那王善保家的讨了个没意思，只得窗外站着，说：“罢了！罢了！这也是头一遭挨打。我明儿回了太太，仍回老娘家去罢。这个老命还要他做什么！”探春喝命丫鬟道：“你们听他说的这话，还等我和他对嘴去不成！”侍书等听说，便出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了！只怕舍不得去。”凤姐笑道：“好丫头！真是有其主必有其仆。”探春冷笑道：“我们作贼的人，嘴里都有三言两语的。他还算笨的，背地里就只不会调唆主子！”平儿忙也陪笑解劝，一面又拉了侍书进来。周瑞家的等人劝了一番。凤姐直待伏侍探春睡下，方带着人往对过暖香坞来。
彼时李纨犹病在床上。他与惜春是紧邻，又与探春相近，故顺路先到这两处。
因李纨才吃了药睡着，不好惊动，只到丫鬟们房中一一的搜了一遍，也没有搜出什么东西，遂到惜春房中来。因惜春年少，尚未识事，吓的不知当又有什么事，故凤姐也少不得安慰他。谁知竟在入画箱中寻出一大包金银锞子来，约共三四十个，又有一副玉带板子并一包男人的靴、袜等物。入画也黄了脸。因问：“这是那里来的？”入画只得跪下哭诉真情，说：“这是珍大爷赏我哥哥的。因我们老子娘都在南方，如今只跟着叔叔过日子。我叔叔、婶子只要吃酒赌钱，我哥哥怕交给他们又花了，所以每常得了，悄悄的烦了老妈妈带进来，叫我收着的。”惜春胆小，见了这个也害怕，说：“我竟不知道。这还了得！二嫂子，你要打他，带他出去打罢，我听不惯的。”凤姐笑道：“这话若果真呢，也倒可恕；只是不该私自传送进来。这个可以传得，什么不可以传得？这倒是传的人的不是了。若这话不真，倘是偷来的，你可就别想活了！”入画跪着哭道：“我不敢扯谎。奶奶只管明日问我们奶奶和大爷去，若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨。”凤姐道：“这个自然要问的，只是真赏的也有不是。谁许你私自传送东西的？你且说是谁作接应，我便饶你。下次万万不可！”惜春道：“嫂子别饶他，这次既可下次。这里人多，若不拿一个人作法，那些大的听见了，又不知怎样呢。嫂子若饶他，我也不依！”凤姐道：“素日我看他还好。谁没一个错？但只许这一次；第二次犯了，二罪俱罚！但不知传进来的是谁？”惜春道：“若说这传进来的人，再无别个，必是二门上的张妈。他常肯和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都肯照顾他。”凤姐听说，便命人记下，将东西且交给周瑞家的暂拿着，等明日对明再议。于是别了惜春，方往迎春房内来。
迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡，众人叩门，半日才开。凤姐吩咐：“不必惊动小姐。”遂往丫鬟们房里来。因司棋是王善保的外孙女儿，凤姐倒要看看王家的可藏私不藏，遂留心看他搜检。先从别人箱子搜起，皆无别物。及到了司棋，箱子中搜了一回，王善保家的说：“也没有什么东西。”才要盖箱时，周瑞家的道：“且住，这是没有什么？”说着，便伸手掣出一双男子的锦带袜并一双缎鞋来；又有一个小包袱，打开看时，里面有一个同心如意并一个字帖儿。一总递与凤姐。
凤姐因管理家事，每每看开的帖子并账目，也颇识得几个字了。便看那帖子，是大红双喜笺帖，上面写道：
上月你来家后，父母已觉察你我之意。但姑娘未出阁，尚不能完你我之心愿。若园内可以相见，你可托张妈给一信息。若得在园内一见，倒比来家得说话。千万！千万！再所赐香袋二个，今已查收外，特寄香珠一串，略表我心。千万收好！
表弟潘又安拜具凤姐看罢，不怒而反乐。别人并不识字。王家的素日并不知道他姑表姊弟有这一节风流故事，见了这鞋、袜，心内已是有些毛病；又见有一红帖，凤姐又看着笑，他便说道：“想是他们胡写的账目，不成个字，所以奶奶见笑。”凤姐笑道：“正是，这个账竟算不过来。你是司棋的老娘，他的表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？”王善保家的见问的奇怪，只得勉强告道：“司棋的姑妈给了潘家，所以他姑表兄弟姓潘。上次逃走了的潘又安就是他表弟。”凤姐笑道：“这就是了。”因道：“我念给你听听。”说着从头念了一遍。大家都唬了一跳。这王家的一心只要拿人的错儿，不想反拿住了他外孙女儿，又气又臊。周瑞家的四人又都问着他：“你老可瞧见了？明明白白，再没的话说了。如今据你老人家，该怎么样？”这王家的只恨没地缝儿钻进去。凤姐只瞅着他嘻嘻的笑，向周瑞家的笑道：“这倒也好，不用你们作老娘的操一点儿心，他鸦雀不闻的给你们弄了一个好女婿来，大家倒省心！”周瑞家的也笑着凑趣儿。王家的又气又愧，便自己用手打自己的脸，骂道：“老不死的娼妇，怎么造下孽了！说嘴打嘴，现世现报在人眼里！”众人见这般，俱笑个不住，又半劝半讽的。凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉可异。料此时夜深，且不必盘问此事，又怕他夜间自愧，去寻拙志寻拙志：寻短见，即自杀，遂唤两个婆子，监守起他来。带了人，拿了赃证回来，且自安歇，等待明日料理。谁知到夜里又连起来几次，下面淋血不止。至次日，便觉身体十分软弱，起来发晕，遂掌不住。请太医来，诊脉毕，遂立药案云：“看得少奶奶系心气不足，虚火乘脾，皆由忧劳所伤，以致嗜卧好眠，胃虚土弱，不思饮食。今聊用升阳养荣之剂。”写毕，遂开了几样药名，不过是人参、当归、黄芪等类之剂。一时退去，有老嬷嬷们拿了方子回过王夫人，不免又添一番愁闷，遂将司棋等事且不办。
可巧这日尤氏来看凤姐，坐了一回，到园中去又看过李纨，才要望候众姊妹们去，忽见惜春遣人来请，尤氏遂到他房中来。惜春便将昨晚之事细细告诉与尤氏，又命将入画的东西一概要来，与尤氏过目。尤氏道：“实是你哥哥赏他哥哥的，只不该私自传送，如今官盐竟成了私盐了。”因骂入画：“糊涂脂油蒙了心的！”惜春道：“你们管教不严，反骂丫头！这些姊妹，独我的丫头这样没脸，我如何去见人？昨儿我立逼着凤姐姐带了他去，他只不肯。我想，他原是那边的人，凤姐姐不带他去，也原有理。我今日正要送过去，嫂子来的恰好，快带了他去，或打，或杀，或卖，一概不管！”入画听说，又跪下哭求，说：“再不敢了！只求姑娘看从小儿服侍的情常，好歹生死在一处罢！”尤氏和奶娘等人也都十分分解，说：“他不过一时糊涂了，下次再不敢的。你看他从小儿伏侍你一场，到底留着他为是。”
谁知惜春虽然年幼，却天生的一种百折不回的廉介孤独僻性，任人怎么说，他只以为丢了他的体面，咬定牙断乎不肯，更又说得好：“不但不要入画，如今我也大了，连我也不便往你们那边去了；况且近日我每每风闻得有人背地里议论什么多少不堪的闲话，我若再去，连我也编派上了。”尤氏道：“谁议论什么？又有什么可议论的？姑娘是谁？我们是谁？姑娘既听见人议论我们，就该问着他才是！”惜春冷笑道：“你这话问着我倒好。我一个姑娘家，只有躲是非的，我反去寻是非，成个什么人了？还有一句话——我不怕你恼——好歹自有公论，又何必去问人？古人说得好：‘善恶生死，父子不能有所勖助勖（xù）助：勉励帮助。’。何况你我二人之间！我只知道保得住我就够了，不管你们。自此以后，你们有事也别累我。”
尤氏听了，又气又好笑，因向地下众人道：“怪道人人都说这四丫头年轻糊涂，我只不信。你们听才一篇话，无原无故，又不知好歹，又没个轻重。虽然是小孩子的话，却又能寒人的心。”众嬷嬷笑道：“姑娘年轻，奶奶自然要吃些亏的。”惜春冷笑道：“我虽年轻，这话却不年轻！你们不看书，不识几个字，所以都是些呆子，看着明白人，倒说我年轻糊涂！”尤氏道：“你是状元、榜眼、探花，古今第一个才子！我们是糊涂人，不如你明白，何如？”惜春道：“状元、探花里头难道就没有糊涂的不成？可知你们也有不能了悟的。”尤氏笑道：“你倒好，才是才子，这会子又作大和尚了，又讲起了悟来了！”惜春道：“我不了悟，我也舍不得入画了。”
尤氏道：“可知你是个冷口冷心的人！”惜春道：“古人曾也说的：
‘不作狠心人，难得自了汉。
’不作狠心人，难得自了汉：意思是说不下狠心断绝欲含便不能摒弃种种烦恼。我清清白白的一个人，为什么教你们带累坏了我？”
尤氏心内原有病，怕说这些话，听说有人议论，已是心中羞恼激怒，只是在惜春分上不好发作；又听这些话，不免说：“那里就带累了你了？你的丫头有了不是，无故说我，我倒忍了这半日，你倒越发得了意，只管说这些话。你是千金万金的小姐，我们以后就不亲近，仔细带累了小姐的美名。即刻就叫人将入画带了过去！”说着，便赌气起身去了。
惜春道：“若果然不来，倒也省了口舌是非，大家倒还清净！”尤氏也不答话，一径往前边去了。
不知后事如何。
