吕夷简，字坦夫，北宋寿州（今安徽凤台）人。祖籍莱州（今属山东），是宋代著名的政治家，宋仁宗时任宰相，他任职期间，辅佐年幼的仁宗，在刘太后临朝听政，经常干预朝中大事的情况下，正确处理了北宋当时国内国外的许多矛盾，保证了北宋很长时间的社会安定和经济发展，是宋代的名相之一。
吕夷简是一个办事情懂得分清轻重缓急的人。有一次，宋仁宗患病，很长时间也没有上朝。过了许多天，他的病情有所好转，就想召见主持政务的大臣们，了解一些国内发生的事情。于是他就坐在偏殿，派人传旨召见了中枢省、枢密院文武两个大臣紧急进宫。
吕夷简接到圣旨后，过了很长一段时间才起身准备入宫，一旁的枢密院大臣早就急得不耐烦了，连连催促他快点走，而吕夷简却不为所动，仍然和平时一样，不紧不慢地踱着方步。过了好久才走进宫中，宋仁宗看到他们就说：“我病了这么久，好多天也没有上朝，今天刚有所好转，非常想见见你们，你们为什么来得如此之慢？”
枢密大臣沉默不语，心里却在责怪吕夷简拖拖拉拉。而吕夷简则从容地禀奏仁宗：“陛下患病，数日不能亲理朝政，朝廷内外都非常担忧，今天忽然召见大臣，如果我们慌慌张张地跑进宫来，旁人看了会误以为出了什么大事，很有可能引起不必要的恐慌。”
宋仁宗听完吕夷简的话，连连夸赞他办事得体，考虑周全。
过了不久，李太后病逝，没过几天，仁宗的丧服还没有脱掉，吕夷简就马上劝谏仁宗立曹氏为皇后。当时范仲淹非常不同意吕夷简的做法，就马上去劝谏仁宗说：“吕夷简又给陛下出了一个坏主意。”
第二天，吕夷简就把范仲淹请来，对他说：“这一类的事情，宫外的人都不会知道，现在皇上的年龄已经大了，郭后和尚美人都因为失去宠爱而被废掉了。后宫佳丽三千，想要凭借姿色得到皇上宠爱的人大有人在，如果不马上册封皇后，就没有办法再阻止出现这样的事情，我考虑到的就是这一点啊！”
范仲淹听完吕夷简的解释，不由得也对他的高见佩服得五体投地。
