第三节民国时期的民众武装
保安团（民团）1932年，郭家要村地主王鸿雄（子崇），在军阀井岳秀的大力支持下，组建了一支有23人的保安队。此后，慕家原、冯家峁、薛家塌等十多个村庄，亦相继建立地主武装，人数几人、十几人不等，枪各数支。1935年1月，县保安团、郭家要保安队20人在后薛家坬村起义后，剩余多数人员纳入国民党保安团。其余大部分地主武装亦相继被红军和赤卫队消灭。
铲共义勇队1936年，国民党政府各联保重新建立铲共义勇队，受“肃反委员会”领导，每一联保为一联队，以下有保队、甲队，由联保主任、保长、甲长担任联队长、队长、班长，又称保甲队，每队一般为10多人。这支反动武装专事屠杀革命者。1937年“黑军”暴动时，一步墕、岔上、李家沟、李家原等联保铲共义勇队50余支枪全部被收缴，其余各队于1938年吴堡国共合作后解体。
赤卫队自卫军1933年8月开始，吴堡北、中、南各区中共地方党组织相继在部分村庄秘密组建赤卫队，每队人数初为数人。到1934年6月，全县公开赤卫队10多个，每队10～20人。县上有赤卫队总指挥部，区有大队，乡村有中队。除地主、富农、特务家属子弟外，18～35岁的青壮年，大部分参加了赤卫队。到10月间，全县80％的村庄建立了赤卫队，队员共1000余人。其主要活动是：（1）打土豪，分田地。对一般土豪，责令其献出土地、粮食、财物，分给穷苦农民；对民愤大的土豪，坚决杀掉。（2）刨电杆，割电线，破坏国民党政府和军队的电信设施。（3）站岗放哨，严防泄密，保护游击队及其伤病员的安全。（4）筹措军粮。除群众自动捐献和打土豪得来外，还到国民党统治区抢收地主、富农的庄稼。（5）配合作战。1934～1936年，游击队在吴堡地区进行的几乎每一次重要战斗，都有赤卫队参加。1935年，4支队1个分队在赤卫队的大力配合下，用4支枪打下辛家沟，击溃高桂滋部1连驻军的事迹，被选入陕甘宁边区小学语文课本。从1934年6月起，各区还建立游击小组、大刀队等，性质和任务类似赤卫队。
1937年，日本发动全面侵华战争。中共陕甘宁边区委员会根据形势发展的需要，于8月25日作出了《关于改造赤卫军的决定》，还对自卫军的任务、教育、训练及领导等做了规定。
10月1日，边区政府、边区保安司令部以命令形式颁布了《陕甘宁边区抗日自卫军组织条例》，对自卫军的性质、任务、自卫队员的条件、自卫军的编制、武器配备、干部选任、自卫军的纪律及领导、指挥、训练等都作出了具体的规定。指出：“凡边区的劳动公民，自愿执行抗日自卫军的任务与遵守抗日自卫军的纪律，年龄在18岁以上45岁以下，身体强健者，均有加入抗日自卫军的光荣权利。”1937年底，八路军驻军协助中共吴堡县委组建抗日自卫军，原赤卫队队员大都加入。
1938年，边区又成立了民族革命战争战地总动员委员会，并以该会名义颁布了《人民自卫队组织条例》。《条例》规定：在敌军后方战区和我军后方普遍组织不脱离生产的人民自卫队。凡年龄在18岁至50岁没有疾病者，不分男女均得参加，以配合抗日军队作战，进行游击战争，担负侦察警戒，封锁消息，维护地方治安，镇压汉奸活动，捕捉敌探间谍，担任战勤任务等等。同年3月，边区党委作出了《关于整理地方武装力量的新决定》，要求各级党组织把保安队、自卫军、少先队工作更加充实活跃起来，开展广泛的民众游击战争，组织担架队、运输队、缝纫队、洗衣队、看获队（看护缴获物品）、救护队，支援军队作战，争取全国抗战的胜利。
1941年4月1日，边区政府又公布了《重新整顿边区抗日自卫军工作的决定》，22日，边区政府政务会议通过了《陕甘宁边区抗日自卫军组织条例》。规定自卫军为人民武装，不脱离生产，接受各级政府领导，军事指挥属于各级保安司令部。
1942年5月1日，县建立自卫军大队部，县长王恩惠兼任大队长，王振汉任副大队长。各区建立自卫军营。同年秋，自卫军进行整编，县为团，区为营，乡为连，共12616人（女3154人），占全县总人数的30％。其中基干自卫军连35个，3088人。于10月开始，普遍进行了整训。
1943年12月，吴堡县对自卫军再次整编，审查培训干部，精简人员。
新编普通连35个，112排，383班，5278人，基干连4个，14排，67班，603人。计有土枪11支，长矛4537支，大刀170口，担架138副，设哨站37处。在整个抗日战争时期，自卫军积极协助八路军河防部队修筑工事，担架运输，侦察敌情，加强河防。
自卫军组织整编后，加强了军政训练。从1943年起，自卫军每年冬季进行一次训练。训练重点是基干自卫军，特别是边境地区和交通要道的基干自卫军。
根据上级精神，加强民兵工作的领导，对民兵组织进行了普遍整顿、审查，清理了坏人，纯洁了民兵组织，选拔配备了民兵干部。同时，为了加强战备，先后派400名民兵去绥德受训1个月。
至1948年底，全县民兵总数发展为13872人。
