蓝鲸又叫蓝须鲸,不但是最大的鲸类,而且比恐龙还要大,是目前人们所知自古至今所有动物中体形最大的。体重150吨~200吨,也就是说,它的体重相当于25头以上的非洲象,或者2000人~3000人的重量总和。它的整个身体呈流线型,看起来像一把剃刀,所以又被称为“剃刀鲸”。
蓝鲸分布于从南极到北极之间的南北两半球各大海洋中,尤以在接近南极附近的海洋中数量较多,在我国见于黄海、东海,包括台湾南部及西南部水域。
尽管它体形巨大,平时行动缓慢,却能在水中沉浮自如,时速高达28公里。
蓝鲸栖息的海湾大多水质十分肥沃,促进了浮游生物的大量繁殖。而密集的浮游生物,又引来了大群磷虾。不可思议的是,蓝鲸这种超大型动物竟然是以微小的磷虾作为主要食物的。
蓝鲸虽然生活在大海里,但用肺进行呼吸,肺能容纳大量的空气。这样大的肺容量,使它呼吸次数大大减少,大约每隔10分钟~15分钟才露出水面一次。每当它的头部露出水面呼吸时,先将体内的二氧化碳等废气排出体外,这股强有力的灼热气流冲出鼻孔时,喷射的高度可达10米,并把附近的海水一起卷出海面,出现了一股蔚为壮观的水柱,远远望去,宛如海上喷泉,人们称之为“喷潮”。
由于多年来世界各国竞相猎捕,现在蓝鲸已经很少见了。另外,磷虾的大量捕捞,也使蓝鲸的觅食活动受到很大的影响。据统计,半个世纪以前,全世界还有蓝鲸30万头,而现在仅剩下2000头。尽管自1932年以来,国际上已经对每年捕杀蓝鲸的数量作了限制,但是这种世界上最大动物的前景仍然十分危险。
在我国蓝鲸是国家二级重点保护动物。