叶棠梨从客栈冲出来，忽觉肚子有些饿。惦记起张氏酒坊的青竹酒，她不觉往青竹巷走。
青竹巷外，宽阔的大街边，有一家规模颇大的牙行，里面专门通告各种租赁买卖消息。因为信誉绝佳，掌柜正直，数十年来从未出过大纰漏，所以不论买客还是卖客都喜欢聚集在这里。
早上刚开业不久，里面已是人头耸动，有些拥挤。不少掮客行老，两只眼睛紧紧盯着牙行内分条列出的买卖消息，想要从中找到商机，捞上一笔。
“让一让，让一让。”有个年轻的小伙子拨开人群，走到中央，大声叫喊，“还有没有商铺要出售，我们家老板说了，今日价格再翻一倍！但凡出售，尽数入手。”
此话一出，立即引起一阵哄论。众人皆面面相觑，议论不止。
叶棠梨觉得奇怪，忍不住走进去凑个热闹。
“哎，小哥，这人是什么来头，这么大口气，莫非他能买下整个青竹县所有商铺？”
她就近向旁边一个粗布麻衣的壮年男子询问，心中好奇。
“可不是！”那男子立刻眉飞色舞地解释道，“不知从哪儿来了个富商，宣称要买下青竹县所有商铺。”
“真的假的？”叶棠梨吃惊不已，虽说青竹县不大，但上上下下的商铺加起来，好歹也得要上百万两银子！哪怕是富得流油的慕家，也不见得有那么大的胃口。
“管他真假，有钱赚就行。”壮年男子抹了抹额头，“听说是个叫侍其楚富商，由慕家做中人介绍过来，最近已收了不少商铺，加上慕家的声望，我看不假。不过咱们这里祖业比较多，所以虽然价格高，却还是有不少人不愿意卖。我家祖上还有一间小铺子，但位置不好，生意不佳。这不，听说有这等好事，我天天来牙行守着。那商铺价格，是一日赛一日地往上涨。我正琢磨着，价格涨得差不多了好出手。”
棠梨瘪瘪嘴，道过谢，扫了一眼牙行内红火的买卖。那些商铺的价格，已然比平日涨了三四倍！她微微蹙眉，虽然对经济规律不甚了解，但隐约感觉出这事有些不对劲。
再仔细看那些条目信息时，她发现有不少商铺，已经转手倒卖过好几次了。稍微打听，方才知道，有的商人甚至不惜血本，把所有家当拿出来收购低价商铺，等那叫侍其楚的富商再抬价，便高价倒卖出去。
不仅是商人，还有不少普通百姓，也跟着搀和进来，就连当地刺史都入手了两三套商铺，待价而沽。青竹县的商铺一时间价格暴涨，供不应求，引得周围郡县不少投机者，也前来投资。牙行内的贵客厅，有不少富商便是从彩玉郡和朔雪郡赶来的。
“怎么还有这样的事？”叶棠梨缓步出了牙行，正遇上追来的拓跋珪誉和无霜。
两人见她低头沉思，不觉好奇。
“小师父，你怎么愁眉苦脸的？”拓跋珪誉拉了拉她的衣角，“咱们接下来，要怎么办？”
他心中，仍旧念念不忘莫涟辞。
此番意外见到《商经密传》，他本打算带回羌芜。却发现根本看不懂，又顿时失了信心。最后在叶棠梨的调和下，他妥协不再与无霜抢夺。但条件是叶棠梨要教会她治国安民，强国富民的方法。
因此他希望能尽快找到莫涟辞，上门提亲，然后潜心学习安邦治国之道。只是不知道棠梨有何打算，所以心中有些不安。
“哎，你们说，什么人会钱多到想要买下整个郡县所有的商铺？”叶棠梨认真问道，沿着街道慢慢挪步，总觉此事太过蹊跷。
无霜跟在后面，轻声道：“正常人都不会。”
“恩，我也是这么想的。”叶棠梨点头，夸赞地拍了拍他的肩膀，“必定是有人想借此机会，大敛钱财。可是，这般垄断商业的行为，青竹县的商会会长，都不出面管理，任由其如此混乱下去？”
拓跋珪誉满脸茫然地听着她侃侃而谈，好奇地问：“商会会长是谁呀？”
被他这么一问，叶棠梨刚到嗓子口的话生生给憋了回去。她叹口气，无奈摆手：“我怎么知道是谁呢？”
肚子不禁咕噜叫了声，她有些尴尬，望了眼无霜：“我走得急，你有没有带吃的啊？”
无霜微微一怔，未能适应她如此迅速的变化，片刻后方才拱手道：“不知公主想吃什么，属下这就去买。”
“嘘嘘嘘！下次记得叫我公子！”叶棠梨警惕地四下望了望，好在附近没什么人注意，“叫我叶公子，记住了。那个，我想吃肉，只要是肉就行。”
“是。”无霜领命，立马就消失了。
拓跋珪誉咽了咽口水，瞪大眼睛望着叶棠梨：“小师父，不是说，你们中原女子，不喜欢吃肉的吗？你怎么？”
“谁告诉你中原女子不喜欢吃肉了？”叶棠梨眉头一挑，语重心长地道，“咱们就是要大口喝酒，大口吃肉，不然岂不是白走一遭。额，不，不然你怎么能明白百姓生活，学会安邦治国呢？”
拓跋珪誉听得不十分明白，但还是点了点头，心里却嘀咕：真是奇怪的中原人！
“咱们先逛逛，找个能坐的地方，等无霜回来。”
说罢，棠梨便兴致勃勃地摇着折扇，一副风度翩翩公子哥儿模样，大摇大摆往前走。
走了不远，眼角余光扫视到右边小巷子拐角处，有个穿着破烂的小孩儿正在啼哭。她不禁退回来，站在巷子口斜视。仔细看去，那孩子有几分眼熟。孩子对面，靠墙角躺着个瘦弱的老人，正有气无力地伸出右手抚摸那孩子的头。
“哎？”叶棠梨好奇地拐入巷子，远远地望过去。
江南六郡素称鱼米之乡，富饶之都，怎么她刚到不久，就接连碰上乞丐？一想到之前那个抢馒头的小孩儿，她微微有些心疼。那双空洞的大眼睛，在她脑子里挥之不去。
那小孩子不甘心地伸手喂到老人的嘴边，叫嚷道：“爷爷，你吃点吧，一定会没事的！”
他手里，是一小片沾了尘土的馒头，似是掉在地上后被捡起来的，已经没了温度，稍微有些硬。
