少顷，他们回了，说着什么，乐鹏程大笑了两声。这时，他才发现乐慧，招招手道：“阿慧，这是旧社会很有名的‘弹簧舞池’。”
“什么叫弹簧舞池？”
“你踩踩看就知道了。”
乐慧踩了两踩：“没什么特别的。”
秀姨提议唱卡拉OK，将歌本递给乐鹏程。乐鹏程推还给她：“你唱你唱。”一番推让后，乐鹏程点了《过雪山草地》。
前奏响起，乐鹏程握紧话筒，盯住屏幕。“雪皑皑，夜茫茫，高原寒……”乐慧蹭地毯的双脚慢慢停下来。没想到老家伙有一手。秀姨在对面坐下，她注意到了茶几上的花，看了乐慧一眼，起身将花和可乐罐收走。重新坐定时，乐鹏程恰好唱完一段，回头看她，秀姨嫣然一笑，做轻轻鼓掌的手势。
一曲终了，乐慧也跟着用手在椅背上拍出声响。乐鹏程摇头道：“很久不唱，生疏得很。”他挨着秀姨坐下，秀姨一个劲夸他，还推他上台。乐鹏程又上去唱了《一剪梅》。乐慧怕他唱上瘾，赶忙跑去选歌，选了几首邓丽君。乐鹏程唱毕，再次回到秀姨身旁。从乐慧的角度看，他们的脑袋像是叠在了一起。
乐慧唱得不好听，但很动情。乐鹏程试着将手环过去，搭住秀姨的臀。秀姨没有动。他们脸上都是认真听歌的表情。
乐鹏程问：“跳舞吗？”
秀姨点点头，与他进入舞池。
乐鹏程道：“刚想起来，我不会跳。”
秀姨道：“真巧，我也不会。”
他们按着节拍，一摇一晃，乐鹏程有些紧张，快把秀姨逼到墙角了。乐慧望着这对中年人，“……我要美酒加咖啡，一杯又一杯……”乐鹏程似乎不那么惹人厌了。
乐鹏程和秀姨忽然笑起来，前仰后合的。他们停下舞步，他的手仍搂在她腰里。秀姨的身材有些松弛，远远看去，显得和乐鹏程的年龄差距不大。乐慧突然将话筒一摔：“我不唱了！”
秀姨拉掉乐鹏程的手，走去关了音乐：“那就待会儿唱，先吃生日蛋糕。”
乐鹏程问：“今天谁生日？”旋即醒悟，“啊呀，怎么没想到，该买礼物的。”
秀姨笑吟吟地端来蛋糕，全芝士的。“要什么礼物呀，你们陪我玩，我就很开心。”
乐慧道：“是啊，买礼物还得看有没有钱。”
乐鹏程瞪了她一眼。秀姨没有在意，拿出蛋糕店配送的塑料刀，专心划分着。
芝士很腻，几口下肚，就饱了，但乐慧舍不得停口。乐鹏程边吃边问：“这儿市口好，赚得很多吧。”
“哪里，现在租金贵，人力成本高，不赚的。”
“刚刚重新翻修，想必是生意好。”
秀姨笑笑，又给乐慧切了一块，并端出瓜子、杏仁、巧克力。乐慧满嘴芝士，抓了一把杏仁，放进嘴里一起嚼，口齿不清道：“这里太好了，我要来上班。”
秀姨和乐鹏程同时道：“不行。”
乐鹏程道：“这不是你来的地方。”
秀姨道：“是的，我这儿比较低级。”
乐鹏程道：“别误会呀，我不是这意思。主要是上夜班，挺辛苦的。”
乐慧道：“我不怕辛苦。”
乐鹏程道：“你不比我们这一代，你是甜水里泡大的孩子。”
乐慧道：“我没吃过苦吗？”她盯着乐鹏程。
乐鹏程不语。
秀姨道：“我这里人员流动快，又不加三金，没什么保障。”
乐慧道：“现在哪儿有保障呢。秀姨，你推三阻四的，就是看不上我。”
秀姨道：“阿慧，秀姨是直白人。这工作不需要技能，但还得有一定条件。”
乐慧道：“是啊，如果我眼睛不瞎，就符合条件了。如果眼睛不瞎，很多工作都符合条件，我也不会被‘美百分’开除。你们说，我的眼睛怎么就瞎了呢。”
秀姨也不吱声了。
乐慧道：“答应我吧，你会答应的。我总觉得，你像是欠了我什么。”
2003年4月底，乡下大舅张相根通知乐鹏程，张家准备放焰口，问他去不去：“你爸妈没了快五十年了，再不来，以后乡下真没人了。”乐鹏程犹豫再三，利用五一长假去了。
张相根在村口迎他，他见过襁褓中的乐鹏程。乐鹏程远远见一老农，焦黄着脸，叉着腰在桥边抽烟。刚过桥，就被拦着问：“是不是鹏程大侄？”一听是，狠命拍打乐鹏程的双臂：“等了你几小时，他们都到了！”
跟至祖院，见到一堆人，大舅一一介绍：大舅妈张爱芬，他们的二儿子张端明，三闺女张咏美、四儿子张端强，五儿子张端建，大儿子张端国的遗孀张伍月，遗子张庄康，张端明的老婆高小梅，女儿张小丽，二舅张相福，二舅妈吕双双，他们的女儿张爱华。乐鹏程知道，还有一个小舅张相昌。他在大厅中央看见张相昌的遗照，与外公张宝发、外婆严素贞、母亲张翠娥、表哥张端国的放在一起。父亲乐明没有相片，只一个牌位，写着名字。
张相根问：“你娃儿什么名？”
“乐慧。”
“女娃吧？”
乐鹏程点头。
张相根说：“张家男丁旺，辈份依下来是‘宝相端庄’。”
下午二时，和尚来了。亲戚们一边议论最后的牌，一边收起天井里的麻将桌。和尚们留着拉碴碴的发根，穿着浅黄色僧袍。一个俗家打扮的人，站在大厅口和张相根说话，两名女眷议论，说那是佛学院道场班子的经纪人。
经纪人领和尚们进大厅，将三张大桌拼在一起，竖起“甘雨开门”的横幅，横幅前摆开四枝蜡烛，三顶唐僧帽，七八件锈迹斑斑的法器，一盘干得褪皮的硬馒头，还有瓷像——菩萨、童子、牛头马面。其间点缀若干大小的招魂幡。
乐鹏程瞧着他们搭宝塔。很多彩色纸盒，由大到小往上搭，再层层地箍好塔沿，塔尖安上电灯泡。灯泡与蜡烛相辉映，照亮各色小玩意，琳琅满目的。乐鹏程有种错觉：这些成年人，仿佛是在玩过家家。
一个扁脸和尚记录家族名字：张相根、张相福、张爱芬、吕双双，还有小一辈的男丁。众亲戚沿墙坐定。扁脸和尚将家族名册叠在桌上，居中主持，左右各一老和尚和中年和尚。仨人披上棉布僧服，围好红色袈纱，拿起桌上的唐僧帽。
钵、铙、小鼓、锁呐、二胡、电子琴、木鱼。两个俗家乐师，三个主持，四个小和尚。道场开始了，主持念经，众人跟唱，声部迭荡，器乐起伏。一刻鼓声大震，一刻琴声柔缓。一名俗家乐师，一手握茶杯，一手弹电子琴，两眼来回瞄着屋内女眷。乐鹏程觉得，只有二舅妈吕双双和表妹张爱华，还算有几分清秀。大舅妈有些贼眉鼠眼，几个孩子也贼眉鼠眼，尤其死去的长子张端国，下巴和眼梢全都尖尖的。
吕双双挨着乐鹏程坐下：“侄，乡下东西吃得惯吗？”
“吃得惯，好吃。”
“那是，”吕双双笑道，“城里的东西都打激素，今天烧的鱼，是端强、端建从河里新鲜捕来的，菜是自家种的，没打过农药，鸡也是土鸡，养了好几年。”
乐鹏程忙不迭地点头。
吕双双又道，“知道端国咋死的吗？”
乐鹏程摇头。
吕双双道：“绝症，说是血里的毛病。老公公也是这病没的，相昌也是。”
蹲在天井里折纸钱的张爱芬，有意无意地瞄了吕双双一眼。
吕双双压低嗓门：“这病传男不传女。别看我家爱华是女娃，可比他们那些个儿子孙子命长。”她撇撇嘴。
乐鹏程顺着她示意的方向望去，十来岁的张庄康正跪在地上，往铁锅搭成的火窑里扔纸钱。旁边几个在折纸钱，用人民币在一捆上压六遍，再散开来，三五张地折叠。张爱华招呼乐鹏程过去，乐鹏程过去，在厅槛上磕了头，又到火窑前烧了几份纸。女眷只磕头，不烧纸，男丁又磕头，又烧纸。半个天井热烘烘的，张庄康早已满头大汗。母亲张伍月催他起来休息。张爱芬道：“长子长孙烧的钱，祖宗们才收得到。”两厢争执，吕双双走过去劝。
俄顷，张相根道：“扎些纸，到坟上烧烧。”一行男女，扛着拎着顶着成捆纸钱，往田里去。走了一段，道：“老公公的坟找不着了，咱们捡个地方，烧了吧。”于是停下，烧了一回纸。又走一段，就看见坟，严素贞、张相昌、张端国，三个土堆并排，碑上刻着名字。张爱芬还没走到，人就软下去，哭声响起来：“我的儿呀，命苦呀。”女眷们拉住她。她下了田埂，在石碑前烧纸。其余亲戚在田埂上也烧了一堆。两堆火一前一后，烤得每个人汗流浃背。乐鹏程匆匆磕了头。
张端强放起鞭炮。一些邻里小孩围上来，又跑又叫。端强、端建呵斥：“小心！”鞭炮响两声，哑两声，终于放完了。大舅妈抹着眼泪道：“去你爸妈那里。”
又过几片田，大舅妈一指：“那儿。”乐鹏程下去，看见墓碑上刻：“父乐明母张翠娥儿乐鹏程叩立”。大舅妈给他垫了张纸，乐鹏程跪下，磕头，烧纸。风向变了，乐鹏程上到田埂。火苗被风挑到三人高。忽地向左，忽地向右，枯草噼啪直响。大舅妈说：“旁边也有个坟，不知谁家的，也替他们烧烧，免得穷鬼来抢钱。”他们就在旁边的无名坟前扔了几叠纸。两边的火连在一起，犹如一堵墙，阻挡在乐鹏程与他的父母之间。乐鹏程浑身流汗，腹腔里热热的。他呆住了。
