社会主义市场经济是和社会主义的基本制度结合在一起，是社会主义条件下的市场经济。由此决定了我国的社会主义市场经济除了具有市场经济的一般特点外，还有自己的特殊性。
第一，社会主义市场经济是在以公有制为主体、包括私人经济在内的多种经济成分共同发展的条件下运行的。目前我国公有制形式主要有国有经济、集体经济、股份合作制经济等等，还包括混合所有制经济中的国有成分和集体成分。党的十五大提出，要努力探索适应我国国情的、与市场经济更好兼容的公有制的具体形式和结构。经过改革，在理顺国家与企业关系和转换经营机制后，我国以公有制为主体的混合所有制结构，特别是国有和由国家控股的大中型骨干企业，一定会有更强的活力。在保证国民经济合理布局、节约资源、增强国家宏观调控能力和保证市场有序运行方面，将会发挥出自己特有的优势，并且为社会主义经济制度的巩固和发展发挥更大作用。
第二，社会主义市场经济以实现共同富裕为目标，反对两极分化。资本主义市场经济以生产资料资本家私有制为基础，以对剩余价值的无限追求为目标，必然导致私人资本的无限扩张和贫富悬殊.两极分化。社会主义市场经济体制，既有利于鼓励先进，展开合理竞争，促进效率、克服平均主义，拉开收入差距，又不会导致两极分化。这是因为：（1）我们坚持以公有制为主体.以国有经济为主导，会使私人资本的膨胀受到制度的制约，凭借私人资本参与分配会被限制在一定的范围内。（2）经济和技术的发展，劳动力市场的成熟，劳动者有了择业自由，有助于发挥劳动者的聪明才智，有利于贯彻执行按劳分配原则，缩小不同地区、不同行业间的非劳动因素而造成的个人收入差距。因个人天赋和劳动能力不同而造成的个人收入差距是有限的。（3）政权的性质是社会主义，是共产党领导的国家，实行人民民主专政，坚持无产阶级意识形态的统治地位。这些因素为保证社会公正，协调地区发展，消除贫困现象。防止个人收入分配过分悬殊，最终实现共同富裕会起到关键作用。两极分化同共产党的根本宗旨和社会主义实现共同富裕的根本目的是不相容的。
第三，我国建立的是社会主义市场经济，不是自由放任的市场经济。在当今世界取得成功的各种不同类型的市场经济中.一般都不是完全自由放任的市场经济。但由于我们是共产党领导的社会主义国家，有强大的政治优势，再加上公有制的主导地位，能把人民的当前利益与长远利益、局部利益与整体利益结合起来，更好地发挥计划与市场两种手段的长处。国家对市场经济宏观调控的能力和效果，一定会比资本主义国家对市场经济的调节更有力更有效。市场经济所固有的不足和弊端，一定会得到更有效的解决，其运行会更健康。
我们说社会主义市场经济有自己的个性特点，不是说市场经济本身有什么社会制度的属性，而是说它和社会主义制度结合时所表现出来的特殊性。
二、社会主义市场经济体制的基本框架
实现由计划经济体制向社会主义市场经济体制的转变，是一项具有全局意义的根本性转变，任务艰巨。这一体制的基本特征，就是要使市场在社会主义国家宏观调控下，对资源配置起基础性作用。党的十四届二中全会《关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，对建立社会主义市场经济体制提出了基本框架.描绘了这一体制的蓝图，指明了构建这一体制的主要内容。
第一，必须坚持以公有制为主体、多种所有制经济共同发展的方针，转换国有企业经营机制，建立现代企业制度。在所有制结构上，必须坚持以公有制为主体、多种所有制经济长期共同发展。党的十五大把它作为我国社会主义初级阶段的一项基本经济制度确定下来，具有非常重要的历史意义和现实意义。在这种基本经济制度中，所有企业的地位是平等的。国有企业、集体企业和其他所有制企业都进入市场，通过平等竞争发挥国有经济的主导作用不断壮大自己。
以公有制为主体的现代企业制度是社会主义市场经济体制的基础。江泽民同志在党的十五大报告中指出：“国有企业是我国国民经济的支柱。搞好国有企业改革，对建立社会主义市场经济体制和巩固社会主义制度，具有极为重要的意义。”还指出：“建立现代企业制度是国有企业改革的方向。”要按照“产权清晰、权责明确、政企分开、管理科学”的要求，对国有企业进行公司制改造，使国有企业成为适应市场需要的法人实体和市场竞争主体。
在转换国有企业经营机制、建立现代企业制度的过程中，实行鼓励兼并、规范破产、下岗分流、减员增效和再就业工程，形成企业优胜劣汰的竞争机制。要建立起有效的国有资产管理、监督和营运机制，保证国有资产的保值增值，防止国有资产流失。
第二，建立全国统一开放、竞争有序的市场体系，实现城乡市场紧密结合，国内市场和国际市场相互衔接，促进资源优化配置。
商品市场是市场体系的基础。要深化流通体制改革，继续发展和完善商品市场。
要素市场是现代市场经济体制的有机组成部分。随着商品市场的不断发展和完善、对发展要素市场的要求日益强烈。因为在现代市场经济中，货币是所有资源的一般代表，资源的配置首先表现为资本金的配置。劳动力则是最能动、最活跃的生产要素。要充分开发和利用好这一要素，必须依靠劳动力市场。因此，抓紧培育和规范资本市场、劳动力市场以及土地、技术和信息等要素市场，是充分发挥市场机制配置资源基础性作用的基础，是建立统一开放和竞争有序的市场体系的重点。
第三，转变政府管理经济的职能，建立以间接手段为主的宏观调控体系，保证国民经济健康运行。
宏观调节是国家的经济职能，其主要任务是保持国民经济的总量平衡，抑制通货膨胀、促进重大经济结构优化，保证国民经济持续、快速、健康发展。所以，总量平衡和结构优化是宏观调控的核心。
宏观调控主要运用经济和法律手段。要深化金融、财政和计划体制改革，把建立计划、金融、财政之间相互配合和制约的、能综合协调宏观调控经济政策和正确运用经济杠杆的机制，作为完善宏观调控体系的重点。
要搞好宏观调控，必须按照政企分开的原则，转变政府职能。政府的经济职能要真正传到制定和执行宏观经济政策，规划国民经济长期发展战略，实现对国民经济总量平衡的调控，引导生产力合理布局，促进结构优化，搞好基础设施建设，为企业创造良好的外部环境。把适应由政府直接行使的职能转给企业、市场和市场中介组织。为此，要按照政企分开和精减、统—、效能的原则，搞好政府机构的改革。
第四，建立以按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度，坚持效率优先、兼顾公平，鼓励—部分人和一部分地区先富起来，走共同富裕的道路。建立完善的社会主义市场经济体制，必须理顺分配关系，建立完善的分配结构和分配方式。在社会主义市场经济条件下，要坚持以按劳分配为主体、多种分配方式并存的制度。在社会主义市场经济条件下，按劳分配和按生产要素分配结合起来有必然性。因为要发挥市场对资源配置的基础性作用，就必须发展资本、劳动力、土地和技术等要素市场，就不能不承认和依法保护要素分配。否则就没有真正的市场机制，就不能建设完善的市场经济体制。
坚持效率优先、兼顾公平，有利于优化资源配置，促进经济发展，保持社会稳定。要依法保护合法收入，允许和鼓励一部分人通过诚实劳动和合法经营先富裕起来，允许和鼓励资本、技术等生产要素参与收益分配。要取缔非法收入，对以侵吞公有资产和偷税逃税、权钱交易等非法手段牟取利益的，要依法惩处。要整顿不合理收入，对凭借行业垄断和某些特殊条件获得个人额外收入的必须纠正。国家要调节过高收入，完善个人收入所得税等新税种，规范收入分配，使收入差距趋向合理。要保障低收入居民的基本生活，防止贫富悬殊和两极分化，保证现阶段初步共同富裕目标的实现。
第五，建立多层次的社会保障制度.为居民提供同我国国情相适应的社会保障、促进经济和社会的稳定。要建立健全社会保障体系，实行社会统筹和个人账户相结合的养老、医疗保险制度，完善失业保险和社会救济制度，为城乡居民提供最基本的社会保障。
要加快养老保险制度的改革，要坚持和完善现行养老制度中的长处，克服“大锅饭”统筹的短处，要引入个人账户制中的自我保障机制，形成社会保障与自我保障相结合、公平和效率兼顾、权利和义务相统一的社会化、科学化、制度化的新型养老保险制度。
要加快失业保险制度改革。建立起适应社会主义市场经济发展的，有利于企业平等竞争、劳动力合理流动和社会稳定的失业保险制度，改变过去由国家规定标准、企业出钱支付待遇的行政保障办法。
要加快现行的医疗保险制度改革。要使各种不同经济成分、不同行业和不同身份的职工在医疗保险面前一律平等，医疗费开支实行单位和个人合理负担，保障职工的基本医疗，最大限度地减少医疗资源的浪费，逐步实现医疗服务和医疗保险的良性循环。
要进一步完善社会保障体系，强化社会保险、社会救济、社会福利和社会优抚的功能。
以上五个相互联系和相互制约的有机整体，共同构成了社会主义市场经济体制的基本框架。必须围绕这些环节，加速建立相应的法律体系，这也是建立完善的社会主义市场经济体制的一项十分重要的基础工作，同时又是社会主义市场经济基本框架不可缺少的组成部分。
党的十四大把建立社会主义市场经济体制作为我国经济体制改革的目标，党的十五大又向全党和全国人民发出尽快建立比较完善的社会主义市场经济体制的号召。这是关系有中国特色社会主义事业全局的十分艰苦而光荣的任务。只要毫不动摇地坚持邓小平理论和党的基本路线，我们就能克服困难，经受住考验，不断把改革推向前进，就一定能够建立起比较完善的社会主义市场经济体制。
