第一节地理位置
吴堡地处黄河之滨，位于陕西省榆林地区的东南部，隔河与山西省临县、柳林县相望。地处东经110°32′32″～110°47′04″，北纬37°26′25″～37°43′01″之间。属陕北黄土高原丘陵沟壑区。以公路里程计，县城宋家川北距佳县县城112公里，榆林城176公里；西距绥德县城62公里；东距山西省柳林县城28公里，吕梁地区所在地离石城57公里；南距延安260公里，距省会西安市628公里。
第二节辖区范围
北魏始光八年（431），灭赫连氏大夏国，设朔方郡。今吴堡属朔方郡政和县；西魏废帝元年（552），改名延陵县；隋开皇十七年（597）又改名延福县。政和、延陵、延福的境域均包括今绥德县义合以东、清涧县北区一部分。
五代十国时先属后梁、后唐、后晋、后汉，后属北汉，疆域无法考证。
宋开宝九年（976），定难军节度使李光睿攻克北汉延福县，吴堡寨归宋，太平兴国年间976～983复属绥州延福县。熙宁以后，失于西夏国。元丰五年（1082）收复吴堡寨，再归石州定胡县。延福与唐时面积相同，吴堡寨面积与今相近。
金、元时期，境域变迁无考。明清两代与今大同小异。吴堡、佳县边界之沙坪上村，东半部属吴堡，西半部属佳县；李家湾村属吴堡，温家湾村一半属吴堡，一半属佳县；吴堡、绥德边界王常家山村，一半属吴堡，一半属绥德。清末李家湾、沙坪上村全归佳县。
1961年王常家山村、赵家山村统归绥德，温家湾村统归吴堡；塌子沟村以天沟为界，沟西属绥德，沟东归吴堡一直至今。
现今县境四至，正南康家塌村与绥德县枣林坪乡石岔村相邻；西南黄路墕村与绥德县石堆山接壤，正北岔上乡与佳县螅蜊峪镇、刘家坪村紧邻；西北温家湾村与佳县康家港乡麻地沟村、沙坪上村为邻；正西霍家山村与绥德县大庄里村相依；东北、正东和正南为黄河曲流环抱，与山西省临县索达干乡、碛口乡，柳林县孟门乡、军渡乡隔河相望。全县东西最宽26．8公里，南北最长30．4公里，总面积418．5平方公里。
第三节辖区沿革
据考古资料记载，旧石器时代中期本境已有先民活动。1923年县境内发现有打制的石斧、石刀，近年先后三次文物普查发现很多旧石器遗址。
新石器时代，先民活动更加频繁，沿黄河和清水河流域、统汇川流域，仰韶文化、龙山文化遗址比比皆是，已发现有28处。在这些遗址中发现有磨制的石斧、石刀和粗糙陶器。之后，农牧业成为重要生产活动。
夏（约前2070～前1600），属传说中的雍州地，为狄夷活动区之一。
商（约前1600～前1046），为鬼戎活动区域之一。
西周（前1046～前771），为翟人活动之地。
春秋时期（前770～前476），先为白翟属地，后属晋。
战国时期，先属赵，后属魏上郡地；秦惠文王十年（前328），纳上郡于秦；赵惠文王三年（前296），又归赵。
秦王嬴政二十六年（前221），一统天下，战国终，全国划36郡，本境属上郡肤施县，县城在今榆林县鱼河堡一带。
西汉高帝元年（前206），项羽改上郡为翟国，七月复故。今吴堡仍为肤施县属地，县城在今绥德县城。元朔四年（前125）并入并州刺史部（监察区）西河郡增山县。元始二年（2），属朔方刺史部（监察区）西河郡隰城县。县城在今山西省柳林县薛村一带。后王莽设增山县，本境又属之。
东汉初属上郡肤施县。后匈奴侵略，上郡失，又属朔方刺史部（监察区）西河郡蔺县（存疑），县城在今山西离石。
三国时，西河郡黄河西岸被羌人所据，本境属之。
西晋时，本境仍属羌胡领地。
东晋十六国时，晋咸和二年（327）为后赵属地；晋太和元年（366），为前秦领地，隶于上郡；太元二十年（395），属后秦，隶于上郡；义熙五年（409），属大夏国。
北魏神（431），北魏灭赫连氏大夏国，设统万镇，今吴堡地和绥德东部地设政和县。县城在今寇家原镇杨家原村。
西魏初仍名政和县，隶朔方郡。大统十二年（546），属绥州。废帝元年（552），改名延陵县，隶于绥州抚宁郡。
北周保定二年（562）属银州抚宁郡，建德元年（572）改属绥州抚宁郡。
开皇元年（581），隋文帝统一中国。设190郡，延陵属抚宁郡（今米脂）。隋开皇三年（583）撤郡制，实行州、县制，延陵改属绥州。隋开皇十七年（597）改县名为延福，县城未变。大业元年（605）绥州改名上州。
大业三年（607）撤销上州，设立雕阴郡，延福县属之。唐武德六年（623），延福县范围内曾权设三州七县，历时5年，延福县隶于关内道（监察区）绥州（天宝元年改为上郡，乾元元年又改为绥州）。唐德宗建中三年（782）设定难军，领夏、绥、银、宥等州，延福县隶绥州。
五代十国，前四代，延福县属定难军绥州。后汉灭亡，“十国”中的北汉建立，修吴堡水寨。宋开宝九年（976）定难军节度使李光睿破北汉吴堡寨归宋，属绥州延福县。
宋至道三年（997），全国分十五路，领府、军、州、县。延福县属定难军绥州。景佑五年（1038）西夏建立，吴堡寨归属。治平四年（1067），宋军收复吴堡寨，归神木营，熙宁年间（1068～1077）又失于西夏。
元丰四年（1081），沈括、种谔克西夏之葭芦、吴堡、义合、俘图、塞门等六寨。元丰五年（1082）至元符元年（1098），吴堡寨隶于河东路石州定胡县。元符二年（1099），隶于河东路晋宁军定胡县，治所在今山西柳林县孟门镇的黄河滩（清咸丰六年，孟门被黄河洪峰冲毁）。
宋政和五年（1115）金人占领本土。金天会三年（1125），属河东路葭州定胡县，吴堡为寨地。正大二年（1225）年前，改名吴堡镇，属石州。
正大三年（1226）升为县，始定名吴堡县，隶于鄜延路葭州，县城在今宋家川镇旧城村。
金天兴三年（1234），蒙古族攻占县境，到至元二年（南宋咸淳元年）（1265），隶延安路葭州，仍名吴堡县。
元代，全国划3个中书省11个行中书省，185路。至元元年（1264），撤销吴堡县，并入绥州；次年（1265）复设，属陕西行省延安路葭州，仍名吴堡县。至元二十八年（1291），吴堡县升为吴州，隶于陕西行中书省延安路。元贞元年（1295），撤州设县，仍称吴堡县，属于陕西行中书省延安路葭州。
明代，吴堡先隶于陕西布政使司延安府葭州，洪武七年（1374）十一月改隶于绥德州。洪武十年（1377）五月废县，并入绥德州。洪武十三年（1380）十一月恢复县制，隶于延安府葭州。
清初划全国为18行省。顺治元年（1644），吴堡由陕西省延安府直隶。
雍正三年（1725），隶于陕西省延安府葭州。乾隆元年（1736），改隶于绥德直隶州。
民国二年（1913），废府、厅、州，陕西分三道，吴堡属榆林道。民国二十二年（1933）废道制。民国二十四年（1935），设行政督察区，吴堡属陕西省第二行政督察区（绥德）。
民国二十二年至二十五年（1933～1936），吴堡县国共两党军事斗争激烈，县城、集镇、要道为国民党军队占据，广大农村为红军游击区。共产党于1934年冬建立县革命委员会，后改为县苏维埃政府，1935年11月，受陕北省（省府在瓦窑堡）领导。此时国民党县政权仍然存在。
