枕头过高，使头颈部过度前屈，易致椎管内外平衡失调，易引起颈椎后方肌群与韧带的劳损，椎管内硬脊膜囊后壁被拉紧并向前方移位而对脊髓形成压力，一旦椎体后缘或劳损的相应部位有明显的骨赘形成，特别是椎管狭窄时，则容易对脊髓、神经和血管产生压迫，出现颈椎病的症状，因此，高枕睡眠是不科学的。如果长期低枕或无枕，可使头颈部长期处于过度仰伸状态，容易导致颈椎前凸曲度增大，椎体前方的肌肉与前纵韧带因张力过大而出现疲劳，甚至可引起慢性损伤。同时，椎管后方的黄韧带则可向前突入椎管，增加来自后方的压力，这种过伸状态使椎管被拉长而容积却变小，脊髓及神经根相对变短，椎管容积处于饱和状态，如果颈部椎间盘髓核突出或骨赘形成，则出现脊髓或神经根压迫症状。
因此，低枕睡眠也是不科学的。事实上，枕头的高低直接影响着能否在睡眠时保持颈椎生理性前凸的体位，防止引起或加速健康人颈椎的退变。尤其是在颈椎病患者的治疗过程中，更要根据病情的变化，随时适当调整枕头的高低。一般来说，以运动障碍为主，提示脊髓前方形成压迫，枕头可略低些。以四肢麻痛等感觉障碍为主，提示脊髓后方形成压迫，枕头可略高些。若为发育性颈椎管狭窄伴有椎体后缘骨赘形成者，则枕头不宜过高或过低，以适中为宜。枕芯的选择也有讲究，常用的枕芯充填物有麦皮、蒲绒、木棉、稻壳、鸭绒、鸡毛、鹅毛、蚕砂、白砂等。前七种充填物均质轻，透气性能好，但蒲绒易结块。
木棉、鸭绒价格高一些，稻壳主要产于南方，蚕砂、白砂硬度大，产地广，可随意调整枕头的高低。具体用什么样的枕芯充填物应根据个人习惯、经济条件以及在医生的指导下选用。理想的枕芯应是充填物柔软，透气好，做成后符合生理曲度要求为原则。对于颈椎病生理屈度变小、变直或反屈者，应选择蚕砂、白砂等质硬的填充物，且在填充时数量宜多一些，装得饱满一些，以枕下后枕外隆凸不能触床为好，这样睡后可起到垂吊牵引的作用，使治疗在不知不觉的生活中进行。虽然起效缓慢，但效果良好。如颈椎没有增生或增生不很严重度或Ⅱ度者部分病人的屈度可以得到改善。枕头的形状以中间低、两头高的元宝形最好。
其优点是用中间低的部分维持颈椎的生理曲度，两头高的部分可固定、制动头颈部。药枕即枕头的内芯充填物为中草药。由于枕芯内装有中草药，除有一般枕头的作用外，又发挥着中草药的药效作用，从而达到预防和治疗颈椎病的目的。药枕是在患者睡眠时发挥药物的治疗作用，不花费额外时间，无损伤，无痛苦，因而受到颈椎病患者和广大群众的喜爱。药枕枕芯的充填物一般由芳香开窍、理气活血的中草药组成，以起到芳香开窍、清热疏风、活血理气、通痹止痛的治疗作用。常用的中药有：通草、藁本、白芷、红花、菊花、佩兰、当归、川芎、桂枝、厚朴、石菖蒲、苍术。将以上中草药混合并加工成粗粉，使其软硬适度，并制成中间低、两边高的元宝形枕头。对颈椎病患者，可根据不同的症型，加用相应的药物，如颈部酸困不适可加葛根、鸡血藤。头晕、鼻塞者可加葛根、苍耳子、辛夷花。肢体麻木者可加麻黄、桑枝、桂枝、防风、羌活。恶心呕吐者加半夏、旋覆花、竹茹。骨质增生者加狗脊、透骨草，木瓜，威灵仙等。对于颈椎生理曲度变小、变直或反屈的颈椎病患者，或Ⅲ度颈椎骨质增生者，可将药枕制成长、宽、高的元宝形状，垫于颈项部，仰卧，保持头颈部轻度仰伸位，枕后可用轻力按压前额部，以加强疗效。按压时，用力勿过大，每次向下按压的次数为颈部过度前屈。
第五节锻炼颈部
我国古代有“流水不腐，户枢不蠹”的成语，《内经》有“导引按跷”，华佗有“五禽戏”，均为全身性的锻炼，可以强身防病。对于颈椎病既可通过太极拳、广播操等作全身性的锻炼，也可通过颈项功能的锻炼，增强局部肌力，滑利颈椎关节，缓解症状，使病变逐步好转。但现代生活的高节奏使不少人苦于整天忙着工作、学习和生活，以致难以抽出时间来锻炼身体。怎么办呢？除了结合日常生活、劳动进行有意识的锻炼外，还可利用一些空暇时间，见缝插针，忙里偷闲活动身体。下面介绍一些简便易行的锻炼方法，适合办公室的白领们在休息或学习疲劳时选练，不仅有助于消除疲劳，促进头部血液循环，保持健美姿态，也是防止颈椎病的有效手段。
（1）头部运动：头俯仰，用力向胸部低垂，然后向后仰伸，停止片刻，以颈部感到有点发酸为度。如果两手交叉抱在头后用力向前拉，而头颈用力向后仰，则效果更好。头侧屈，用力向一侧曲，感到有些酸痛时，停止片刻，然后再向另一侧屈，同样停止片刻。头绕环，先沿前、右、后、左，再沿前、左、后、右用力而缓慢地旋转绕环。练习中常可听到颈椎部发出响声，这个动作有助于增强颈部肌肉。
（2）肩部运动：肩部是连接头部的重要部位，但平时肩部活动机会不多。耸肩活动有三种，一是反复进行一肩高耸，一肩下降。二是两肩同时向上耸动。三是两肩一上一下向前后环绕颈旋转。
（3）下肢运动：腿抬伸。坐着，小腿伸直用力向前抬起，脚面绷直，停片刻，放下，再抬。如果可能，也可臀部离座，全身尽量伸展，停止片刻，还原后再伸。膝夹手。两手握拳，拳眼相触夹在两膝间，然后两膝从两侧用力挤压两拳。
（4）躯体放松：端坐座位上，全身放松，眼微闭（或望着天上的白云）摒除杂念，闹中求静，呼吸自然深长。放松，说起来容易，做起来难。人们在日常生活中大多是处于紧张状态，所以全身肌肉都比较僵硬，各内脏器官系统都比较紧张。要想使身体内外放松，最简易的方法是分段放松法，即默想头部和大脑先放松，然后颈、肩部放松，再次是胸部放松，再是心、肺、胃等内脏放松等。这样从头一直到脚一部分一部分地放松。经验证明，练放松功可使全身神经、血管、肌肉全都得到舒松，血液循环畅通无阻，新陈代谢旺盛，既可消除疲劳，又可防治多种疾病。
以上方法简便易行，而且随时可做，效果显著，可以全练，也可根据个人需要选练。有些方法的运动量和运动强度要循序渐进，以不感到肌肉酸痛为度。此外，锻炼必须长期坚持才能见效，一旦见效，仍应继续锻炼，以便长期保持效果。对于患有轻度颈椎病的患者特别介绍一套颈椎保健操，方法如下。
（1）前俯后仰：自然站立，双目平视，双脚略分开，与两肩平行，双手叉腰。先抬头后仰头，同时吸气，双眼望天，停留片刻；然后缓慢向前胸部位低头，同时呼气，双眼看地。做此动作时要闭口，使下颌尽量紧贴前胸，停留片刻后，再上下反复做四次。动作要旨是：舒展、轻松、缓慢，以不感到难受为宜。
（2）举臂转身：自然站立，双目平视，双脚略分开，与肩同宽，双手自然下垂。先举右臂，手掌向下，抬头目视手心，身体慢慢转向左侧，停留片刻。转身时注意脚跟转动45°，身体重心向前倾，然后身体转向右后侧，旋转时慢慢吸气，回转时慢慢呼气，整个动作缓慢、协调。转动颈、腰部时，要尽量转到不能转为止，停留片刻，回到自然式后再换左臂。换左臂时，放下的手要沿耳根慢慢压下，换好手臂后同样再做，来回反复做两次。
（3）左右旋转：自然站立，双目平视，双脚略分开，与肩平行，双手叉腰。先将头部缓慢转向左侧，同时吸气于胸，让右侧颈部伸直后，停留片刻，再缓慢转向左侧，同时呼气，让左边颈部伸直后，停留片刻，反复交替做四次。整套动作要轻松、舒展，以不感到头晕为宜。提肩缩颈，自然站立，双目平视，双脚略分开，与肩平行，双手自然下垂。双肩慢慢提起，颈部尽量往下缩，停留片刻后，双肩慢慢放松地放下，头颈自然伸出，还原自然，然后再将双肩用力往下沉，头颈部向上拔伸，停留片刻后，双肩放松，并自然呼气。注意在缩伸颈的同时要慢慢吸气，停留时要憋气，松肩时要尽量使肩、颈部放松。回到自然式后，再反复做四次。
（4）左右摆动：自然站立，双目平视，双脚略分开，与肩平行，双手叉腰。头部缓缓向左肩倾斜，使左耳贴于左肩，停留片刻后，头部返回中位；然后再向右肩倾斜，同样右耳要贴近右肩，停留片刻后，再回到中位。这样左右摆动反复做四次，在头部摆动时需吸气，回到中位时慢慢呼气，做操时双肩、颈部要尽量放松，动作以慢而稳为佳。
