如果把人体比喻为一座工厂，那么肝脏就是这座工厂的能源和物流中心；如果把人体比喻成大海，那么肝脏就是大海漩涡中的岛屿。
作为人体内最大的消化腺，它是维持人体生命和内外环境稳定不可缺少的器官。其实，它不仅是人体内最大的器官，也是人体内的全能者；不仅兼职无数，而且本领神奇，已知其功能有1500项之多。这些功能，让你惊愕，又让你赞叹不已！
大家都用“心肝宝贝”来形容最珍惜的东西。心脏的确精巧复杂重要，肝脏更是重要，肝脏除了它很重，它还扮演着很重要的角色。
肝脏位于人体的右上腹，习惯上把它分成两叶，连在一起，重约1.5千克，是人体第二大的器官（最大的为皮肤），位置比一般人想像中稍微高些，外面有篱笆保护，就是肋骨。所以正常情况下是摸不到肝脏的。我国成年人的肝脏重量，男性为1230～1450克。
女性为1100～1300克，占体重的1／50～1／40。胎儿和新生儿，肝的体积相对较大，可达体重的1／20。中国人肝长径、宽径为25厘米×15厘米。
肝的邻近脏器为左叶上面膈邻近心包和心脏。右叶上面膈邻近右胸膜腔和右肺，因此肝右叶脓肿有时侵蚀膈面而波及右胸膜腔和右肺。右叶后缘内侧邻近食管，左叶下面接触胃前壁，右叶下接触幽门，右叶下面前边接触结肠右曲，中部近肝门处邻接十二指肠。后边接触肾和肾上腺。
肝脏长得像个傻大个儿，个性也是十足的憨厚，吃苦耐劳，天天工作。因为没有感觉神经，不管生病再怎么严重，它都不会呻吟、叫苦、不喊痛，继续默默地工作。
这个吃苦耐劳的器官，还能自立自强。它是人体惟一可以再生的器官，就算切除90％，还是可以发挥一定功能，再长回原来的大小。反观其他器官，胃如果切除就没有了，肠子如果截断也就变短，不会再长出来了。
肝脏是维持人的生命和人体内外环境稳定不可缺少的器官，被誉为人体中最大的“化工厂”和“仓库”。从消化道吸收的营养物质大都要通过肝脏的加工、合成，并及时输送至人体各个部位以供身体的需要。血液中的血浆蛋白、葡萄糖、脂类、维生素等都要依赖于肝脏的直接供应。肝脏还可以将外来的有害物质和身体代谢废物通过转化和解毒，转变成无毒性或低毒性的、可溶于水的物质，通过有关途径排出体外，而一些有用的物质则可在肝脏内贮存。此外肝脏还和人体免疫、激素代谢、水和电解质代谢等有着密切的关系。因此说，肝脏是人体最大的“化工厂”和“仓库”。
肝脏的血流量极其丰富，约占心输出量的1／4。肝脏接受双重的血液供应，一是肝动脉，另一是门静脉，二者各司其职，有分工也有合作，共同完成维持肝脏生理功能的任务。肝动脉的血含氧量高，正常情况下肝动脉供给肝脏全部血流量的20％～30％。由肝动脉进入肝脏的血流量每分钟约800毫升，含有丰富的氧，肝脏氧消耗量的一半由此供应。肝动脉的压力也较门静脉明显升高。
门静脉则收集来自腹腔、内脏的血液，其中含有从胃肠道吸收的营养物质，在肝脏内进行加工、贮存或运转。门静脉中的有害物质、微生物等则在肝脏内被解毒或消除。正常情况下门静脉提供肝脏血流量的70％～80％，每分钟由门静脉进入肝脏的血流量约为1500毫升，占进入肝脏的总血流量2／3左右。但门静脉的压力远远低于肝动脉。肝动脉与门静脉像两支树干经过肝门进入肝脏后，就像树枝分叉一样分布于整个肝脏，到了分支末端则两种血液相混，为肝脏既提供“原料”又供给“动力”，这样肝脏这个“化工厂”
才能开工，从而完成加工、分解、贮存和运输的任务。
肝脏以各种各样的营养素为原料，将之分解、再合成，转变成为机体需要的新的营养素。如果用人工机械代替肝脏的功能，无论使用多么先进的计算机，都不能做到。即使这样，它也不可能像人的肝脏那样高效而准确地运行。
肝脏是人体内最大的消化腺
胆汁就是由肝细胞分泌的，由胆囊贮存和浓缩，经胆道排入十二指肠。当肝脏患病后，可引起胆汁分泌减少。而胆汁功能主要是消化脂肪类食物，所以，肝病患者常有厌油腻食物的症状。
肝脏不仅是人体内最大的器官，也是人体内的全能者，它兼职无数，本领神奇，其中主要有造血、凝血、调节血流量、溶解纤维蛋白、再生、代谢及解毒等功能。
肝脏的造血功能
成年人各种血细胞均来源于骨髓，也就是说人的骨髓是身体的主要造血“工厂”。而民间流传喝骨头汤对身体有滋补作用也是有道理的。胎儿发育到9～24周时，由于骨髓腔发育还不成熟，而肝脏内含有大量的造血干细胞，增殖能力强，还存在多种造血物质，有“生产”能力，所以肝脏此时就成为人体主要的“造血工厂”。
胎儿发育至5个月时肝脏造血功能逐步由骨髓代替，出生后几乎全部依赖骨髓造血，但是当血液量需要大量增加时，肝脏也可再次参与造血，就像个大工厂随时根据国家需要生产各种产品一样，肝脏也会根据人体的需要随时“生产”血细胞以补充单纯骨髓造血的不足。
肝脏的凝血功能
当你不小心把皮肤割破时，血液马上从切口渗出，一般说，如果切口不大，就是不及时包扎，血液也会在几分钟内自行止住，不再继续流血。
这是因为血液自行凝结，凝固的血液把破损的血管口堵住。
如果用显微镜来观察那些堵住伤口的凝血块，你就能发现其中有一丝一丝的东西，还有血细胞及其他碎片。这种情况很像我们在防汛时，用大沙包、竹条、泥土、石块、稻草等等去堵住堤坝一样。
凝血的过程和现象是一个十分复杂的生理过程。它需要有十多种物质的参与，我们把它称为凝血因子。在这个过程中，要有血小板、钙质、凝血酶、纤维蛋白原等的参与。
血小板与红细胞、白细胞一样，也是血液中的有形成分，它们的体积比红、白细胞小得多，在每立方毫米的血液中，有10万～30万个。血小板有很怪的脾气，凡是粗糙不平的地方，它就容易在那里停留、积聚、凝集。平时，我们的血管都是异常光滑的，因此它与血管相安无事。当血管被割破，出现裂隙时，这里就不再是平坦光滑的了。救伤如救火，血小板可以说是“灭火队”，它们大量地奔赴出事地点，在伤口附近黏着、积聚、凝集。与此同时，它本身也破裂而释放出能使血管收缩的一些物质如血清紧张素等，帮助堵塞伤口。
但是，光有血小板这支“灭火队”，要想单枪匹马堵住伤口，还是远远不够的。还要有赖于其他物质的参与。在这其中，最重要的就是纤维蛋白。在显微镜下面见到的那些细丝状的东西，交错纵横，就是纤维蛋白。
纤维蛋白是由纤维蛋白原变化而来。正常人的血液中，总有很少量的纤维蛋白，但又很快被溶解了，因为血液中有一套防止和促使纤维蛋白分解的系统，在正常情况下，它们保持协调状态，使血液维持在不凝固的流畅状态。如肝素，它普遍存在于全身各器官和组织中，尤其是肝脏、肺脏中含量最多，它能有效地防止血液凝固。因而正常情况下，血液是不凝固的。
当血管破裂后，大量血小板在伤口处被破坏而释放出一些物质，这些物质还会引起一连串链锁反应，使细丝状的纤维蛋白大量生成，聚集在伤口处，并把血细胞等有形成分拦截堵塞，凝结成胶冻样的物质，也就是凝血块。
从一个伤口出血开始算起，一直到出现凝血块，止住出血，这段时间叫出血时间，正常人一般需要2～8分钟。
健康人的血管平整光滑，并不发生自身凝血。有动脉硬化的患者，由于动脉壁上有一些粗糙不平的物质沉积，血液就容易在这里凝固形成血栓，产生严重的病症，如冠状动脉硬化，冠状动脉被血栓堵塞，就会发生严重的心肌梗死。
相反，如果凝血的机构不健全，也是一种病态。有的人血小板的数量太少，或血液中缺乏某些化学成分，皮肤割破后，流血不止，有时虽然皮肤并不破损，在体内关节、皮下或肌肉处，也会出现出血的现象。
肝脏是人体内多种凝血因子生成的主要场所，人体内12种凝血因子，其中4种都是在肝内合成的。肝病时可引起凝血因子缺乏造成凝血时间延长及发生出血倾向。
需要指明的是，凝血功能主要依靠以下3个环节来完成：①受伤局部的小血管立即收缩使伤口封闭；②受伤部位血管收缩、血流减慢，促进血小板黏附于血管内膜并聚集成团，成为一个松软的止血栓堵塞伤口而止血；③血浆中可溶性的纤维蛋白原转变成不溶的纤维蛋白聚合体，和血小板一同构成牢固的止血栓，从而可有效地止血。
肝脏的纤维蛋白溶解功能
止血（凝血）功能无限扩大，血栓不停地形成，不断地出现“栓塞”，那会对身体造成严重的后果。为了防止血栓不断扩大以维持体内正常的生理平衡，造物主在造人时就赋予人一种抗凝功能，让血浆中还含有一种抗凝血的物质，称为“抗凝物质”。血管内还有一些物质可使血中纤维蛋白再溶解，这些物质构成纤维蛋白溶解系统，简称“纤溶系统”。“凝血系统”和“纤溶系统”之间保持着有利身体止血、又能保持血流畅通的平衡关系。凝血系统绝大多数的凝血物质都在肝脏合成，且它的降解、促进凝血物质的清除都发生于肝脏，通过肝脏的正常代谢以维持正常的人体血液循环。
为了食物的消化吸收，肠道的血流量主动增加，肝脏门静脉的血流量也增加，这样把吸收的各种物质运至肝脏。因此可以看出肝脏能根据人体的需要来调节血液的流量。
肝脏的代偿及再生功能
肝脏有极大的代偿与贮备能力，平时只要有一部分肝细胞正常工作，即可维持身体的生理平衡。动物实验中，将动物肝脏切除70％～80％以后，并不显示明显的生理紊乱，这就是说，肝脏即使已有轻度损伤，检查肝功能仍可能是正常的。
当肝脏因病被部分切除后，剩余的肝脏可很快地生长，随着其逐渐恢复至原来的大小，其生长速度即可减慢最后停止，此时肝脏的大小、重量可以和切除前相似，惟一不同的是形状已和原来不同。这就是肝脏的再生功能。
肝脏的代谢功能
肝脏是人体的代谢中心，几乎所有物质都要在肝脏代谢。首先说一说糖类的代谢。
在肝脏，葡萄糖、果糖进一步分解，一方面合成糖原贮存起来，另一方面作为合成脂肪和蛋白质的原料，从肝脏运往全身各处。
肝脏中贮存的糖原，在需要的时候可以再次分解，转变为葡萄糖，通过血液循环运送至全身，为机体的活动提供能量。
肝脏的代谢作用不仅限于糖类，也包括蛋白质和脂肪。牛肉、猪肉及鱼类、大豆中含有大量蛋白质，食入后，经小肠消化、分解成氨基酸，然后被小肠吸收，通过门静脉系统运送至肝脏，并且在肝脏合成人体需要的蛋白质。这些新合成的蛋白质，随着血液循环运送到全身各处，构成人体成分。
脂肪在肠管内经过脂肪酶的催化，分解成脂肪酸和三酰甘油（甘油三酯），被吸收的脂肪酸大部分再被合成为中性脂肪，贮存在肝脏内，或进入血液，余下的脂肪酸可贮藏在人体的脂肪组织中，也能转变为磷脂和胆固醇等其他脂类。
肝脏还有维生素和激素的代谢功能
维生素有很多种类，其本身并没有活性，必须在肝脏内进行化学反应，才能转变为具有活性的因子，这个过程被称为“活化”。肝脏功能不良时，无论摄入多少维生素，都不能有效活化，也就只能随尿液排出体外了。
肝脏还能使合成过多的性激素和垂体激素灭活，维持其在血液中的恒定浓度。
肝脏的解毒功能
食物中所含的各种有害物质，以及在肠道内代谢产生的毒性物质，在肝脏内经过氧化、还原、乙酰化、甲基化等多种化学反应，转变为无害的物质。这样，肝脏将外来和体内的各种有害物质分解、转化，并排出体外。
肝脏是容易受到损害的器官，保护肝脏应从合理饮食、适量运动、药物辅疗和戒除陋习等多方面入手。
肝脏参与人体的免疫功能
肝脏是人体一线免疫防御的重要器官。单核－巨噬细胞90％在肝脏，可吞噬各种病菌，病毒及一些炎性因子，肝内某些细胞还分泌“细胞因子”和“趋化因子”，发挥局部的免疫调控作用。患肝病后，会失去一线免疫防御功能，引起各种感染的机会增加。
肝脏的胆汁分泌功能
胆汁由肝脏制造，分泌入胆道系统，最后可将胆汁注入十二指肠。能帮助食物脂肪消化和脂类及脂溶性维生素吸收；胆固醇、药物、重金属和其他有害物质亦可从胆汁中排出；胆汁中含有“分泌型抗体”IGA，预防肠源性细菌和病毒感染。
