1898年3月，俄国彼得堡、莫斯科、基辅等地的“工人阶级解放斗争协会”做了成立统一党的尝试，在明斯克召开了俄国社会民主工党第一次代表大会。1903年7月30日至8月23日，俄国社会民主工党第二次代表大会先在布鲁塞尔，后移至伦敦秘密召开。大会分裂为两派：列宁派获得了多数，称布尔什维克（多数派的意思）；反列宁派人只有少数，称孟什维克（少数派的意思）。俄国布尔什维克党的诞生，为该党在马克思列宁主义指导下取得后来十月革命的胜利奠定了组织基础。
1905年，俄国爆发了帝国主义时代第一次资产阶级民主革命。这次革命打击了沙皇专制制度，掀起了欧洲工人运动的高潮，结束了巴黎公社以来的“和平”发展时期。以列宁为首的布尔什维克党在这场革命斗争中制度定了一条马克思主义政治路线，即坚持党对资产阶级民主革命的领导权，坚持武装起义夺取政权的根本道路，坚持将资产阶级民主革命不停顿地转变为社会主义革命，创造了政治总罢工、建立苏维埃等新经验。可以说，没有1905年的“总演习”，就不可能有1917年十月革命的胜利。
1914年7月，帝国主义国家之间的第一次世界大战爆发。战争的导火线是1914年6月奥匈帝国皇太子斐迪南被塞尔维亚民族主义者刺死。这一事件立即被两个帝国主义军事集团作为发动战争的借口。德、奥“同盟国”和英、法、俄“协约国”两大集团首先以欧洲为主要战场，进行大厮杀，以后战争逐渐扩展到亚洲、非洲和美洲。战争给全世界人民带来了深重的灾难。第一次世界大战枪声一响，第二国际各国党的大多数领袖纷纷倒向帝国主义政府，标志着第二国际的破产。
在第一次世界大战中，沙皇统治的俄国参加了英、法帝国主义“协约国”一方，对德、奥帝国主义“同盟国”一方作战，屡打败仗，沙皇统治的俄国成为东西方矛盾的焦点和帝国主义统治体系中的最薄弱的环节，这就为世界无产阶级革命准备了有利的条件。沙皇统治的俄国参战的目的是要侵略扩张，但战争却引起革命，在战争中首先爆发了国内的二月革命，统治长达300年之久的罗曼诺夫王朝终于被人民推翻。二月革命后，俄国出现了资产阶级临时政府和工兵代表苏维埃两个政权并存的特殊局面。
1917年11月7日（俄历11月25日），列宁和布尔什维克党领导彼得格勒工人和士兵群众，通过武装起义推翻了资产阶级临时政府，取得了十月社会主义革命的胜利。十月革命的胜利，显示了暴力革命的伟大作用，证实了列宁关于社会主义革命有可能在一国或几个国家内首先取得胜利的科学论断，也向全世界表明，经济文化相对落后的国家在特定的历史条件下，可以率先建立起先进的社会主义制度。这是列宁对马克思主义关于无产阶级革命学说的重大贡献。
十月社会主义革命的胜利具有伟大和深远的历史意义。十月革命的胜利，使科学社会主义从理论开始变为现实，开辟了人类历史的新纪元，苏维埃俄国成为世界上第一个社会主义国家；十月革命冲破了世界帝国主义阵线，极大地鼓舞了各国无产阶级的斗争勇气和胜利信心，开始了社会主义革命的新时代；十月革命动摇了帝国主义后方，促进了殖民地半殖民地人民的觉醒，使殖民地半殖民地的人民革命和民族解放运动成为无产阶级社会主义革命的一部分；十月革命是马克思列宁主义的伟大胜利，是无产阶级政党的指导思想与时俱进的必然结果；十月革命使国际共产主义运动进入了一个崭新的阶段，世界各国无产阶级革命和民族解放运动汇成了一股强大的不可阻挡的革命洪流，向旧世界发起猛烈冲击。
十月革命胜利后，列宁为巩固世界上第一个社会主义国家进行了艰苦卓绝的斗争。首先，列宁领导的布尔什维克采取果断措施，退出第一次世界大战并签订了条件十分苛刻的布勒斯特和约，由此保住了新生的苏维埃政权，树立了运用革命策略的光辉典范；其次粉碎了国内反革命叛乱和以美、英、法为首的14个帝国主义国家的武装干涉，取得了国内战争的伟大胜利，捍卫了十月革命的胜利果实；此外，根据国内实际和斗争需要，停止了战时共产主义政策并实现新经济政策，进一步巩固了十月革命的胜利成果。
世界上第一个社会主义政权的出现，极大地鼓舞了无产阶级和被压迫民族的斗争。列宁于1919年3月2日在莫斯科领导和组建了第三国际，继续指导和推动国际共产主义事业不断向前发展。与此同时，社会主义的苏联也取得了社会主义改造和经济建设的巨大成就。
1939年，第二次世界大战爆发，社会主义苏联与盟军一道为打败法西斯作出了巨大贡献。中国人民的抗日战争也为赢得这场斗争的胜利作出了重要贡献。
战后，世界上出现了一系列社会主义国家，如中国、朝鲜、越南、老挝、古巴、波兰、保加利亚、罗马尼亚、南斯拉夫、阿尔巴尼亚、捷克斯洛伐克等，形成了以苏联为首的社会主义阵营。第二次世界大战后的社会主义国家在社会主义革命和建设方面取得了一系列伟大成绩。
但是，20世纪50年代后期，社会主义阵营出现了分裂，到了20世纪80年代末90年代初又发生了东欧剧变、苏联解体事件。从此，二战后形成的以苏美为代表的社会主义和资本主义两大阵营两极对立的格局宣告终结，国际共产主义运动转入低潮。但是，社会主义并没有消亡，中国共产党坚持党的基本理论、基本路线和基本纲领，特别是坚持改革开放政策，促进了中国特色社会主义事业的不断发展与进步，成为当代共产主义的中坚与代表，也成为共产主义运动的希望与象征。国际共产主义运动的低潮和中国共产党及其领导的社会主义的创新、与时俱进的发展，不仅符合社会发展的一般规律，也表现出马克思列宁主义与共产主义运动的强大生命力。
（三）马克思列宁主义是指导我们党的思想的理论基础我们党把马克思列宁主义作为行动指南，作为指导思想的理论基础，是由马克思主义严密的科学体系、鲜明的阶级立场和巨大的实践指导作用决定的，是近代以来中国历史发展的必然结果，是中国人民长期探索的历史选择。建设社会主义核心价值体系，最根本的是坚持马克思主义的指导地位。
马克思主义是科学的又是崇高的。马克思主义深刻揭示了人类历史的发展规律，反映了无产阶级的革命本质和博大胸怀，以解放全人类为己任，为人类的进步和解放指明了正确方向，为人们认识世界和改造世界提供了科学的立场、观点与方法。马克思主义是指导工人阶级和广大劳动人民群众实现自身解放的强大思想武器。历史上，从来没有一种理论像马克思主义那样，与工人阶级和劳动人民的命运如此紧密地联系在一起。过去曾有种种同情人民群众的思潮或学说，但只有马克思主义才真正反映和代表人民群众的根本利益和要求，并用科学理论揭示了工人阶级获得自身解放乃至解放全人类的现实道路。马克思主义是科学性、革命性和崇高性相统一的思想体系，是工人阶级和人民群众争取自身解放的理论指南。
马克思主义具有持久的生命力。马克思主义具有与时俱进的理论品格和持久的生命力，马克思主义虽然诞生于19世纪，但并没有停留在19世纪。作为一个以指导革命与建设为己任的开放的理论体系，马克思主义不但不排斥而且最能够吸收、提炼人类创造的一切科学知识，并将其运用于推动社会历史的进步。150多年来，它不断总结社会主义革命、建设和改革的经验教训，吸收、借鉴和融合各种优秀的思想文化成果，在继承中发展，在创新中前进。始终与时代同行、与实践共进。马克思主义发展史，就是一部不断发展、完善和创新的历史。
马克思主义以改造世界为己任。马克思主义是认识世界、改造世界的科学理论。在伦敦海格特公墓的马克思墓碑上，镌刻着马克思的一句名言：“哲学家们只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界。”这鲜明地表明了马克思主义重视实践、以改造世界为己任的基本特征。一个半世纪以来，正是在马克思主义的指导下，社会主义由空想变成科学，由科学理论转变为社会实践，社会主义国家的出现和社会主义制度的建立，深刻改变着人类历史发展的走向。虽然东欧剧变、苏联解体使世界社会主义遭受了严重挫折，但是历史发展的总趋势并没有改变。特别是中国共产党人在马克思主义的指导下所探索的中国特色社会主义道路的成功实践，用无可辩驳的事实证明，社会主义具有光明的未来。同时也证明，马克思主义理论仍然是认识世界和改造世界的强大思想武器。
没有马克思主义，就没有无产阶级的革命运动。马克思主义是无产阶级思想的科学体系。如果没有革命理论的指导，工人阶级就不可能从自在的阶级转变为自为的阶级，工人运动也只能是自发的、零散的。无产阶级斗争的历史告诉我们，在工人运动的初期，由于没有科学理论的指导，他们的斗争，包括要求增加工资和改善劳动条件的斗争，都是自发的，始终不能改变自己被压迫被剥削的地位。在无产阶级接受了马克思主义教育之后，才认识了资本主义社会的本质，懂得了无产阶级翻身解放，就必须建立自己的政党，在党的领导下开展以夺取政权为主要目标的革命的斗争。正如列宁所指出的：“没有革命的理论，就不会有革命的运动。”无产阶级只有用马克思主义理论武装起来，才能真正负担起资本主义社会的掘墓人和新社会的创造者的历史使命。
没有马克思主义，就没有无产阶级的革命政党。无产阶级政党是马克思主义和工人运动相结合的产物。无产阶级是党产生的阶级基础，马克思主义则是党产生的理论基础，两者缺一不可。马克思曾指出：“工人们所具备的一个成功因素就是人数众多，但是只有当群众组织起来并为知识所指导时，人数众多才能起决定胜负的作用。”这里所说的知识，就是马克思主义。马克思、恩格斯的重要功绩，就是在19世纪40年代创立了马克思主义，并引导马克思主义同工人运动相结合，为创建无产阶级政党而斗争。同样，没有马克思列宁主义在中国的传播，也就没有中国共产党。1840年鸦片战争以后，中国有许多志士仁人向西方寻求救国救民的真理，并进行了尝试，但都失败了。实践证明，那些资产阶级学说，资产阶级共和国方案，都不能引导中国革命取得胜利，不能使中国人民摆脱苦难。十月革命一声炮响，给中国送来了马克思列宁主义。中国无产阶级在马克思列宁主义的指导下建立了自己的政党——中国共产党，中国革命才有了正确的领导，使革命沿着正确的方向前进。
没有马克思主义，就没有中国革命和建设的胜利。中国共产党从成立之日起，就把马克思列宁主义确立为自己的指导思想，并在长期奋斗中，坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，发展了马克思主义，先后产生了毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想这三大理论成果。没有毛泽东思想的正确指引，就没有中国革命的胜利和社会主义制度的确立。没有邓小平理论和“三个代表”重要思想的正确指引，就没有改革开放和建设中国特色的社会主义新道路的开辟。在新世纪新阶段，党中央及时提出以科学发展观来统领经济社会发展的伟大战略思想。马克思主义中国化的各个理论成果，是指引全党全国人民为实现新世纪新阶段的发展目标和宏伟蓝图而奋斗的根本指针。
（四）必须坚持和发展马克思列宁主义
在新的历史时期，必须坚持和发展马克思列宁主义。只有坚持，才能发展；只有发展，才能更好地坚持。
坚持马克思列宁主义，就要完整地而不是零碎地、准确地而不是片面地掌握马列主义。要区分马列主义中的个别结论与整个理论体系，区分马列主义的个别字句与本质，掌握马列主义的整个理论体系和精神实质，掌握它的立场、观点和方法。
