经典故事
战国时代，齐国有一个名叫淳于髡的人。他的口才很好，常常用一些有趣的隐语来规劝君主，使君主不但不生气，而且乐于接受。
齐威王本来是一个很有才智的君主，但即位以来却只爱游山玩水，饮酒作乐，国家大事从不放在心上，把一切政事都交给大臣去办理，自己则不闻不问。因此，政治不上轨道，官吏们贪污失职，再加上各国诸侯也都趁机来侵犯，使齐国濒临灭亡。一些大臣对齐威王的做法非常反感，可是，又都不敢提出意见。
淳于髡明白：齐威王是一个很聪明的人，他很喜欢说些隐语来表现自己的智慧。虽然他不喜欢听取别人的劝告，但如果劝告得当的话，他还是会接受的。鉴于此，淳于髡便想了一个巧计，准备找个适当的机会去劝谏齐威王。
一天，淳于髡去见威王说：“大王喜好猜谜语，我有个谜语想说给大王听听。”
威王连忙说：“你快说吧！”
淳于髡说：“大王，齐国有只大鸟，住在大王的宫廷中，已经整整3年了。可是它既不振翅飞翔，也不发声鸣叫，只是毫无目的地蜷伏着。大王您猜，这是一只什么鸟呢？”
齐威王本是一个聪明人，一听心里就明白了：原来是用鸟比喻我啊。说自己像那只大鸟一样，身为一国之君，却毫无作为，只知道享乐。于是，会心地笑了笑说：“这可不是一只普通的鸟呀！它不飞便罢，一飞起来就直冲云霄；它不鸣便罢，一鸣叫起来就能使人惊奇。”
从此齐威王不再沉迷于饮酒作乐，开始大力整顿国政。首先，他召见全国的官吏，尽忠负责的就给予奖励，腐败无能的则加以惩罚。结果全国上下很快振作起来，到处充满蓬勃的朝气。
齐威王能够做到不拘一格地任用贤才。他一面选用宗室中有能力的人为官，如田忌做将军，田盼子守高唐。一面又选用大批门第寒微的士人，委以重任。比如，因受妒而遭到迫害的著名军事家孙膑。孙膑从魏国逃归时本是刑余之人，是被追杀的囚犯，而到齐国后，以其丰富的军事理论和卓越的指挥才能，在田忌的推荐下，受到齐威王的信任和重用。
另一方面，齐威王着手整顿军事，强大武力，奠定国家的威望。各国诸侯不但不敢再来侵犯，甚至还把原先侵占的土地全都归还给了齐国。
齐威王的这一番作为，真可谓是“一鸣惊人”啊！
除了齐威王外，还有一个一鸣惊人的诸侯王，他就是楚庄王。
公元前613年，楚成王的孙子即位做了国君，就是赫赫有名的楚庄王。
楚庄王开始即位的几年，不问国事，终日在宫中饮酒嬉戏，并下令：有敢劝谏者斩。
当时的右司马问他：“楚国的山上有一只大鸟，一连3年不飞不叫，请问大王这是一只什么鸟呢？”
楚庄王答曰：“3年不飞，一飞冲天；3年不鸣，一鸣惊人。”
右司马大喜，方知庄王并非庸主。
楚庄王开始积极从事政务。他一改过去的做法，不再天天欣赏歌舞，而是积极地处理国家政事。他先整顿内政，起用有才能的人，将伍举、苏从提拔到关键的职位上去。
从此楚庄王一边改革政治，一边扩充军队，加紧练兵，准备与晋国决一死战，以雪“城濮之战”的耻辱。
后来，3年未鸣的楚庄王也终于一鸣惊人，确立了他的霸主地位。
