李静娴想，老公不回县里而先到下属的一个乡里，正是为了向自己展示权威的。叶兆楠对李静娴说：“我要是能像第一次找你幽会那样，一步跨两个台阶就好了。”为了单独地直接跟书记接触，叶兆楠办了两次尴尬事儿。一那次，叶兆楠和李静娴旅游结婚归来，是在淮水市下的火车。旅途中的劳顿，累得李静娴全无游兴，说什么也不去淮水市最著名的景点白沙湾水库游览了，两个人就在宾馆里，一边看电视，一边休息。等司机到来后，李静娴突然有了购物的兴致，要叶兆楠和司机陪同她，出去采购东西。
叶兆楠说：“一路上，那么多景点，那么多纪念品，你都不动心，眼看到家了，这淮水市与唐都市没有什么区别，怎么突然想起买东西来？”
李静娴说：“在那些地方买，你背得动啊？有车了，就不成问题了。你还没有见过你的丈人、丈母，我这个丑媳妇也要见公婆，我们难道空手不成？”
叶兆楠觉得李静娴人小鬼大，这些琐碎事情，亏她想得到。
女人对逛商店是乐此不疲的，叶兆楠只得陪着她，累得脚底板发疼，陪着李静娴到服装店、超市、名烟名酒店里，兴致勃勃地采买了很多东西。最让叶兆楠感到满意的是，李静娴每看中一种东西，就要买双份的，娘家、婆家都考虑到了，这要是孙丫丫就肯定不会这么细心。叶兆楠想，说起来孙丫丫出身农家，对农村的感情还不如干部家庭出身的李静娴。年龄虽小的李静娴，不愧是大家闺秀，没有孙丫丫身上那种看似孤傲清高实则气量狭窄的小家子气。
在回去的路上，司机请示叶兆楠，是直奔县城还是直接到唐都市？叶兆楠想了想，到唐都市要走到夜里十来点了，有点晚。本来可以到县城去，但自己请的是一个没有名目的事假，县城里正在如火如荼地拆迁，自己这个抓城建的副县长在关键时候旅游结婚去了，到底说不过去。忽然动念说，也不知黄公庙乡的项书记在不在乡里，如果在，我们拐他那里一下，不在的话，我们还是回唐都市吧。
李静娴说：“不是说好要到县城吗，怎么突然又变卦了？”
叶兆楠说：“这其中自有道理，回头再跟你细说。”
李静娴马上恢复小鸟依人状，依着叶兆楠的意思办。
司机马上同项明春联系上，三个人就到了黄公庙乡。
项明春和冯司二迎接叶兆楠他们到乡界的边上，这让叶兆楠十分感动，握着项明春的手说：“这是何必呢？我分管城建，除了你们的村建办与我稍稍沾点边儿以外，其他工作与乡里无涉。只是我们俩都在市、县委的办公室干过，有着相同的经历，意气相投，专程来看看你这个老朋友，完全没有必要这么高接远迎嘛。”
项明春打着哈哈说：“叶县长你别见外，你到丰阳县工作后，首次视察我们乡，我们这点礼数实在算不了什么。”
叶兆楠在没有介绍李静娴的身份时，项明春见他带一个年轻漂亮的女郎，心里直犯嘀咕。经介绍，知道了这是叶兆楠的新婚妻子，才释然了。
晚餐当然准备得比较丰盛。李静娴虽说在这种场合下早已习惯了，但这一次转换了角色，自然从另一个角度看问题。她想，老公不回县里而先到下属的一个乡里，正是为了向自己展示权威的。受到如此隆重的接待，虽说接待的是一个副县长，自己作为副县长的妻子，自然分享了这份荣耀。这要是让老爸看到了这种情境，绝对不会抱怨自己嫁了一个年龄大的人了。
李静娴回到卧室，心里还美滋滋的。乡里的招待所，没有洗浴条件，李静娴早早地脱衣躺下，调匀自己的气息。叶兆楠饮了些酒，心情畅快，拥抱着李静娴，就要翻身上去，有所动作。李静娴轻轻地推开了他，亲了叶兆楠脸颊一下说，老公，今天晚上不让你淘气了，我有功课要做。说罢，从自己身边的小提包里，拿出了一个在淮水市买来的MP3，打开后，放出来的不是音乐，而是少儿英语。李静娴调整了音量，放在自己稍微隆起的小肚皮上，对叶兆楠说，我从今天起，开始给我们的宝宝上胎教课，我要让他提早接受教育，聪明能干，早日混到你这个副县长位置上。欲上不能、欲罢不忍的叶兆楠竟然安静下来，心里又一次泛起一阵感动。
把他们安顿好后，项明春和冯司二在回机关的路上，项明春说：“想不到，叶县长这么大年龄才结婚。”
冯司二说：“项书记，你又迂了不是，你难道没有看出来，叶县长是再婚的？”
项明春恍然大悟：“我的老兄啊，我这个人真笨，远远不如你洞察秋毫啊。”
项明春忽然回忆起齐书记他们来黄公庙乡访贫问苦那一次，那时冯司二还没有到这个乡工作，是庞玉立他们二人陪同的。来的人中，有县领导，有叶兆楠，还有市电视台的一个女记者，就是这个李静娴。一个秘书、一个记者现在成了两口子，背后肯定有着动人的情感故事。相比之下，自愧不如，还是人家叶兆楠超脱，换老婆就像换衣服一样。自己则不能这样，在人生的道路上，曾经开了一朵无果之花，越发感到对不起邬庆云。到现在，也不知道邬庆云身在何处，有什么变化，日子过得究竟怎么样。这一天夜里，项明春是在怀念邬庆云的思绪中走进梦乡的。二叶兆楠再婚燕尔，让项明春多少产生了一丝羡慕，这一点叶兆楠并不知道。叶兆楠体会最深的是，当一个县政府的副职，还不如当一个乡镇党委书记说话算数。这是因为他在丰阳县工作的这二年中，并不顺心。自从刘鎏补充进了副县长队伍以后，郗县长明确分工时，把村镇规划这一块给切走了，叶兆楠成为专职专责的分管城建的副县长。可干起工作来，县城建设的大事是县委书记和县长通盘考虑的，自己的职责应该是组织工作落实，但有徐立身这个常务副县长，动不动就插上一杠子，让自己无所适从。城建局、规划局的头头对自己阳奉阴违，更多的是听书记、县长和常务副县长的，弄得叶兆楠总感到内外受困，施展不开拳脚。
曾记得，叶兆楠和李静娴第一次到李静娴的老家去，看望李静娴的父母时，两个人在唐都市上车前，李静娴突然问：“兆楠，你在你们县的副县长中，排第几位？”
叶兆楠奇怪地说：“你问这个干什么？这跟女婿上门有什么关系？”
李静娴说：“我老爸曾经问过我，我答不上来，我怕他再问起了，我不好回答。”
叶兆楠笑了笑说：“到底是老革命了，换了别人，提不出这样的问题。”就说自己是排在第三位。
李静娴神秘地一笑说：“这就对了。”
叶兆楠说：“这有什么对不对的？”
李静娴憋不住说：“你呀，与我老爸分析得一模一样。”然后对叶兆楠说了她父亲在商定他们的婚事时说过的一番话。叶兆楠听了后，觉得非常高明，福至心灵，有点像写个人总结时，或者听上级领导讲话后，讨论时发言的常用语：“明确了前进或者奋斗的方向。”
这两年多来，叶兆楠渐渐地熟悉了县里的情况，对自己班子内的人逐一作了估量，最后把自己放进县委、政府两套班子里，通盘考虑，觉得自己还是很有希望的。
他从自己的主观愿望出发，是这样分析的。
叶兆楠想，从政府班子对上的关系来看，有许多不确定因素。所谓县里的县委、人大、政府、政协四大班子，有一种通俗的说法是，“县委挥手，人大举手，政府动手，政协拍手”，只有“挥手”和“动手”的班子，才是权力的核心。从职能上看，政府毕竟是办事机构，除了群团组织外，几乎所有职能部门，尽在政府的麾下。必须经过人民代表大会任命的郗县长，是政府一把手，但他作为县委副书记，在县里在职的四个正处级干部中，实际上是二把手，重大决策必须仰县委书记的鼻息。所以，除了使用自己身边的几个副职外，晋升调整手下人的权力并不在县长手里。所以，叶兆楠明显地感觉到，有时，郗县长在“四大家”领导会议上，对曹书记的拍板定案，表现出非常拥护，下来后，具体操作时，并不一定按照曹书记画好的道道落实。
他们政府这一套班子中，让外人看来，是团结战斗的，叶兆楠却从来不这么看。郗县长是他们的掌舵人，这个人城府很深，对几个部下，虽说不是一视同仁，也看不出亲疏来。但林子大了，什么鸟都有。郗县长原来管理的“八大金刚”，即这八个副处级干部，现在又增添了刘鎏，郗县长戏称为“威虎山的老九”，也颇感吃力。特别是徐立身这个常务副县长，是个有名的“横梁棍”，开县长办公会时，不说出自己的意见则已，一说出来，一般别人没法争锋。过去曹书记让他三分，现在郗县长让他五分了。其他副县长，也都是在面子上嘻嘻哈哈的，一团和气，其实各自有各自的想法，只是矛盾不到一定气候、一定的条件下，没有明显地暴露出来。
叶兆楠不管这些，重要的是要明确自己的竞争对手，选准自己的突破口。郗县长和徐立身这两个人，是不能做比较的，重要的是比较以下的几个副县长。
排在叶兆楠前边的戴敬烨这个人，比较老实，虽说是抓农业的副县长，却没有多大建树，讲起话来，只会顺着书记、县长的意思来，迷迷糊糊的，没有一点主见。作风倒是很深入，一年四季往乡下跑，抗旱防汛一齐抓，是个老黄牛式的人物。这样的人，领导上并不欣赏，戴敬烨自己也认为混到这一步就不错了，看不出有多大的追求。后边的几个副县长，更不在话下。
排在叶兆楠后边的几个副县长，唐国发分管工业，可县里的工业形势一团糟。几个比较像样的企业，一个个如同马尾巴穿豆腐，提不起来。在改制过程中，困难重重，步履维艰，职工们要不是在城乡接合部，有乡下人接济，靠工资补贴，几乎填不饱肚子，动不动就上访闹事儿，让唐国发焦头烂额。人们常说，新中国成立以来，丰阳县往工业上的投入，如果不办一个项目，也足够全县干部职工发工资奖金。结果是把几家银行拖垮了，工商银行干脆变成了办事处。历届县委、政府，费了九牛二虎之力，也不能挽回败局。这当然不是唐国发的责任，但他想做出成绩是很困难的。
艾朋庆分管政法、信访，在现在的形势下，县乡两级四下跑气、八处冒烟的，上访群众有工人、农民，也有干部、退伍军人，让县里领导防不胜防，搞得艾朋庆疲于奔命，经常往市里、省会和北京跑，带领乡镇干部去领人，做工作，整天气得脸红脖子粗的。干到这个份儿上，仍然在市里排名靠后，丰阳县的信访工作形势，一直没有多大起色，让书记、县长的面子过不去。
王彪分管的主要是中小企业，也就是过去的乡镇企业。这个人工作很卖力，也有思路和办法，却水牛掉井里，有力用不上。分管的工作，没有过去叫得那么响亮了，往往没有多少事情可做，重点放在治理污染上，更多的是做政府的补丁工作，让郗县长当成带把的檑锤，掂哪儿是哪儿。性格又比较直率，在班子内部喜欢放炮，看得出来，曹书记和郗县长不怎么喜欢他。
