孙叔敖名敖，字孙叔，是春秋时期楚国的名臣，相传楚王在海子湖边举用他，公元前601年，出任楚国的令尹，辅佐楚庄王，支持修建了芍陂，成为中国古代四大水利工程之一，被司马迁《史记·循吏列传》列为第一人。
在孙叔敖晚年重病缠身的时候，他把儿子叫到床前，告诫他说：“大王很多次都要赐给我封邑，我都没有接受，这样做的目的是为了在我升天之后，大王能给你一块封地。如果真的是那样的话，你在选封地的时候千万不要接受那些土地肥美的地方。我知道在楚国和越国之间有一块荒丘叫“寝丘”，那里世世代代都是埋死人的地方，那个地方的名声很不好，土地也不肥沃。而且我们楚国人信鬼神，越国人也把祈求鬼神赐福避祸当做常事，所以他们都不会来争夺这块“不祥之地”。你可以靠这块土地来成就你的事业。”
在孙叔敖死后，鉴于他生前的功绩，楚王果然要赐给他的儿子一些肥美的土地，他的儿子并没有接受，而是请求楚王能将“寝丘”这块荒地封给自己，楚王很痛快地答应了他的请求，结果一直到汉代，孙氏家族在那里一直得到繁衍。
孙叔敖在未死之前就想着身后之事，可见人必须要有一个长远的打算，不能为了眼前的一些利益而舍弃长远的利益，否则就会得不偿失。
