洛卡说：“好啦，阿惜，你总是这样大惊小怪的。”
可是大黑也吠叫起来，洛卡往阿惜手指的方向看去，愣住了！阿惜的脚下白花花一片，像是什么动物蜕下的皮。这皮看起来皱皱的，布满了难看的凹形的花纹。凯瑟琳用树枝戳了戳这些皮，嘴里说：“这是什么东西蜕的皮！真难看！”
清风吹来，一丝甜丝丝的香气袭入少年们的鼻尖。凯瑟琳贪婪地吸了一口，惊喜地叫了一声：“有睡莲！”
凯瑟琳小跑着越过面前的灌木丛，面前是一片大沼泽。沼泽里果真是睡莲啊！是如此大面积聚集的睡莲啊，它们色泽丰富：粉蓝，紫蓝，鹅黄，雪白，芍药红。它们是那样地美丽，却又如此地安静。
少年们的目光落在睡莲上，再不肯移动分毫，他们不知道，危险已经逼近了。
在他们身后的灌木丛里，金光灿然。一会儿，金光自半空中坠下来，有的小如弹珠，渐渐飘散；有的有车轮大小，悠悠晃动。扑哧一声，车轮忽然裂开，散射出五彩光华，犹如云霞，极是好看。渐渐地，这金光连接成片，形成一团金雾，张牙舞爪，向少年们直扑过来。
大黑警觉地叫了起来，洛卡终于回神，抬眼望去，目之所及，已是漫天金色的雾气。洛卡想起来：在原始森林的深处，会有瘴疠之气，厉害无比，人畜吸进，几乎是立刻毙命。没承想今天在沼泽里遇见了。洛卡赶忙喊叫：“快躲开，瘴疠之气！”
少年们一听，赶忙避开了瘴疠之气。洛卡长出一口气：幸运的是，这瘴疠之气还算不上厉害。最厉害的瘴疠之气是被怪物操纵的瘴疠之气。洛卡听村子里一位老药师说：他跟随村里的采药队进深山里采药。有一次，见识到了最厉害的瘴疠之气。那种气体不是偶然出现的，而是被什么怪物操纵的。那气体一直追随着他们，硬是要了好几个采药师的性命，幸好最后时刻大家分散开来，瘴疠之气无法各个紧追。这样总算有人能捡回一条性命。
还好，今天遇到的瘴疠之气应该没有操纵者，因为少年们很容易就避开了瘴疠之气的侵扰。而且，少年们还看到了一幅极其曼妙的图画。
那些犹若五彩云霞的瘴气飘浮在睡莲的上空。犹若灿烂的云霞与睡莲相互掩映，那些睡莲似乎有了意识般，一个劲儿地摆动、扭曲，仿佛喝醉了酒一般。在瘴气和睡莲相接的地方有黄绿色的气体缓慢移动，这黄绿色的气体笼罩在睡莲的上方，越发显得睡莲奇妙无比。
凯瑟琳不由惊叫：“真美啊！”可是阿惜的心却剧烈跳动起来，好像有万把钢针同时扎在她的心上；呼吸也沉重起来。阿惜有非常不祥的预感，她的某一位好朋友将会遭遇不测。那么这个即将遭遇不测的人会是谁呢？
凯瑟琳又在惊叫：“阿惜，你看，这些睡莲在改变颜色。”
是的，睡莲的颜色正在改变，鹅黄色的睡莲，开始变为大黄、明黄、亮黄。芍药红的睡莲开始变为胭脂红、茜草红。更怪的是，这些花的颜色渐渐地一律变为幽蓝色。少年们正在诧异于这种变化，那蓝色又开始如梦幻一样不停地加深加浓，又变淡变浅，最后一律变成了黑色。
满眼都是从未见过的黑莲也是一件奇怪的事情，更奇怪的是这些黑莲的正中央，却有一朵睡莲并未变色。这朵睡莲实在是太与众不同了。它似乎没有颜色，又似乎集中了天下所有的颜色，花瓣上始终笼罩着一层流转的宝光，在宝光的映照下，整个花朵显得晶莹剔透，如同最精美的玉石雕刻出来的一般。看来，这一定是睡莲里的王者。
那金色的瘴疠之气围着这朵睡莲巡回盘旋，如同一条毒蛇在对付即将到口的美食。少年们察觉到了不对，皆觉触目惊心，没有谁注意到酸梅儿。
此时，酸梅儿长耳朵不停地抖动着，脑门上豆大的汗珠落下，它颤颤巍巍地举起了魔法指针，一个跃起，便似一条银灰色的线一般扑向那朵奇异的睡莲！
凯瑟琳惊呼一声：“酸梅儿！你怎么啦？”
话音未落，奇怪的事情发生了：酸梅儿落在了那朵看起来娇嫩弱小的睡莲上面，而那朵睡莲并没有被酸梅儿压塌。而是如同有了意识一般，花瓣不断地伸长、伸长再伸长，直至一整朵的花融入了酸梅儿的身体里。
天哪，这朵睡莲和酸梅儿合二为一了！少年们几乎不敢相信自己的眼睛。可是他们并没有时间去惊诧，因为即便是一个傻子也可以看得出，酸梅儿现在的情况不容乐观。岂止不容乐观，简直可以说糟透了。酸梅儿睁大了眼睛，集中精神对付这金色的瘴气。
那瘴气的气味更加浓重了，瘴气的色泽也更加绚烂。少年们此时已然明白：这瘴疠之气是有意识，有目标的，只是它的目标不是少年们，而是睡莲之王，和酸梅儿融为一体的睡莲之王。可是，该怎么帮助酸梅儿呢？
洛卡忽然想起来：村里的老人曾经说过雄黄和苍术可以克制瘴气。想到这里，洛卡说：“凯瑟琳，你快去协助酸梅儿，我们去找雄黄和苍术。”苍术很容易就找到了，灌木丛边就有很多，但是雄黄却没有找到。雄黄毕竟不是苍术，是不多见的。少年们知道，雄黄是一种斜晶体矿物，一般和雌黄共生。雄黄可杀虫解毒，而雌黄却有剧毒。
龙小七果断地说：“洛卡，你先把苍术拿过去用，我去找雄黄。”
洛卡点点头：“也只好这样了，你和阿惜一起去吧，也好有个照应，你们要小心。”
龙小七化为一条金龙驮着阿惜前去寻找雄黄。洛卡焚烧起了苍术。苍术特有的香气渐渐飘散开来。这烟雾散入金色的瘴气之中，那瘴气奇异的如五彩云霞的光泽开始淡了不少。酸梅儿的长耳朵开始一摇一摆，看得出来，酸梅儿的情况略有好转。
凯瑟琳眉飞色舞，大叫着说：“洛卡你真棒！”
洛卡的心情当然也很好。他也开心地说：“你也不错啊！”
凯瑟琳自我调侃说：“得！咱们就这样互相吹捧吧。”
阳光明媚，空气清新，如果继续这样下去，该多好啊。可是厉风一阵紧一阵地刮过，风声如厉鬼咆哮，夹杂着飞沙走石击打在少年们的身上。少年们身边的灌木被吹得倒伏在地上。看来瘴疠之气准备对少年们反戈一击了。
那些叶、茎、花俱变为黑色的睡莲，越来越黑，黑得那样地沉重，那样地妖异。瘴疠之气附着在黑色睡莲的叶、茎、花之上，悠闲自如地缭绕，如人家屋顶的炊烟袅袅升起。然而凯瑟琳分明觉察到了诡异。那些黑莲里面有撕裂的声音，那声音细微如丝，几乎不能听见。但是声音里面的紧张和痛苦却表达得淋漓尽致，酸梅儿的身上似乎压着万钧的力量，汗湿如泼。凯瑟琳空有一身魔力，却不知如何帮助酸梅儿。
那些睡莲叶子在扭曲，在变形，在挣扎，忽然“啪”的一声，凯瑟琳仿佛听到有人喊“公主，公主”。凯瑟琳心里想：这野地沼泽谁能认识我呢？凯瑟琳向四周望去，连个人影也没有，却看见那些黑色的睡莲，全部变为了黑色的粉末，这些黑色的粉末随着厉风扬起，整个空中变为黑色粉末的天下。
那些黑色的粉末围绕着酸梅儿不停地旋转，不停地打着旋，凯瑟琳看到酸梅儿的眼中有大颗大颗的泪水流下！紧接着酸梅儿银灰色的毛发开始转变颜色。凯瑟琳大吃一惊，不顾自己吸入瘴气之后头昏脑涨，紧紧抱住了酸梅儿。洛卡又在火把里添了几把苍术，苍术的烟缓缓升起。洛卡紧张地盯着苍术的烟雾，祈祷苍术的烟雾能够将瘴疠之气击退。可是，洛卡失望了，那灿烂如云霞的瘴气如车轮一样聚集在一起，笼罩在凯瑟琳的头顶。
还好，空中终于响起了长长的龙啸之声。原来，龙小七回来了！明黄色的雄黄捧在阿惜的手中，阿惜的另一只手拿着一大瓶芳香四溢的美酒。阿惜小心翼翼地将雄黄放入美酒之中，然后缓缓地将美酒洒入那如云如霞的雾气之中。真的是“卤水点豆腐，一物降一物”啊，那肆意作恶的瘴气居然四处散去了！少年们欢呼起来。
