游隼的体形算不上大,身长33厘米~48厘米,但它是一种令其他鸟望而生畏的猛禽。头很小,喙粗大,前端呈钩状。游隼还有强壮的腿和锐利的趾爪,它视力极佳,飞行速度极快,一旦发现猎物就猛扑过去,将其抓住后撕食。在大多数情况下,被游隼瞄准的猎物是很难逃脱厄运的。
游隼分布区域十分广阔,除格陵兰之外,世界各地都有分布。主要食物有水鸟、老鼠、野兔等。我国的游隼一般在新疆西部繁殖,每窝产蛋2枚~4枚,孵出40天后即可离开双亲独立生活。由于遗传性的支配,小游隼一旦离巢,就有了同样高超的凶杀特技,成了自然界中又一位杀手。游隼的最大特点是飞行速度十分惊人,它的俯冲速度可以达到每秒80米~100米,如同一架小型灵活的歼击机。据说美国有一名经验丰富的飞行员,驾着飞机,以每小时250千米的速度飞行,竟被一只疾飞的游隼后来居上地超了过去,可见其速度之快,着实令人吃惊!
游隼由于飞行速度快,捕猎成性,所以猎人们常常驯养它作为狩猎的助手。乍看起来它十分粗野、凶暴,但经过驯养后,却会相当听话,听从猎人指挥,所以自古以来就成了猎人最好的助手。
游隼已被列为国家二级重点保护动物。