藏人惨叫一声，大刀失手坠落金沙江中，整条右臂软绵绵的垂在身上，不仅是疼，还用不上半点力气。藏人气得要命，也拨转马头，左手抓着缰绳，追在莫天悚的后面，想打又没了武器，只好吼道：“莫天悚，你等着！小姐会帮我报仇的。”
莫天悚回头笑道：“好啊，我等你就是。我现在要去本地湾。你是不是那里的人？回去告诉你们美丽的央宗小姐，就说莫天悚来了，让她准备好青稞酒和酥油茶。”控制挟翼让到路边，分明是让藏人先行回去报信的意思。只是这回他不肯走靠江的一边，把那一边留给了藏人。
藏人失声道：“你一个人就敢闯本地湾？还敢让我先回去通知？”追上莫天悚，却没有超过他，和他并排而行，像看一个怪物一样看他，但目光中分明多出几分敬意来。
莫天悚看藏人一点也没有惧怕就走自己身边，并不怕自己偷袭将他推下悬崖，对他也是佩服，但还是怀疑，于是指指藏人的右臂，像一个朋友一样微笑道：“你不疼吗？要不要我帮你治治？你从谁那里听到我的名字的？”似乎那条手臂弄成这样和他一点关系也没有。
藏人还就真的就开始当莫天悚是朋友，如实道：“左顿大师昨天到达建塘官寨。我是听他说的。他说少爷很可能会单骑来闯虎跳峡，我还不太相信，想去大研找少爷。”
原来是左顿的朋友！莫天悚放心不少，诧异地问：“你们知道我到了大研镇？你专门来找我？为什么？你是谁？”拉住藏人的马缰绳，让两匹马都停下来。然后左手抓住藏人的肩头，右手抓住他的手臂，轻轻活动一下。就在藏人嚎叫喊疼的时候，用力朝前一送，已经将脱臼的骨头送回原位，放开藏人道：“短时间里右手不要用力，不然很容易再次脱臼。”
藏人活动一下胳膊，竟然不疼了，大喜道谢：“谢谢少爷。我是央宗的护卫队队长格茸。大研镇上有我们的人，认得阿旺，昨夜看见少爷和南无都住在安顺客栈中，连夜回来报的信。”
莫天悚笑道：“难怪你会跑到路上来等我。”
格茸不好意思地低头道：“阿旺真的是我阿哥的马，不知道何以会落在少爷手中，我就担心我阿哥出事，才着急跑来找阿旺的。少爷，左顿大师说阿旺是他们从一个妖精的手里得到的，你怎么又说阿旺是你从贼人手中得到的？你提到马帮，是不是见着我阿哥了？他真的遇害了？”
莫天悚道：“我不认识你阿哥，但当日的确是看见几个遇害的藏人。”把得到挟翼的情况详细说了一遍。他那天发现藏人尸体以后，正是他头疼病发作得厉害的时候，其实什么也没有做。若是莫桃，必定会实话实说，但他和莫桃行事一点也不同，此刻想讨好格茸，又信口雌黄道：“我看见那些尸体已遭野兽破坏，心中不忍，就挖了一个坑让他们入土为安。只是当时我头疼得厉害，记不清楚山谷的位置了，不然倒是可以带你去那里拜祭。”
谁知道格茸突然一把拉住莫天悚的马头，瞪着双眼道：“你说什么，你把我阿哥埋在土里了？”
莫天悚觉得有点不对劲，但还是点点头道：“可惜那里离市镇很远，不然我还会买口棺材的。”
格茸突然翻脸：“莫天悚，你我之仇，不共戴天。你要么就现在先杀了我，要么就现在把阿旺还给我，要么就放我回去再拿一把大刀来和你决斗！”
莫天悚一点也不知道自己如何又把格茸得罪了，听见格茸的话也很生气，淡淡道：“你要先回去我不拦着你，但挟翼我绝对不会给你！”
原来藏人死后有五种葬法，最隆重的是塔葬，然而只有圆寂的****喇嘛才能用这种方法。藏人会在布达拉宫里举行隆重的仪式，把他的遗体修放在一座塔里，光是装饰这座塔就用去十四万两黄金。其次是活佛和一些领主死后，可以享受火葬。小孩死了，或因其它病疾死亡的人，则把尸体丢进河里喂鱼，这叫水葬。生前作过坏事的人，才会用土葬。藏族人认为，被埋的人是永远不会转世的。另外还有一种是最普遍的天葬，也是非常隆重的，寄托一种升上“天堂”的幻想。天葬仪式一般都是在清晨举行的。死者家属在天亮前，要把尸体送到天葬台，太阳徐徐升起，尸体被安放在天葬台上，接着在天葬台附近燃烧起松柏香堆，并在香堆上撒三荤三素的糌粑。顿时山野之间青烟袅袅，飘入云霄。这是向远近山中的秃鹫们发出的吉祥信号。然后喇嘛念经，天葬师将尸体支解，让秃鹫啄食尸体，认为这样死者的灵魂会被秃鹫带上天去。尸体被吃得越干净，家人越是高兴，如果有剩下的，家人还会求天葬师再做处理，必须要保证天葬台上干净无遗。莫天悚对此一无所知，自作聪明地说是将格茸的哥哥埋了，当然会引起格茸的极大愤怒，将好好的一个朋友再次变成敌人。
这时候他们已经离藏人的关卡本地湾不远。本地湾是一个相对宽阔的地方，用石头搭建了一个堡垒拦在路中间，虽然从旁边的山上绕路也能过去，但既危险又绕远，走惯山路的猎人能绕过去，驮着货物的马帮肯定是绕不过去的。
格茸指着莫天悚道：“好！你要真是条汉子，就让我先回去准备，你自己想办法通过此处。”
莫天悚大笑道：“就算是让你先回去又如何？”跳下马背，牵着挟翼走下山道朝旁边丛林走去。
格茸大叫：“少爷，去不得，你没听说最近这一带的山林中出了一只怪兽吗？”
这不过是藏人用来收银子的借口，真要像藏人形容的那样，这里有一只来去如风，刀枪不入的怪兽，本地湾堡垒也挡不住，莫天悚岂会当真？头也不回地消失在树林中。他虽然不觉得本地湾能把他挡住，但也不会为不必要的事情浪费精力，既然已经知道左顿是在建塘的土司官寨中，就不想在这里和格茸纠缠。
周围的树林中只有被野生动物踩出来的小路，果然是很不好走，好在挟翼不同于一般凡马，对周围的环境又很熟悉，爬坡上坎却一点也难不住它。它对于莫天悚不肯骑它还很不服气的样子，不时要用头去拱一拱莫天悚，逗得莫天悚很快忘记和格茸的不愉快，拍着挟翼笑道：“不管你以前是谁的，反正你今后就是我的了。听见没有，以后不许你再去和格茸亲热。要不，我打你的！”
挟翼再次显示出它的不同寻常，很不情愿也很不服气地喷个响鼻。莫天悚失笑，又摸着挟翼的马耳朵道：“哟呵，你还不服气？你知不知道，格茸他们把梅姑娘抓起来了！我们当然不能把他们当朋友。你还记得美丽的梅姑娘吗？”
挟翼立刻点点头，也不知道它是表示自己还记得梅翩然呢，还是表示以后要听莫天悚的，不再与格茸亲热。不过莫天悚还是非常高兴，也越发从心里喜欢挟翼，将它当成一个好朋友，说说笑笑地不知不觉已经绕过本地湾，重新回到山路上。这里除了路很不好走以外，哪里有什么怪兽？
虎跳峡全长有七十里，建塘距离虎跳峡有四百多里，全是很不好走的山路。尽管挟翼的速度非凡，莫天悚到达建塘的时候也过了子时。
建塘县城中大部分居民是藏人，不过周围的山上有很多寨子中住的却是彝族人。莫天悚没有着急去建塘县城，而是随便找了一个靠近彝族寨子的地方露宿一夜。这时候他已经知道挟翼极为通灵，真心将挟翼当成好朋友，给挟翼卸下鞍辔后摸着挟翼的耳朵问：“我们不走了，你要喜欢，就在这里过夜；要是不喜欢，就自己去找一个喜欢的地方过夜也行；不过要记得明天天亮的时候来接我。”
挟翼似乎不相信自己听见的话，偏头看莫天悚求证。莫天悚笑着道：“我是不会约束朋友的自由的！”挟翼大喜，兴奋地点点头，在莫天悚身上挨蹭两下，飞快地跑了。
莫天悚见挟翼跑得如此之快，一下子又担心起来，冲着挟翼的背影叫道：“记得明天一早要回来啊！”挟翼远远地嘶叫一声，消失在山野中。
尽管山里的夜晚非常寒冷，莫天悚也没有点火取暖，因为火光在夜间实在太容易目标。他拿出一件披风裹在身上，随便吃了一些干粮，并不像平时那样先练功，而是选一块平整的石头躺下，很快进入梦乡。在任何时候任何地方都能迅速睡着，和在任何需要的时候都能迅速清醒，乃是他在孤云庄受过无数次伤以后才练出来的本事。
