秦昭襄王（嬴稷）
秦昭襄王（前324～前251），战国时秦国国君。武王的异母弟。姓嬴，名稷（一作侧）。武王无子，公元前307年武王去世后，诸弟争立，嬴稷那年19岁，在燕国做人质，赵武灵王派人去迎，燕国便送他回国继位。他年纪轻，初由其母宣太后（芈八子）掌权，太后命其异父长弟魏冉为将军以保卫咸阳。
秦昭王二年（前305），秦国内乱，庶长壮与大臣、诸侯、公子谋反，都被杀，连惠文后牵连在内也被处死。昭王六年（前301）时，发生过“狼入咸阳巿”的事，似乎当时由于内乱，都城咸阳内一度比较萧条。昭王十三年（前294），任命白起为将，此后军事上节节胜利，陆续战胜了韩、赵、魏及齐、楚等国，取得了魏的河东和南阳、楚的黔中和楚都郢。随着军事上一个又一个的胜利，秦国国势日益强盛。
昭王四十一年（前266），昭王任用范雎为相，并听从范雎的建议，废掉擅权的太后，从朝中驱逐了穰侯魏冉及华阳君芈戎、泾阳君嬴巿、高陵君嬴悝等“四贵”，消除了政治上的隐患，牢牢掌握了政权。昭王四十七年（前260），昭王派兵进攻韩国的上党郡，上党郡投降赵国，秦国因此进攻赵国。赵国出兵抗秦，两军相持。昭王派武安君白起进攻，在长平大破赵军，赵军40多万人全部被坑杀，这就是历史上有名的“长平之战”。长平之战奠定了此后秦国取得统一战争胜利的基础。此后，昭王继续向韩、赵、魏发动进攻。昭王五十一年（前256），西周君背叛秦国，与诸侯订约合纵，带领天下的精锐部队进攻秦国，因此昭王令将军摎进攻西周。西周君跑来自首，叩头请罪，并全部献出了他的36个城邑和3万人口。昭王接受他的贡献，把他送回西周。次年，周朝的传国重器“九鼎”被运进秦国，置于咸阳宫，周朝从此便灭亡了。
公元前251年秋，昭王去世。他在位56年，执政时间最长，当时在诸侯中也最有影响。韩王身着孝服亲自来咸阳吊唁，其他诸侯都纷纷派他们的将相来咸阳参加祭祀，协理丧事，可谓盛极一时。
王翦
王翦（生卒不详），频阳（今富平县东北）人。战国末年秦国名将。年轻时就爱好军事，常和秦王嬴政在一起，秦王把他当老师看待，很受秦王重用。秦王政十一年（前236），王翦带兵进攻赵国，打下了九个城邑。秦王政十八年（前229），再次带兵攻赵，仅一年多就平定了赵国。灭赵第二年，因燕国派荆轲来咸阳刺杀秦王，秦王便派王翦进攻并平定了燕国。王翦的儿子王贲（bēn）亦为秦将，带兵平定了魏国。
王翦用兵多谋善断。秦王政二十一年（前226），秦国在攻取楚国之前，君臣间对用兵方案曾经发生了争论。李信认为只需要用兵20万人，王翦却坚持非60万不可。秦王觉得李信年轻勇敢，曾经带着几千军队长途追击并捉到了燕太子丹，便不听王翦的话，认为他胆怯，派遣李信和蒙武率领20万军队向南攻打楚国。王翦一看自己的意见不被采纳，遂托病辞职，由咸阳回到频阳老家。次年，李信进攻平与（今河南省平与县北），蒙武进攻寝邑（今安徽省临泉县），大破楚军。李信又攻打鄢郢（今湖北省宜城县东南），打败了楚军，便领兵向西，和蒙武的军队在城父（今河南省平顶山市西北）会合。楚军趁势尾追秦军，发动反击，三天三夜没有停息，大败了李信的军队，攻入两个营垒，杀死了七个都尉。秦军战败而逃。
秦王嬴政听到这个消息大为恼怒。他亲自乘车驰往频阳，向王翦道歉说：“我因为没有采纳将军的计谋，李信果然使秦军蒙受耻辱。现在听说楚国的军队逐日向西挺进，将军虽然有病，难道能忍心丢下我不管吗？”王翦推辞道：“老臣身体疲病，脑子糊涂，请大王另择良将。”秦王又道歉说：“好了，将军不要再推辞了！”王翦说：“大王一定不得已要任用我，非六十万人不行。”秦王说：“就听从将军的部署吧！”于是王翦率领60万大军向东进发。秦王亲自送到灞上（今西安市东）。王翦临行，请求秦王赐给他许多良田和园林。秦王说：“将军走吧，为什么要担心日后贫困呢？”王翦说：“当大王的部将，即使有功，也难得封侯，所以趁着大王信任我的时候，我也就及时请求您赐给这些园林、池塘留作子孙的产业罢了。”秦王大笑。王翦到了函谷关口（今河南省灵宝县东北），又接连五次派使者回咸阳向秦王请求赏赐。有人说：“将军请求赏赐，也太过分了吧？”王翦说：“不是这样。秦王粗暴而不信任人，现在把秦国的军队都交付我，我不多求赏赐良田美宅和园林留作子孙产业，以表示自己坚定的态度，难道去让秦王无缘无故来怀疑我吗？”
秦王政二十三年（前224），王翦进攻楚国，楚国动员全部兵力抗击秦军。王翦坚壁不出，逐日休整部队，养精蓄锐，待楚军调动之际，举兵出击，大破楚军，在蕲县（今安徽省宿州东南）杀了楚国的将军项燕。一年多以后，王翦与蒙武俘虏了楚王熊负刍，终于平定了楚国，在其地设置郡县。接着又征讨南方百越的部落君长。王翦的儿子王贲与李信攻占和平定了燕国、齐国。公元前221年，秦王政完全平定了天下，建立了秦朝。在最后与六国的决战之中，王翦父子的功劳最大。王翦后封武成侯，王贲封通武侯。
李信
李信（生卒不详），字有成。战国末年秦国大将。槐里县（治今兴平市东南南佐村）人。祖父李崇，为秦国陇西郡守，封南郑公；父亲李瑶，为秦国南郡守，封狄道侯。
李信年轻时强壮勇敢，秦王政十九年（前228），秦国发兵进攻赵国，李信由云中郡（治今内蒙古自治区托克托县东北）和太原郡（治今山西省太原市西南）出兵，配合大将王翦一举攻灭了赵国。秦王政二十一年（前226），李信又率兵进攻燕国。攻占了蓟城（今北京城西南）之后，他率领数千兵马追击燕太子丹，直至辽东，迫使燕王喜斩太子丹向秦求和。秦王嬴政认为他贤能勇敢。于是问李信：“我打算攻打楚国，你估计有多少兵马就够了？”李信说：“不过二十万人。”又问王翦，王翦说：“非六十万人不可！”秦王嬴政认为王翦年老胆怯，而李信勇敢年轻，回答也对，便派遣李信及蒙武率兵20万去攻打楚国。李信先获大胜，后被楚军连续追击，兵败而逃。后来王翦率兵60万大败楚军，杀其将项燕，灭掉了楚国。
李信攻打楚国失败后，秦王政仍然很信任他，先后派他与王翦之子王贲率兵攻打燕国、代国和齐国，俘获了燕王喜、代王嘉和齐王建，平定了燕、齐二国。李信因功被封为陇西侯。
秦始皇（嬴政）
秦始皇（前259～前210），亦称秦王。战国时秦国国君、秦王朝的建立者。庄襄王之子。姓嬴，名政。公元前247年，庄襄王去世后即位，时年13岁。
秦王初即位时年纪较轻，委政其母（即帝太后）。当时秦国虽已具备了统一六国的条件，但因为国政实际上为相国吕不韦和宦官嫪毐所把持，统一事业没有显着进展。秦王政九年（前238）四月，秦王举行了冠礼，亲理国事。长信侯嫪毐冒用秦王御玺和太后玺印，调动京城咸阳的部队和卫队公开发动了叛乱。秦王发兵进攻嫪毐，战于咸阳。嫪毐等人被全部捉到，分别被斩首、车裂和灭族。次年，秦王又免去了吕不韦的相职，任用尉缭、李斯等人，对统一全国的战略和策略作了重新部署，并派王翦等大将继续进行统一战争。自秦王政十七年（前230）到秦王政二十六年（前221），十年之间，秦王坐镇咸阳，运筹帷幄，指挥秦国军队先后消灭了割据称雄的韩、魏、楚、燕、赵、齐六国，建立了历史上第一个统一的、多民族的专制主义中央集权的封建国家——秦朝。
秦王政为炫耀其统一天下的功德，确立至高无上的权威，创立了“皇帝”的尊号，自称“始皇帝”，宣布子孙称二世、三世，以至万世，代代承袭。接着，在政治、经济和文化思想方面推行了一系列维护封建统治、巩固统一的中央集权国家的措施。
政治方面，他在全国范围内彻底废除了分封制，代以郡县制；在皇帝的直接控制下，建立中央直至郡县的一整套官僚机构；以秦国原有的律令为基础，吸收六国法令的某些条文，制定和颁行统一的封建法律。同时，将原六国贵族豪富迁至关中、巴蜀，以防止他们的分裂复辟活动，仅迁到咸阳者即达12万户。又明令禁止民间收藏武器，将收来的武器销毁后铸成12个铜人，陈列在咸阳宫前。
经济方面，大力推行重农抑商政策。始皇帝三十一年（前216）下令“使黔首自实田”，促进了封建土地私有制的发展。并统一货币和度量衡，实行“车同轨”，修建由咸阳通向燕、齐和吴、楚地区的驰道，以及由咸阳经云阳（今淳化县西北）直达九原（今内蒙古自治区包头市西）的直道；在西南地区修筑了“五尺道”，开凿了沟通湘江和漓江的灵渠。
文化思想方面，以秦国通行的文字为基础制定小篆，作为标准文字，颁行全国。并利用战国阴阳家的五德终始说为秦朝的专制主义统治制造神学依据，以秦得水德，水色黑，终数六，因而规定服饰皆尚黑色，各种制度都以六为数。又因水主阴，阴代表刑杀，便以此为据，实施严刑峻法。始皇帝三十四年（前213），又采纳丞相李斯的建议，焚烧过去各国的史书和民间所藏的儒家经典及诸子书籍，在咸阳坑杀了以古非今的方士和儒生460多人，这就是历史上有名的“焚书坑儒”。
秦始皇即位后，派蒙恬率兵北击匈奴，并修筑西起临洮（今甘肃省岷县），东至辽东的万里长城。在征服南方“百越”之后，设置闽中、桂林、南海、象郡。始皇末年，秦郡数由统一之初的36个增至40余个，其版图“东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南到北向户（泛指五岭以南地区），北据河（指黄河河套一带）为塞，并阴山至辽东。”
秦始皇勤于政事，他每天要亲自处理大量的奏章文书，不完成规定的工作量，决不休息。但因专制独裁，刚愎自用，以刑杀为威，大臣们多怕获罪，不敢指陈他的过失。在统一六国以后，他在咸阳一带建筑壮丽的宫殿，在骊山附近修造巨大的陵墓，先后五次大规模巡游，在梁父山、琅琊山、之罘（fú）、东观、碣石山及会稽山等名山胜地刻石纪功，炫耀声威。为求长生不老之药，又派方士徐福率童男童女数千人至东海求神仙，耗费了巨大的人力物力，加深了广大人民的苦难。
以秦始皇为首的封建统治阶级对广大人民所实行的政治压迫和经济剥削，引起了人民的反抗，六国贵族的残余势力也阴谋进行复辟活动。始皇帝二十九年（前218），秦始皇东游经过博浪沙（今河南省中牟县西北）时遭到刺客狙击。始皇帝三十一年（前216），秦始皇在咸阳便衣出行，晚上在兰池（位于今咸阳市渭城区正阳乡境内）遇“盗”，情势十分窘迫，随从的四个武士奋力将“盗”击杀，为此在关中大规模地搜索了20天。始皇帝三十六年（前211），陨石堕于东郡，有人刻“始皇帝死而地分”于石。次年，秦始皇巡游途中，于平原津患了重病。他自知病将不起，于是下诏命在上郡监蒙恬军的长子扶苏速归咸阳送葬并嗣帝位。行至沙丘（今河北省广宗县西北大平台），秦始皇病故。为防意外，秘不发丧，直到遗体运回咸阳，才发布治丧公告。秦始皇去世后，中车府令赵高勾结随驾出游的秦始皇少子胡亥和丞相李斯，伪造遗诏立胡亥为太子，赐长子扶苏自杀。于是，太子胡亥在咸阳袭位，是为二世皇帝。
秦始皇是一位很有作为的政治家。他13岁即秦王位，39岁称帝，前后在位共37年。始皇帝三十七年（前210）去世，终年50岁，于是年九月葬于骊山。
扶苏
扶苏（？～前210），秦始皇长子。姓嬴，名扶苏。扶苏为人刚强而勇敢，对人信任，善于鼓励士人。始皇帝统一天下后，派遣将门出身的蒙恬率领30万大军到北边去驱逐戎狄，修筑长城，收复黄河以南地区，而以公子扶苏为监军。扶苏在监军任上，曾几次上书，议论政事。公元前213年，秦始皇坑杀方士儒生460余人，扶苏以恐天下不安为由，上书劝谏，始皇很不高兴。
始皇帝三十七年（前210），秦始皇出游，小儿子胡亥受到宠爱，要求跟随。皇上答应了他。行至平原津，始皇得了重病。始皇听不得人说死，群臣没有人敢说死的事。始皇的病一天比一天重，于是命令赵高写诏书给公子扶苏说：“把军队交给蒙恬，与灵柩到咸阳会合，举行丧礼，然后安葬。”
诏书已封好，还未发出，赵高与丞相李斯诈立胡亥，更改赐给扶苏的诏书说：“我巡视天下，向各处名山的神灵祈求延长寿命。现在扶苏和将军蒙恬率领几十万军队驻守边疆，已经十多年了，不能前进而伤亡很多，没有一点功劳，反而屡屡上书，诽谤我的措施。因为不能解除监军职务回朝当太子，日夜怨恨。扶苏做儿子不孝，赐剑自杀！”诏书封好后，盖上皇帝的玉玺，派胡亥的门客亲往上郡（治今榆林市东南），送给扶苏。
