陆苹绞尽脑汁都想不出好主意。她不得不承认林漫玉确实比自个强，光那点石成金的本领就够自己望尘莫及的。人家说笨鸟先飞，她还是只后飞的笨鸟，想赶超林湘玉，可谓路漫漫其修远矣。罢了，坐井观天不行，她还是去茶叶铺看看，顺便寻找灵感。
翌日卯时，陆苹起身练剑，辰时出发前往茶叶铺子。茶叶铺子位置比较偏僻，处于杭城的外围一带，坐落在白鹿书院的山脚下，由于白鹿书院的存在，这一带尚算繁华。陆苹先打量四周的地形，她恍然大悟，怪不得生意不好，原来对面就是一坐茶楼，规模比茶叶铺子大了很多，牌匾上是龙飞凤舞、大气磅礴的四个镶金大字“一品茶楼”，茶楼的外观装饰一新，显然开张时间不长。它是高高耸立的两层楼，光是视觉效果就极具冲击力，和自家的茶叶铺子完全没有可比性。陆苹抬脚步入茶叶铺子，店里只有掌柜的和两个年轻伙计。掌柜的在看帐本，两个年轻伙计在柜台上忙活。陆苹转了一圈，发现茶叶品种比较少，主要经营“龙井茶”。
一个年轻伙计过来询问，“小姐，您喜欢什么口味的茶？我来给您介绍介绍。”嗯，态度没有问题。
“我是你们的新东家，姓陆，听说最近生意不好，是什么原因？”
众人闻言都激动地凑到陆苹身边，掌柜的搓着手道：“早就盼着新东家来了。小的叫王秋祝，刚和你搭话的这个叫刘壮，另一个叫聂双。不瞒您说，自从对面那家店开张以后，我们店的生意就一落千丈。小的愁得眉毛胡子都快白了。”
“刘壮，你来给我现泡壶龙井茶。”
刘壮支支吾吾吾：“小的不敢献丑。”
陆苹望向聂双，聂双慌忙低下头，她明白了：“掌柜的，你招一个懂茶艺的女子。”
掌柜的叫苦，“这不好找。懂茶艺的女子都不会抛头露面。”
“我会设法的。两个伙计业务太差，你要好好培训培训。还有，茶叶的品种怎么这么少？”
“这些都是从沈家的茶山进的存货，光是龙井茶叶就积压了很多，再进其它的我怕卖不出去。”
“对面一品茶楼的情况你给我介绍介绍，我等会过去看看。”
“是。一品茶楼的东家可了不得，听说是林家的大小姐。她很会做生意，一品茶楼的生意自开业以来一直很兴隆。白天有说书，晚上是戏班子表演，节目很精彩，天天都是座无虚席。那戏名叫什么《西游记》，一天演一场，轰动全城。也不知道这林小姐脑瓜子怎么长的，能编出这么好看的戏。”掌柜的说得唾沫橫飞，意犹未尽。
陆苹面色一僵，又是林湘玉。她不想再和她搭上关系，可她怎么老是阴魂不散？真够讽刺，她手下的掌柜竟然对林湘玉这么推崇，看来自己输给林湘玉委实一点都不冤。
陆苹回头向陆圆陆刚道：“我们也去对面见识见识。”陆圆陆刚连忙跟在后面。
穿过大街，陆圆突然拉了拉陆苹的衣袖，指着前面道：“小姐，是沈公子。”
陆苹无语：“你们说，我是不是和他俩犯冲。”
陆圆两人被逗笑了，陆刚直言：“他定是来和林湘玉幽会的。”并向上努嘴，陆苹抬头，果然，林湘玉在二楼伸出头朝沈墨离招手。
“呸，还大家小姐。”陆圆嗤之以鼻。
陆刚更毒舌：“和青楼里的妓子招揽客人时没两样。”
其实林湘玉根本没那么不堪，他们气不过是因为林湘玉的存在导致了小姐的孤苦无依，现在又和小姐抢生意。陆苹心里郁闷，也就由着他们发泄。
且说沈墨离，最近是一肚子郁火。好不容易走了个陆苹，又来了个顾漫云。他救了顾漫云的次日，外祖母竟然上门，一把鼻涕一把泪地要求他对顾漫云负责。原来杭城的大街小巷都在流传“才子救佳人，沈墨离又添新欢”的谣言，甚至有赌场在赌“沈墨离最终会娶谁为妻”，那个不见人影的末婚妻太没存在感，剩下两大强劲人选：林湘玉和顾漫云。有的赌林湘玉，理由是林湘玉这样的女神没有人不想娶的，沈墨离过不了美人关；有的赌顾漫云，理由是顾漫云也不差，儿女婚事是父母之命，媒妁之言，娶谁由不得沈墨离。赌徒们吵得沸反盈天，轰动全杭城。顾太夫人最疼这个小孙女，何况林家和顾家一向不对付，不蒸馒头争口气，有了因由，她自然得顺水推舟。沈墨离不肯就犯，又不能明目张胆地违拗外祖母，只能含糊地答应会努力和顾漫云培养感情。于是顾漫云就在双方的默许下在沈家长住下来。顾漫云对沈墨离的行踪盯得很严，时不时地来个偶遇，惹得沈墨离不胜其扰。母亲也一反常态，要求他下书院后不得在外逗留。这不，他和林湘玉的约会地点只能换作一品茶楼。
步入雅间，林湘玉正坐在窗口笑吟吟地看着他，笑容驱散了沈墨离心底的阴霾。沈墨离坐定，林湘玉把手边的茶杯递给他“这是我刚为你泡的观音茶，现在喝温度刚刚好。”沈墨离最爱喝观音茶，林湘玉的举动让他很受用。茶叶在杯中都化开了，他轻啜了口，清香浅淡，回味悠然。
“我刚在窗口看到陆苹，她是不是找你来的？”
“不是。”提到陆苹，沈墨离有些怅然若失。他不知道自己怎么一回事，他明明爱的是林湘玉。他对自己说这一定是错觉。
“顾漫云还老缠着你？”
“你别管她，我是不会娶她的。”沈墨离见林湘玉关心自己，很快抛开了那点怅然。
林湘玉得到保证，好心情地坐到琴架前道：“我为你弹奏一曲，让你松快松快。”琴声婉转缠绵，如泣如诉。林湘玉唱道：“人有悲观离合，月有阴晴圆缺此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
优美的歌声，如玉的美人，让沈墨离醉了，他不由叫道：“好。”
气氛正旖旎，突然传来急急的叩门声。林湘玉打开雅间门，是茶楼掌柜。他抹了抹头上的汗道：“小姐，下面有人闹事。”
