在过去的几年中，我有幸近距离接触了微软亚洲工程院（以下简称“工程院”），访谈人次近百。从院长张宏江博士，到在工程院实习的大学生；从严谨细致的测试人员，到天马行空的设计师；从业已离开的“元勋”，到加入不到一年的“新丁”……我感受到了他们的激情、自信，感受到了他们遭受挫折时的沮丧，也亲历了他们在岁末晚会中的自由释放和澎湃热情……
由这样一群人组成的工程院，给我的最大感觉是：这里“很微软”，但又不那么像微软。至今我仍然清楚地记得我和工程院的“第一次亲密接触”。2007年初夏，我在写一篇关于微软移动业务的报道时，了解到工程院有一个团队在做相关的研发，便发了一份采访提纲过去，结果很快就得到了回复，并约好了采访时间——这样的响应速度超出了以往我对大型跨国企业的认识。
让我喜出望外的是，尽管事先我曾说明，对工程院的采访将只占报道的一小部分，但除了工程院相关业务的负责人和工程总监萧圣璇外，院长张宏江也愿意接受我的采访。在整个采访过程中，尽管他们的话语很平实，但他们热诚、开放的态度给我留下了极深的印象。采访结束后，他们还向我展示了一款正在孵化中的“千元智能手机”Fone+。多年以后，我才了解到，这个项目虽然在争议和遗憾中被暂时搁置，却成为工程院追逐“中国梦”的一块里程碑（这个故事将在本书中呈现）。
“这真是一个特别的地方！”当结束采访，走出希格玛大厦时，我忍不住这样对摄影记者说。而这种特别的感觉也伴随着之后我每一次对工程院的采访，变得愈来愈强烈……
为什么工程院很特别？随着我一次次走近工程院人，答案逐渐明晰。去年冬天一个周末的晚上，在采访工程院成立之初的“四大金刚”之一的林斌时，我更确信自己找到了答案。当林斌回顾他六年前在工程院工作、生活的往事时，在近千度的近视镜片后面，他的双眼始终闪耀着清澈和激情四射的光芒。
那一刻，我想到了两个字：创业。
是的，他们的投入、执著、勇往直前、心无杂念，不正像大多数创业者一样吗？但是这似乎又是一种悖论，因为，他们分明正身处全球最大的软件公司——微软。
正因为如此，微软亚洲工程院才成为了一个独特的结合体。“含着金钥匙出生”，让工程院人似乎比一般的创业者更容易获得资源和支持。但外界看不到的是，在一个成熟的体系中“创业”，工程院必须打破更多的藩篱。
在本书的第一辑里，我试图通过编年史式的讲述，还原工程院在过去几年，尤其是早期的“创业”经历。我们会看到：当时工程院的团队是如何打破常规，“掠夺”资源，向微软总部充分展现中国市场的活力和人才优势，竟然从史蒂夫·鲍尔默那里获得“特许”，可以不受限制地“招兵买马”的——只要他们能从总部的产品部门拿到足够多的项目；为了拿到足够多的项目，他们几乎动用了各自在总部的所有资源，甚至“打入”产品部门的内部会议；为了获得足够多的人手，他们一方面从总部“挖墙脚”，一方面在国内高校四处出击，“捕猎”那些有潜力的新人……
在过去的几年间，工程院人的“捕猎”行动战果颇丰——他们不仅把“中国智造”灌注到微软产品的血液中（例如Exchange Server、Windows Mobile、Office、Windows Vista和Windows 7等），更让他们骄傲的是，在此过程中，一批批年轻人在“创业”的环境里孜孜不倦地付出努力，逐渐从生涩迈向成熟，成长为优秀的人才！尽管他们当中有许多人后来离开了工程院，甚至离开了微软——这令张宏江和工程院人略感惋惜，但同时也感到宽心——这些年轻人离开时并非两手空空。他们会把为微软开发大型软件的经验和工作方式带到新的工作中，这对国内亟待升级的软件产业无疑是一笔宝贵的财富。
在第一辑的第二篇“创新自修六堂课”中，我试图从另一个角度，客观地梳理工程院的创新机制和流程，对创新人才的管理和文化，以及在创新实践中的不断反思。
在介绍了工程院的全貌后，我会在第二辑中引领大家认识一下这个机构的灵魂人物，或者说，被称为这个大家庭的“Father Figure”的人——张宏江院长。
把张宏江召唤回国，加入微软的人，是李开复和张亚勤——他们现在分别是创新工场的创始人和微软亚太研发集团（以下简称“研发集团”）的主席。20世纪90年代末，三人从海外回国，怀着一个相似的梦想：帮助国内更多的年轻人，发掘他们的潜力，以他们的力量改变中国软件业起步晚的局面，甚至“改变世界”。
在“星光熠熠”的微软，张宏江的故事更像是一段普通的有志之士辛勤耕耘的奋斗史。但正是因为如此，在了解他的故事和思想的过程中，我感同身受，不断地被感悟、启发、激励……
我最初认识的张宏江院长，是一位严谨、平实、温文尔雅的长者，但后来竟意外发现他还有很“酷”的另一面。那是在工程院2010年的年会上，他带领几名高管，一身Michael Jackson的打扮，大跳“No Body”。在员工们的强烈要求下，张院长还模仿了“MJ”的招牌动作，让台下几百名员工及家属，包括他的太太和孩子几乎笑翻了天。原来，这些工程师们不仅能研发出很“酷”的技术和产品，还能很“酷”地娱乐观众——因为他们总是敢于突破，敢于想象，勇敢地挑战自己的极限！
在第三辑中，我收集了多个发生在工程院的小故事，希望通过工程院人的个人得失、思索甚至困惑，展现他们多姿多彩的成长之路。随着接触越来越多的工程院人，我越来越觉得，这些满怀梦想和活力的人恰如满天的繁星，虽然每一颗星星的夺目程度不同，并非每一颗星星的名字都能让人铭记，但他们共同组成的“工程院”这个星座，正在名为“微软”的天文体系中熠熠生辉。
最后，我要感谢众多的朋友在本书写作过程中给予的帮助和支持，他们是：刘皎、岳阳、石丹、李雯。当然，也要感谢来自微软的朋友：微软公司全球资深副总裁、微软亚太研发集团主席张亚勤和微软亚太研发集团首席技术官、微软亚洲工程院院长张宏江。虽然他们是两位风格迥异的长者，但每次和他们谈话，我的收获都完全超出了文字所能呈现的范围——他们智慧的人生态度和见地是需要细细回味的。我还要特别感谢另外两位朋友：商容和吉敏。由于她们不辞辛劳地架设桥梁，才让我有机会走近研发集团，走近工程院。在本书即将付梓之际，吉敏已远赴大洋彼岸，但正是她在过去几年中点点滴滴的“渗透”，才使我对工程院有了全面、深入的了解，有了集结此书的冲动及责任。
关于微软亚洲工程院的精彩故事还有很多，由于笔者才疏笔拙，本书讲述的只是其中的一小部分。如何为一个成熟的机构注入新的活力？如何在一个庞大的机构中找准自己的位置，并实现自己的价值？通过阅读本书，希望读者可以从微软亚洲工程院的创业、成长故事中获得一些启迪，更希望有兴趣的读者继续关注这个独特的、富有活力的团队，关注他们的每一个闪亮的日子。
