皇上勃然指着莫天悚：“莫天悚，你眼睛里到底还有没有朕？你再推脱，朕立刻就让人给你净身，看你日后还说不说没有卖身做奴才一类的话！”
莫天悚也是仗着皇上宠信才敢放肆，这下傻了，终于不再出声，蔫丝丝的没点精神。暗忖当日是说这句话的时候只有魏公公在场，明显是他在皇上面前搬弄是非，日后有机会，一定要给魏公公点颜色看！
皇上像是打了一个大胜仗一样高兴了，感兴趣地问：“喂，你会用什么方法办事？要是好玩的话，记得叫上朕和你一起去。”和央宗接触以后，江湖豪侠的生活就一直相当吸引皇上，可惜他乃万乘之尊，这辈子都不可能去当侠客，因而也就对他认为是侠客的莫天悚特别宠信。这回觉得机会大好，有些跃跃欲试的，见莫天悚没出声，又道：“听说莫桃在邓州一刀就把一个叫花蝴蝶的采花贼劈了。什么时候朕也能跟着你们一起开开眼界，不用每次都只是听别人说。”
莫天悚愕然，暗忖皇上有这心思可不好办，最好能转移他的注意力，忙赔笑道：“最近桃子新学会一种踢火毽的游戏。满好玩的！万岁爷有兴趣的话，可以找几个人和桃子比试比试。”
皇上大喜，问清楚规则，命人选出几个小太监练习，可还是对万时念念不忘，居然说晚上要和莫天悚一起夜探万府。
叫万时丁忧也不用深更半夜不睡觉，去他家里没事找事。莫天悚啼笑皆非，只可惜推脱不掉，简直是气得要命。
离开皇宫后央宗不听莫天悚的劝告，执意要去义盛丰看看。只剩下莫天悚一个人唉声叹气，愁眉不展地回到莫府。问丫鬟，梅翩然居然一个人逛街去了。莫天悚才意识到梅翩然可能不太满意，正思忖着要不要派个丫鬟去找找梅翩然。凌辰拿着一封厚厚的信进来：“春雷派人加急送来的。说是急事，信使等着你的回信还要赶回去。”
莫天悚拆信一看，信封里面还附一封汪达彭措和左顿一起写的信，心里先就一紧。看完以后更是吃惊。过了交易日期很久汪达彭措也没有诸葛青阳的消息，派出很多人去找。在一个河沟里找到十几具已经开始腐烂的尸体。所有人头都不知去向，但还是很容易看出他们全部是中毒死的，因为尸体旁边还有不少被毒死的秃鹫。汪达彭措把此事告诉左顿，联合派人调查。没查出是什么人做的，也查不出他们是死于何种药物。但左顿看出那种毒药的防腐效果很好，山里天气又寒冷，尸体还是都腐烂，说明诸葛青阳遇害很可能已经是一个多月前的事情了。丹增强桑没有这种药物，应该和与此事没关系。
春雷接信以后就通知万俟盘暂时别再派马帮入藏，然觉得做此事的除丹增强桑以外没别人，主张遣武功好手进藏报复，只是有些顾虑左顿和汪达彭措的态度，着急等莫天悚的决定。
莫天悚看完信后脑子里乱糟糟的，感觉像是要出大事了，把信递给凌辰，沉吟问：“和戎呢？”一边说一边又着着急急把最近的例报大概翻看一遍。这些例报莫天悚都看过，知道各地都很平静，翻看的时候只注意看日期。由于路途耽搁，诸葛青阳遇害已经是三个多月前的事情，例报日期最近的不过是半个月以前。看样子不像是针对泰峰的报复行动。可是诸葛青阳在工布生活多年，他以前的仇家多半以为他早死了，不可能去藏区杀人。不是丹增强桑，难道是工布的哪个头人土司？
凌辰轻松地笑道：“京城这么繁华，和戎哪能在家里坐得住？你和央宗夫人刚刚走，她就拉着二爷和阿山一起出去闲逛了，到此刻还没回来呢！”看完信后他再也轻松不起来，怒道，“三爷，这明显是汪达彭措法王又在包庇丹增强桑，怕你不信才拉上左顿大师。左顿大师又在做老好人。我肯定除了丹增强桑没别人！上次三爷就不该听汪达彭措的留下丹增强桑的狗命。三爷，我们不能就这样算了，非得给丹增强桑一点教训不可。”
莫天悚皱眉道：“丹增强桑名义上虽然还是罗布寺堪布，但半身不遂，不能处理任何问题，实际的主持早已经换人。不管是左顿活佛还是汪达彭措法王既不会也没有理由再包庇丹增强桑。我相信此事和丹增强桑真的没有关系。你立刻派人去把和戎找回来。你知不知道诸葛青阳在工布有没有仇家？”
凌辰摇头道：“不知道！但我觉得不是工布人做的。那地方的人很少出来。诸葛青阳是我们泰峰马帮派进藏的人，和红教的汪达彭措法王、****左顿活佛都有联系，一般人除非是吃了熊心豹子胆，否则怎敢去打他的主意？三爷，绝对是丹增强桑！”
莫天悚道：“你先安排信使住下来。立刻把和戎找回来，问问她诸葛青阳在工布有没有仇家。”
凌辰急道：“三爷，这事不能耽搁！不干掉丹增强桑马帮不敢入藏。每天耽误的可都是银子啊！”
莫天悚摇摇头，轻声道：“马帮我倒是不担心。只要南无还没昏头，就会知道这次行动仅仅是针对诸葛青阳的，马帮入藏的危险其实并不太大。加派武功高手沿途护送，用不着停滇藏线。你快点去找和戎吧。”
凌辰头疼，嘀咕道：“可是我该怎么对和戎开口？”忧心忡忡地出门去了。
莫天悚这下对晚上和皇上一起去夜探万时府更没心思，找来谷正中先去踩探地形，自己出门去找北冥做些布置。
京城最热闹的地方当属天桥。自南朝以来京师南北中轴大街都叫朱雀大街，朱雀大街由京师的南大门到皇城的北大门之间有座桥，称朱雀桥。刘禹锡《乌衣巷》中的“朱雀桥边野草花”就是指这座桥。不过这条笔直的大街能直达天子脚下，普通人觉得更应叫“天街”，桥也就顺理成章被称为天桥。
天桥会聚三教九流，绝对是藏污纳垢之地，妇女儿童不宜，稍正经的一些人也不往这里跑。然而这里有吃有玩，说书的、修脚的、耍猴的、看相的、卖糖葫芦的驴打滚豆面糕色泽金黄，不落夹艾窝窝柔软雪白，姜丝排叉浅黄酥甜，糖耳朵蜜麻花棕黄油亮，油炸焦圈不硬不艮，蛤蟆吐蜜吐出豆馅。
和戎从来就没想过做要一个良家妇女，出门后直奔天桥。在人群里钻一上午，肚子里填满各种叫得出名字和叫不出名字的食物，把沾着馓子麻花上芝麻的手指放进嘴里响亮地吸允一下，又指着远处卖冰糖葫芦的道：“我还要吃那个！”
向山吃惊地叫道：“还吃？你就不怕把肚子撑破了！”
莫桃道：“山楂开胃消食，就因为她吃得太多，是该来一串冰糖葫芦。走一上午有点乏了，我们找个茶馆坐下来听说书如何？”
向山只好又去买一串冰糖葫芦递给和戎。和戎很高兴，小眼睛又眯成一条缝，嘴巴照例咧得大大的傻笑，看看冰糖葫芦，却不大塞得下去了。好在这东西鲜红晶莹，拿在手里光是看着也是享受。
书场里正在说《十二寡妇征西》。说书的艺人很胖，像无锡的大阿福，满面笑容，踌躇满志，很受欢迎。和戎举着冰糖葫芦进去的时候，场子已经满了。只是莫桃听此人说书没有一点污言秽语，不愿意换地方，可巧遇见说书人端着小笸箩打钱，向山忙递上一大块银子：“帮忙找个座儿！”
一般听书的也就给几个铜板。说书人见银子足足有二两，很是舍不得，只可惜场子里真的都坐满了，只好把银子还给向山。和戎不乐意，指着书场前面的一张空桌子嚷道：“那前面不还空着一张桌子吗？”
说书的道：“那是给一个官家小姐留在座儿，谁也不敢坐。往日此刻她早就带着丫鬟菊香到了，今天想是有事情耽搁了。”
莫桃诧异地问：“老板，你说的官家小姐是不是姓何？”
说书的急忙点头道：“感情这位大爷认识何小姐？那你们坐着就没关系了。何小姐可喜欢听说书了，尤其喜欢听女英雄的书，像是《木兰传》、《穆桂英挂帅》什么的。”
莫桃笑一笑：“阿山，银子给老板。我们回去。”
和戎很是舍不得，可也不敢多说，跟在莫桃身边朝外走，出来以后道：“二爷，我真的走累了。我们换一个地方坐坐好不好。街对面是唱大鼓的，我们去听大鼓好不好？”
莫桃道：“本来就是陪你玩，你要听大鼓当然可以。”
三个人又去了对面。这里的人也不少，只剩下后面的座位没有人。三人在靠门口的桌子旁坐下。莫桃始终有些心神不宁的，并没听前面都唱的是什么，竖起耳朵只顾着听外面的声音。可惜外面人来人往，他并没有把握能听见什么。向山见了，盯着门口的时间到比看着前面的时间更多。
