一般价值形式，把劳动产品表现为只是无差别人类劳动的凝结物，成为商品世界的社会的表现。它清楚地告诉我们，在商品生产条件下，生产商品的劳动作为抽象的一般人类性质的劳动，形成商品的价值。第一，一切商品的价值都表现在唯一的同一的商品上，所以是简单的、统一的、一般的适用一切商品的价值形式。在简单价值形式和扩大的价值形式下，都只是把一种商品的价值表现在别种使用价值或商品体上，它们都没有共同的价值表现。一般价值形式使整个商品世界的价值都表现在从商品世界分离出来的同一种商品上，使每个商品的价值不仅与它自身的使用价值相区分，而且与其他一切商品的使用价值相区分，使各种商品都只当作价值来互相发生关系。第二，一般价值形式是社会公认的形式，是商品世界共同活动的结果。在简单价值形式和扩大的价值形式下，处于相对价值形式的商品要主动地表现自己的价值，而其他商品只是被动地起着价值表现材料的作用，各种商品的价值表现各行其是、互不相干。一般价值形式的出现，要求一切商品的价值都用一种商品来表示，商品价值通过商品全面的社会交换关系由一种商品表现出来，使价值表现取得了社会公认的形式。第三，在一般价值形式下，由于处于相对价值形式的各种商品都通过一种商品来表现自己的价值量，所以它们的价值量也可互相比较了。与相对价值形式的变化相适应，处于等价形式上的商品，获得了一般等价物的性质。首先，处于等价形式的商品的使用价值形式，成为商品世界的共同的价值表现形式，它能与一切其他商品相交换；其次，处于等价形式上的商品，其生产时的私人劳动处于一般社会劳动的形式，处于与其他一切劳动等同的形式；再次，处于等价形式上的商品，其生产商品的具体劳动，成了商品世界的抽象劳动的表现形式。
从相对价值形式和等价形式的发展关系来看，一方面相对价值形式决定等价形式，等价形式的发展程度是与相对价值形式的发展程度相适应的，“等价形式的发展只是相对价值形式发展的表现和结果。”一种商品的个别的相对价值形式，使另一种商品成为个别的等价物；扩大的或总和的相对价值形式，使其他一切商品取得了各不相同的特殊等价物形式。在一般价值形式下，处于相对价值形式的种种商品要求统一的价值表现，从而出现了一般等价物。另一方面，价值表现的两极对立随着价值形式的发展而发展。在简单价值形式阶段，两极的对立还不固定，可以变换价值等式两边的位置。在扩大的价值形式阶段，两极的对立趋向固定，不能再变换价值等式两边的位置。到了一般价值形式阶段，各种商品取得了一般的社会的相对价值形式，在它们之中只有一种商品充当等价物，使两极的对立固定下来。
在一般价值形式中，充当一般等价形式的商品还不固定，在狭小的地域范围内交替地、暂时地由这种或那种商品来承担，而且各个地方的等价物又不一样。在历史上，贝壳、兽皮、粮食、布匹等都曾经充当过一般等价物。随着手工业从农业中分离出来，交换在日常生活中显得越来越重要了，交换超越了地域的限制，使一般等价物比较稳定地固定在某一商品上，并且能在较大的地区内通行。只有这种特殊商品在商品界起着一般等价物的作用，“这种特殊商品成了货币商品，或者执行货币的职能。在商品世界起一般等价物的作用就成了它特有的社会职能，从而成了它的社会独占权。这时，一般等价形式是和一种特殊商品的自然形式结合在一起的。当一般等价物和特殊商品金银的自然形式结合在一起时，一般价值形式就发展为货币形式。金银所以能够成为货币，是因为它本身就是商品，在交换史上充当过个别等价物、特殊等价物，也曾在一定范围内充当过一般等价物，加上金银具有能随意分割、随意合并且它们的每一部分都是等值。金的这种物理性能和化学性能表明，金银是表现商品的价值量、充当一般等价物的最好的材料。
最后看货币形式即价值形式发展过程中的最后阶段，在这一阶段，货币成为表现其他一切商品价值的固定的一般等价物。货币价值形式的公式是：
货币是价值形式发展的必然结果，简单价值形式是货币形式的胚胎。货币形式是由一般价值形式发展来的；扩大价值形式是由扩大价值形式发展来的；扩大价值形式是由简单价值形式发展来的。从一般价值形式转化为货币形式，价值形式并没有发生本质的变化，它只是使原先不固定的充当一般等价物的特殊商品，变得最终地固定在金银这种特殊商品上了。货币形式出现以后，商品的价值就相对地表现在货币上，使价值的相对表现获得价格形式，价格是商品价值的货币表现。
3.度量衡的地位和作用
度量衡是计量长短、容积、轻重的器具的总称。度是计量长短的，是对于物质所占空间位置而言；衡是计量轻重的，是对于地心所加于物体的吸引而言；量是计量容积，是由长度的立方推算得来。度量衡是社会生产发展到一定水平的基础上产生的，是为了商品交换更加等价而产生的，在商品交换过程中起着非常重要的作用。历史上的商品交换最初采取论堆计件的方法，商品交换的经济化和正规化使论堆计件显得过于粗陋，于是就借助于度量器具和方法。
最初的度量衡乃是人自身。《孔子家语》说：“布指知寸，布手知尺这里明确指出，人的中指和大拇指伸长，舒肘知寻（八尺）”。这里明确指出，人的中指和大拇指伸长成一条线的长度为一尺，而两臂左右横伸的长度为八尺。较人自身更进一步的度量衡，就是选择一条平直的树枝来作度器，或借用日常用的盛具为具器。第三次社会大分工后，频繁的商品交换孕育了人们约定俗成的最通用的度量衡器具，政府则明令规定把既成事实制度化起来。政府管理社会经济活动中，开始指定一些人制造专用的度量衡器具，出现了官定度量衡器与民间交换使用的度量衡并存的局面，还有手工业用的木工尺等。
度量衡都是用来规定物品分量的多少，度量衡在货币的产生、商品交换的发展及商品经济的产生中具有重要意义。第一，按统一标准制造的完整度量衡器具是逐渐形成的。度量衡三种器具的产生是有先后的，历史上最先出现的是度器，然后产生了量器，最后产生衡器。长度是最基本的，面积和容积都可由长度推算得来；度器的制作最简单，衡器制作要复杂的工艺。第二，货币的产生要以完整度量衡器具的存在为前提，货币的出现是商品交换产生的重要标志，以前的交换实际上是物物交换。在价值形式的发展过程中，当物物交换采取一般等价形式的时候，度量衡就已经存在了并有了相当的发展，但仍存在着直接交换的困难。以度量衡为基础的货币的出现，使价值形式发展到货币价值形式阶段，度量衡货币免除了直接交换的困难，从此，度量衡便紧跟货币媒介商品的交换。第三，度量衡在交易上的作用毕竟比货币还更基本，历史上最先使交换商品等价的是度量衡。只有度量衡而无货币，交换还是可以进行的；如果只有货币而无度量衡，则物品的单位数量及其价格均无从确定。货币产生以后，度量衡在商品交换中仍少不了。
度量衡在历史上反映着人与人之间的生产关系，在中国的各个朝代经历了很多的变化。中国历史上的度量衡单位量是不断增大的，度的变化由短而长，量的变化由小而大，衡的变化由轻到重。在度量衡三者单位的增大中，量器的增率最大，衡器的增率居中间，度器的增率最小。历代统治者采取度量衡单位增大的办法，因为封建社会有着悠久的实物地租历史，统治者可通过度量衡实现“无增收之名而有增收之实”的目的，所以度量衡也反映着人与人之间的剥削关系。封建统治者不但把度量衡当作剥削工具，而且把度量衡当作阶级斗争的工具，用度量衡小恩小惠的方法收买人心，春秋齐国的陈成子就用这种手段夺取了政权。
度量衡反映着人与人之间的交换关系，历史上统一度量衡促进了商品交换的发展。随着科学技术的发展，度量衡器具有了很高水平的发展。但是，在民间商品交换中的度量衡器具的变化还是不大，还有不少人用度量衡器短斤缺两进行欺诈，不利于商品交换的发展。者之间的不可缺少的中间人，并对他们两者进行剥削。商品交换的发展破坏了氏族制度，使氏族成员“个人和个人之间的交换便越来越占优势终于成为交换的唯一形式”。第三，城市是商品交换的固定市场，城市人口集中，各种手工业生产比较集中，城市的产生是商品经济出现和发展的重要标志。自从有了奴隶制的国家，就有了人口比较集中的国都，说明商品经济是在原始社会末期、奴隶社会初期产生的。
1.奴隶社会的商品经济
在原始社会末期、奴隶社会初期，发生了人类历史上的第三次社会大分工，出现了专门在商品交换中起中介作用的商业。固定市场的形成、金属货币的产生、商人阶级的出现都是在原始社会末期，奴隶社会的商品经济就是在此基础上发展起来的，奴隶商品是奴隶社会商品经济的最突出的特点。奴隶被当作商品出卖，奴隶主经营独占商业。
最初的奴隶主是由氏族、部落首领转变来的。在从原始社会向奴隶社会的过渡时期，部落氏族首领利用职权占有剩余产品，逐渐使自己富裕起来而过上了特殊的生活。氏族贵族为了扩大权势和财富，还驱使氏族成员对外进行掠夺战争，战争的俘虏成了最初的奴隶。奴隶社会的商品交换主要是农民和手工业者之间相互交换劳动产品，奴隶社会的商业及商业资本的活动就是奴隶主到市场上做农民和小手工业者相互交换商品的“中间人”，奴隶主通过商业活动同时剥削农民和小手工业者。生产力的发展水平决定商品交换的形式，而商品交换的性质是由生产关系的性质所决定的，奴隶社会的奴隶主占有制使奴隶也被当作商品进行买卖。所以，恩格斯指出：“人也可以成为商品，如果把人变为奴隶，人力也是可以交换和消费的。人们刚刚开始交换，他们本身也就被交换起来了。主动态变成了被动态，不管人们愿意不愿意。”
奴隶社会商品经济的发展是非常有限的。劳动者与劳动果实的享受分离，劳动者奴隶根本没有生产积极性。奴隶在奴隶主的皮鞭监督下劳动，常常有意破坏生产工具来获得暂时的“解放”。奴隶所处的牛马不如的生活，很多奴隶过早地结束了生命，使人口的发展受到限制。奴隶制严重阻碍生产力的发展，向封建社会过渡不可避免。
2.封建社会的商品经济
商品经济的发展对封建社会制度同样有解体的作用，中国封建社会商品经济的发展比欧洲一些国家封建社会商品经济的发展要缓慢得多，所以中国经历了漫长的封建社会。从周秦以后两千多年的中国封建社会里，商品经济在各个朝代的繁荣和发展程度不同，大体上是统一的太平盛世封建朝代比较繁荣和发达，在诸侯纷争的战乱时代受到限制而萎缩，总的趋势是向前发展的。
中国封建社会的商品经济，是在生产技术变化不大的前提下靠政策的变动进行波浪似的发展。毛泽东同志指出：“中国封建社会内的商品经济的发展，已经孕育着资本主义的萌芽，如果没有外国资本主义的影响，中国也将缓慢地发展到资本主义社会”；“帝国主义列强侵入中国的目的，决不是要把封建的中国变成资本主义的中国，帝国主义列强的目的和这相反，它们要把中国变成它们的半殖民地和殖民地。”西欧封建社会商品经济的发展比中国快，关键是货币地租起了重要作用。
