二人结伴出门，由人陪着登车而去，倒真的像一对恩爱的新婚夫妻。
进了皇宫，叶芊芊始终低着头，灵晫偷偷从袖子里伸出手捏了捏她的手，只觉得冰凉。叶芊芊抬眼看他，灵晫压低声音道，“你不要紧张。看着我怎么做，就怎么做。太后老祖母，我来应付。”
谁知进了宫，有太监来传旨，太后与众娘娘，一并几个殿下，在御花园赏荷花呢，让一起过去。灵晫想了想，恍然大悟，今天是六月二十四，每年此时，太后便要在御花园赏荷花的。他不由皱眉了，每逢此时，太后必定兴出些花样儿来，让众人应接不暇。叶芊芊第一次参与这场合，加上皇氏宗族内，对她多有一定成见，怕是不好应付。
到了御花园，芙蓉湖内一片荷花盛开，绿云覆盖，莲花亭亭。湖心的沁心亭上坐满了人，几个年幼的小王和公主，在那跨水桥上，由宫女太监陪着，投喂金鱼。湖上，倒是有几只小舫，优哉游哉地来去，似乎是太监宫女，在为亭中的太后等人摘取莲花。
看着这情景，叶芊芊更紧张了。灵晫一个劲儿捏着她手絮叨道，“别怕啊，别怕啊。”
叶芊芊低声道，“怎么不怕？你有法子应付？”
灵晫道，“没说你，我在告诉我自己。”
这话，让叶芊芊心里更没底了。
静威太后看他二人远远地踏着莲花夹道的长桥，牵着手走来了，就笑着对身边坐着的袁皇后道，“瞧瞧，还挺恩爱的。”
袁皇后心里本不痛快，但太后说了，也就陪着笑道，“是啊，灵晫这回，算是收了心了。”
太后远远打量看，笑着点头，指着叶芊芊道，“这个连城，我看着，身量比噙玉还要高些……嗯，倒不是弱不禁风的模样，挺好。我就觉得啊，这女子，纵是皇室女子，也不该柳腰一掐，望风就倒，这孩子我看着，身子骨肯定好，就是不知这脾气……”
袁皇后意味深长笑道，“脾气定然是好——这女子，若不是好得不得了，小鲁王，也不会倾心啊？我也想好好见识见识，这个出奇的女子。”
太后不再说话，这时灵晫和叶芊芊已经走到了跟前，叶芊芊脸上的伤疤，最先映入众人眼中。
