梅莉爱与维罗宾分手后的那天晚上，要是还能睡着的话，她就会觉得自己是绝对无法原谅的。要是起床时不觉得比上床时更需要睡眠，她第二天早晨就没脸去见家里的人。就因为她把镇定自若看作一大耻辱，她也就根本镇定不下来。她一夜未眠，一直都在哭泣。起床的时候觉得脑袋疼，不想说话，也不想吃饭，让母亲和姐姐妹妹都觉得很难受，不管怎么说都没用。她的情感可真够强烈的！
早饭过后，她一个人走出家门，在埃朗罕村待了大半个上午，一边回想往日的欢乐，一边为眼下的不幸而哭泣。晚上，她是怀着同样的心情度过的。她演奏了以前常给维罗宾弹奏的每一首心爱的歌曲，弹奏了他们以前常一起唱的每一支小调，然后坐在钢琴前，看着维罗宾为她谱写的琴谱，直到伤心到无以复加的地步。并且，这种伤感的激发每天都发生。她会在钢琴前一坐几个钟头，唱唱哭哭，哭哭唱唱，总是哭哭啼啼。她读书跟唱歌没有两样，也总是能勾起今昔对比给她招致的痛苦。她别的书不读，只读他们以前一起读过的那些书。
确实，这种柔肠寸断的状况无法长久持续下去。没过几天，她终于平静了下来，变得只是惆怅满面了。不过，每天还是一个人四处走，一言不发，这些事情偶尔也引起她的悲痛，发泄起来像过去一样不可收拾。维罗宾没有来信，梅莉爱好像也不期盼着收到他的信。母亲很不能理解，艾利洛又变得担心起来。不过，坦斯沃特太太总是能找到合理的解释，这些解释至少使她自己非常的满意。“艾利洛，你要知道，”她说，“我们的信一般是由雅亨爵士帮助传递的。我们已经说好了，觉得应该保守秘密。我们应该承认，要是他们的信件传过雅亨爵士手里，那就不能保密啦。”
艾利洛无法否认这一事实，她试图从中弄清楚他们互相沉默的原因。对此，她倒有个很直接的办法，觉得很适合，可以弄清事实真相，很快揭开全部谜底，所以便向母亲提了出来。
“你为何不立刻去问问梅莉爱，”她说，“看她是不是真和维罗宾订婚了？你是母亲，对她那么亲切，那么宽容，提出这个问题应该不会惹她生气的。这是很明显的，你这样喜爱她。她过去总是十分坦率，对你更是如此。”“我无论如何都不能问这样的问题。如果他们真的没有订婚，我这么一问会引起多大的痛苦啊！不管怎么样，这样做实在太不体贴了。人家现在不想告诉别人的事儿，我却去硬逼着她讲出来，那就别想再得到她的信任。我了解梅莉爱的心！我知道她十分爱我，只要条件允许，她绝对不会最后一个向我透露真情。我不想逼迫别人向我交心，更不想逼迫自己的孩子向我交心，即使出于一种义务感，本来不想说的事情也不要说。”
艾利洛觉得，因为妹妹还很年轻，母亲待她也过于仁慈了，她再要求母亲去问，也无济于事。对于坦斯沃特太太而言，什么基本的常识、基本的关心、基本的谨慎，完全淹没在她那富有浪漫色彩的性格之中。
过了几天，坦斯沃特家方有人敢在梅莉爱面前提起维罗宾。确实，雅亨爵士和詹尼司太太一点也不体贴人，他们那些玩笑有好多次都让梅莉爱心里难受极了。不过，有天夜里，坦斯沃特太太不经意拿起一本莎士比亚的书，大声喊道：“梅莉爱，我们一直没有读完《哈姆雷特》。我们亲爱的维罗宾没等我们读完就离开了。我们先将书搁起来，等他回来的时候……可，那搞不好得等好几个月。”
“好几个月！”梅莉爱吃惊地叫道，“不--好几个礼拜也不用。”坦斯沃特太太后悔说了那番话，可艾利洛却很高兴，毕竟这些话让梅莉爱做出了回答，说明她对维罗宾还是充满信心，明白他的意向。一天早晨，大约在维罗宾离开乡下一周之后，梅莉爱终于被说服了，没有独自溜走，而答应与姐姐妹妹一起去散步。直到现在，每当外出闲逛时，她总是有意避开别人。如果姐姐妹妹想到高地上散步，她就直接朝小路上溜掉；如果她们说去山谷，她就立刻往山上跑去，姐妹俩还没迈步，她已经跑得无影无踪了。艾利洛不赞成她总是这样避开他人，最后总算将她说服了。她们顺着山谷一路走去，一直都没有说话，这一方面是梅莉爱心绪还没平静，一方面是艾利洛也已满足于刚取得的一点进展，不打算深入。
山谷入口处，虽然土质肥沃，却没有野草丛生，所以显得很开阔。入口处外边，一段长长的路呈现在眼前，她们搬来邦德时走的就是这条路。走到入口处，便停下来四处张望。以前在乡舍里，这儿是她们举目远眺的尽头，现在站在一个过去散步时从未看到的地点，仔细欣赏这里的景色。在诸多景物中，她们很快发现了一个移动目标，那是一个人骑在马上，朝着她们的方向而来。过了几分钟，她们看得一清二楚的，他是一位绅士。又过了一会儿，梅莉爱欢快地叫道：“是他，真的是他，我就知道是他！”
说罢飞快地迎上前去，谁知艾利洛大声嚷道：“真是的，梅莉爱，我看你是眼花了，那不是维罗宾。那人根本就没有维罗宾高，也没有他的风度。”
“他有，他有，”梅莉爱嚷道，“他就是有！他的风度，他的外套，他的马，我早就知道他很快就会回来。”
她一边说，一边急切地往前赶。艾利洛几乎可以断定，来人不是维罗宾，为了拦住梅莉爱过于亲昵，她加快脚步追了上去。很快，她们离那位绅士就剩三十米远了。梅莉爱再仔细一看，心不觉凉了半截，只见她马上转身，连忙往回奔去。就在姐妹两人高声喊她站住的时候，又听到一个声音，几乎和维罗宾的嗓音一样熟悉，也同样请求她止步。梅莉爱连忙转过身，一看是埃登霍·弗朗司，立刻上前欢迎。
现在，埃登霍是世界上因为不是维罗宾而可以被宽恕的唯一的来者，也是可以赢得梅莉爱笑颜的唯一的来者，只见她擦掉眼泪，冲他微笑着。一时间，由于为姐姐感到高兴，竟把自己的失望忘了。埃登霍跳下马，将马交给仆人，同三位小姐一起向邦德走去。他是专门来看她们的。
他受到她们一家人的热烈欢迎，特别是梅莉爱，接待起来甚至比艾利洛还要热情周到。其实，在梅莉爱的眼里，埃登霍和姐姐的这次见面不过是一种不可思议的冷漠关系的延续。她在罗拉庄园从他们的态度中总是发现这种冷漠关系。尤其是埃登霍这边，他在这种场合完全缺乏一个恋人应有的言谈举止。他恍惚异常，见到她们好像并不觉得很高兴，表面上既不兴奋也不开心。他说的不多，只是问到了，才勉强回答两句，对艾利洛压根都没有特别亲热的表示。梅莉爱看到这些，越来越觉得不可思议。她简直有点讨厌埃登霍了，可是这种反感与她的其他感情并无不同，最终都要回想到维罗宾，他的仪态与他未来的连襟形成了强烈的对比。
惊异、寒暄过后，大家先是沉默了一阵，然后梅莉爱问埃登霍，是否直接从伦敦来的。埃登霍回答说，他到德文郡已有两个礼拜了。
“两个礼拜！”梅莉爱重复了一声，对他与艾利洛在同一个地方待了这么久而一直没见面，感到极为不能理解。
埃登霍带着万分不安的神情补充说，他在普利茅斯附近，一直和几位朋友待在一起。
“你最近去过苏塞克斯没有？”艾利洛问。“我好像一个月前去过罗拉庄园。”“最最可爱的罗拉庄园现在怎么样啦？”梅莉爱高声问道。“最最可爱的罗拉庄园，”艾利洛说，“应该还是每年这个时节一贯的老样子--树林里、走道上全是枯叶。”“哦！”梅莉爱嚷道，“我以前见到树叶飘零时心情有多兴奋啊！一边走一边欣赏秋风吹拂落叶，纷纷扬扬的，多么令人心旷神怡啊！那季节，秋高气爽，激起人们多么浓厚的情思啊！现在，再也没人去欣赏落叶了。它们只剩惹人厌，唰唰地一扫而光，然后刮得无影无踪。”
“不是每个人，”艾利洛说，“都像你那样酷爱落叶。”“不错，我的感情是一般人不常有的，也不能为人们所理解。但是，偶尔确有知音。”说话间，不觉陷入了沉思遐想，过了一会儿，又回过神来。“埃登霍，”她说，想把他的注意力引到眼前的景色上，“这儿是邦德山谷。抬头看看吧，好样的，不要激动。看看那些山！你见过如此美丽的山吗？左面是邦德庄园，坐落在树林和种植园当中。你能看见房子的一头。再瞧那儿，那座巍峨的最远的山，我们的乡舍就在那山脚下。”
“这地方真美，”埃登霍回答道，“不过，这些低洼地到了冬天一定很泥泞。”“面对这般美好的景物，你怎么会想到泥泞？”“因为，”他微笑着答道，“在我面前的景物中，就见到一条非常泥泞的小道。”“真是奇怪呀！”梅莉爱边走边喃喃自语。“你们在这里和邻居相处得还好吧？蒙得尔登夫妇讨人喜欢吗？”“不，一点也不，”梅莉爱答道，“我们的处境糟透了。”“梅莉爱，”她姐姐喊道，“你怎么能这样说？你怎么能这么不公平？弗朗司先生，他们是非常体面的一家人，对我们很友好。梅莉爱，难道你不记得了，他们让我们度过了多少令人愉快的日子？”
“没有忘记，”梅莉爱低声说道，“我更记得他们给我们带来了很多痛苦的时刻。”
艾利洛并没有理会这句话，只管把精力放在客人身上，尽可能地同他保持着谈话的样子。话题只是她们眼下的住宅条件，它的方便之处等，偶尔让他提个问题，发表点议论。他的冷淡和沉默不语使她感到很不适应，不由得又气又恼。但她决定按以前而不是现在的情况来控制自己的举止，于是她尽量避免露出愤愤不平的样子，用她觉得理应对待亲戚的那种态度对待他。
