第二天早上，差几分到10点的时候，我走进优尼大厦15楼的会议室。史麦斯坐在长桌的另一端，旁边坐着郭维兹，另外还有一群幕僚环绕着他们。
我说：“早安！”
史麦斯脸上挂着微笑，抬头看看我，说：“把门关上，然后我们就可以开始了。”
“等一等，皮区还没到呢。”我说，“我们应该等等他吧？”
“皮区不来了，他在开另外一个会。”史麦斯说。
“那么，我希望把这个会延到他有空的时候再开。”
史麦斯冷冷地看着我。
“皮区特别要我主持这次会议，然后向他提出建议。”史麦斯说，“所以，假如你想要为你的工厂申辩的话，我建议你现在就开始，否则，我们只好根据你的书面报告下结论了。”
郭维兹告诉我：“你们的产品成本增加了，我想你需要稍微解释一下。我尤其想知道，为什么你没有好好遵守公司关于批量的规定。”
回答之前，我在他们面前踱来踱去。怒火慢慢上升，我努力克制住怒气，思索这个情况所代表的意义。我一点也不喜欢目前的状况，皮区绝对应该出席这个会议，而且我预期会向费鲁士本人，而不是向他的助理做报告。但是，听起来史麦斯已经得到皮区的首肯，担任我的法官、陪审员，甚至还很可能是我的执刑者。我推断，还是马上开始报告比较保险。
我最后说：“好，但是在我开始报告工厂状况之前，我想先问个问题，优尼器具事业部的目标是降低成本吗？”
“当然啦！”史麦斯不耐烦地说。
“不对，事实上，这不是目标。”我告诉他们，“优尼器具的目标是赚钱，你们同不同意？”
郭维兹坐直了身子，然后说：“没有错。”
史麦斯姑且对我点点头。
我说：“我要证明给你们看，不管在标准衡量指标的评估下，我们的成本看起来有多高，事实上，我们的工厂比过去任何时候都赚钱。”
于是，我开始报告。
一个半小时以后，我正在解释瓶颈对库存和有效产出的效应时，史麦斯打断了我的话。
“好，你花了很多时间解释这件事情，但是我看不出这有什么重要性。或许你们工厂里的确有几个瓶颈，而且你们也找到了瓶颈的位置，很好。但是，我当厂长的时候，我们得应付四处出现的瓶颈。”史麦斯说。
“史麦斯，我们面对的是错误的基本假设。”我说。
“我看不出来你面对了任何基本问题，这些充其量不过是简单的常识罢了，我这样说已经很仁慈了。”史麦斯说。
“不，这不只是常识而已。我们每天所做的事情都违背了大多数人惯用的制造业传统原则。”我告诉他。
“例如什么原则？”郭维兹问。
“根据传统的成本会计规则，我们首先应该让产能和需求保持平衡，然后必须维持生产线上物料的流动。”我说，“其实我们根本不应该试图平衡产能，我们反而需要多余的产能。我们真正该遵守的规则，是让流量和需求保持平衡，而不是让产能和需求保持平衡。”
“其次，我们的奖励措施通常根据的假设是，任何一个工人的人力运用程度完全取决于他的潜能有多大。由于依存关系的缘故，这个假设完全错误。”我告诉他们，“任何非瓶颈资源究竟能使系统赚多少钱，不是由它自己的潜能所决定的，而是由系统中的其他制约因素决定的。”
史麦斯不耐烦地说：“这又有什么差别呢？当一个人工作的时候，我们就从利用他而得到好处。”
我说：“不对，而且这正是第三个错误的假设。我们假设‘有效利用’资源和‘启动’资源是同一件事，事实上，启动一个资源和有效利用一个资源完全是两码事。”
我们就这样争辩下去。
我说瓶颈损失了一小时，就等于整个系统损失了一小时。史麦斯说瓶颈损失了一小时，就只不过是那个资源损失了一小时而已。
我说非瓶颈节省了一个小时，其实毫无价值。史麦斯则说，非瓶颈节省了一个小时，就是为那个资源节省了一个小时。
史麦斯说：“你所有关于瓶颈的论点，说什么瓶颈暂时限制了有效产出，也许你的工厂证明了这点，但是瓶颈对库存没有什么影响。”
“完全相反，史麦斯。”我说，“瓶颈主导了有效产出和库存的数量。我要告诉你，我们在工厂中发现的是：我们选错了绩效衡量的指标。”
郭维兹手一松，笔掉了下来，在桌上滚来滚去，发出噪声。
“那么，我们该怎么衡量工厂的绩效呢？”郭维兹问。
我告诉他：“用赚不赚钱来衡量。根据这个衡量标准，我的工厂现在变成优尼器具事业部表现最好的工厂，而且还很可能是整个产业中最好的工厂。当其他人都亏损累累的时候，我们却赚到钱了。”
“你们暂时赚到钱了，但是假如你真的照这样管理工厂，我看不出你的工厂赚钱还能赚多久。”史麦斯说。
我想要开口，但是史麦斯把声调提高，压过了我的声音。
“事实上，你的产品成本提高了，而当成本上升时，利润自然会下降。就这么简单。我呈给皮区的报告就要以这点为基础。”史麦斯说。
后来，我孤零零地留在会议室里，史麦斯和郭维兹都已经离开了。我瞪着打开了的公事包，然后一拳捶过去，把它关起来。
我走出会议室，朝着电梯走去的时候，嘴巴里还一直数落着他们的冥顽不灵。我按了“往下”的按钮，但是当电梯门开的时候，我却没进去，而回到走道上，朝着角落的办公室走去。
皮区的秘书美姬看着我走过去，我大步走到她身边，她正在整理回形针。
“我必须见皮区。”我告诉她。
“直接进去吧，他正在等你。”她说。
我走进办公室的时候，皮区向我打招呼：“哈，罗哥。我就知道你没有见到我以前，是不会离开的。请坐。”
我一坐下来，就开始说话：“史麦斯会呈给你一份对工厂不利的报告，我觉得在你下任何结论以前，应该先听听我的看法。”
“说吧，告诉我究竟是怎么回事。坐下来，我们不赶时间。”
我继续陈述，皮区把手肘撑在桌上，双手在脸孔前面交叉握着。当我终于讲完了以后，他说：“你把这些事情全向史麦斯解释了吗？”
“详详细细地解释了。”
“他的反应怎么样？”他问。
“他根本听不进去，他一直说，只要产品成本上升，利润最终都会下降。”
皮区直直地盯着我的眼睛说：“你不觉得他说的话有几分道理吗？”
“不对，我不认为如此。只要我控制住营运费用，而且强斯一直很满意，我看不出利润除了会一直上升以外，还会出什么其他状况。”
“很好。”他说，然后他通过电话对美姬说，“你能不能请史麦斯、费鲁士和强斯都到这里来。”
“怎么回事啊？”我问他。
“别担心，等着瞧就是了。”他平静地说。
没过多久，他们就全在会议室坐了下来。
“史麦斯！”皮区转过头去，对着他说，“今天早上，你听完了罗哥的报告，也看到了所有的财务报表，身为事业部的生产力经理，同时也当过厂长，你有什么建议？”
“我认为从现在起，罗哥应该遵守规定。”史麦斯郑重其事地说，“而且，应该立即开始整顿他的工厂，要不然就太迟了。罗哥的工厂生产力一直恶化，产品成本上升，而且他们还不遵守标准作业程序。我想必须立刻开始整顿才行。”
费鲁士清清喉咙，我们都看着他，他说：“但是过去两个月来，这个工厂赚了钱，而不是亏了钱，为整个事业部带来了大笔现金，你对这点又要怎么解释呢？”“这只是暂时的现象，在不久的将来，我们就会看到大笔的亏损。”史麦斯说。
“强斯，你有没有什么话要补充？”皮区问。
“当然有。罗哥的工厂是唯一能创造奇迹的工厂，也就是说，能在惊人的短时间内，交出符合客户需求的产品。你们一定都听过柏恩赛拜访工厂的事情。有这样一座工厂在后面支援销售部门，我的下属才能出去好好地冲业绩。”
“对，但是代价是什么呢？”史麦斯反驳，“他把批量减到远低于机器的标准处理量，把整座工厂全投进去处理一笔订单。长远来说，这会带来什么影响？”“但是，我并没有把整座工厂投进去处理一笔订单！”我遏制不住我的怒气，“事实上，我们没有延误任何一笔订单，所有的客户都很满意。”
“奇迹只会在神话中出现。”史麦斯依然冷嘲热讽。
大家都默不作声，最后我忍不住了：“那么，最后的宣判是什么，你们要关掉我的工厂吗？”
皮区说：“不，绝对不是。你以为我们会这么昏庸，竟然会关掉一座金矿吗？”
我大大地松了一口气，这时候，我才注意到，我刚刚一直屏住气。
史麦斯涨红了脸说：“身为事业部的生产力经理，我觉得有责任表示抗议。”皮区不理他，转过头去问费鲁士和强斯：“我们要现在说吗，还是要等到星期一？”
他们都笑了起来。然后皮区说：“史麦斯，今天早上我请你代我主持会议，是因为我们要和格兰毕开会。两个月以后，我们三个人都要往上升一级，开始领导整个集团，格兰毕让我们自己决定选谁当事业部的下一任主管。事情我们三个人已经决定了。恭喜你，罗哥，你将成为我们的接班人。”
回到工厂的时候，芙露兰递给我一张字条：“是皮区的留言，怎么回事啊？”
“召集所有的人，我有好消息要宣布。”我微笑着说。
皮区的留言说：“我建议你利用剩下的两个月好好准备，你还有很多东西该学，大人物。”
最后，我终于抽出空来，打电话给身在纽约的钟纳，向他报告最新的发展。尽管他为我感到高兴，却似乎一点也不惊讶。
“这段时间以来，我光顾着担心如何挽救工厂，如今，却变成要为三个工厂操心。”我说。
钟纳说：“祝你幸运。继续好好干下去。”
在他挂断电话之前，我急忙用绝望的声音问他：“我恐怕光靠运气还不够，我已经黔驴技穷了，你能不能来这里帮帮我？”我花了两小时找到钟纳，可不是仅仅为了听他的贺词。老实说，我被这个新职位给吓坏了。管理一座工厂是一回事，管理包含了三座工厂的事业部不只意味着三倍的工作量而已，而且意味着要同时担负起产品设计和营销的责任。
“即使我有时间，我都不认为这是个好主意。”我听到他那令人失望的回答。
“为什么？到目前为止，不是都很管用吗？”
“罗哥。”他严肃地说，“当你逐渐往上爬，肩膀上的责任越来越重时，你应该学会越来越依靠自己的力量。要求我帮忙，只会达到相反效果，增加你的依赖性。”
我拒绝接受他的观点：“你不能继续指导我吗？”
他回答：“可以，但是你应该先弄清楚你到底想学什么，等你想通了，再打电话给我。”
我不轻易放弃：“我希望学习如何经营一个有效率的事业部，这不是很明显吗？”
“过去，你希望学会如何管理一个有效率的工厂，现在你希望学会如何管理一个有效率的事业部。”钟纳的声音显得很不耐烦，“我们都知道，一定还不只这些。到底你想要学什么东西？难道你说不出来吗？”
“我真正想学的是如何管理，不管是管理工厂、事业部、公司，或者任何形式、任何规模的组织。”我迟疑了一下，又加了一句，“如果能学会如何管理我的人生也不错，但是恐怕我要求的太多了。”
“为什么会太多呢？”出乎我意料的是，钟纳这么回答，“我想每个有头脑的人都想学会如何管理人生。”
“那好，我们该从哪里着手呢？”我急切地问。
“现在，你的第一个作业是弄清楚有效的管理需要哪些技巧。”
“什么？”我几乎说不出话来。
“别这样，我没有要你开发出这些技巧，我只是要你弄清楚有效的管理究竟应该包括哪些技巧。当你找到答案的时候，再打电话给我。罗哥，恭喜你升官！”
