刘备一个人，放弃了近万名楚军士兵的性命，而且还说主公为了刘备，已经背弃了楚蜀之间的盟约，违背了一个盟友该做的事情。当时，王灿当着所有士兵的面说楚蜀再也不是盟友，而且楚蜀不两立！”
蒯越闻言，骤然睁大了眼睛。
蒯越一脸苦笑，这可真是捅了一个大篓子。
“混账！”
刘表大吼一声，好像是发狂的野兽。
他从坐席上站起来，表情变化，再也没有往日的气度和风范，大吼道：“王灿难道就把孤当做盟友了吗？既然是楚蜀是盟友，为什么王灿将司马徽和庞德公撬走，为什么王灿把徐庶、孟建和石韬等人带走，而且荆州的大儒也去了益州，这是盟友该做的事情吗？”
刘表背着手来回踱步，非常的愤怒。
他气愤之下，伸手抓起一片竹简，直接砸向蔡瑁。
“砰！”
蔡瑁额头不偏不倚的被竹简砸中，额头被擦破皮，渗透出丝丝鲜血。但蔡瑁却不敢动弹，只能接受蔡瑁的呵斥和教训。
刘表发泄了一通后，大袖一拂，怒声喝道：“不是盟友就不是盟友，孤难道还怕他不成？一个黄巾贼出身的小人物，得志便猖狂，本王看他能蹦跶多久。”说完后，刘表还是不解气，再次把怒气撒向蔡瑁，喝道；“蔡瑁，你自己回家去闭门思过，反省反省！”
“末将遵命！”
蔡瑁知道刘表在气头上，也不敢去惹怒刘表。
同样的，张允得到了蔡瑁相同的待遇，先是被刘表大骂了一通，然后又被刘表勒令回家闭门思过，反省犯下的过错。
蒯越和蒯良见机不对，也拱手退了出去。
大殿中，只剩下刘表一人。
此时，刘表对王灿的愤怒已经彻底爆发了出来，而且刘表被愤怒冲昏了脑子，脑子里面竟想着和王灿掰腕子较量一番。
事实上，司马徽和庞德公离开荆州只是刘表发怒的一个引火线。因为司马徽和庞德公隐居山野，没有入仕为官，是自由之身，想去哪里就去哪里。
司马徽和庞德公去益州，刘表无法阻拦。
徐庶等人去益州，刘表也不敢阻拦。
刘表愤怒的真正原因是嫉妒王灿，他是堂堂正正的刘氏皇族，身体里面流淌着无比尊贵的血脉，但王灿一个卑贱的黄巾贼，却名震天下，大权在握，而且王灿还有这么多的大儒名士，这些都让刘表妒火中烧，这才是刘表和王灿翻脸的真正原因。
蒯越和蒯良离开王宫后，追上蔡瑁，然后三人一起离开了。
蔡府，书房中。
蒯氏兄弟和蔡瑁坐在里面，相对而坐。
蒯越看着蔡瑁，严肃的说道：“德珪，你领兵去牵制王灿，最终却大败而回，而且又带回来不好的消息，已经给了刘表整治你的机会。现在楚蜀联盟破裂，消息传开后，刘表很可能将你推出来当做替罪羊，情况不妙啊！”
蔡氏和蒯氏，都是荆州本土世族。
刘表刚进入荆州的时候，不得不倚重两大家族。
但是刘表在荆州站稳脚跟后，开始觉得蔡氏和蒯氏有些掣肘，让他无法随心所欲的做事情，所以理所当然的想打压蒯氏和蔡氏。只是刘表害怕被人说他利用完蔡氏和蒯氏，立刻就过河拆桥，所以刘表一直没有对蒯氏和蔡氏下手。
现在蔡瑁失败而回，给了刘表出手的机会。
蔡瑁叹口气，无奈的说道：“刘表一直在等待机会，现在有了由头，当然不可能轻易的放过我。不过我们荆襄世族打断了骨头连着筋，蔡家倒下了，蒯家也长久不了。异度，你们蒯家也得小心了，否则荆襄世族都被刘表打压，我们可就没好日子了。”
蒯越神情严肃，缓缓说道：“德珪，还记得前些日子我给你说的事情吗？”
蔡瑁当即问道：“什么事？”
蒯越回答道：“就是关于你妹子蔡雅的终身大事，难道你忘记了？”
蔡瑁脸色大变，连连摇头说道：“不行，绝对不行。小妹虽然是二十岁的大姑娘，但也不能嫁给刘表那个老头子啊，不行，绝对不行！”
蔡瑁的呼吸变得急促起来，恶狠狠的盯着蒯越，好像是母狮子一样。
蒯越见此情况，无奈的笑了笑。
蒯良说道：“德珪兄，你是蔡氏的家主，蔡家被刘表压制，已经面临危险了。事到如今，唯有让小妹作为桥梁，把她嫁给刘表，才能巩固蔡家和刘表的关系。到时候凭借你和刘表的关系，肯定能得到刘表的重用。等小妹生下孩子，再有蔡家和蒯家支持，刘表以前的两个儿子还能翻出我们的手心吗？蔡家和小妹之间，孰轻孰重，你要考虑清楚啊！”
蒯越接着说道：“德珪，我知道你不愿意，换做是我，我肯定也不愿意。但我们蒯氏只有两兄弟，目前也只有你家小妹适合嫁给刘表，为了荆襄世族，请你慎重考虑！”
“呼！呼！”
蔡瑁怔怔的坐在书房中，陷入了沉思当中。
蒯越和蒯良起身告辞，离开了书房。
当蒯越和蒯良走出书房，离开院子的时候，一个娇俏靓丽的身影从院子里面突然窜了出来，恨恨的盯着离去的蒯越和蒯良。
这女子不是别人，正是蔡瑁的妹子蔡雅。
她听完蒯氏兄弟和蔡瑁的谈话，本想直接去质问蔡瑁，但想了想，最终还是没有去质问蔡瑁。蔡雅偷偷的溜回自己院子，收拾了一些金银细软，带了几件换洗的衣服大摇大摆的离开了蔡府，因为蔡雅告诉下人说要去黄承彦家里玩耍几天。
如此，蔡府的侍从也没有放在心上。
因为蔡雅和黄承彦家的小姐黄硕是闺中好友，去游玩几天也在情理之中。
至于蔡瑁，他还在书房中饱受煎熬。
家族和亲情，让蔡瑁难以抉择。
若蔡雅不是他的亲妹子，或者是他不喜欢这个古怪精灵的小妹，蔡瑁早就下定了决心。但是蔡瑁看着蔡雅长大，感情很深，俗话说长兄如父，蔡瑁和蔡雅的感情非常好，心里面不愿意蔡雅嫁给一个老头子。
但是，眼前的现实却让他必须做出选择。
到最后，蔡瑁长长地叹了口气，起身离开书房，朝蔡家祠堂走去。
家族和亲情之间，蔡瑁有了决断。
