马程度自然能够听出常双群的弦外之音，大度一笑说：“老常你要是这么认为，也不是不可以。但是，我请老同学是诚心诚意的。不瞒各位，我这位当副县长的同学今天中午请我吃了一顿四菜一汤。怎么说呢？我佩服。这才像共产党政府的县长。但他可以这样做，我不能这样做。我开句玩笑说，他这样做其实也是倚官仗势，一个县长这样请客不丢面子。我要是这样做了，就不合适了。我是个企业家，就不能太寒酸了，寒酸了就跟不上改革开放的形势了。所以我要请你们各位领导来，打打牙祭。我是个外乡人，对诸位领导一无所求，请我老同学吃顿饭不算搞腐败吧？”
众人都说，常副县长有这么一个同学，难得。我们不仅大开眼界，也一饱口福了。
政府办的主任在当天下午就成了马程度的好朋友，并且不可阻挡地接受了马程度两条玉溪烟的“小意思”，作陪的各位领导提前都由政府办的主任做了工作，都知道是常副县长的老同学毫无目的的请客，除了助兴，别的不需要付出，不吃白不吃，吃了也白吃，何乐而不为呢？大家自然都表现出较高的积极性。
然后就开始敬酒，酒好菜好气氛好，这顿晚宴就有声有色，轰轰烈烈地开展下去。
马程度本来就是好酒量，这几年又奔波于各个重要的酒场，更是炉火纯青了，说话得体，劝酒有方，方方面面都照顾得很上品味。
常双群也是打定了主意，不动声色，并且以老同学的身份帮助马程度兴风作浪，大家情绪始终高亢，这顿晚宴，九个人中只有五个人能喝酒，居然喝了三瓶十年陈酿茅台。
当天晚上，马程度就在逍遥楼下榻。马程度坚持让常双群留下来，说是老同学要做彻夜长谈。待一切安排就绪，常双群问马程度：“老马你给我老实说，你这趟来，是不是打我什么主意？”
马程度说：“明人不说暗话。我看上了你的三十里铺大桥工程。”
常双群嘿嘿一个冷笑说：“我就知道你小子包藏祸心。你的手伸得也太长了，本县有七个工程队投标，我不可能把它交给外省的队伍。”
马程度笑笑说：“你以为我会亲自给你当泥瓦匠啊？你也太小看兄弟了。你把它交给第四工程队就行了。”
常双群心中一惊──好家伙，这狗日的果然阴险，竟然连我的内部情报都摸准了。关于三十里铺大桥工程的招标情况，目前看来，是县一建公司和第四工程队最具实力，但常副县长的意见倾向于一建公司，第四工程队虽然装备现代化一些，技术力量也很雄厚，但一建公司是国营单位，近几年又安排了不少从工程兵部队下来的官兵，作风扎实，施工质量相对可靠。
常双群假装糊涂说：“这我就不明白了，你一个外省人，跟我的第四工程队八杆子打不着边儿，他们是怎么把你这尊神请来的？”
马程度哈哈大笑说：“无产阶级是没有国界的，资产阶级也是没有国界的，钞票更是没有国界的。老常，我今天没喝醉，我跟你讲，这项工程，你给一建公司是给，给第四工程队也是给，两个队的实力相当，但是给谁，对你个人则大不一样。”
常双群说：“这个还用你教我吗？我管了这么多年城建，里面的深浅我当然清楚。我要知道的是，你从中渔利多少？”
马程度顿时指天发誓：“我要拿一分钱，天诛地灭。”
常双群说：“那我就更不明白了，一分钱不拿，你吃多了撑的来讨这份辛苦啊？”
马程度说：“我跟你交实底吧，第四工程队的老张是我当年闯深圳结交的把兄弟，知道我和你有同学这层关系，托我来通融。其实我搞清楚了，就是你一句话。这个面子你给也得给，不给也得给。我向你保证，它不影响你的乌纱帽。”
常双群笑笑说：“我既然把工程给了第四工程队，总是要有一些好处吧。拿了好处，就有受贿之嫌，你岂不是要陷我于不廉不洁之地？”
马程度说：“这里面就有技巧了，我说你怎么现在还是穷光蛋一个呢，就是没有技巧。这样，我看大侄子也快上大学了，我这个老板叔叔赞助下一代上学不是坏事吧，这四万块钱你先拿着用，我再给大侄子在你们省城存上六万，等他需要的时候再去取。”
常双群这回总算彻底明白了。第四工程队给他的价码是十万元，那么马程度在中间拿了多少呢，恐怕也不会少于这个数，他当然不会像他自己表白得那样一分不拿，一分不拿你打死他他也不会千里迢迢地跑来当说客。当然，计划是很周密的了，他常副县长也用不着同第四工程队直接发生联系，有马程度在中间，一切都是顺理成章的，即使是出了问题，他常副县长也没有拿第四工程队一分钱。至于说马程度赞助他孩子十万元学费，当然是在绝对秘密的前提下进行的，即使保不住密，他也可以见风使舵一推了之。
可是，老马你想错了，共产党的干部也不全是见钱眼开的人。我常双群要是连这点正气都没有，我能从一个工人转成国家干部吗？我能够以一个陪选人的身份以绝对优势当选为副县长吗？老马不识途，你来跟我常双群玩这一手，真是瞎了你的马眼。但是，常双群表面上仍然是不显山不露水的。
常双群说：“老马你别吓我，我要那么多钱干什么？你大侄子离考大学还有几年，再说能不能考上大学还是两讲，就算苍天有眼考上了，他也用不着这么多钱。”
马程度睁着一双肥厚的眼皮，并且揉着硕大的酒糟鼻子，看猴似的看着常双群：“你是真不明白还是装蒜？钱这东西多了它扎手吗？考不上大学咱可以买上。我问你一句，你当个副县长就不想把前面那个‘副’字去掉？”
常双群说：“想啊，当然想，水往低处流人往高处走嘛。”马程度说：“那不就得了。没有钱你怎么去掉那个‘副’字？”常双群说：“让我到上面去打点？我做不出来。”
马程度说：“有什么做不出来的，还弯不下腰低不下头？我跟你讲，这年头，没有钱是办不成事的。你给人家送钱的时候不要想着是卑躬屈膝，你心里就想着一条就行了，你就想着，老子这是去喂驴的，我把驴喂肥了，喂听话了，我是要骑它的。这么多年了，我每次给那些贪官污吏送钱的时候心里都是这样想的，我一点屈辱感都没有。妈的，要是十几年前老子有这么多钱，在七中队学习的时候，我也不会那么急火攻心了，医生可以买通，教员可以买通，连司令政委我都可以买通你信不信？”
常双群不动声色地看着马程度，脸上在微笑，心里在冷笑。
马程度以为常双群为之动心了，越发起劲了，说，老常你确实迂腐，你睁开眼睛看看，现在这些当官的，那个不是红着眼睛在捞，捞一把是一把，有权不用，过期作废，等你不在台上了，想捞也为时已晚，只有看别人升官发财叹自己运蹇命苦的份了。别的不说，我给你讲一个人，魏文建你还记得吧？那可是咱们优秀的同学，政工干部当得好好的，他干嘛要改行呢？不就是冲着这东西吗？他现在在军里当营房处长，我包了一个团的营房维修，一年就是上千万，公家不吃亏，个人也不吃亏。你以为他是看在同学的面子上帮忙？嘿嘿，咱们不是外人，我跟你讲实话，我给他送去这个数。
马程度伸出右手，连续翻动两次。
天啦，十万！
马程度说：老常你现在是副县长了，可你也别以为我就是一个泥瓦匠包工头，我不光是我们县的政协常委、副镇长，还是解放军的中校，我的恒泰公司挂的是军队企业的牌子，看看我的证件，某某部队干休所劳动服务公司中校总经理。
马程度一边说，一边果然得意地亮出了一个红皮军官证件。
常双群起先没看清楚，又伸出脑袋凑到近处去看，这一看，就看出了一脑门子热血。他的眼睛是辨别不出颜色了，但是，这次他却千真万确地看清了那血一样鲜艳的红色。在柔和的灯光下，那片火一样燃烧的朱红色啊，刺疼了常双群的眼睛。当年，他是那样虔诚，那样沤心呖血，那样尽心尽力地燃烧着青春的生命，他都没有拿到这个证件。它是多么神圣，又是多么庄严，那样的可望而不可及，人民解放军的军官啊，多么辉煌的字眼！怎么……这世界到底是……怎么啦？连马程度这样铜臭熏天的人也配拥有这样的证件吗？我们的军队是怎么啦？
常双群竭力控制了愤怒，仍然不动声色，说：那好，我就跟你讲实话吧，你讲的事我记住了。但是，老马你给我的价也太低了。我好歹是一个副县长啊，既然管了几年城建，行情我还是知道的嘛。
马程度愣了愣，突然笑了：“好你个常县长，藏而不露啊。高，实在的高！你说吧，多少，这个数行不行？”
马程度又举起了巴掌，这回翻了三下。
常双群微笑，轻轻地摇了摇头。
马程度脸上的笑容消失了，盯着常双群，像盯着一个司空见惯的吸血鬼。又把巴掌晃了四下。
常双群稳如泰山，皮笑肉不笑，继续摇头。
马程度倒吸一口冷气：真是天外有天，人外有人，时势造英雄，咱黑这狗日的更黑。
马程度又翻了一下巴掌，咬牙切齿地说：“二十五，不能再多了，再多了我弄不出来，你拿了恐怕也烫手。”
常双群终于收敛了冷笑，终于站起了身子，终于怒不可遏了，一口气没有忍住，拍案而起：老马你狗日的为富不仁，你把我常双群看成了什么人？你居然把我军的一个营房处长拉下了水，这不是毁我长城又是什么？你以为我也是老魏？也是你要喂的驴？你想错了。我不是驴，我是堂堂的共产党领导下的政府副县长，我是个穷光蛋，我什么都不比你多，我就是比你多一身正气多一分骨气，别说二十五万，我告诉你老马，我常双群万金难买。你听说过没有？当年某某前线有这么一幅楹联──老山路上即便铺满黄金龟儿才去，为了人民纵是刀山火海老子不怕。你的那点破钱算得了什么？你的那条路我要是走，百儿八十万我都有了，可是我不能走，也不想走。看在同学一年半的面子上，本副县长给你三点警告，一是立即同魏文建清帐，魏文建如果有一天翻船，你就是罪魁祸首。二是立即同我的第四工程队断绝经济往来， 三天之后我派审计人员进驻第四工程队，如果发现有你的勾当在里面，你将接到本县法院的传票。第三，明天一早离开本县，如果在明天中午你没有离开县城，本县的公安机关就有可能以盗窃嫌疑犯的名义拘留你。
说完，拂袖而去，剩下个马程度目瞪口呆面色如土。
