走科技强军和精兵之路，关键是要科技强军。走有中国特色的精兵之路，核心是一个“精”字。江泽民指出：“精，既是对‘量’的要求，更是对‘质’的要求。减少数量，并不等于质量会自然而然地提高”“加强质量建设的关键是实施科技强军的战略，提高军队现代化建设的各个方面的科学技术含量，增强现代技术特别是高技术条件下的防卫作战能力”。面对世界军事发展的新形势，我们必须更加自觉、更加坚定地贯彻科技强军战略，争取实现我国国防和军队现代化建设的跨越式发展，尽快缩短同世界主要军事强国的差距。实施科技强军的关键是要把我军的武器装备搞上去。武器装备现代化是军队现代化的物质基础，也是科技强军的突出标志。因此，必须把国防科技发展和武器装备建设放在优先的位置，“千方百计把我军武器装备搞上去”。
4.加强和改进新时期思想政治工作
加强人民军队的思想政治建设，是人民军队的一个极其显著的特点。江泽民指出：“搞好军队的思想政治建设，是搞好军事训练、后勤保障以及整个军队现代化建设的重要基础。思想政治建设是革命化建设的核心，是引导全军干部战士拒腐蚀、永不沾，永葆人民军队革命传统的可靠保证。所以，我们必须高度重视军队的思想政治建设，必须把它摆在全军各项建设的首位。”
江泽民指出，对于新时期的军队建设，有两个最重要的问题是我始终加以关注的：一个是在复杂的国际环境中，我军能不能跟上世界军事发展的趋势，打赢未来可能发生的高技术战争，一个是在社会主义市场经济和对外开放的前提下，我军能不能保持人民军队的性质和作风，始终成为党绝对领导下的革命军队。江泽民说：“社会主义市场经济的发展，对外开放的扩大，为军队发展注入了强大的活力，有力地促进了军队的革命化、现代化、正规化建设。但是，在发展社会主义市场经济和对外开放的过程中，不可避免地会出现一些消极腐朽的东西，而这些东西对官兵思想的侵蚀和影响，对部队作风、纪律的冲击，就其广泛性和严重性来说，也是前所未有的……我之所以一再强调要把思想政治建设摆在全军各项建设的首位，强调军队讲政治应该标准更高、要求更严，就是着眼于在思想政治上切实掌握部队，使广大官兵拒腐蚀、永不沾，始终保持政治上的坚定和思想道德上的纯洁。”“如果不能在新形势下做到拒腐蚀、永不沾，我们这支人民军队就有改变性质的危险，就会丧失战斗力”。军队坚持战斗力标准，需要强有力的政治工作。现代科学技术在军队建设和未来战争中的作用越来越突出，随着我军武器装备的改善，技术兵种的增多，部队合成程度的提高，需要越来越多的具有现代科学文化知识的军事人才和专业技术人才。只有通过强有力的思想政治工作，将党的方针政策、强烈的革命事业心与政治责任感和进步的思想贯注于干部战士的头脑中，才能把干部战士身上蕴藏的力量充分激发出来，成为部队凝聚力的重要因素，成为推进军队现代化建设的强大动力，成为我军克敌制胜的战斗力。另外，随着编制体制的调整，大批中、青年干部走上领导岗位，一批批有知识有文化的青年进入部队。但是，他们大都没有经过战争的考验和艰苦环境的锻炼，对军队的奋斗历史缺乏了解，对党和军队的优良传统体会不深。在新世纪军队建设进程中，如何使年轻官兵的思想适应社会主义市场经济和改革开放的新形势，把自己培养成懂军事、懂政治、能打仗、会建设的高素质人才，认清自己的神圣职责和历史使命，这些都离不开强有力的思想政治教育。
加强和改进新时期的思想政治工作，必须抓好共产主义的理想信念教育、优良传统的教育，要用先进文化教育官兵，要使思想政治教育与时俱进。江泽民指出：“军队的思想政治教育一定要适应改革开放和军队革命化、现代化、正规化建设的新形势，紧密联系干部战士的思想实际，加强针对性、系统性和创造性。”政治教育要对症下药，要有针对性，只有找准了问题的核心、本质、主要矛盾，才能揭示事物的内在规律。
5.以训代战，把教育训练提高到战略高度
建设现代化国防，打赢高技术战争，关键是要有现代化人才。未来的军事竞争，说到底是人才的竞争。在武器装备处于敌优我劣的情况下，更需要抓好官兵素质的提高。和平时期军事人才的培养，主要是通过部队和院校的教育训练。把人和武器结合起来，要靠训练；培养部队英勇顽强的战斗作风，也要靠训练；提高指挥员组织指挥现代战争的能力，同样靠训练。军事理论的研究成果，武器装备的发展和新型武器的性能状况，部队编制、体制的改革成果等，均需要通过训练才能形成现实的战斗力。因此，“必须坚持把教育训练摆在战略地位”。紧紧抓住教育训练这根主线，必须从两个方面入手：一是要加大军事院校教育内容和教学方法的改革力度，使其与时代接轨，与世界接轨。加强高科技知识、新型武器装备知识和现代军事指挥知识的含量，着力培养既懂政治又懂军事，既懂指挥管理，又懂专业技术的复合型人才。二是改革部队军事训练的内容、训练方式和训练手段，大力开展科技练兵，努力提高部队在现代技术条件下特别是在高技术条件下的战术、技术水平。科技练兵的主要特点是要以高技术对手为主要对象，用高科技知识武装官兵的头脑，用科技方法改进训练手段，用最佳的组合增强武器装备的效能，用科学的和实事求是的方法与精神演练以劣胜优的战法。江泽民指出：“立足于现有装备战胜高技术装备的强敌，这是我军训练的基本出发点。我们常讲，要增强立足于现有装备克敌制胜的信心。信心从哪里来呢？归根到底是要通过训练提高战术、技术水平，找到对付高技术对手的办法。”
（三）国防建设学说
1.正确处理国防建设与经济建设的关系
以江泽民为核心的第三代领导集体，结合形势，正确处理和平时期国防建设与经济建设的关系，继承和发展了毛泽东、邓小平关于国防建设的思想和理论，为我国国防现代化建设进一步指明了方向。
马克思主义认为，国力是军力的基础，经济力量对国防力量具有决定性的作用。经济条件决定着国防建设的规模和水平，决定着力量的编组形式和作战方式。在新形势下，江泽民指出：“国防建设和军队建设必须以经济建设为依托，服从国家经济建设的大局。国民经济发展了，才能为国防现代化提供必要的物质技术基础。”江泽民的重要论述，丰富和发展了毛泽东、邓小平关于国防建设与经济建设的辩证关系，同时，也是我国在新世纪发展过程中，正确处理经济建设与国防建设关系的指导原则。
当今国际社会的竞争，归根到底是经济实力和以经济实力为基础的综合国力的竞争，在矛盾复杂的现代国际关系中，要争取有利的国际地位，争取竞争的战略主动权，制约战争爆发，维护世界和平与稳定，必须有强大的综合国力做后盾。如果没有强大的以科学技术为基础的综合国力，在世界舞台上就没有发言权。科学技术的飞速发展，国防建设对经济基础的依赖程度越来越大，高技术战争实质就是国家与国家间的经济与科学技术的总体较量。
目前，我国还是一个发展中国家，仍处在社会主义初级阶段，尽管经过了半个世纪的发展，生产力水平有了很大的影响，但总的来说生产力水平不发达的状况还没有根本改变，经济落后，科学技术不发达仍制约着我国综合国力。基于这样的分析，江泽民反复强调，经济建设是国防建设的基础，国防建设的发展最终取决于经济的发展；强调军队要服从国家经济建设的大局，这是我们在处理经济建设与国防建设关系上必须始终遵循的一个重要指导思想；强调军队必须积极支持和参与改革开放与现代化建设，为国家的发展和繁荣贡献力量。几年来，我国国防建设自觉服从国家经济建设的大局，努力减轻国家的负担，积极支援国家经济建设，对于推动我国经济的发展和综合国力的增强，起到了积极的效果，这也从根本上增强了我国的国防实力。随着国民经济的发展，国防科研和装备建设计划也较好地得到了落实，有些领域获得了突破性进展，从总体上看，我军的武器装备水平迈上了一个新的台阶，使我军的常规作战能力、空海作战能力、核打击能力和后勤保障能力都有了很大的提高。强调国防建设要服从国民经济建设的大局，绝不是说国防建设就可以无足轻重了，也不意味着国防建设就可以停一停，甚至放在可有可无的地位，而是强调国防建设要与国民经济建设协调发展、相互促进。江泽民指出：“国防现代化是我国社会主义现代化的重要组成部分，加强国防建设是国家安全与经济发展的基本保证。”“国家要根据需要和可能，支持和加强国防建设。”江泽民特别强调，对经济建设和国防建设，要实行两头都要兼顾的方针。国防和军队建设只能加强，不能削弱。
2.建设具有中国社会主义特色的现代化国防
国防现代化是国家战略目标之一，“四化”建设中的一个重要内容就是国防现代化，这既是党中央三代领导集体共同的心愿，也是全国人民的心声。
建设具有中国社会主义特色的现代国防，首先必须建立现代化的军事理论。要建立现代化的军事理论，就必须正确处理继承与创新的关系。江泽民提出，马克思主义的发展史告诉我们一个深刻的道理：社会实践是不断发展的，我们的思想认识也必须不断前进，不断根据实践的要求进行创新。思想解放、理论创新，是引导社会前进的强大力量。我们始终要坚持以马列主义、毛泽东思想，特别是邓小平理论为指导，这一点丝毫不能动摇。同时，我们也必须根据新的实践不断进行新的探索，不断为实践提出新的理论指导。军事理论来源于军事实践，科学技术的发展强制性地改变了战争的形态、方式和方法，有了新的战略战术。我们必须根据新的时代条件的变化和军队建设、国防建设的现实需要，努力发展具有中国特色的军事指导理论。江泽民指出：“当前和今后一个时期，主要是抓好两大课题的研究。一是研究现代技术特别是高技术条件下仗怎么打的问题，一是研究在对外开放和发展社会主义市场经济条件下军队怎么治理的问题……要集中全军的智慧，共同完成时代赋予我们的这一历史任务。”
其次，国防现代化的重要内容是实现武器装备的现代化。江泽民强调指出，我们不是唯武器论者，相信最终决定战争胜负的是人而不是物，但是先进的武器毕竟是重要的，科学技术不能忽视的；必须把国防科学技术发展和部队装备建设放在突出地位，我们有信心、有能力战胜任何敌人，但武器装备落后，特别是高技术条件下的对抗能力不强，夺取战场主动权就比较困难，赢得胜利就要付出较大代价，因此，必须尊重科学，重视武器的作用。要把国防科技发展和武器装备建设放在突出地位，必须坚持国防建设与经济建设相互促进、协调发展，使国防科技发展与武器装备建设适应新时期军事战略以及整个国家现代化建设事业发展的需要。江泽民从新时期的形势、任务和实际情况出发，指出：“把经济搞上去和建立强大的国防，是我国现代化建设的两大战略任务。”一方面，把经济建设搞上去，是发展国防科技，改善武器装备的前提条件。雄厚的经济基础，是推动武器装备上质量、上台阶、上水平的根本保证。另一方面，要在国家财力增加的基础上，逐步加大国防科技发展和武器装备建设的投入，努力提高武器装备的现代化水平。“如果不随着经济的发展而努力加强国防建设，提高军队武器装备的现代化水平，一旦发生战争，我们就可能陷于被动，就难于有效地维护国家安全。”
