子老神情凝重。面对那张图纸，他的一双豆眼下意识地干缩着，凝成一缕极亮的光，定在那图上，再不动，仿佛在审视某种内心似的。渐渐地，在他的凝视中。房内静了下来。他半跪在地上，头上的白发在侧面闪来的光缕中，像一把白亮的光焰。单一海在这种倏然静下来的时间中，被老人的沉默抓紧了。他默默地盯着老人，把自己从他的氛围中抽出，远远地看着他的背影出神。
单一海看得出，老人被那张图给吸引了。他的专注本身就是对这张图的肯定，何况让一个老人能够默默地陷入到这堆干枯的线条中，简直可以说是赞美了。子老颤颤巍巍地从衣袋里摸出一把放大镜，用它罩住地图的每一个细节。仿佛在推敲什么似的，口中念念有词，偶尔闭目沉思……老人竟有半个小时把自己按在那张图前，并一言不发。
单一海走至图前：“子老，你从中读出了什么？”子老仿佛被从沉默中惊醒。他不看单一海，而是转身走至桌前，抽出一个卷筒，轻轻倾出。那是一匹一张报纸大小的布绢。那布绢已经锈蚀，上面的丝线有的已经迸裂，乱乱地摇曳着。他小心地把那张布绢放到单一海的图纸的右边相接起来。放毕，才轻声对单一海说：“你能不能帮我核对一块地方？”他用手按住布绢，划出一小块标有“骊靬”的地儿。
单一海凝神细看，竟是一张绣在布绢上的地图。那图上标着密密麻麻的他几乎从未听说过的地名。他惊讶这图的等高和方向竟出奇的准确。只是由于绣的丝线变形与迸裂，影响了图的效果，不仔细辨析，几乎无法辨清。他顺着老人划出的标注着“骊靬”的地域读下去，竟有些吃惊了。那些山形竟那样熟悉，熟悉到了让他惊讶的地步。慢慢地，那些山成形了，那些河串成了一条熟悉的流线。他看毕，兴奋地对子老惊呼：“这两块地方的等高仅差五公分，海拔丝毫不差。山和河也全部对上了。也就是说，我们找的这座城堡居然叫‘骊靬’，我还以为它没有名字呢。”
“居然还有这样怪的一个地名。这似乎不应该是我们汉人取的吧！如果是我们取的，那它代表什么？”女真在旁边略表疑虑。
“就代表他们。骊靬是汉朝以前对西域的统称。严格地说，这是对古罗马人的专称。”子老从容作答，脸上已现出笑容，“惊人吧？我找了这座城五十多年。没想到竟然被你无意中撞上了。小伙子，你知道你撞上的是什么吗？”
单一海用目光注视着子老。“是个大传奇呀，或者是一支军队。”“你是说那支罗马军队果真就在这座城堡里了？”
“理论上是。你看过《汉书》吗？《汉书·地理志》载：汉置，西域骊靬人内迁居此，故名……”
子老流利地背诵，古汉语在他嘴里如水般流畅。“我真不敢想象，他们到中国来干什么？还建了这么一座城，还有这么个华丽的名字，听起来真像是一种传说。要知道，我还是头一回听到这么个令人不敢相信的消息，并且还发生在两千多年前！”女真道。
“任何人听到这个消息都会感到可笑的。因为它太真实了，真实得都让人不敢置信。同时也因为它太遥远了，远得只是一些不可触摸的传说。没有人会对这种两千多年前的东西表示信任的。他们到中国来，仅仅只是因为他们是大汉帝国军队的战俘？”子老脸上蒙着一层神秘的光亮，眼睛仿佛要看透什么似的，一瞬间隐入一种向往般的情境中。
“可你信了。我觉得只要相信那些东西，似乎就会有许多出乎意料的发现，甚至连自己也会震惊。只是，这群战俘，真的太令人感到突兀了。可以告诉我们他们的来历吗？”单一海的内心隐藏着一种深深的冲动。
子老似乎早有所料地看他一眼。走至桌前，拿出一支雪茄，单一海迅速为其点燃。他深深地吸了一口，把身子放在那把旧椅子上，单一海和女真就坐在他的对面。
“公元前54年，中国历史上的西汉末年。世界历史进入了自己的少年时代--中古时期。远在地中海西岸，与古中国相去甚远的古罗马帝国，正在剧变与战争的笼罩中。克拉苏，这位与恺撒大帝、庞培同称‘罗马三巨头’的新贵，亲政不久，就率罗马军队--据当时的资料称，有7个重步兵团、1支轻步兵、4000名骑士，连同辎重队在内总共不少于四五万人，侵入属于安息王国的美索不达米亚，并于次年向安息王国腹地推进。罗马人计划从美索不达米亚沙漠展开进攻，强渡幼发拉底河，并前出到底格里斯河，一举夺取前亚细亚。”
单一海听到这里，插上一句：“这似乎应该是罗马人与安息王国争夺前亚细亚之间进行的安息战争吧！那场战争似乎最终以罗马人失败告终。好像那次失败的战役在卡尔莱附近。卡尔莱一役使罗马著名步兵的声威一蹶不振。”
子老微微看他一眼，似乎为自己的叙述得到了响应，而显出些许的快感：“你似乎很熟悉这次战争？”
“是的。当时显赫欧洲的罗马陆军，就在此役中被打败，从此声威日下。我因为他们的失败而记住了这场战役。没想到，还会有机会重提。”单一海说。
子老微微点头，继续讲述：“古罗马步兵当时横扫欧洲，名冠一时。只是他们在公元前54年4月底，在宙格马城附近渡过幼发拉底河后，却被安息一万骑兵引至无水的沙漠深处，并派出专门部队进行袭击，以疲惫罗马步兵。安息军队趁他们成疲惫之师，用卡尔莱做了罗马人的坟场，除了克拉苏之子率第一军团六千余人突围外，几乎全部丧生于此，惨遭歼灭。这次战役，给人留下了个旷世之谜。突围的六千余人，连同克拉苏之子，竟全部神秘消失，至于去了哪里，下落何在，在欧洲史上至今还是个难解之谜。可是，却在中国古老的《汉书》上找到了线索！”
“在《汉书》上？你是说《汉书》上记录了这支军队？”单一海再次惊叹。这种过于跳跃的叙述几乎让他快跟不上了。子老的身体板直着，两手按在旧椅的木把上，即使是坐着，也给人一种受过良好教育与某种专门训练的印象。单一海忽然想起，除了知道他是这个博物馆的研究员外，他还几乎对其一无所知。
“是的。据该书《陈汤传》中所记：汉元帝建昭三年（公元前36年），匈奴郅支单于奴役康居人民，攻略乌孙、大宛等，威胁西域。汉西都护副校尉陈汤和都护汤延寿发兵至康居，恶战数月，灭郅支单于。汉军在与郅支所属的战斗中，发现有一支善‘夹门鱼鳞阵，讲习用兵’，在土城外修木城的外来军队很难对付。夹门鱼鳞阵，这种阵形，你在古兵书上见过吗？”
单一海略略羞赧：“古代兵法和阵法我不懂。不过这种阵法倒是比较新鲜，似乎是步兵阵形。直觉上像是一种进攻包抄，包抄再进攻的样式？”
“你的直觉真好。这种阵法恰好与汉时阵法相差甚多。那时的阵法多用‘八卦’、‘玄武八斗’等，步兵夹杂骑兵，战斗队形较为保守。而这阵形几乎是全力向前滚进的冲击队形，而据考证，这种阵法正好是古罗马步兵最惯用的阵法之一。包括他们修筑城防的方式，几乎惊人的一致。”子老沉思着，“陈汤所部降服这支军队后，将俘获的军士收编，协助汉军驻守西陲。为方便他们的驻防和生活，据《汉书·地理志》载，西汉政府专门在焉支山下的一块地域，置一县，名骊靬，并筑成城堡。”
“可凭这一点线索就能证明这支军队就是那六千败军吗？”单一海竭力不让自己激动，“古罗马远在地中海西岸，到中国最近的距离也须穿越伊朗高原和雅典等十几个国家。可是这支军队还是成编制的败军，他们怎么可能越过如此多的国家来到中国？”
老人沉默片刻，似乎早已有了答案似的，继续自己的讲述：“《汉书》上所记载的这支奇特的外来军队和欧洲史上神秘消失的古罗马人的相似之处，一直引起中外许多学者的关注。”
“哦，子老，能否问你一下，你是从哪一年开始关注这支军队的？”女真好奇地打断了子老。
子老看一眼女真：“是六十年前。那时我在法国做访问学者，我的教授是个历史学博士。他当时写了篇论文，就是讨论这支军队的。并且他根据《汉书》上的这一线索，提出了一个惊人的推断。他认为这支会摆‘鱼鳞阵’的奇怪军队就是罗马帝国远征军的残部，并认为这支残部在卡尔莱战役中逃脱后，一直在伊朗高原流浪。历尽艰辛，几经磨难，后被郅支单于收编成雇佣军，并保持了自己的编制，参与对西汉西部的劫掠和进犯，并初步推断出，该城旧址就在陇右焉支山左右。但具体地址不详。这一推断当时一经公布，即在国内外引起轰动。当时我很震惊，一个法国人，居然会关注这样一支很多年前的军队。”
“难道就因为这样的原因，你才开始寻找他们？如果我的推测不错的话，你放弃了许多的东西，只身蜗居此地，只是为了等待这支军队的出现？”女真有些急切地望定老人。
子老叹道：“人的一生中总被许多宿命的东西给引导着，或者就改变了自己的一生。就像那些两千年前的古罗马人，他们在命运的驱使下，到了陌生的中国，却并不知道为什么一样。”
“我直觉并不是这样。这样等待本身就说明了一种决心。没有强大的信仰，我指的是与自己精神里某种相联的东西。没有它们，你不会这么久地去寻找一种东西的。你的寻找只说明了你需要，可他们只是一支失败的战俘呀！原谅我的莽撞。”单一海站起来。他被这种疑问给搅得浑身不宁。他发现自己在向老人发出这种疑问的同时，其实更像是在问自己。
“因为我曾经是个战士！”子老几乎在低啸了。他站起来，快步走到西墙前。那里有一张硕大的世界地图，几乎铺满了整个西墙，每个地名都有核桃大小。把如此大的地图放在自己的房子里，可见此人的雄心了。只是子老的个子过于矮小，他站在图前，仿佛是一个小小的影子。可这个影子很有气势。他的雪茄一直夹在自己右手的中间，半天不吸，只燃着一缕细烟，一如他的沉思。
单一海动容了，他咔地站起，双脚并在一起，几乎是下意识地用注目礼向子老望去。他一进房子时，就觉出子老身上蕴藏着某种狂狷之气。这种气势并不是随便就可以从人身上觉察到的。他似乎天生就是个军人，全身上下迸着一种老式的劲道，锋芒四射，却并不刺伤你。他也见过许多军人，但许多人仅只是衣服架子，形式上的刚硬。而那种从骨子里洋溢的军人气质却像珍珠般罕有。如果有，那么子老就算一个。他出神地注视着子老，几乎是惊叹了。子老，简直是一个军人的标本！
“子老，你是那种脱了军装更像战士的人，你似乎天生该是军人，我可以知道你四十年前，曾在哪支军队服役吗？”单一海热烈地看定子老。
“过去已不太重要了，还是忘记过去的好。哦，刚才咱们说到哪儿了？”子老挥挥手，收束住自己的情绪。他的脸上又是刚才那种无法捉摸的平静。
“那个法国教授的推论，听起来很大胆，也颇具想象力，但推断只是一种假想啊！”女真把目光疑惑地投向子老。
“现在就剩下了证据。这个推断的发表，当时就引起了公众和考古界的极大重视。人们都极力想找到这座古城。寻找这队神秘失踪的古罗马人，面临着许多新的困难。关于这支军队的记载，仅仅在古老的汉书上有极短的描述，并且再没有在任何史籍上有所发现。而寻找这支军队的关键就在于找到这座神秘的似乎专为罗马人修建的‘骊靬’古城。据我所知，当时国内外至今，共有三十多个国家的专家组成过考古探险队，但没有任何发现。”
“你刚才不是说《汉书·地理志》上，曾记载了这座城吗？”“是的。但仅仅只是十几个字，并且没有标明它的地理位置。到了隋代以后，这个县已被废除。至此，关于这座古城的记载也就此中断。这在严肃的《汉书》中，也是一次小小的不可原谅的失误。”子老吸一口雪茄，叹道，“许多史料似乎都很简洁，简洁到了只告诉了你来历，但却遗忘了结局的程度。就为找这座城，我在河西走廊待了三十年。几乎踏遍了这里的每块地方，可却每次都与它擦肩而过。几乎像是一种游戏。”
“刚才那张布绢图上，不是写明了这个地名吗？那张图的方位明确，而且注明了详细的河流、山川特征。”
“可恰好是这张图，忘了标明它的纬度。我查对过中国地图。把这块地儿放到中国全貌图上，几乎是一粒米。我不可能从一粒米中找出它的山岳和河流哪！何况此图是我上月才得到的。自从你告知我看到过此城后，我就隐约直觉它该出现了。后来我在整理一批刚出土的文物时，无意中就发现了它，像是某种暗合，可又太不像！”子老微微摇首。
