道衍大师道：“云姐，你那边怎么样了？”
云姐道：“还能怎样呀，就那样呗。自从冬雪被那臭道士弄伤以后，都不敢出来接客了，生怕那些客人嫌弃她。来找她的都被一一谢绝了，这不，驿站的马爷来了都不给面子，躲在房间里死活不出来，我还说了半天安慰的话，根本不听。我说给马爷找个其他的姑娘，他就死认这一个了，真是气死老娘我了。”
道衍大师询问道：“那马爷走了没？”
云姐道：“哎，早走了，驿站那点儿消息也跟着马爷一起没了。”
柳月生道：“没想到马爷还是这么个人。”
云姐道：“你一不说我还想起来了，要不是你小子，那臭道士也不会来，也就不会发生后面的事。”
柳月生道：“不是，这也不是我的错呀，都怪那臭道士追的紧，我没办法了，才到你那儿去的。”
云姐道：“冬雪要是没事儿，恐还能从驿站的马爷嘴里听到一些关于朝廷的消息，这下子一点儿声都没有了。”
那姓胡的人道：“说了半天，都是因那道士而起。这道士也够可以的。”
道衍大师道：“胡捕头，吕大人那边呢？”
胡捕头道：“李景隆现已安顿在吕大人那里，据吕大人说，恐李景隆明日就要离行回京。”
道衍大师道：“你明儿个再去确认一下，倘若明日回京，我得赶紧禀报燕王。”
胡捕头道：“今儿个我还见着了几个蒙古鞑子，住在洪福客栈。听客栈的掌柜子钱老头说，他们也是明儿个离开。”
道衍大师道：“那些都是宁王的人，他们跟恒泰道长这么一打，显然把自己的身份也给暴漏了，恐李景隆也该知晓一二了、月生！”
柳月生道：“在！”
道衍大师道：“师父一会儿就走，你一人可要小心。”
柳月生道：“弟子会照顾好自己的。”
道衍大师道：“那宝箱呢？”
云姐道：“在这儿呢，一直在我这儿呢。”从里屋将宝箱递到道衍大师手里。
“这几天有劳二位！待事成之后，必重谢二位！”道衍大师拱了拱手。“告辞！”身子向门外纵身一跃，竟消失得无影无踪。
次日，有人到衙门报在荆州城内一角落，见一女死尸。吕大人派胡捕头前去调查。胡捕头带官兵来到那里，蹲下身来，便闻到一股胭脂味，却与那几具男尸的气味颇为相像。再胸口乌黑，掀开一看，竟是一掌印。胡捕头不禁诧异，寻思着：难不成就是她杀的？但这掌印又是怎么回事，何人所为？于是命人将她装进一麻袋里，带回衙门，再作商议。
李景隆的兵马浩浩荡荡地向荆州城外走去，一乞丐从街边站起身来，拿着一碗，向他们靠近，嘴里还不停念叨着：“大人，行行好，给点儿钱吧，我都已经有两天没有吃饭了……”
一官兵道：“哪儿来的叫花子，滚一边去！”用手向外一推，那乞丐竟拽住他的胳膊，在他身上蹭了一下。
那官兵大怒：“嘿！你个臭叫花子，还敢碰我！”欲要亮出军刀，却见那乞丐趴在地上，向他苦苦求饶。
“怎么回事呀？”恒泰道长骑着马走到那官兵身旁，看了一眼那乞丐，又看了一眼那官兵。
那官兵见恒泰道长来，恭敬道：“大师，这臭叫花子刚才挡路。”
那乞丐一见恒泰道长，浑身哆嗦道：“请大人饶命！请大人饶命……”还在地上磕了几个响头。
恒泰道长道：“别理他！”从那乞丐身边缓缓而行。
待人马走远，那乞丐从破烂的长衫里掏出一小钱袋子，在手里掂了几下，哼了一声。又将其塞了回去，向一小巷内跑去。见里有一人在等候，便低声道：“他们走了。”
那人道：“嗯，知道了。我这就去跟徐长老说。”说罢，便溜进一家客栈的马棚，解开马缰，蹑手蹑脚地将一匹马牵出，跃上马背，双腿一夹，马蹄抬起，一勒马缰，疾驰而去。
碰巧柳月生从飘香院出来，见一骏马风驰电掣，飞奔而去，那马上坐有一人，乃乞丐打扮，神态似有紧急之事，不禁有些好奇。心想：这叫花子竟如此着急，恐必有大事。师父已走，闲来无趣，不如追上他，看看他要干什么去。使出轻功“奔逸绝尘”，跟了上去。
那马离开了荆州城，驶向一片林地里。那人一勒马缰，从马背跃下，手牵马缰到一处平坦之地，并将其系在一棵树上，向里而行。只见里面聚集有一群人，清一色乞丐打扮，盘腿而坐，几名衣着干净之人，正站在他们中间，说着什么。
柳月生躲在草丛之中，悄悄伸头，从草丛空隙之中向前鞘去。只见那人走到一白发老者身旁，用手挡着嘴朝他耳边说了几句。那白发老者打了个手势，便让他退下。
那白发老者道：“秦副帮主，湘王以于昨日被火烧死了。”众人一听大惊。
秦副帮主道惊讶道：“什么？湘王被火烧死了？徐长老，此话可当真？”。
徐长老道：“千真万确，如若秦副帮主不信，可去荆州城一趟。那湘王府昨日就已被李景隆一把火给烧得灰飞烟灭，只怕连湘王的尸首都已化为灰烬了。”
吴长老恶狠狠地说道：“烧得好！活该就被烧死！”
孙长老插道：“吴长老，你这是什么意思？那湘王可曾得罪于你？”
吴长老道：“反正都是那朱元璋的儿子，他既然这么对我丐帮，也算是罪有应得！”
秦副帮主道：“吴长老言之有理。要不是有我们丐帮鼎力相助，恐那朱元璋到现在也只不过是一个小小的叫花子而已。但自从他当上皇帝那一日起，就再也没有想过我们丐帮。他难道不知这大明江山有一半是我们丐帮兄弟帮他打下来的吗？既然皇帝削藩，势必会引起藩王们的不满，造成一场骚动，不如趁那时一举攻破南京城，杀了那皇帝，夺回属于我们丐帮的东西！”
孙长老道：“秦副帮主，我觉得还是等楚帮主回来，再作商议。”
吴长老道：“恐楚帮主是回不来了？”
孙子老愕然：“你说什么？吴长老，你再说一遍，楚帮主回不来了？他怎么了？”
