长臂猿是灵长类动物中唯一分布于中国的人类近亲种类。
长臂猿身材瘦长,面盘明显,不大的鼻子下垂,鼻头呈尖形,两只前臂长于后肢,直立时两手可触地。
长臂猿在中国分布的有4种,它们是黑长臂猿、白眉长臂猿、白掌长臂猿和白颊长臂猿等。
长臂猿栖息于热带、亚热带森林中,是典型的树栖性物种,采食、睡眠和休息都在树上。每群5只~10只不等。晨昏活动,清晨喜高声鸣叫。长臂猿很少下地,靠两条长臂把自己悬挂在树枝上,像荡秋千似的荡跃前进,动作迅速准确。以植物的嫩叶、芽、花和果实为食,也吃昆虫和鸟卵,极少下地饮水,主要靠饮叶片上的露水。寿命可达30余年。
长臂猿在中国呈严重的岛屿化分布,栖息生存环境的缩小是根本原因。
全世界黑长臂猿合计不到700只,中国约有400只,主要在云南。白眉长臂猿现残存不足200只,主要栖息在云南高黎贡山自然保护区及周边地区。白掌长臂猿最可靠的记录是在云南南滚河自然保护区还残存30只左右。白颊长臂猿全世界只剩下350只,大部分在越南和老挝,中国境内估计不到50只。
在《濒危野生动植物物种国际贸易公约》中长臂猿被列为附录Ⅰ。